此時陳世卿一本正經地跨坐在小馬扎上。皺著眉頭,斜著眼睛瞄葉四妹手裡的動作。有樣學樣地在摘菜。陳世卿的動作挺標準,他旁邊的柳沅就沒那麼努力了。那一大筐的菜差點被他給嚯嚯幹淨:“這東西好吃,沒想到洗起來這麼麻煩……”
葉嘉:“……”這兩人什麼時候來的?
蹭了一頓飯,周憬琛跟柳沅三人又匆匆離開了。周憬琛這家伙這段時日這麼忙麼?既然這麼忙就好好的做事,這麼趕還跑回來作甚?
心中不解,葉嘉晃晃腦袋又回了屋。
等了好幾日,葉嘉想要一個能識字懂得招呼客人的掌櫃,不拘男女,牙行那邊找了幾個人葉嘉都不滿意。趁著下午葉四妹跟餘氏滷肉的時候叫上孫老漢駕車出去。先是去了牙行看了一批人,沒有一個能達到葉嘉的要求,要麼就是不識字,要麼就是口齒不靈。
這個小地方想找到識字的人真的是難。想著,她扭頭又叫孫老漢調頭去沈府。
說起來,這個府邸雖說如今是周家的了。但餘氏跟葉嘉都住慣了如今住的那個院子。離駐地近,二來去街上方便。不到實在住不下,葉嘉其實是不大樂意搬來這邊。
沈府就在東街,府邸正大門的牌匾還沒摘下來。葉嘉過來的時候府邸裡大門沒開。她是繞了一道從角門進的。沈家的院子是那等仿照著中原地區,又融合了西北的地域風格建造的屋子。牆體較厚,院落也很深。一重門深入一重門,進去光是繞路都要走上許久。
沈家的人大多已經被收押,空蕩蕩的院子裡沒幾個人在灑掃。先前被周憬琛拉過來的那些個姑娘,如今是一個沒瞧見。
不知走了多久才到後院的一處花廳,葉嘉去坐下,僕從已去將二十來個姑娘叫過來。
人叫來了也沒進花廳,就在院子裡頭站著。
葉嘉還沒出來時,在外頭站著的姑娘全然沒有上次在周家的乖覺。吵吵鬧鬧的,甚至有幾個姑娘鬧起來不知說到了什麼,出來的葉嘉都聽見了巴掌聲。
她眉頭一皺,沈府的老奴立即就呵斥了:“住手!鬧鬧鬧,成何體統!”
原來,是幾個姑娘因為有人受到特殊照顧而引起眾怒了。葉嘉問了一句何事,其他人立即七嘴八舌地到起了豆子。一個嗓門大的,直說她們好多姑娘都被安排擠一間屋子,下人睡的大通鋪最那種差的。說這裡頭有姑娘被單獨安排住。
不僅如此,還有人信誓旦旦說自己有次撞見其中一個林夕月的姑娘勾搭男主子。
那人眼睛瞥向葉嘉的方向:“夫人,林夕月和柳溪兩人都是照著揚州瘦馬來調教的,勾男人最有一套!夫人可千萬別被她可憐兮兮的樣子給騙了!”
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葉嘉眉頭皺了起來。
那林夕月立即辯駁:“夫人,不是他們說的這回事兒!”
她一邊說一邊眼淚都流下來道:“大人先前確實單獨與奴家說了話,隻是昨夜送奴家等過來本就是晚上。大人隻是有些事兒要詢問奴家。”
“什麼事?”有人立即咄咄逼人道,“大人英明神武,能問你什麼事兒?”
那林夕月覬著葉嘉的臉色,欲言又止的。她咬了下唇許久,才猶猶豫豫地提出借一步說話。葉嘉倒不是擔心周憬琛會做什麼事,並非是她自信,而是葉嘉太清楚周憬琛這人看著隨和,其實骨子裡十分高傲。說過的話會兌現,不屑於鬼祟之事。
葉嘉看了她一眼,沒拒絕。
兩人到一邊,那林夕月似是不敢說。許久才壓低嗓音道:“夫人,大人是因著知曉奴家懂一些婦科醫術。才留奴家下來,單獨問了奴家些避子之事。”
說完,她神情有些擔憂地看向葉嘉。
葉嘉一愣:“避子?”
“是。”林夕月咬了咬下唇,“大人似乎不想要子嗣,問奴家要了一副傷身極小的避子湯藥方。”
葉嘉眨了眨眼睛,沒有說話。
那姑娘見葉嘉一副無動於衷的樣子心中頓時一咯噔,面上那擔憂的表情顯得有幾分僵硬。似乎沒想到葉嘉聽到這樣的話沒什麼反應。她偷摸地瞥葉嘉的眼神被葉嘉給逮了個正著,頓時將腦袋埋的更低。葉嘉就這樣坦然地看著她。
林夕月被葉嘉看得緊張,面色幾變後晦暗下來,又添了一句:“那湯藥是給男子喝的。”
葉嘉:“……”
……司馬昭之心,葉嘉的耳尖卻默默燒了起來。
第73章
不管這要避子湯藥方的事情是不是真的,因嫉妒心便將人私下暴打的行為,跟後世的霸凌也沒差多少。葉嘉過來一趟本不過是為了挑幾個幹活的,此時制止了這些人的施暴行為,便不大樂意管這些人的闲事了。見那名喚林夕月的姑娘有些可憐,葉嘉叫沈府的老奴將人待到一邊去。
“把姑娘們都叫出來吧。”老實說,葉嘉挑人的興致都沒了。
但活兒幹到一半不能不做,來一趟也不能白來。
十幾個姑娘一字排開,上回燈光很暗,瞧得不是很清楚。這回大白天的看,果然是一群美人兒。尤其是那個名喚柳溪的姑娘,站在一處,皮相當真是鶴立雞群。葉嘉的眼睛一眼掃過去就隻看到她,問了名字,果然叫柳溪。
她目光於是又落到林夕月的臉上,估摸著這個樣貌應該跟柳溪相差不大。
葉嘉雖說不知周憬琛把人單獨拎出來要做什麼安排,但她也並非被旁人兩三句話就激得找不著北。周憬琛那人其實有時候還挺冷酷的,骨子裡很高傲。若當真對這些女子有心思,肯定不會遮掩。她略一思量,估摸著,挑人便先避開了林夕月柳溪這兩個的。
其他十八個少女,她一眼掃過去,各種情態盡收眼底。
葉嘉就跟後世面試一般,讓這些姑娘一個個介紹自己,並著重說明各自會的技藝。
姑娘們面面相覷,有些不太習慣葉嘉的問話方式。揣測不出葉嘉問這等問題的目的,隻是憑借著本能知道女主子一定不會喜歡她們擅長推拉彈唱,房中術。一時間支支吾吾,沒人敢張口。
葉嘉約莫也看出來她們顧慮什麼,說實話,她並不覺得威脅。周憬琛若是當真那麼容易就被勾搭走,她換一個人也無妨。天下男子那麼多,這些姑娘們的憂慮不在她的考慮範圍。頓了頓,幹脆問得直白:“你們之中誰能幹力氣活兒?或是口齒伶俐也可。”
這話一說,其他人立即就明白了。上回男主子說要她們給女主子幹活是認真的,並非哄女主子高興。隻是她們沒做過體力活兒,口齒伶俐卻也是在哄男子高興之事兒上。
猶豫了又猶豫,終於有一個瘦巴巴的姑娘站了出來。別看著個頭兒不高,說話的嗓門還挺大:“主子,奴家力氣大,是能幹力氣活兒。也會繡花,縫補,還偷學了點兒調香的手藝。主子若是瞧得上奴家,奴家願意跟著主子做事兒。”
一個站出來,後頭就好幾個站出來的:“主子,奴家力氣不算大,但手還挺巧。縫補做得,飯也做得。奴家會一手做點心的手藝,漿洗衣裳,縫補被褥都行。”
“奴家不敢說口齒伶俐,但識得兩個字,懂一點看賬。”
“奴家都沒各位姐妹伶俐,會那麼多本事,奴家就一張嘴巧。”一個長相頗有些嫵媚的女子走出來。方才藏在人群中不顯,這一站出來方覺貌美。雙目狹長,颧骨有些高。許是改了命運,穿得極為嚴實。衣裳的顏色也選的灰撲撲,硬生生壓下了眉宇之中的輕浮氣。
葉嘉仔細打量了幾個姑娘,雙目清正。尤其是喜來,總覺得透著一股憨氣,不管她們說的技能是不是真的,態度葉嘉先給了肯定。
這幾個姑娘一站出來,其他人還耷拉著腦袋,生怕葉嘉看到她們。
葉嘉瞧著有些想笑,她們不願意,她當然也不會勉強。隻管問了幾個姑娘的名字。
第一個站出來的姑娘名喚喜來,聽說是長得不夠美,但名字討個喜氣。第二個叫春華,第三個則喚秋月。葉嘉又問了何人識字。等有人搭話將識字的人名字記下來,才將自己要開作坊找人之事說出來:“挑中的往後是要去我的作坊做事,一律按一百文一天的工錢算。”
這個價格是按照給當初孫老漢的工錢來算的,包食宿。這些是葉嘉如今手頭有錢以後,照著市場價裡最高的工錢給了。
識趣的人能知道葉嘉的厚道,不識趣的人自在背地裡撇嘴。當然,站出來的這些個姑娘自然是樂意幹的。若非命運不堪,誰願意身世飄零淪落為妓?有些看葉嘉囑咐了沈府的看門人給這些姑娘單獨安排住處,把人帶走,立即就懊惱了起來。
有人願意從良,自然也有人是不願意的。畢竟她們自打為妓,便一直嬌養著,從未做過粗活。
如今回歸良人身份,不少人無法適應。尤其這一批人裡好幾個樣貌不俗的姑娘心高氣傲。見過的好東西比葉嘉身上用的都好出不知多少倍。雖說如今葉嘉是她們的女主子,但這段時日根本就沒見她來過沈府,她們在沈府裡好吃好喝的供著,反而住在北營那邊的土屋子裡。
有些眼皮子淺的心思就動了,自然不拿正眼看過葉嘉,更遑論對葉嘉說的事感興趣。
她們心裡想什麼葉嘉也看得出來,她笑了笑,並不放在心上。
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