宋池道:“後日一早,明日還要做些調遣,船我會一起安排好,阿蕪表妹隻管收拾行囊便是。”
沈三爺欣慰地拍拍他的肩膀:“幸好有你,不然我真不放心讓她自己回去,她父親……總之,到了揚州,你若有空,多留意阿蕪一些,我怕她受委屈。”
到了這個時候,沈三爺也顧不得替外甥女掩飾家裡的糟心事了。
宋池一一應下。
沈三爺回到西苑,將宋池的答復告訴了妻子與外甥女。
夜裡,虞寧初又失眠了。
虞尚病情不明,還有宋池……
她想起四月裡宋池支開宋湘要單獨與她說話時搬出來的借口,便是問她揚州一些官員的事,這麼看來,揚州是真的有案子,宋池與她同時去揚州,也是真的純屬巧合。
罷了,船上有溫嬤嬤丫鬟們陪伴她左右,到了揚州宋池去查案她回家裡,兩人八竿子挨不著,料宋池沒什麼機會可以欺負她。
第二天,兩人要同時去揚州的消息就在侯府傳開了。
太夫人特意將虞寧初叫到了榮安堂,屏退了下人,單獨與虞寧初說話:“你這孩子也夠可憐的,先是你娘早早病逝,現在你爹又這樣。”
虞寧初聽出了老太太的弦外之音,暗示她克父母。
她低著頭,隻默默地聽著。
太夫人看著她低垂的眉眼,轉轉手腕上的佛珠,繼續道:“郡王爺身份尊貴,儀表堂堂,京城多少閨秀都盼著嫁他,這次他奉你舅舅舅母所託,不得不攜你南下,你一個姑娘家,千萬要恪守規矩,與他保持距離,以免傳出些闲言碎語,壞了我們侯府的名聲。”
她很怕虞寧初趁此機會勾引宋池,宋池再礙於侯府的關系迫不得已對虞寧初負責,娶她為妻。
宋池的郡王的確沒有安王的親王尊貴,即便如此,虞寧初也沒有做郡王妃的資格,沒有讓她行禮拜見的資格。
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太夫人冷冷地盯著虞寧初,試圖以此震懾住虞寧初那顆可能已經開始蠢蠢欲動的野心。
虞寧初看向老太太衣擺下的腳,低聲道:“外祖母是擔心我有心勾引郡王嗎?”
太夫人哼了哼:“你娘做過一次,我怕你重蹈她的覆轍。”
虞寧初就笑了,自嘲道:“外祖母放心,郡王乃人中龍鳳,他連京城頂尖的名門閨秀都看不上,又怎會看上我,我很有自知之明,絕不會主動往他身邊靠近半步,您若不信,可安排身邊的嬤嬤隨我南下。”
太夫人皺緊眉頭,試探道:“什麼京城頂尖的名門閨秀?”
虞寧初:“不是外祖母說的嗎,說京城有很多名門閨秀都盼著嫁他,可郡王尚未婚配,便說明他沒看上那些閨秀。”
太夫人咬牙,孫女沈明漪喜歡宋池,她也知道,所以也聽出來了,虞寧初就是在諷刺沈明漪,諷刺她的親孫女入不了宋池的眼。
“我還有行囊要收拾,就不多陪外祖母說話了。”
話不投機半句多,虞寧初朝太夫人行個禮,轉身離去。
太夫人看著她高挑纖細的背影,越來越有當年沈氏的風韻,不禁抓起一個茶碗,狠狠地朝地面砸去。
虞寧初並沒有把太夫人的話刀子放在心上,她從來沒有期待過太夫人的疼愛,所以也不會被太夫人的話語所傷。
她留在侯府是因為舅舅舅母,如果太夫人連表面的和氣也不想維持,她就搬出去住,又不是沒地方去。
出發前的這個晚上,沈明嵐、宋湘都睡在了虞寧初的屋裡。
宋湘還在介意江南的蟑螂:“真的有那麼大嗎?”
虞寧初笑:“嗯,不但個頭大,還會飛。”
宋湘立即起了一身雞皮疙瘩:“那麼大,阿蕪你怕嗎?”
“不怕。”
“你真勇敢。”
虞寧初在黑暗中苦笑,她不勇敢,她怕宋池。
第52章 (我若夠狠,你早是我的人了)
兩輛馬車連著駛出了京城,一輛坐著主人,一輛拉著行囊。
前面的馬車裡,沈三爺低聲對虞寧初道:“子淵要先去錦衣衛一趟,我先送你到碼頭,他們應該也過去了。”
“這次錦衣衛去揚州查案,子淵的上封北鎮府司使馮越馮大人也去了,一切聽馮大人指揮。不過子淵說了,路上他與你同船,其他錦衣衛與李管事等男僕坐一船,你不用怕。”
錦衣衛的名聲太差了,沈三爺擔心外甥女害怕。
虞寧初已經料到了這種乘船安排,不過她也做好了準備,隻要溫嬤嬤時刻留在她身邊,無論宋池在哪條船上,都不敢亂來。
通州碼頭離京城還是有些距離的,虞寧初等人天才亮就出發了,抵達碼頭時已經是日上三竿。
沈三爺挑簾看看,回頭對虞寧初道:“子淵已經到了,與馮大人在一起,應該是在等咱們。”
平西侯府本就是勳貴之家,又與國舅府是兩代姻親,那馮越乃韓國舅一手提拔上來的人,怎敢對平西侯府失禮。
虞寧初戴好帏帽,下了車。
溫嬤嬤、杏花立即守到她左右,跟著沈三爺往前行去。
“馮大人,我那妹婿病重,這孩子心急如焚,無奈之下叨擾你們錦衣衛同行,還請馮大人多多擔待啊。”
雙方照面,沈三爺笑著朝馮越道。
馮越面白無須,長了一雙細小的眼睛,這面相還算平易近人,不過他穿了一身墨色的飛魚服,頓時添了很多氣勢來,周圍路過的客商瞧見他與宋池,都自覺地停止了交談,加快腳步匆匆走開。
“三爺客氣了,同路的事,您放心,我們一定將姑娘平平安安地送到揚州。”視線在虞寧初的面紗上轉了一圈,馮越笑得十分平和。
宋池朝沈三爺拱拱手:“時候不早,三爺請回吧,我們也登船了。”
沈三爺點頭,再看外甥女,那眼圈竟然開始泛起紅來。
虞寧初來京城時已經領教過一次舅舅的眼淚,知道舅舅擔心自己,她忙道:“舅舅快回去吧,如果爹爹無事,我會盡快回來喝表姐的喜酒的。”
沈三爺不敢多看,拍拍外甥女的肩膀,再看眼宋池,轉身走了。
宋池吩咐溫嬤嬤、杏花先陪虞寧初登船,他看著下人們搬運行李。
馮越道:“那我也先登船了,路上有什麼事,郡王隨時招呼。”
他的官職雖然比宋池高,但宋池是皇族郡王,既得正德帝賞識,又與太子安王交好,馮越可不敢在宋池面前擺威風。
第52節
不過,這次揚州之行,他還秘密肩負了替國舅監視宋池的重任。宋池若真與皇上、國舅一條心,自會不遺餘力地幫忙鏟除異黨,若宋池暗中協助異黨,那他的郡王也做不長了。
這艘官船與虞寧初進京時乘坐的那艘差不多,都是分了南北兩個船艙。
南邊的給宋池主僕居住,虞寧初住在北面,她與杏花住在內間,溫嬤嬤住外間,再外面就是連接兩艙的一個小廳了,左右兩側都開了門,供人走動。
虞寧初昨晚沒睡好,這時候有點困,她躺在榻上,閉上眼睛卻又睡不著了,能聽見宋池走過來詢問溫嬤嬤她們是否安置妥當了。
不多時,船開了,伴隨著那微微的晃動,虞寧初睡了過去。
到了晌午,杏花將她叫醒,要吃午飯了。
虞寧初沒什麼胃口,隻吃了小半碗米飯。
溫嬤嬤見了,心疼道:“姑娘是擔心老爺的病嗎?可是再擔心咱們也不能飛過去,這還有一個月呢,您得把身子照顧好啊,船上雖小,這裡面也夠您舒展筋骨的,您得繼續練功夫啊,不然之前的幾個月辛苦不都是白費了?”
虞寧初看看自己的手,手心因為練槍,磨出了一層薄繭,最開始時手心總是發紅發熱,這層繭子起來後,便沒有什麼不適的感覺了。
船上狹窄,她不可能帶槍過來,可是,那套基本功還是可以練習的,不然荒廢兩三個月,這身子可能又要虛弱回去了。
想通了,虞寧初重新端起碗,夾菜吃飯。
溫嬤嬤又是欣慰又是憐惜,爹不疼娘不愛的孩子,從小就是個小可憐,所以非常懂事,從來不讓長輩們操心太久。
就這樣,虞寧初雖然待在內間不出去,卻也早晚都會練半個時辰的功夫。
宋池每日都會與溫嬤嬤交談片刻,除此之外,沒有任何僭越之處。
日復一日,半個月過去了。
這日早上,船在岸邊停靠,溫嬤嬤叫杏花守著虞寧初,她提著籃子上岸買些菜啊肉的,就在岸邊的幾個攤鋪前逛了逛,很快就回來了。
結果過了兩日,溫嬤嬤忽然感覺臉上發痒,用手一摸,摸到好幾個包。溫嬤嬤嚇了一跳,翻出銅鏡卻照的不太清楚,走進內間讓虞寧初、杏花幫忙看看,卻把兩個小姑娘嚇了一跳。
“嬤嬤起痘了!”杏花小時候起過水痘,短暫的慌亂後,她立即將溫嬤嬤拉到船艙外,並讓虞寧初打開內間的窗戶,通風散氣。
“怎麼回事?”宋池聽到動靜走了過來。
溫嬤嬤氣急敗壞的,回憶道:“肯定是前兩日上岸時,那些擺攤的攤主家裡有人起水痘,過了病氣給我。”
宋池看著溫嬤嬤的臉,退後幾步,顯然是擔心也被溫嬤嬤過了病氣。
這個病最怕傳人,溫嬤嬤心裡也明白,權衡再三,她嘆氣道:“郡王,我先在外面待一會兒,前面再經過什麼村鎮,你們就將我放下吧,我這個樣子,萬不能跟著姑娘去揚州了,等我養好了病,再搭別的船去揚州找姑娘。水痘好養的,最多一個月也好了。”
宋池沉吟片刻,讓杏花去問問虞寧初的意思。
虞寧初能有什麼辦法,溫嬤嬤臉上的水痘那麼嚇人,她自己也怕。
大家商量好了,下午客船路過一個鎮子,宋池特意安排一個護衛跟著溫嬤嬤下了船。
“照顧好嬤嬤,嬤嬤若有閃失,我唯你是問。”站在船舷上,宋池冷聲吩咐道。
護衛再三保證,然後收好宋池給他的銀子,扶著頭帶帷帽的溫嬤嬤前往鎮上就醫了。
虞寧初隔窗看著溫嬤嬤的背影,眉頭漸漸皺起。這一切,為何都偏偏這麼巧?
客船繼續出發。
虞寧初心中不安,忽然聽到宋池在小廳裡道:“我有事要與表妹說,可否請表妹出來一敘?”
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