女狀元第4章

我闔了一瞬眼，輕聲道：「一切都交給我，歸去吧。」

話音剛落，女嬰細細的泣音四散而去。

霎時間天風浩蕩，祠堂外樹葉沙沙作響，像是魂靈的腳步聲。

我知道，她們還在等我說什麼。

「我向你們起誓，此生光明燦爛，絕不當誰的影子。」

「……歸去吧。」

樹葉摩梭的聲響更盛，像一場經年不歇的大雨。

四面八方的聲音匯成一道，輕若嘆息。

「昭昭，保重。」

我知道，這是我此生最後一次聽見這道聲音。

我緊咬牙關，卻恍然落下淚來。

「一路平安。」

21

季家洗女一案，震動朝野，天下皆驚。

與此同時，一個意想不到的人在衙門外擊鼓陳冤。

那人是安平公主蕭長樂，皇帝最寵愛的小女兒。

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這一出動靜驚動了皇帝，衙門外頓時被眾人圍得水泄不通。

「本宮要告發吏部侍郎之子季晨陽奸汙女子。」

府衙弱弱的聲音傳來。

「可有人證？」

蕭長樂一揚眉：「本宮。」

在場眾人無不倒吸一口涼氣。

我錯愕地站在人群外，直到看見那張臉，我才想起那是誰。

很久之前的年節，季晨陽當街輕薄的那個姑娘。

「殿下快下來，陛下讓您先回去——」

她抬手，重重擊鼓。

鼓聲喧天，頓時蓋過了人聲。

角落裡，還是傳來竊竊私語的聲音。

「好歹是天家公主，怎麼這般刁蠻。」

「眾目睽睽，名節盡毀，誰還敢娶她？」

蕭長樂啐了一口。

「名節是什麼？」

「你們這些酸腐文人，休想拿什麼名節威脅本宮。」

「本宮不在乎。」

她抬起眼睛，笑語盈盈。

「季晨陽狗膽包天，看了本宮的身子，應該挖了他的眼睛，而不是指責本宮為什麼讓他看到了，明白嗎？」

「冒犯天家顏面，他千刀萬剐，死不足惜。」

越過人潮，蕭長樂看見錯愕的我。

笑容明媚，宛如朝陽。

「昭昭，這是本宮送給你的禮物。」

「喜歡嗎？不用謝。本宮最不喜歡欠人情，就當還你那一板磚了。」

……

皇帝聽聞此事，龍顏大怒。

季晨陽甚至沒等到秋決，即日行刑。

那日，我從西市回來，回了一趟季府。

季府涉「洗女」一案的人，陸續下獄，現下正被嚴密看守著。

「夫人。」

我笑著開口，如同在談論什麼家常。

「你教季晨陽將罪責全部推到你身上，對不對？」

「他可真是你的好兒子啊，你知道刑場上，他在嚷嚷什麼嗎？」

「刀還沒落下來，他便嚇尿了褲子，口中一連聲嚷著，『不是我、不是我啊！是我娘指使的，求求你們放了我，去殺我娘，去殺我娘啊。』」

她垂著頭，沒應聲。

我沒在意，身後的侍從捧上一個匣子。

「我特地讓劊子手剖下來的。」

「夫人，不打開看看嗎？」

蓋子打開，那是一顆心髒。

我娘瞬間睜大了眼，口中喃喃著：「這是什麼……你、你！」

她死死盯著我，眼中的恨意如有實質。

「我的晨陽呢？你把他怎麼樣了？」

我笑了：「就在這裡啊。」

「這是你的心頭肉啊，真正的心頭肉，你認不出來了嗎？」

我娘怔怔地看著匣中血淋淋的心髒，突然抱頭慘叫。

「啊——」

「你這賤人，我殺了你，我殺了你！」

我後退一步，輕巧地躲過我娘的手。

兩旁的士兵伸手將她一左一右架住。

「忘了說，季祖耀的貪墨罪板上釘釘，明日三司會審。」

「季、扶、昭！」

我腳步一頓。

「錯了，夫人。」

「季晨陽已死，我如今，名叫季昭。」

「沉冤昭雪的昭，天理昭彰的昭，日月昭昭的昭。」

轉身的片刻，我娘用最狠毒的詞語破口大罵。

我早就習慣了。

可那一瞬間，我還是想起好多好多。

三歲那年，季晨陽將我推進泥沼裡。

我在泥沼裡越陷越深，口齒不清地喊。

「娘親，娘親救救我唔！」

汙泥灌進口鼻，我幾乎窒息。

她嫌惡地看我一眼，低頭去逗弄懷中的季晨陽。

七歲那年，他們剜我的心頭血給季晨陽「換命」。

四肢被緊緊地捆住，刀子剖開我的胸腔。

我想起菜市口待宰的豬羊，可它們遠沒有我絕望。

我疼得直哭：「娘，我疼呀，我好疼。」

那時她正在一牆之隔的房間，給小床上酣睡的季晨陽扇風。

聽見我的哭聲，她命人堵住我的嘴。

「讓那個小賤蹄子閉嘴，沒看見晨陽睡著了嗎？」

十二歲那年，季晨陽拿我的文章名揚京城。

我娘逢人必誇。

「《明月賦》寫得好啊，不愧是我的兒子！」

可是後來，季晨陽因為虛假的才名被選為伴讀時。

她哄著被嚇哭的季晨陽，轉手給了我一巴掌。

「你看你寫的什麼好東西！」

「宮中無數雙眼睛盯著，太危險了。你替你哥進宮。」

「若是教人瞧出端倪，我剝了你的皮！」

是啊，宮裡無數雙眼睛盯著。

明槍暗箭，危機四伏。

明明她知曉的。

二十歲那年，我皇榜高中，天子賜官。

太子讓我別回季府，留在東宮。

我明知是鴻門宴，還是去了。

明明離自由就差一步。

可是還是為了那一點點虛假的愛，像狗一樣搖尾乞憐。

最後被他們藥啞了嗓子，毒瞎了眼，挑斷了手筋。

賣到鄉野人家，和豬狗豢養在一處。

其實遠不止這些。

還有好多，好多好多。

比起他們，我總是沒有那麼狠心。

直到丟了命，才知道長教訓。

可是能夠恨得徹底，也未嘗不是一種福氣。

我不會再被困在舊人舊事裡了。

一步，兩步。

我拆開頭上的發帶，脫了鞋襪。

然後是腰帶，外袍，中衣，下裳。

一件一件落在地上，直到我身上還剩一件裡衣。

抬手，匕首齊齊割斷長發。

青絲在空中散落，我赤腳跨過季府的門檻。

此生，恩斷義絕，再無瓜葛。

往事無須回首。

日月昭昭，向前走。

22

季氏族人接連下獄，陛下卻赦免了我的欺君之罪。

「季昭，你要什麼？」

金鑾殿上，他反要賞賜我。

季家祠堂裡女嬰慘白的骨骸已經厚葬入土。

可這九州天下，多的是森森新骨，嬰靈啼哭。

我一拜到底。

「求陛下，破舊俗，立新法，開女學。」

「我求棄嬰塔裡無女嬰，學堂之上有羅裙。」

我闔眼，俯身再拜，字字泣血。

「我求天下女子競自由。」

蕭瀾番外：曾記驚鴻照影來

1

蕭瀾第一次見到季扶昭，是在永安十年的秋天。

那時她還頂著季晨陽的名字。

秋陽下，半大的少年有些拘謹地站在他面前，笑著仰頭，喚了聲「殿下」。

那雙眼睛明亮得如同星辰。

星辰、朝陽、明月賦。

蕭瀾莫名其妙地想。

倒還挺般配。

2

季晨陽每月休沐都要回季府。

每次一回去，坊間又多了很多關於他的流言蜚語。

輕薄女子、流連花樓、鬥雞走狗。

……他的伴讀，看起來清正端方，怎麼會幹這種事情？

蕭瀾百思不得其解。

直到那日季晨陽被捉弄得落水。

秋陽慘淡裡，他看見那雙悽惶的眼睛。

他跳下湖撈人，終於知道了為什麼。

她根本就不是季晨陽。

3

蕭瀾不動聲色地觀察起季扶昭。

相處越久，竟越發不忍。

這樣驚才絕豔的少年人，原不該這樣活的。

一次宴會上，蕭瀾見到了季扶昭。

低著頭，扮作僕從，跟在她兄長身後。

像一道影子。

滄海遺珠，無人問津。

沒關系。

蕭瀾靜默地想。

他會解決掉季扶昭這個徒有虛名的兄長。

他會護住季扶昭的。

4

殿試前夕，北疆告急，他被派去前線督軍。

臨行前，他心中不安的感覺越來越盛。

他憂心忡忡地叮囑：「阿昭，殿試不管是什麼名次，都不要回季府。」

「在東宮等我回來。」

她應了。

三個月後，蕭瀾回京，卻在翰林院裡見到了真正的季晨陽。

蕭瀾心中一沉。

出事了。

5

蕭瀾在京城掘地三尺，找不到季扶昭的半點蹤跡。

最後他在屠戶的後院找到遍體鱗傷的季扶昭時，差點瘋了。

聽見動靜，季扶昭下意識抬眼看來。

那雙眼睛裡，霧蒙蒙，空蕩蕩，什麼也沒有。

「昭昭？」

她聽出了他的聲音，喉嚨裡發出一聲嘶啞的低鳴。

蕭瀾聽不懂，卻看清了她的口型。

她說：對不起，我失約了。

季扶昭艱難地抬起左手，在他掌心中寫字時。

他看見了她垂在袖中，癱軟的右手。

心中無名的業火幾乎要將他焚燒殆盡。

當年上書房中，她一手行書寫得瀟灑又漂亮。

昔日最驚才絕豔的少年人。

如今被毒瞎眼，藥啞嗓子，挑斷手筋，和豬狗豢養在一處。

隻因為她是女子。

僅僅因為她是女子。

看清季扶昭在他手心裡寫的東西後，他一時失語。

她三歲誦千字文，七歲觀百家書。

十二歲一篇《明月賦》，才華冠絕ŧŭ̀₋京城。

那雙手，能提筆安國策，亦可寫錦繡文。

如今，卻一筆一畫地在他掌中寫下——

「我想死。」

6

蕭瀾冷汗涔涔，自深夜驚醒。

又一次，他夢見季扶昭死在他的懷裡。

溫熱的身軀逐漸冰涼僵冷，那是他夜夜纏身的夢魘。

求不得。

留不住。

放不下。

季扶昭平生，細看字字是血。

內侍聽見動靜，連忙為他掌燈。

「陛下，何事？」

蕭瀾輕聲道：「再去給季晨陽幾刀，讓他爹娘好好看著。」

「仔細著，別讓他死了。」

燭火明滅，他的神情介於冷漠與殘忍之間。

這是她死去的第七年。

7

蕭瀾駕崩的那日，久違地夢見了年少的季扶昭。

天高雲淡，桂子盈枝。

她扮成頗為俊俏的小郎君，彎著眼睛朝他笑。

「殿下。」

言笑晏晏，一如初見時節。

他怔怔喚：「昭昭？」

天旋地轉。

下一刻，腳下如同踩在實處。

他低頭，季扶昭正仰頭看他，眼神清凌凌的。

那雙眼睛中清晰地映出自己的倒影。

玄衣玉冠，約莫十七八歲的模樣。

小太監輕咳提醒：「殿下，該去上書房了。」

季扶昭忙不迭跟著點頭，鸚鵡學舌：「殿下，該去上書房了。」

蕭瀾忽然極輕地闔了一瞬眼。

相見正是少年時。

8

與季扶昭同遊護國寺那日，蕭瀾遇見了釋覺和尚。

上一世，蕭瀾登基後，迷信佛法，為季扶昭大肆修繕寺廟。

無意中結識了這位和尚。

二人攀談起來，季扶昭對這些佛法一竅不通，呼呼大睡。

見她沉沉睡去，釋覺推來一個籤筒。

「請。」

和尚低眉，口中喚的卻是——

「陛下。」

蕭瀾看他一眼，信手搖出一根籤。

「曾記驚鴻照影來」。

和尚探頭看了一眼，垂眉誦了聲佛號。

「上上。」

「大吉大利，百事順遂。」

9

拋卻親情的季扶昭，再也沒有弱點。

殺伐決斷，雷厲風行。

一切塵埃落定。

季昭向他辭行那日，京城春枝初發。

「殿下，我要走了。」

她要遠遊。

蕭瀾笑了笑：「去吧，昭昭。」

「一路平安。」

「後會有期。」

季昭紅衣策馬，漸行漸遠。

蕭瀾的視線緊緊盯著那一個移動的小黑點。

直到徹底消失在視線中。

內侍打量著他的神情，不解地問。

「殿下既然心悅季伴讀，何不留下她？」

「她是飛鳥，而非我的籠中雀。」

「殿下是未來的江山之主，天下萬物，皆在囊中。」

「不。」

年輕的皇子笑著搖頭。

「我若為了私心，把她困在四方宮牆之中，與她厭惡的那些人何異？」

「有我坐鎮江山。在我還活著的時候，她可以盡情地去做她想做的事情。」

「沒有人可以傷害她。沒有人可以阻攔她。」

內侍悄聲：「那殿下呢？殿下的心願又是什麼？」

蕭瀾認真想了想：「與她同留青史。」

她是永安十五年的狀元。

翻舊案、開女學、驚才絕豔，後世所有人都會記得她的名字。

我是永安朝的太子，她曾經伴讀過的皇子。

以後就不當暴君了。

努努力，做個正常皇帝。

「又不是非要在一頁上。」

讓她做太子妃，做皇後。

明明驚才絕豔，卻隻能附在他的名字後。

寥寥幾筆，多委屈。

蕭瀾望著宮檐上棲息的飛鳥出神。

不知想起什麼，他笑了笑。

「她合該是自由的。」

10

季昭遠遊的每一年，都能收到蕭瀾的信。

寥寥數語。

上言加飯餐，下言長相憶。

（完）