第1章
那日皇上與貴妃吵嘴，卻故意將我留在屋內。
他要我放聲叫，以期貴妃會吃味闖入。
可許久，貴妃沒來，皇上也拂袖而去。
幾個嬤嬤將我拖走。
等在慎刑司的貴妃讓男人和太監們肆意享用我。
「這賤婢什麼時候死，你們什麼時候停。」
她還派人將我老實的哥哥帶進宮觀看：「不知廉恥的東西，叫給你哥聽聽。」
我啞著嗓說，昨夜皇上根本沒碰我，乞求貴妃放過我家人。
她卻冷笑：「本宮為何要放過一群蝼蟻？」
很快，宮女來報，說我的嫂嫂和侄兒已死。
哥哥崩潰反抗，被一劍穿心，而我，絕望地咬舌自戕。
再睜眼，回到皇上與貴妃吵架那日。
這一世，我仍是蝼蟻，卻要將貴妃變成蟻食。
1
長翠宮中，燭火搖曳，晃動的人影陡然生出一股寒意。
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「珍兒，朕與怡美人之間清清白白，下午不過是單純地對弈一局。」
「對弈？對弈需要屏退所有人？陛下真當我李寶珍是傻子！」
皇上與貴妃第三次因怡美人吵嘴，這次比前兩次還要激烈。
沒說兩句，貴妃眼尾就泛出一抹紅，看得皇上心疼不已。
他想服軟，可貴妃卻不許他碰觸，還扯下二人定情的玉佩，砸向他。
結果，玉佩落地，碎成兩半。
皇上震怒，突然伸手將我扯入懷裡，「玉芙留下，李寶珍，你給朕滾出去！」
貴妃頓住，她什麼也沒說，決然走出屋子。
大門關上後，皇上熄了燭火命我站在床邊，「一邊掐自己，一邊叫，貴妃聽見了，肯定會回來找朕。」
我叫了一夜，貴妃卻遲遲未出現。
皇上像一隻鬥敗了的公雞，拂袖離去。
他走後，三個嬤嬤闖入，將我拖出長翠宮。
這幾人，我是認識的，她們都是貴妃的劊子手，專門處理不聽話的宮人。
果然，貴妃誤會我和皇上了！
但我想，十二年主僕情誼，貴妃已答應讓我二十五歲出宮嫁人，隻要向她解釋清楚，她應該會饒我一命的。
「嬤嬤，我要見貴妃娘娘，求你們讓我見見貴妃娘娘。」
望著我蒼白的小臉，嬤嬤們笑容瘆人，「玉芙，娘娘正好也在等你。」
2
我被帶入慎刑司，貴妃坐在前廳的木椅上。
她眼睛紅腫，神色疲憊，見到我時，眸中閃過一絲陰狠。
心咯噔一跳，這種眼神我曾見過許多次。
「玉芙，你自小跟在本宮身邊，本宮待你不薄，你竟敢背著本宮勾引皇上！」
「娘娘明鑑，玉芙沒有，是皇上他……」
我剛開口，貴妃手裡的小爐就已砸到我臉上。
「給本宮住嘴！」
臉上火辣辣地疼，鮮血瞬間從嘴角流下。
我不敢再出聲，跪在地上瑟瑟發抖。
貴妃嫌惡地瞥了我一眼，轉向慎刑司掌事道：「李公公，讓那些還未淨身的男人好好疼她，若你喜歡，也可嘗嘗滋味。」
李公公咽了咽口水，眼珠滴溜溜在我胸脯上打著轉：「多謝娘娘恩賜。」
我呆在原地，不受控制地悲慟嗚咽。
貴妃冷冷一笑，「記住，這賤婢什麼時候死，你們什麼時候停。」
李公公高聲應「是」，招呼三個太監將我拖入刑房，他們和刑房裡等待淨身的數名男子一起凌辱我。
暗室幽冷，反反復復，惡鬼壓身，修羅地獄也不過如此。
我想找機會了結自己，忽見哥哥被人押入刑房，而門外傳來貴妃戲謔的聲音：「不知廉恥的東西，叫給你哥聽聽。」
「小妹……」
哥哥瞳孔劇震，不敢相信眼前的情景。
腦子裡「嗡」的一聲，我顧不上羞恥，啞著嗓乞求：「娘娘，皇上昨夜根本沒碰過奴婢，求娘娘放過奴婢的家人。」
貴妃卻道：「本宮為何要放過一群蝼蟻？」
很快，宮女來報，說我的嫂嫂和侄兒已死。
哥哥崩潰反抗，被貴妃身邊的侍衛一劍穿心。
我望著他死後卻依然睜得渾圓的眼睛，五髒六腑疼得碎裂，唯有用最後的力氣咬舌自戕。
哥哥，嫂嫂，小侄兒……
是玉芙對不起你們，
若有來世，玉芙一定好好護著你們。
3
再睜眼，回到皇上與貴妃吵架那日。
我還有些恍惚，卻瞧見李寶珍已伸出手準備去扯那塊定情玉佩，心思一動，撲通跪在她腳邊：「娘娘，您錯怪皇上了。」
「玉芙，給本宮滾開。」
正在氣頭上的李寶珍將我踹倒，我趕緊爬回她跟前，深深叩首：「娘娘，皇上他與怡美人對弈，其實都是為了娘娘您啊。」
李寶珍一怔，倒是冷靜了些，「玉芙，這是什麼意思。」
我努力平復下心跳，垂著眉眼回稟：「娘娘，皇上每次召見怡美人，都是在太後斥責您專寵之後。皇上他是想保護娘娘。」
上一世，周牧景與我待了一整夜，絮絮叨叨同我講了不少心中得委屈。
他說，李寶珍雖然曾救過他的命，又與他兩情相悅，但她商賈之女，如今能坐上貴妃的位置已是不易。
自己將一顆真心捧給李寶珍，除了皇後之位，要什麼給什麼，哪怕惹得朝臣反對、民怨四起，他也獨自扛下，可偏偏李寶珍不珍惜，為了點小事，連定情玉佩都摔碎。
枉費他三番四次地召見怡美人，費盡心思在太後面前維護李寶珍。
當時我戰戰兢兢地聽周牧景述說往事，隻是默默感慨李寶珍那無人可及的野心與手段，卻沒想到，此刻竟會僥幸靠著周牧景的訴苦救自己一命。
李寶珍沒說話，我知道她的怒意已消減大半。
果然，片刻後，她幽怨地望向愛人，淚珠簌簌滾落，「倒變成臣妾的不是了。」
周牧景趕緊上前哄她：「是朕的不是，朕以後再不見怡美人。」
4
皇上與貴妃和好如初，我得以全身而退。
走出長翠宮，綿長的宮廊一眼望不到盡頭。
寒冬臘月，冷風嘶嘶灌入袖口，似有萬千鬼魅在啃咬我的身體。
我止不住地回想起上一世的屈辱，回想起哥哥的眼睛、慘死的嫂嫂與侄兒。
瞳色一點點冷下來，指甲將掌心生生掐出血。
「玉芙姐，你在這兒做什麼？」
值夜的二等宮女雪蘭打斷我的回憶，她低著頭向我走來，恭順的模樣讓我記起自己在長翠宮的特殊位置。
身為李寶珍的陪嫁丫鬟，我是她的心腹，是長翠宮的大宮女。
宮人們向來敬我、羨慕我，就連那幾個手染鮮血的嬤嬤平日裡也得捧著我。
思及此處，我強行按下恨意道：「皇上讓我去玉晴軒走一趟。」
玉晴軒，是怡美人的住所。
周牧景要我告訴怡美人，今後不要再派人到長翠宮尋他，否則就將怡美人打入冷宮。
「玉芙姐，你真是能幹，難怪貴妃娘娘這般疼你。」
面對雪蘭的恭維，我眼睫輕顫。
能幹的確是我的優點，所以李寶珍才會將我留在身邊。
這十年，我盡心盡力、恪守本分地伺候她，她的一切，我都無比熟悉——脾氣喜好，字跡畫工，還有她做過的惡事、殺過的人，每一樁我都清清楚楚。
如今，這些都將是我復仇的利刃。
我會像螞蟻肢解食物一樣，一刀一刀剜下李寶珍的血肉。
「雪蘭。你去吧，陛下今夜歇在長翠宮，小心伺候。」
緊繃的拳頭緩緩松開，我望向玉晴軒的方向，心裡有了計較。
5
怡美人徐令怡是太後娘家的親外甥女，心性自不是一般嫔妃可比。
周牧景召她三次，三次都不曾讓她侍寢，著實激怒了她，所以今夜她才會故意遣人來長翠宮挑事，美其名曰解開下午的殘局，實際上就是想給李寶珍添堵。
但她終究是不懂周牧景與李寶珍的感情，否則斷不會做出這種幼稚之舉。
我抵達玉晴軒時，周令怡砸了碗筷，正在責打宮婢。
她指桑罵槐：「不過就是一條狗，也敢給本宮使絆子。」
我不卑不亢：「怡美人，皇上讓奴婢給您帶句話。」
一聽是周牧景派我來的，徐令怡眼睛一亮，故作淡定，「皇上他說什麼。」
「皇上說，若美人再派人到長翠宮，那他就將美人打入冷宮。」若是上輩子，我肯定會委婉地表達周牧景的意思，但今日，我要給這場隱火添上一把幹柴，讓它徹底燒起來，「怡美人，您聽清了嗎？」
「啪。」
怒不可遏的徐令怡揚起手中短鞭，狠狠抽在我脖子上，抽出一道血痕：「本宮不信，本宮奉太後之命服侍皇上。」
她像一隻驕傲的孔雀，強大的娘家就是她的羽毛。
可惜，無人欣賞的孔雀，再美也是徒然。
「不信？美人您，恐怕再見不到皇上了。」
我毫不在意脖子上的傷口，挑眉輕蔑地一笑，激得徐令怡喘不過氣。
她捂著胸口罵：「賤婢，你胡說什麼！」
「奴婢可沒有胡說，皇上，已許諾貴妃今後再不見美人您呢。」
徐令怡微怔，不受控制地紅了眼眶，她搖搖晃晃地跌坐在椅子上，指尖泛白，「本宮……本宮不信！」
我欠了欠身，施施然離去。
壓死緊繃的駱駝隻需一根稻草。
在後宮中，無法承寵的妃子，注定要蹉跎一生。
饒徐令怡再驕傲也終究是怕了。
6
一個時辰後，太後帶著怡美人親臨長翠宮。
她們未待我通傳，直接闖入內殿。
彼時，周牧景正穿著一身破衣扮醜，逗李寶珍開心，毫無君王應有的矜貴之氣。
見大門被人推開，他討好的笑容僵在臉上，「母後，您怎麼來了？」
「來人，將李貴妃拿下！」
太後氣得全身發抖，也不理會周牧景。
幾名嬤嬤領著宮女走向李寶珍，李寶珍下意識往周牧景身後躲，滿臉委屈。
周牧景擋在李寶珍身前，向太後解釋：「母後，不是您想的那樣……」
「住嘴。」太後鳳眸劃過荒唐的周牧景，語氣不容置喙，「皇上，換身衣服再與哀家說話。」
周牧景臉上一熱，頓也覺得眾目睽睽之下還穿著這身平民舊衣有些不妥，怯怯看了李寶珍一眼：「珍兒，朕去去就回。」
