孝宗皇帝,是殷承玉的祖父,也是隆豐帝的父親。
他在位時荒淫殘暴,不僅朝臣受難,百姓亦苦其久矣。當時便有民間義士喬裝成雜耍藝人,混進宮內行刺。
這場行刺自然沒能嚇到性情暴戾的孝宗皇帝,但此時此刻提出來,卻足以成為扎在隆豐帝心口上的一根刺。
孝宗在位時,遭遇的大大小小的刺殺足有上百起。官府稱這些刺客為亂臣賊子,但民間卻稱之為忠義之士,偷偷祭拜不說,還有人前赴後繼加入其中。直到後來孝宗皇帝駕崩,隆豐帝繼位,聽從虞淮安的建議採用了撫民之策,才挽回了皇室的聲譽,平息了民間的動亂。
如今殷承玉故意提起舊事,將始作俑者往孝宗餘孽上引,膽小惜命的隆豐帝絕不會將此事輕輕揭過。
他垂著眼眸,鴉黑濃密的睫羽擋住了眼底的暗光,仔細將指腹上最後一塊紅跡擦淨,將帕子隨手扔給身邊伺候的小太監。
隆豐帝聞言,面上果然閃過驚色:“查!務必將幕後主使之人揪出來!”
他的目光掃過龔鴻飛和高遠,最後落在了薛恕身上,似在權衡。
“此事就交給西廠,就你!你去查!”最後他點了點薛恕:“給你十日時間,帶著賊子人頭向朕復命。”
薛恕跪地領旨。
龔鴻飛和高遠神色難看,卻不敢在這個時候觸霉頭。
皇宮大內出了事,陛下卻不交給錦衣衛也不交給東廠,反而交給了西廠的無名小卒,這其中意味著什麼,不言而喻。
至少在此刻,皇帝已經不信任他們了。
隆豐帝發完了火,隻覺得整個人都發著虛,便也不再逗留,坐上步輦擺駕回了乾清宮。
好好的除夕宴被攪得烏七八糟,赴宴的朝臣們懸著一顆心也各自散去。
殷承玉身為太子,留到了最後方才離開。
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一場鬧劇,時間早已經過了子時,天上不知道何時開始又飄起了雪,殷承玉有些畏寒,攏了攏大氅的衣襟。
鄭多寶見狀上前一步替他擋著風,擔憂道:“殿下可要在此處避避風雪?臣去傳步輦來。”
“也沒幾步路了。”殷承玉呵出一口白氣,搖了搖頭。
皇極殿距離慈慶宮不算遠,他們抄小道從中左門過去,也就半刻鍾便能到。
風雪越發大起來,殷承玉不由加快了步伐,快要靠近中左門時,卻看見門邊立著個模糊的人影。
鄭多寶被唬了一跳,生怕是撞見了逃竄的刺客,連忙和侍衛們將殷承玉護在了身後,尖聲道:“前方何人?”
對方不答,他正欲讓趙霖上前去查看,卻聽身後的殷承玉道:“都退下吧,不是刺客。”
他上前一步,隔著風雪打量那人:“薛恕,你不回去治傷,在這裡杵著幹什麼?”
說著說著,語氣又帶上了不快。
聽他喚了自己的名字,薛恕才動了起來,兩步走到他面前,低低喚了一聲“殿下”。
他臉上的血跡尚未擦幹淨,左胳膊上的傷也沒處理,整個人看起來狼狽不堪,偏一雙漆黑的眼睛熠熠生光,讓人不由聯想到夜裡捕獵的孤狼,便又添了幾分難以言喻的悍氣。
殷承玉目光掃過他的傷處,眉頭皺了皺:“何事?”
“殿下說的,我都做到了。”他定定看著殷承玉,舔了舔幹燥的唇,來意明明白白寫在臉上。
殷承玉還從沒被人追著討過賞,尤其這人還是薛恕。
這讓他恍然間生出一股荒謬之感來。
薛恕是何許人也?
手掌數十萬禁軍,耳目遍布天下,權勢地位無人可及,便是一國之君,亦要屈居他之下。
他這樣的人,想要什麼,從來都是自己去取。
權勢、地位、甚至包括他。
然而現在,未來的九千歲,頂著風雪,杵在中左門前不知等了多久,就為了向他討賞。
這一認知大大取悅了殷承玉,連眉眼都變得溫和起來。
“這次辦得不錯,想要什麼賞?孤盡量滿足你。”
“不想在西廠,想來伺候殿下。”薛恕直勾勾看著殷承玉,沒有絲毫避諱,眼底翻湧渴望。
雖無關情欲,卻也叫人惱火。
這狼子野心之徒,果真是不能給半分好臉色!
殷承玉冷下眉目,拂袖與他擦身而過,惱怒的聲音被風雪模糊:“不允!”
這輩子就老老實實在西廠待著,替他效命罷!
殷承玉的身影很快就消失在風雪裡。
薛恕定定在原地站了片刻,才回了西廠。
今日他護駕有功,又得了陛下重用,西廠眾人一改之前的冷眼譏諷,從上到下都對他客氣有加,連大通鋪都換成了單獨的屋子。
薛恕拒絕了同僚替他請太醫來看傷的提議,拿了藥進了屋子。
胳膊上的傷口有些深,那畜生的爪子上沾了不少髒東西,此時都留在了傷口的血肉裡,需得清理幹淨。
這樣的傷對他來說司空見慣,薛恕面無表情地用燒酒一遍遍清洗傷口,直到流出來血液是鮮紅色了,方才上藥包扎。
之後洗漱換了身幹淨的衣裳,才將一塊素白的手帕拿出來把玩。
帕子是殷承玉用過的,上頭還沾著斑駁的紅色染料。殷承玉用完後隨手扔給了小太監,薛恕瞥見,鬼使神差地要了來。
指腹輕捻過柔軟的布料,薛恕回想起殷承玉用帕子擦拭手指的模樣。
那雙手很白,手指細長,骨節分明,看不見一點瑕疵,仿佛上好的羊脂白玉雕就。明明和它的主人一樣,透著高高在上的冷,卻又偏偏在指尖處泛起紅暈,平添了幾分勾魂奪魄。
薛恕感受指腹的柔軟,垂眸思索:
殿下的手,也和這帕子一樣軟麼?
*
殷承玉回了慈慶宮,心頭惱怒還沒消散。
他單知道薛恕膽大包天,卻不知道他在這樣的境遇裡,也敢如此放肆!
若不是念他剛立了功,又受了傷的份上,必定要拖出去打上幾大板以示懲戒!
鄭多寶著人備好了沐浴的熱水進來,就見他依舊一臉不快,便猜到多半是還在為方才的事不高興呢。雖然他不明白素來好脾氣的殿下為何偏偏針對薛恕一人,但這並不妨礙他為殿下出謀獻策:“那薛恕也實在弄不清自己的身份,可要臣去尋個由頭,小施懲戒?”
雖然在他看來,薛恕不願待在西廠,想來殿下身邊伺候,眼光著實是不錯。
但因此惹了殿下不高興,就是他的錯了。
鄭多寶主動分憂,殷承玉反而遲疑了。
那畜生力氣不小,薛恕生受了一爪子,也不知傷勢輕重。惱怒歸惱怒,氣過之後,他卻也清楚,自己不過是因為前世之事遷怒罷了。
這一世薛恕什麼也沒做,說想來他身邊伺候時,也並不帶旁的意味。
“罷了,好歹也立了功。”殷承玉嘆了口氣:“明早你去一趟太醫院,讓劉太醫去替他看看,別耽誤了傷勢,後頭還用得上他。”
鄭多寶應了聲是,心裡卻想著,他還從未見過殿下如此反復無常呢。
作者有話要說:
薛恕:受傷了,要殿下親親才起來。
殷承玉:?
殷承玉:滾:)
第5章
薛恕奉皇命追查妖狐案的幕後主使,但進展卻並不順利。
隆豐帝乃九五之尊,他因錦衣衛和東廠辦事不力,心中不滿,便將這差事隨口指給了救駕有功的薛恕,讓他十日內緝拿真兇。
可他一沒許薛恕官職,二沒給他可調配的人手,薛恕雖說是奉了皇命,但較真說起來,不過還是個身份最低微的番役罷了。別說東廠和錦衣衛的人手,就連西廠的番役們,嘴上雖恭維奉承著他,但真要辦事出力的時候,還是一個比一個躲得幹淨。
沒有可供驅使的人手,他隻能自己去查。
薛恕又去了一趟皇極殿。
一夜過後,皇極殿四周被白雪覆蓋,幾乎已經看不到昨夜的痕跡。
薛恕在殿前轉了一圈,又往四周查探,在心中丈量著距離。
昨夜那紅霧鬼火幾乎籠罩了整個皇極殿廣場,範圍極廣。他長於市井之間,類似的戲法不知見過多少,但相比昨夜皇極殿前這一出,雜耍藝人們的戲法隻能算是小打小鬧。
要制造出這樣的景象,必定得費不少功夫。而且範圍那麼大,肯定需要提前布置,才能確保萬無一失。
那些錦衣衛雖然廢物,但也不至於眼睜睜看著賊子宵小在皇極殿附近來來去去。
所以做這番布置的人,一定有個能掩人耳目的身份。
多半是內鬼。
能在宮中行走的人就那麼些,對方冒著風險做這件事,必定是於自身有極大的益處。
薛恕回憶了一番昨夜眾人的表現,一一排除之後,很快鎖定了懷疑的人選。
*
夜裡鬧騰了半宿,白日裡殷承玉就起得晚了。
鄭多寶聽見動靜進來時,就見他還擁著被子斜斜倚在塌上,滿頭青絲披散在肩頭,越發襯得面如冠玉,還多了幾分從前極少露出的慵懶神色。
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