陸九霄沒攔她,卻是慢她一步跟在後頭。
兩步之後,沈時葶終是沒忍住,回頭道:“陸世子,您作甚?”
“我尋你二哥哥。”
“西廂房的路在你後頭。”
“後面那條路太黑了,我要走前頭那條敞亮的。”陸九霄如是道。
沈時葶一噎,那他方才怎麼來的呢?
不及沈時葶再言語,陸九霄便兀自走到了她前頭。
二人一前一後,陸九霄餘光瞥著地上那道影子,腳步刻意慢了五步,不知不覺就與她並肩,伸虛扶在她身後。
這一路上,沈時葶被他看得渾身的汗毛都要根根立起了,眼看棠苑就在不遠處,她忙走快了兩步。
倏地,陸九霄握著下她的小臂,將拎了一路的食盒塞進她懷裡,“走了。”
沈時葶怔怔抱著檀木食盒,皺眉看他走遠的身影。
“姑娘?”桃因氣喘籲籲地小跑而至,“您這是去哪兒了?嚇死奴婢了。”
“我……餓了,讓後廚的媽媽做了些吃的。”
見沈時葶的食盒,桃因並未多疑,點點頭便陪她進屋。
在瞧見那碗裝面精致的酥肉時,沈時葶肚子果真叫喚了起來。
再掙扎之後,她還是下了筷。
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西廂房,書房。
賀凜從半開的窗牖外見陸九霄從東面來,不由眯了眯眼,唇角不自覺扯了兩下。
至他推門進來,他又見他掌心上那熟悉得衣料,不輕不重睨他一眼。
但見陸九霄一進書房便將門窗都闔上,賀凜不由道:“是今日聖上尋你說了甚?”
“是,他察覺了京郊的動靜,未免打草驚蛇,派我查這背後之人。”
賀凜頓了一瞬,“他有猜忌的人,二殿下可在他的猜忌之?”
這書房僅賀凜身後一把椅子,陸九霄隻好尋了處桌角坐下,笑了聲道:“整個骊國,但凡有兵的,都在他猜忌。不過此事周旋不了多久了。”
可眼下李家動作太慢,即便趙淮瑨這隻黃雀做好了準備,也得等螳螂先上場才行。
他道:“你還能拖多久?”
“兩個月,你得幫李家一把,李國公那老賊,做事一點不利索,招兵買馬也磨磨蹭蹭。”
“行,聖上那兒,你準備如何應對?”
陸九霄直言:“栽給西瀛。”
賀凜微怔,五年前聖上親將役都城拱贈給了西瀛,若是今朝知曉是西瀛來犯……
簡直是剜心。
商議過後,陸九霄並未久留,打了個呵欠便與他道了別。
賀凜凝了眼他那身墨色緊袖衣袍,黑得簡直要與夜色融在一處。
夜裡一身黑,通常不是去做甚好事的。
思忖片刻,賀凜抿唇道:“等等,我跟你一起去。”
陸九霄頓了頓,“去哪兒?”
“你說呢?”
幾日後,月二十。
京都城內都在傳,國公府遭了賊,且這賊無比膽大,不僅放火點了國公府一間院子,還放箭射傷了李國公的腿腳,使他不得不告了幾日假,臥床休養。
岑氏與沈時葶用膳時,聽了白嬤嬤說此事,她連連撫胸道:“這天子腳下,怪事真是一樁接著一樁,還能不能太平了?”
沈時葶往她碗裡夾了個蝦餃,“阿娘嘗這個,與平素味道略有不同,府裡換廚娘了嗎?”
岑氏一嘗,果真不同。
白嬤嬤忙解釋道:“姑娘,這道點心不是府裡廚娘做的,是對面侯府的二姑娘送來的,說是給姑娘嘗嘗。”
二姑娘,陸菀?
昨日宮小宴時她與陸菀說了幾句話,那位二姑娘倒是待她十分親近。
“那勞煩嬤嬤,將我做的蝴蝶酥送去侯府吧。”
“欸。”白嬤嬤應聲退下。
岑氏心下一嘆,這望江樓的藝她怎會吃不出?陸菀再是有心,能讓人一清早大老遠地給她送一碟蝦餃嗎?
她想到陸九霄,不由腦仁就有些疼。
那位祖宗,哪裡是她這性子軟和的女兒能招架住的……
思此,岑氏不由摁了摁太陽穴。
沈時葶忙撂筷起身,“阿娘頭疼嗎?我去請府醫來。”
“無事,無事。”岑氏拍了拍她的背,“你午後是要去茶樓小宴吧?快讓桃因帶你將那幾身新衣裳試一試。”
如此,沈時葶隻好將她送回屋裡。
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這茶樓小宴說來也算是京都貴女圈裡一個不成的習俗,是各個有頭有臉的官員之女輪番設宴,而今日設宴的,正是吏部侍郎唐家長女,唐搖之所設。
說起來,這些含著金湯匙長大的姑娘,眼睛貫來是長在頭頂上的。
她們一些人瞧不起骨子裡流著商賈血液的賀敏,自然也瞧不起被商賈養大的沈時葶。
偏沈時葶自幼習醫,對那些養顏美容的藥膳方子信拈來,惹得姑娘們紛紛將之當寶,圍在一旁聽她說道那些“秘方”。
她說累了,清了清嗓子,便有人忙給她遞了杯水。
沈時葶道謝過後,又接著說。
不知不覺,一個午後便過去了。小宴散去時,唐家大姑娘握著她的,道:“我府裡有許多名畫名帖,你若是感興,來我府上挑一挑,我贈你。”
沈時葶笑著應好。
待眾人離去後,她灌了好幾口白水,才緩解了喉間的幹渴之狀。
桃因嘆氣,紙扇搖了搖,“姑娘何必如此遷就她們。”
“我與她們不相熟,既是在京都,免不得與誰抬頭不見低頭見,交好總比交惡強。”
有時候,這姑娘家之間的情誼,說脆弱也脆弱,可想要維系,花點心思也不是難事。
茶樓下,陸菀的馬車並未離去。
見著沈時葶姍姍而來,她忙揮道:“阿葶。”
“八月初便是我阿娘生辰,你若是得空,能陪我去換金閣挑挑生辰禮嗎?”
沈時葶一愣,“是義母生辰?”
那不必陪陸菀去,按規矩,她也得贈禮才是。
是以二人便一同往對面的金玉鋪子去,然,至半道,前方忽然一陣騷動,一輛馬車飛快奔來。
陸菀忙拉著沈時葶避到一旁。
就聽周邊的商人對著那揚塵而去的馬車指指點點道:“這李二世祖回京,咱們這小攤子,怕又要遭殃咯。”
陸菀聞言眉頭一緊,她知曉沈時葶在花想樓時與李二有些過節,忙拉著她進了換金閣。
她隨意拿起一隻水玉簪,“你看這個如何?”
二樓木梯上下來個穿著豔麗、梳婦人髻的女子,她鈴鈴一笑,邊搖扇邊道:“這位姑娘好眼光,這簪子上的玉可是老古董了,乃前朝皇——”
倏地,那人嘴角的笑意一滯,“沈時葶?”
第77章 朱雀湖
《芙蓉帳》
“沈時葶?”
這寥寥個字,偏叫人聽得一身雞皮疙瘩,尖銳帶著微顫,微顫又帶著點亢奮。
聞言,沈時葶與陸菀雙雙仰頭看去。
木質的階梯上站著個年輕貌美的女子,穿戴豔麗,薄衣緊貼小臂,似都能瞧見那衣料子裡白生生的細肉。
渾身上下都寫滿了個字:風塵氣。
王芩打量沈時葶的同時,沈時葶亦是在打量她。
而王芩的目光裡,多少有點較勁的意思。
之前聽聞陸九霄從花想樓贖了個人,她便猜測到是沈時葶,可她對那位陸世子多少有點了解,莫說是妾室,隻怕連外室都不太可能。
陸九霄那個人,根本沒有耐心耗在一個女人身上。
果不其然,這麼許久過去,她不僅沒聽聞陸家納妾,甚至也沒聽聞陸九霄身邊還有什麼女人。
至於那個姓沈的,定是在他膩味之後,給了銀子就打發了。
王芩夜裡伺候滿頭白發的老翁時,唯一的欣慰便是,或許沈時葶過得還不如她。
可眼前這個穿著清貴的人是誰?
王芩簡直傻了眼。
沈時葶蹙了蹙眉,不確定地試探道:“我們認識?”
王芩一怔,神色有一瞬的凝滯。
她很快整頓好表情,扯起唇角,復又將注意引到陸菀那隻簪子上,“這上頭的玉乃是前朝皇室貢品,成色與紋路,皆是世間奇有,獨一無二。”
說罷,王芩又拿起另一隻镯子說道。
沈時葶心不在焉地挑選,時不時抬頭瞥王芩一眼。
付過銀子後,她與陸菀結伴踏出店肆。
王芩面上的笑意倏地斂起,“香萃,你去打聽打聽,方才那兩位什麼人。”
名喚像萃的丫鬟很快應了是。
此時,迎安大道上,陸菀並沒有回府的意思。
她一面將沈時葶往西面引,一面道:“前頭有家新開的成衣鋪子,都是最時新的料子和花樣,你陪我去瞧瞧吧?”
沈時葶頷首應好。
可逛完了成衣鋪子,陸菀又逛了花燈鋪子、香料鋪子、花鳥集市,一路直至西市的朱雀湖。
而此時,餘暉落幕,流雲漸暗,朱雀湖上泛著隻隻畫舫,畫舫上綴著花燈,使得整個河面璀璨如白晝。
陸菀忽然道:“呀,天都暗了。”
她扭頭,“這個時辰回府要誤了晚膳,你餓了麼?”
沈時葶一摸小腹,便發出一陣“咕嘟”聲……
聞言,陸菀趁道:“這朱雀舫上的膳食味美色澤,且還能遊湖賞燈,你沒有見過夜裡的朱雀湖吧?我帶你瞧瞧。”
不遠處,一隻停泊在湖心的畫舫上,陸九霄望了眼天色,估摸著時辰,擱下酒杯道:“時辰差不多了,把船渡到岸邊。”
秦義“欸”了聲,高高興興劃槳去。
不幾時,掛著花燈籠的畫舫便停到了岸上。
幾乎是同時,窗外傳來一聲低呼,“哥!巧了,你怎也在這兒?”
這毫不走心又浮誇的演技,實在讓陸九霄都忍不住嫌棄地覷她一眼。
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