杜氏聽了,起身請辭:“三妹妹身體不適,我們就不多打擾了。”
謝氏正想教訓小女兒,就沒有挽留。
離開時,杜氏走在前面,謝晉、陳嬌一左一右地跟在後頭。
沉默許久的虞敬堯,漫不經心般朝外看去。
明媚的春光灑落滿院,小女人跨出門檻的那一瞬,光亮驟然籠罩,她的褙子有一瞬似乎變得透明起來,裡面纖細的腰肢隱約可見,柔弱如湖畔隨風搖曳的柳條。
虞敬堯眯了下眼睛。
第29章
晌午吃飯,虞敬堯突然問母親:“娘,我看表嫂、子淳穿的都是舊衣,明日你安排一下?不然來了客人,還以為咱們苛待親戚。”
謝氏恍然大悟:“對啊,我怎麼沒想到,還是你心細,敬堯放心,明兒個我就叫繡娘給他們一人做幾套衣裳。”
因為兄長隻提了杜氏、謝晉,虞湘怕母親忘了陳嬌,小聲嘟囔道:“還有陳姐姐。”
謝氏瞪了小女兒一眼,她當然知道也得給陳嬌做新衣,她就是不滿小女兒對陳氏孤女的親近。
虞湘乖乖低頭吃飯。
虞敬堯繼續道:“再從賬房取百兩銀子交給表嫂,子淳出門會友需要打點,咱們不主動,他肯定不會開口。”
兒子這麼照顧她娘家的親戚,謝氏挺高興的,都應了。
第二天,謝氏親自領著繡娘去前院客房給謝晉量尺寸了,量完單獨給了謝晉二十兩銀子,還告訴謝晉,以後每個月她都會給謝晉五兩銀子的例錢。謝氏幼時窮苦,虞家發跡後,謝氏花錢就越來越大方了。
謝晉再三拜謝。
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謝氏再領著繡娘來了杜氏這邊。
一番推辭過後,杜氏拘謹地讓繡娘量了尺寸,量完她的,繡娘再給陳嬌量。
“姑娘的腰可真細。”繡娘將軟尺圍著陳嬌的小腰繞了一圈,看清上面的刻度後,饒是經常為人量尺寸的繡娘,都忍不住贊了句。
陳嬌也覺得這世的她就像個病西施似的,但陳嬌一點都不高興,因為她現在雖然沒有生病的不適,可這身子骨太弱了,多走幾步就累,中看不中用。她又不天天看自己,她想要的是林嬌那種健康的身體,去六裡地外的鎮上走個來回照樣好好的,頂多出點汗。
她與繡娘說話,謝氏瞄眼陳嬌身後,發現陳嬌屁股一點都不大,一看生孩子就困難,眼裡便露出一點嫌棄。兒子是虞家的獨苗,謝晉也是謝家的獨苗,對於期待子孫興旺的長輩而言,讓謝氏挑,她一定不會選陳嬌當兒媳。
量完尺寸,陳嬌退下了,謝氏又送了杜氏百兩紋銀,但沒有提每月另給份例的事。
一個是與她同姓的秀才郎侄孫,一個外姓的侄媳婦,謝氏給的待遇自然不同。
但杜氏已經非常感激涕零了,都想給謝氏跪下,謝氏笑笑,說了些客套話就走了。
杜氏捧著裝有百兩紋銀的匣子坐了會兒,然後藏了一半,帶著另一半去找陳嬌了。
“伯母,您這是做什麼?”面對杜氏塞給她的一包銀子,陳嬌驚呆了。
杜氏感慨道:“你爹娘過世之前,將你託付給了我,還把陳家的家財都託給我們保管,等你長大再交給你。後來你伯父橫死外面,欠了一堆債,謝家的家底都填進去了也不夠還,是你慷慨解囊,讓我動用陳家的那份,咱們才渡過了難關,再往後,咱們一家三口吃的穿的,花的也都是你的錢。”
有那份記憶,陳嬌是知道這個的,但她也知道,幸虧杜氏厚道,便是家貧的時候也拼命賺錢供原身那病秧子吃人參,原身才得以續命,否則若杜氏貪婪,大可斷了原身的藥讓原身自生自滅,杜氏還能省下一大筆藥錢。
“伯母待我如親生,咱們之間就不要算那個了。”陳嬌由衷地道。
杜氏抹抹眼睛,露出一絲笑:“好,咱們不說那見外的,剛剛太太接濟了我百兩銀子,我留了五十兩,這五十兩你拿著,以後當嫁妝用。”
陳嬌先是不要,實在推辭不了,陳嬌忽然想到,她不嫁謝晉,以後肯定會找機會離開虞家,衣食住行都要用銀子,所以……
“伯母,您就是我親娘。”一手拿著銀子,陳嬌靠到了杜氏懷裡,從五歲到十六歲,原身與杜氏,真的就是母女了。
杜氏笑了,拍著小姑娘單薄的脊背道:“等子淳中了舉人,咱們就把你們的親事辦了,雙喜臨門,你也早點改口喚我娘。”
陳嬌登時笑不出來了。
虞家坐擁揚州城最大的綢緞莊,更是養了一大批繡娘,短短三日,杜氏三人的衣裳就都做好了。
陳嬌得了兩套春裝、兩套夏裝,用的都是上好的綢緞,比陳嬌在國公府穿的也不差什麼。
“明日出門,陳姐姐就穿這身。”虞湘來找陳嬌玩,挑了那套白衫兒、綠裙出來,比對著陳嬌道,“陳姐姐穿這種清雅的顏色最好看了。”
陳嬌並不在意自己的服飾。
虞湘卻特別想打扮這位天仙似的客人,發現陳嬌沒有什麼首飾,她派丫鬟將她的首飾匣都搬過來了,從裡面挑了好幾樣送給陳嬌。揚州城首富家的四姑娘,出手更是大方,反正少了一件,回頭跟大哥要銀子重新買就行。
陳嬌真不想要,架不住盛情難卻,隻好無奈地收下了。
第二日,陳嬌換上那套白衫兒、綠裙,再挑了一根白玉簪子插在頭上,便隨杜氏去了永安堂。
休息了幾日,陳嬌的臉蛋還是蒼白的,不像虞湘那麼紅撲撲,但她的眼神變了,少了原身的悽苦卑怯,多了花季少女的靈動與生機,再換上新衣,蓮步輕移緩緩地走過來,仿佛天宮仙子下凡,看得廳堂裡的幾人都是愣了愣。
虞敬堯第一個側身端茶,移開了視線。
謝晉詫異地看著對面的青梅竹馬,隻覺得嬌妹似乎哪裡不一樣了,以前無論他們去哪裡,嬌妹的目光永遠都是落在他身上,充滿了依賴,可今日,嬌妹安靜地守在母親旁邊,柔弱而端莊,竟一眼都沒看他。
他盯著陳嬌看,那邊虞瀾見了,紅唇輕抿。
“娘,那我們先走了!”虞湘跑過來挽住陳嬌的胳膊,興奮地道,春光燦爛,她最愛出門了。
謝氏叮囑女兒一番,又對兒子道:“逛會兒就回來,別由著你妹妹瘋玩。”
虞敬堯起身道:“知道了。”
杜氏一愣,目光在謝氏母子身上轉了一圈:“表弟也去?”
如果虞敬堯去,她的嬌嬌再去不太合適吧?
陳嬌也打了退堂鼓,或許商戶之家不講規矩,可她覺怪怪的。
虞敬堯用一種無奈的眼神看著妹妹。
虞湘笑著解釋道:“大哥從蘇州回來,沒給我帶禮物,今日就罰他給我們當護衛,好了,時候不早,咱們快走吧,不然一會兒出城要排隊等好久。”
小姑娘說完,拉著陳嬌就往外走。
陳嬌不得已地跟隨她的腳步。
這種情況,杜氏也不好再說什麼了。
謝晉站了起來,隻是沒等他開口,虞敬堯同母親道別後,忽然對他道:“子淳好好讀書,回來表叔與你對弈。”
謝晉想同行的話,就這麼一個字不漏的都給咽回去了,勉強笑道:“好,表叔慢走。”
虞敬堯點點頭,轉身離去。
謝氏見杜氏似乎在為難什麼,好奇地問了出來。
杜氏猶豫道:“就怕嬌嬌體弱,給表弟表妹添麻煩。”
謝氏心想,既然怕添麻煩,上次我女兒邀請陳嬌時,你怎麼還贊成?
至於虞敬堯與陳嬌同遊是否合適,謝氏壓根就沒考慮過,因為她半個眼珠子也看不上陳嬌,所以她本能地覺得,兒子肯定也不會喜歡陳嬌那樣的,兒子跟她一樣,都喜歡屁股大好生養的。
陳嬌與虞湘一起上了馬車,虞敬堯騎馬跟在旁邊。
揚州,傳說中的江南繁華之地,坐在遠離虞敬堯那側的車窗旁,陳嬌忍不住偷偷挑開一角簾子。
他們走的是主街,街道旁商鋪林立,才是早上,就已經十分熱鬧了。
虞湘熱情地湊過來,看到什麼都給陳嬌介紹:“陳記的蟹黃包最好吃了,晚上咱們來這裡吃吧!啊,喬老頭的陽春面也是一絕……”
陳嬌被她說的,口水都冒出來了,一直饞到出了城門,看不到商鋪為止。
“停車。”
窗外突然傳來虞敬堯的聲音,馬車頓時就停了下來。
陳嬌看虞湘,虞湘扭頭挑開車簾,見兄長從馬背上跳了下來,她不解問:“大哥,為何停了?”
虞敬堯摸摸額頭,解釋道:“許是昨晚看賬看太晚,累了,我去車裡打個盹兒。”
虞湘“哦”了聲,沒有多想。
陳嬌聽在耳中,悄悄咬了咬唇,雖然這是虞家的馬車,虞敬堯可以任意使喚,但這經商的男人真的太不講規矩了,她也在車裡啊……
念頭未落,車簾已經被挑了起來,虞敬堯長腿一抬,人就彎腰站在了車門外,高大魁梧的身影,宛如山嶽壓城。
馬車裡面有主座,然後虞湘那邊擺了一個三層的小櫃子,裝茶水、糕點、手帕等臨時所需之物,陳嬌旁邊則擺了一張側座。
主人進來,陳嬌立即挪到了側座上,將主位讓給了虞敬堯。
虞敬堯沒動,彎腰看著她:“陳姑娘客氣了,我坐這邊便可。”
陳嬌低頭道:“您是主,我是客,本該如此。”
虞敬堯唇角微揚,不再客氣,走進來,穩穩當當地坐了陳嬌原來的位子。
車裡多了個大男人,立即顯得狹窄了,虞湘嫌離陳嬌遠了說話不方便,又與兄長換了個位置。
虞敬堯無所謂,好像真的困了一樣,背靠車板,一手撐著旁邊的窗稜,然後託著腦袋,閉上了眼睛,而他面朝的方向,正是陳嬌。但他要睡覺,肯定會是這個姿勢,所以陳嬌無法確定他是故意的,還是無意。
可陳嬌覺得別扭,餘光中男人的大臉正對著她,好像在看她似的。
有次與虞湘說話時,陳嬌偷偷看了過去,飛快的一眼,發現男人眼眸輕闔,真的在睡覺。
陳嬌松了口氣。
“陳姐姐看。”
虞湘突然指著窗外道。
陳嬌側過大半個身子,就見不遠處有條河水,一艘烏篷船正在上面緩緩而行。
“陳姐姐的家鄉,河水多嗎?”虞湘小聲與她闲聊。
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