褚大人:“......”
看樣子, 他分明就是來蹭飯的。
蕭韫瞥了眼褚家飯桌上的六菜一湯,雖清淡簡單,但色香味俱全, 令人頗有食欲。
他掀袍就在阿圓對面坐下來,並不曾多想。
褚家夫妻卻想得有點多。
太子殿下來蹭飯,他們哪敢與之同席?以前不知他身份便罷了, 如今知曉, 斷不能沒規矩。
是以, 褚夫人以廚下還有事忙推脫了,讓阿圓陪著太子吃飯。
而褚大人也說還有事, 打算溜走。
阿圓問:“爹爹還要忙什麼?”
褚大人想了想:“前幾日下雨,花糕屋頂漏雨, 趁天氣好我去修一修。”
即便修屋頂也不是這種時候, 阿圓自然清楚爹娘的想法, 她悄悄瞪了眼蕭韫。
小姑娘嬌嬌俏俏地瞪眼, 蕭韫勾唇。
緩緩轉頭對褚家夫妻倆道:“先不必忙,一同坐下吃飯。”
褚家夫妻倆遲疑。
蕭韫又道:“就當晚輩是過來做客,伯父伯母無需惶恐。”
他都這麼說了,褚家夫妻也不好再推卻,忐忑小心地坐下來。
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吃過飯,蕭韫也沒打算走,坐在堂屋慢條斯理品茶。
褚大人作陪了會,緊張得不行。他當了一輩子的五品小官,平日裡連同僚都應酬不來,更何況應酬太子殿下?
他真是半點客套話都不會寒暄,還是蕭韫偶爾開口問幾句。
都是官場中人,還能問什麼?自然是問些官場上的事。比如在戶部任職如何,差事是否辛苦,同僚是否好相處,可遇到什麼困難。
然而,蕭韫不問還好,這麼一問,褚大人更緊張了。
才三月初,腦袋上就呼呼直冒汗。
阿圓看不下去,索性把蕭韫拉回自己的屋子。
“你做什麼呢?今日奇奇怪怪的。”她問。
蕭韫挑眉:“奇怪?”
“是啊。”阿圓說:“你今日不忙嗎?怎的還有空闲與我爹爹吃茶。”
“今日不忙,”蕭韫徑直走到西邊軟榻坐下,整個人懶洋洋地靠著:“我無處可去,便隻想來找你。”
阿圓覺得他這話說得莫名其妙。
“什麼叫無處可去?東宮這麼大還容不下你?”
蕭韫仰頭闔眼,淡笑了笑,朝她伸手:“過來,我抱會。”
聽他聲音夾雜幾絲疲憊,阿圓又不忍撵他了,便乖乖走過去坐他膝上。
她面對著他坐,腿跨在兩側,微微直起身子去幫他揉額頭。
“朝堂上是不是遇到了難事?”
“唔......”蕭韫淺淺地應聲。
“我看你這段時日總是疲頓,事情很棘手嗎?”
“有點。”
想了想,阿圓問:“我能幫你嗎?”
蕭韫緩緩拉下她的手,睜開眼,眸子含著點戲謔:“你會做什麼?你少讓我頭疼就是幫忙了。”
阿圓不樂意,努嘴道:“你小看我,我會的事多著呢。”
“哦,”蕭韫像是想起什麼,煞有介事道:“你確實能幫我一個忙。”
“是什麼是什麼?”阿圓立即躍躍欲試。
蕭韫靜了靜,面上突然露出點不正經來。
他視線緩緩落在阿圓的手上,意有所指道:“阿圓上次幫我的事,就做得極好。”
?
阿圓有點懵,也垂眼看了看自己的手。少頃,後知後覺地明白過來他是何意。
頓時,羞得臉頰通紅。
“你——”阿圓漲紅臉,兇他:“不許再說。”
蕭韫勾唇。
可經蕭韫這麼一提,阿圓腦子裡不受控制地想起上次夜宿東宮的事來。
彼時他漲得厲害,還一直喊疼,她不忍,就想幫他。但那東西實在太大,她一手難以掌握,愣是忙活了許久。
偏他還嫌棄她手勁不夠,一直催促,最後結束時,她真是又累又困手又酸。
阿圓兀自臉紅紅的,連看都不敢看蕭韫。卻不想,臀下漸漸感受到不尋常。
阿圓不可思議地瞪眼:“你怎麼又.......”
蕭韫眸子染了點欲,聲音也啞了不少:“再幫我一回,嗯?”
阿圓羞:“可這是在我家呢,多害臊啊。”
“陳瑜在外頭守著,不會有人進來。”
“那也不行。”
“阿圓?”蕭韫勾她手指:“我的好阿圓,再心疼我一回,嗯?”
阿圓別過臉,不為所動,想起身離開,卻被他緊緊攬住腰肢。
“我真的很疼,你幫幫我。”
有過一回,蕭韫食髓知味,在這種事上居然完全不顧臉皮了,軟著語氣裝可憐道:“我最近實在辛苦,朝堂事多忙得頭暈,夜裡也睡不好覺,前日還........”
“好了,我幫你就是。”
一聽他說這些,阿圓就忍不住心軟。她也知道蕭韫喜歡這種事,每每做的時候都能令他愜意滿足。
不過這會兒是大白天,兩人又是坐在西窗下,阿圓猶豫了會,幹脆把他拉進裡間。
上回的手酸令阿圓心有餘悸,這回,她換了其他法子。
紗幔合上,映出裡頭影影綽綽的身影,一大一小,一坐一臥。
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自從七皇子突發惡疾後,眾人發現朝堂氛圍變得有些微妙。這微妙主要體現在皇帝和太子這對天家父子之間。
近日,上朝時太子的決策屢屢被皇帝駁回,而且不大留情面。
太子面上看不出什麼,但私底下動作頻頻。譬如暗地裡架空兖州新任都督兵權,又譬如將原先皇帝貶職的官員調回京都等等。
而皇帝也不甘示弱,屢屢出招為難。父子倆在朝堂上對弈,你來我往,兵不刃血。
隻苦了朝堂上的文武百官們,皆是戰戰兢兢不敢吭聲,偶爾還要被迫站隊。
當然,眼下形勢,誰人都看得出太子更勝一籌。皇帝猶如垂垂老邁的獅子,除了無能怒吼,已經黔驢技窮。
是以,多數站隊太子這邊,而站皇帝陛下的無非是後宮妃嫔們的娘家親眷,並無多大實權。
皇帝氣得吐血。
某日,在太子去探望他之後,果真吐了些血出來。
也不知太子跟皇上說了什麼,皇上原本不大好的身子,突然惡化,躺在榻上大罵豎子無孝。
“你何苦激怒父皇?”
慧蘭公主聞訊趕至東宮,勸道:“且不說他身子抱恙,就說你如今才恢復儲君身份,正是需要經營名聲之時。若是落下個心狠手辣、無孝無德的罵名,以後清流彈劾你回回要拿這事作筏子。”
蕭韫一臉無所謂的態度,慢慢悠悠地品茶。
慧蘭公主嘆氣,問:“你到底怎麼了?賢貴妃已死,你大仇得報,且又賜了婚,正是風光得意之際,為何還整日不虞?”
“阿姐....”蕭韫動了動喉嚨,心裡的話轉到舌尖又咽了下去:“罷了。”
“什麼?”
“沒什麼。”蕭韫給她倒了杯茶。
有些事,她不知情反倒更好。
“聽我一言,”慧蘭公主說:“就算不為別的,看在他是咱們父皇的份上,你盡量順著他些。我聽太醫說,父皇身子從年初開始就已經不行了,也不知還能撐到什麼時候。”
蕭韫不為所動,也正是因為不知撐到什麼時候,他才迫切地扶持他人。
就算到死,他也還在懷疑這個兒子。
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進入三月後,天氣逐漸暖和,人們衣衫開始換成薄的。
阿圓已經有許多衣裳穿,但她現在是準太子妃的身份,內務府連她今年春夏衣裳也制了出來。
這日上午,阿圓就站在鏡前試了好些新衣。
婢女蓮蓉道:“宮裡的尚衣監果真好本事,做的衣裳針線細密,且款式也時興。”
她從箱子裡挑出一件:“奴婢看這件就挺好,過兩日清明踏青,姑娘可穿這件出去遊玩。”
阿圓這些日足不出戶,但每天都收到京城貴女們的請帖。有邀她去吃茶的,也有邀她去賞花的,還有邀她去打馬球的,不過阿圓皆以不得闲為由推拒了。
但這回邀她的不是別人,是她二表姐肖梓晴。
肖梓晴寫了封信過來,大意是要離開京城一段時日,也不知何時回來,便邀她出去見面。
阿圓已經許久沒見二表姐,也不知她近日在忙什麼。但從她字裡行間讀出了些許惆悵,似乎過得不大好。
因此,肖梓晴的請帖才下過來,她就立即寫了回帖過去。
阿圓瞥了眼蓮蓉手上的那套衣裳,搖頭道:“好看是好看,但太過招搖,我如今還不是太子妃,而且又是去見表姐,穿隨意些就好。”
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踏青這日,春光明媚,南城湖畔到處都是遊人。有的鋪筵席煮水品茶,有的圍坐一起撥弦弄樂,也有的在草地上跑來跑去放風箏。
這會兒,阿圓坐在湖中畫舫裡,憑欄眺望岸邊景致。
肖梓晴坐在對面,目光四處打量了會,笑道:“這畫舫真精致,託未來太子妃的福,我居然也能享有此殊榮踏上太子殿下的琉璃畫舫。”
阿圓睇她:“表姐一來就打趣我,倒是說說你,近日在忙什麼?為何不去找我了?”
“近日有點忙,”肖梓晴說:“再說了,你大婚將至,應該也挺忙,我不好去擾你。”
“我哪裡忙,事都由旁人做了,阿娘見我闲得慌,甚至還罰我抄書呢。”
聞言,肖梓晴笑出聲來:“姑母還罰你抄書?你到底犯了何錯惹得她這般生氣?”
“我......”
阿圓不好說她在東宮夜不歸宿,而且還是連著兩日,便支吾道:“反正我也不知她為何如此生氣,就罰我抄《女戒》一百遍。”
“我手酸沒抄完,太子便幫我抄了些,結果被阿娘發現,她更生氣了。”
“太子還幫你抄《女戒》?”肖梓晴不可思議得很,仔細打量她這個表妹,好笑道:“也就你心大,讓太子幫你抄書,換作旁人哪敢這樣?”
若是她,反正不敢的,太子瞧著就不像是好相與的人。
“不過話說回來,”肖梓晴道:“能得一人真心相待至此,阿圓你何其幸運。”
她臉上分明帶著笑意,可眉目間籠罩淡淡愁思。
阿圓瞧了,忍不住問:“表姐呢?表姐總是瞞著心事不肯說,我今日便想問你,你自己到底是如何打算?”
“什麼如何打算?”
“表姐也快十八了,你拖到如今不肯成親想來跟舅母周旋了許久。”阿圓說:“上次你說唐表哥不錯,可若是真不錯,按你的性子必定早就跟他定親,拖到現在沒下文,想來表姐心裡是不願的。”
她問:“表姐心裡分明裝了人,這人是誰?為何一直不肯袒露?”
“阿圓分析得頭頭是道,不去大理寺斷案實在可惜。”肖梓晴調侃。
“我與你說正經的。”
肖梓晴轉頭望向不遠處,默了默,道:“其實我也不知以後該如何打算。”
“不過逃避不是法子,總要有個了結。”
她說得雲裡霧裡的,阿圓蹙眉。
肖梓晴繼續道:“我母親已經測過八字,我與唐表哥八字相合,可結連理。今日邀你出來,便是想說此事。”
“什麼?”
“過幾日我便要離開京城去外祖家住一段時間,具體何時回來不清楚,興許一年,興許兩三年,又或許跟唐表哥定親後,就直接成婚定居在那裡不再回來。”
阿圓驚訝:“所以,你這次是去跟唐表哥定親?”
“嗯。”
“那.......”那世子哥哥怎麼辦?世子哥哥為了等她表姐至今還沒成親。
她動了動唇,想開口問,最終還是咽了下去。
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清明過後,又淅淅瀝瀝地下起小雨。
而皇帝和太子這對天家父子的關系在這場綿綿細雨中逐漸變得焦灼。
焦灼得久了,總要爆發。
某日早朝上,皇上不顧群臣反對,將太子禁足。此舉明晃晃地表達了對太子的不滿。
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