步青雲第9章

我呆住：「張大人，這是要做什麼？」

張文鳶道：「你的女學不是一直在籌款嗎？」

「做官這幾年，我早就不耐煩那些天天給我使絆子的男人了，以為他們幾個湊在一堆說些闲言碎語，我就會怕他們了嗎？」

「這天下，不該隻是你我，當有更多的女子，都能站著，走完一生。」

無論張文鳶出於何意，我還是收下了她的銀兩，她或許曾經做錯，但她如今說得卻對。

這天下的女子，都該站著，將這一生走完。

39

德化三十一年冬，又大雪。

江南道凍死百姓數萬，餓殍遍地，屍橫遍野。

朝廷撥下去的賑災糧卻被層層盤剝，最後到災民手裡的，隻剩摻了沙礫的米糠。

而貪墨下的贓銀，一大半都進了趙奕的私庫。

源源不斷地消息送到了我手裡，我再也按捺不住。

趙時衍卻皺眉道：「時機未到，再忍忍。皇叔勢大，若想扳倒他，並非一朝一夕。」

我卻不這麼認為：「殿下，我們能等，尚且是因我們還有一口飯吃，有一件冬衣可穿。可那些百姓呢？如今天寒地凍，他們隻能餓死冷死，老弱婦孺，誰能等？」

趙時衍道：「可若不能一擊即中，後果怕是滿盤皆輸。」

我問他：「殿下，下官宦海沉浮，為官十一載，方才走到今日。若這書下官不上，那又該誰來上？是讓那些和下官曾經一樣的微末小官來做這樣的事嗎？」

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「下官謹小慎微，猶怕行差踏錯，可如今，下官是戶部侍郎，是人人皆知的盧大人！下官有足夠大的聲量，能夠上達天聽。可若下官不能為那些百姓求一個公道，下官這些年，到底所謂何圖？」

趙時衍闔了闔目，嘆了口氣，終是道：「你去吧。」

我在大殿堅硬的ƭů₌磚石上跪下，一心死諫。

大殿內靜得厲害，更漏滴下來的聲音一下又一下，時光仿佛被刻意拉得漫長。

良久，良久之後，一道細細小小的聲音響起來：「臣附議。」

她聲音不大，隻是殿內實在太靜了。

我側頭去看，她跪得很遠，殿外的光照進來，有些刺眼。

模模糊糊隻是一個瘦弱的身影。

是喬若敏。

今科春闱的探花，如今在翰林院任正七品編修。

在女學裡念的書，人前叫我一聲盧大人，私下裡見我總是紅著一張臉叫我老師。

印象裡，她話並不多，更多的時候，旁的人嬉笑打鬧，她也是悶悶地坐著，仿佛有讀不完的書，做不盡的事。

旁人的事，她從來不摻和半分，所圖不過是能保護她母親，安安分分過完一生。

可如今，她跪下來了，「臣附議」三個字，賭上了她為官的仕途，她想要的安穩人生。

煌煌光影下，我仿佛看見了十一年前的自己，那一道身影仿佛和曾經的我交疊在了一起。

她說得沒錯，她確實沒有叫我失望，也沒有叫我賠本。

「臣附議。」

張文鳶跪下了。

「臣附議。」

李莞之跪下了。

「臣等附議。」

自我身後，一個又一個女子跪下了。

可她們的跪下，卻令千千萬萬個女子都站了起來，足以立世。

那些細小的嗓音一聲又一聲終是匯成了巨大的聲浪，如同一柄利劍，以其匯聚之力，化為國之利器，插入王朝腐敗的瘡痍。

十一年前的我乘著光影走到我面前，她笑盈盈地看著我，她說：「盧昭寧，你看，你做到了。」

是的，我做到了。

為天下女子求一條路。

而這一路，又有愈來愈多的女子，與我並肩攜手同行，一往無前。

40

殿外傳來刀尖兵戈之聲，攝政王趙奕孤注一擲，終是反了。

兵士將大殿重重包圍，卻自遙遠處傳來一陣厲喝，一襲紅衣策馬而來，自包圍處破開一個缺口。

是我娘。

她一身戎裝，提槍而立，英武不凡。

外祖母領三千精兵日夜奔襲，趕到盛京。

她同我娘一道而來，自馬背上拋出一柄槍來給我，我堪堪接住。

外祖母朗聲道：「老娘最不耐煩打仗，但也最不怕打仗。」

「若真有什麼魑魅魍魎敢動搖我大周之國本，先問問我們祖孫三人的槍，答不答應！」

趙時衍早有埋伏，攜禁軍而來，兩相交鋒，血流宮禁。

趙奕見大勢已去，棄械伏誅。

一場宮亂，終是消弭於無聲。

天子下令徹查，如此各地的奏章如雪片一樣傳來，官員豪紳兼並土地，百姓被迫出賣良田，最後連生計都難維持。

而江南茶鹽道一任三年，貪墨之巨，多達千萬兩之多，而這之中的半數，又被送往了趙奕的府上。

崔青青其實從未想過，她如今的奢靡人生，究竟是敲骨吸髓了多少百姓才得來的。

攝政王被抄家。

崔青青被人從她那金屋中拖出來時，她發髻凌亂，狀如癲狂，大聲喊叫道：「我是清河崔氏嫡女！我爹是崔勉！我娘是王氏獨女！我還是陛下欽定的太子妃！你們不能抓我！」

她說了那樣多，可她那些身份家世裡，卻從來沒有她自己的姓名。

她早已經忘記了，她自己，到底是誰。

她被送去京郊的莊子上服苦役，面對來指教她的葉七娘，她又一次發了瘋：「我養尊處優，金尊玉貴，你讓我在莊子上紡紗織布？你是不是盧昭寧派來故意折磨我的？」

葉七娘看崔青青像看一個傻子：「你有什麼毛病？這世道靠自己本事吃飯，有什麼問題？」

「來這莊子上，每頓飯都得靠自己來掙。你幾時把這些布匹織好了，幾時有飯吃。」

「你若不想織布，想做別的也行。不會我也能教到你會，但你別妄想著偷懶，這裡沒人會管你從前是哪裡來的。」

崔青青完全接受不了，她嬌養了這些年，如何肯俯首做事：「你讓我做粗活？又髒又累，我不做。」

「我琴棋書畫樣樣精通……不如……你送我去做瘦馬吧，去秦樓楚館伺候男人也行，我不要做這些，我不要！！！」

葉七娘都驚呆了，氣不打一處來：「盧大人、林大人她們，努力了這些年，才一點一點把那些吃女子血肉的腌臜之事清除。拼了那樣久，才讓我們能和那些男子站到一處，能平等地去和他們爭一爭將來。你有手有腳，分明能靠自己本事吃飯，你居然自甘墮落，要做男人的玩物？！」

葉七娘氣得手都抖：「你對得起盧大人，對得起我們。」

「對得起同樣身為女子的你自己嗎？」

崔青青死在了三日後，她是一根白綾將自己吊死的。

她寧可求死，也不願意靠自己的本事，堂堂正正地活下去。

可她到死都不會明白的。

她一生坦途，自然不知道，尋常女子若是想站到和男子一樣的高處，要花費十倍百倍甚至千倍的力氣。

男子覺得稀松平常的起點，卻是我們女子渴慕追求的終點。

可縱使再難，一間又一間女學辦下去，一代又一代女子傳承下去，女子的天地終將廣闊。

41

趙時衍繼位後，勵精圖治，任用賢能，除奸佞, 興女學, 舉科考, 改稅制，終是開創了元寧盛世。

我卻在此時提出外放青海。

趙時衍不樂意了：「你若要外放, 沒了女相，朕這朝堂怎麼辦？」

我笑笑，道：「有喬若敏，有張文鳶, 還有許許多多從女學裡走出來的女官。她們都很好，陛下可以信任她們。」

她們知道自己是如何辛苦不易才能走到今天，因為她們都曾見過黑暗, 所以她們更渴望光明。

她們會成為照亮無數女子的一束光。

會成為天下承平的累累基石。

離別時, 我的那些學生們都來送我，我隻囑咐她們：「都好好幹, 別叫我失望。」

「為這大周百姓，為這天下黎民, 莫要忘了, 女子, 亦可撐起這江山社稷，這一片海闊天空。」

我仰頭去看, 日頭高懸, 城樓上有明黃衣袍一閃而過。

是趙時衍前來遙遙相送。

我同他們揮揮手, 行到馬車處, 早已有人在那處候著我。

依舊是那年給我送冬衣的小太監, 如今他已是總管了，對著我仍是當年的那副恭敬樣子：「盧大人，陛下讓送來的。」

我訝然：「這才開春兒, 陛下怎麼就送冬衣了？」

總管笑笑。

我亦笑了笑。

趙時衍是了解我的, 我在這青海總督的任上，若是辦不完自己要辦的事兒、要辦的人, 是絕對不會回京的。

馬車平穩而行, 冬衣裡側，仍是放了一封信。

我打開那信封, 現在裡頭翻了翻, 這人做了天子怎麼愈發摳了？比我這戶部出身的還懂得算計。

當初還知道從東宮的私庫裡給我摸五十兩出來呢, 這回是半文錢也沒給。

我搖頭笑了笑, 打開那信紙, 細細去看：

【我欲為好風，送卿上青雲。】

指尖在那信紙上微微摩挲，我望向窗外的景色。

聚在城樓下的人，仍是未曾離去。

馬車行遠, 我望著她們, 身影漸漸連成一線。

我恍然想起那一年, 我想要興辦女學，最初的心意：

【唯願天下女子不必畏懼人言，而人言也不再令人可畏。】

好風憑借力, 終有一日，她們都能成為翱翔九天的鷹，而非囚於籠中的雀。

她們——

本就是高山。

——全文完——