貴妃的自我修養第12章

他指尖的溫度透過皮肉，涼得讓我心驚。

「你我成親十餘年，朕可曾苛待過你？」

「未曾。」

父兄離世後，是齊昭一肩擋下了外界的風雨。

我話音剛落，齊昭就松開了鉗制住我下巴的那隻手。

我隱約可瞧見他眼底的一絲光，隻是我實在分不清，那是淚花，還是鴻寧殿裏的燭光。

「當年父皇與母後離心，父皇偏寵齊曄，嫌我守舊，母後母族式微，隻有舅舅能幫扶朕一二，莊將軍戰死沙場，朕在朝堂之上屢屢被打壓，朕當初要是不爭，那在父皇駕崩後，這皇城中的第一道喪鐘，就會是為朕而敲！這些事……你難道都不知道嗎？」

我當然知道。

自莊府落敗後，齊昭在朝堂之上舉步維艱，那時我與齊昭情意繾綣，他也正是意氣風發絕不肯認輸的年紀，他不願退讓，執意保全了我太子正妃的位置，我無以為報，隻能在東宮處處謹慎，替他打點好瑣事。

後來齊昭步步為營，得孟太傅青眼，借孟氏之力得以與齊曄相抗。

而我與齊昭那段人人艷羨的年少之情，也在京都權力傾軋與時間磋磨下日漸平淡。

再後來，他遇見了孟丹卿，一個出身孟氏，將齊昭再次照亮的人，所以我情願孟丹卿成為皇後，情願自己退居築蘭宮。

那時我以為，這是成全了我們三個人的體面，卻沒想到會一步步，變成如今的模樣。

「臣妾知道，若沒有皇上當年的種種籌謀，如今的我，就會是第二個沈如霜，所以臣妾從未恨過皇上。」

我忽覺自己眼底有淚，漸漸模糊了視線。

「臣妾隻是怨，怨世事紛擾，再濃烈的情意也會變得淡薄，怨命運弄人，誰也沒被放過，怨自己無用，所珍視之人，一個也留不住，更怨自己心非木石，縱然事事都能理解，卻總還是會心痛。」

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所珍重之人，相繼離去，活著的人，也早已離心。

我沒資格恨誰，人人都有自己的難處，明明大家都在命運洪流中掙扎，都在奮力過好自己的日子，但偏偏，就是走成了這樣不堪的模樣。

我說：「阿昭，我們許下的攜手白首之約，無法踐諾了。」

從莊氏傾頹的那一刻開始，我與齊昭，就再不復當初了。

幸好，幸好那年南苑杏花紛揚，落在烏發之上，且作白頭。

所有的真相就這樣赤裸地攤開，讓人無處遁逃。

嚴知肅仍舊是不肯放過我，甚至再次進殿時也還在懇求齊昭，要將我下獄。

真是好一片忠君之心，隻是齊昭累了，我也累了。

齊昭背對著我與嚴知肅，踉踉蹌蹌地走向了內殿。

在嚴知肅不依不饒地請旨聲中，齊昭疲累道：

「容貴妃私審死囚，擅調禁衛，著降為容妃，禁足築蘭宮，非詔不得出。」

語罷，齊昭便不再聽嚴知肅的勸告，不回頭地走進了內殿。

那年早春，我在暖融融的日光下撞進了齊昭懷中，如今深秋，齊昭一人踏進了那片陰影。

我望著齊昭的背影，挺直了脊背，又朝他離去的方向叩首行禮，我埋著頭，聽見自己說：

「臣妾，謝皇上隆恩。」

19.

來時晚霞如錦，去時星鬥漫天。

我先嚴知肅一步跨出了鴻寧殿，殿外早已掌起了燈，燈籠被風一吹，便輕輕晃動了起來。

「娘娘好本事，多年前能讓皇上執意留您做太子妃，多年後還能得皇上聖寵，隻是降了位分，不知娘娘日後還會有什麼手段，引得皇上解了娘娘的禁足？」

夜裏風涼，我扭頭看向了身旁這個年近五十，為了齊昭費盡心血的老臣。

「嚴大人多慮了。」一語必，我收回目光，踏下了鴻寧殿的石階。

關於我被禁足的旨意，在我回到築蘭宮前就傳遍了後宮。

等我進了築蘭宮，宮門就緊緊閉合上了，外面中秋合樂的氣氛，襯得築蘭宮內甚是冷清。

我屏退了殿內眾人，拿起了念珠，想要繼續誦經，可我又突然想起方其安留下的那些東西，便又去將那個小木箱取了出來。

木箱上了鎖，但是不大穩當，我隻是輕輕一撥，鎖就掉了。

我打開箱蓋，映入眼簾的是數十個木人。

小巧的木人被打磨得極好，就連木人衣服上的褶皺也被精雕細刻過，在昏黃的燭光下，木人的身上也被鍍上了一層暖色光暈。

我拿起其中一個木人，隻看了一眼，就想起在去華隱寺之前，我曾打趣方其安，問他若有了心上人，他要送些什麼東西。

方其安說，除了脂粉首飾，他也隻能送些自己刻的木人了。

方其安還說，他不願耽誤了別人。

如今我看到他刻的木人了，一個一個，被他小心細致地放在這個小木箱子裏。

這些木人，刻的是我啊。

我扶著花架子，抱著小木箱，感受著胸腔中越來越大的酸楚，緩緩蹲了下去。

箱子裏的木人隨著我的動作，發出了碰撞在一起的細微聲響。

「方其安……」我低頭看著懷中的木人，那些木人或笑或靜，踏過了春夏秋冬：「方其安，值得嗎……」

吃了這麼多苦，好不容易要熬出頭了，卻為我丟了性命，成了一捧灰燼，方其安，值得嗎？

若是當初我去了封後大典，我沒有調你進築蘭宮內殿伺候，如今的你是不是還揣著對自己親姐姐的念想，好好活在這世上。

我靠在花架上，突然咳嗆了起來，一聲接著一聲，好像要把五臟六腑都咳出來。

方其安離開了這麼久，我終於為他哭了一場，哭聲擠滿了整個房間，又倒流進了我的心底。

哭得累了，我就沉沉睡了過去。

以往從未夢見過的故人在這一夜也紛紛入夢，我在夢中挽著青蘊的胳膊，對那些鮮活的面龐說，日後要歲歲常相見，年年不離分。

夢裏那般熱鬧，醒來隻有冷清。

在替方其安誦經的第十三日，我將那些木人都取了出來，親手歸置在了架子上，其間還夾雜了一個當初方其安送我的，刻的是我兄長的木人。

替方其安誦經的第十四日，我鋪開畫卷，將故人的容顏一一畫了下來，從午間畫到深夜，才悉數畫好。

替方其安誦經的最後一日，我照舊上了三炷香，火星在香灰中若隱若現，我看了許久，直到香燃完，我才走出了殿門。

築蘭宮的宮女被裁減了一半，如今留下的都是些生面孔，我不想說話，她們也不敢湊上前來。

我在廊下吹了許久的風，最後隨手召來了一個宮女，告訴她今日的晚膳要安排得豐盛一些。

她弓著腰，道了聲是，又乖巧退下了。

我雖被禁足，卻沒被薄待，晚間的膳食送來後，倒也扎扎實實地擺了一桌子。

夜裏我站在門口看了一會兒月亮，今兒是八月十四，月亮已經圓了。

若中秋是大團圓，今日就算是小團圓吧。

我告訴眾人都不必留下伺候，等人走光了，我便關上了房門，坐到了桌邊。

桌上被我擺上了許多個空碗和許多雙筷子，我吃一口，就往那些碗裏各夾一筷子菜，等到那些碗都堆滿了菜，我也就吃飽了。

因為喝了半壺酒，我總覺得腳下輕飄飄的，站起來的時候還差點崴了腳。

我飄忽著腳步，去栓死了門窗，又取了一支正在燃燒的蠟燭，一路點燃了屋內的帷幔，書卷，畫冊和床榻。

火光由小變大，映紅了我的臉。

蠟燭被我扔在地上，我也仰面倒了下去。

火舌漸漸上升，像巨蛇的舌信子一樣舔舐著房內的物件，木頭被點燃，接連響起劈啪的聲音。

我應是醉了，不覺得難受，隻覺得解脫，甚至還笑了兩聲。

屋內的火光越來越旺，引燃了我的衣擺，我的眼睛也不大睜得開了，呼吸也困難了起來。

白煙在我眼前彌漫，外面也漸漸響起了呼救的聲音，有人在救火，有人在撞門，有人在哭號。

不過都不重要了，明日就是中秋，眾人都團圓，我也該團圓。

齊昭不會再為難，嚴知肅不必再憂慮，我也解脫了。

這把火會將我燒個幹凈，最好把我變成一捧灰，風一吹便散了，這座皇宮，這座京都，都再也困不住我了。

我抬起手，白煙在我指間飄搖，像是故人翩躚的衣擺蹭過我的手掌，此生種種，皆從眼前劃過。

我的胳膊無力落下，重重砸在了地上。

在這座困囿了我數年的巍峨宮殿中，我終於閉上了眼睛。

我這一生乏善可陳，唯有死前的這把火，讓我轟烈上了幾分。

-完-