琴娘晚歸第5章

我掀開帷帽：「你不是聽見了嗎？」

琴娘的臉登時紅了，她帶著七分歡喜三分氣地嗔道：「我不是你娘，你有娘，日後不要再這麼喚我。」

我冷哼：「那喚你什麼？」

「還喚『姨』。」

我朝她撇撇嘴，丟下一句「行吧，娘」，然後扭身就回了後院。

其實我哪懂診脈，那番話不過是在書本中曾經讀過，然後隨口胡謅的。

沒想到還真幫琴娘解了圍。

這更堅定了琴娘的心，她說她吃虧就吃虧在不識字，囑我每日都留在後院讀書。

一夜，在燭火下為我縫衣裙時，她忽然抬頭問：「那年你生辰，鳳娘讀的是哪句詩？」

我想了想，隨口讀與她聽：

「慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。」

「意恐遲遲歸——」

琴娘默默喃喃著這句話，不知怎的，忽然於燭下紅了眼眶。

她素來話多，可那夜，無論我怎麼問，她都不肯說她為何而流淚。

是為自己，抑或為我，還是——

為她深藏於心底的那個人。

Advertisement

顯春三年秋，琴娘的命數又「落落落落落」了。

因為剛登基三年的皇帝又死了。

黃泉路上無老少，原本死也不是件新奇事。

但這事奇就奇在，皇帝是被一群十六七歲的宮女集體勒死的。

皇帝荒淫，身子早在為皇子時就虧空了，於是稱帝後他聽信大宦官劉奇之言，尋了一位會煉丹的道士進宮。

道士說以處子經血入丹，可助龍威大展。

皇帝大喜，當即闔宮搜尋處子經血。

為保經血純淨，他還下令不允經期的宮女進食，偷吃者重罰。

一時間，宮女人人自危，死傷者達百人之多。

退一步是死，進一步亦是死，最終，忍無可忍的宮女們在進退之間，果決地選擇了進。

女子如水，天生柔弱，可那幫男人忘了，水亦可以化為滔天洪水，逼急了，能淹沒高堂，毀掉一切腌臜。

皇帝駕崩當日，內閣大臣楊頌以「禍綱十宗罪」將劉奇一黨一網打盡，並輔佐十五歲的太子成了江山新主。

誰當皇帝，遠在月陵縣的琴娘其實並不關心。

她氣的是，茶點鋪子又要關門了！

8

這一年初冬，大名府監牢那邊傳來了一個好消息。

我周家人終於要出來了。

得到消息後，琴娘喜得跟得了诰命似的，當即僱了輛馬車帶著我趕往大名府。

可爹娘自獄中出來後，卻沒能與我們一起回月陵縣。

因為朝廷有旨，命他攜全家即刻前往閻州上任。

閻州窮山惡水，毒障層層，向來是朝廷流放囚犯之所，也是行商們寧願多走幾百裡的路也要繞行的地方。

離別時，琴娘蹲地掩面大哭：

「主君、大娘子，你們就帶我和荷姐兒一起去閻州吧，別再把我倆孤零零地拋在外面。」

我那鬢發染霜的娘輕輕將她扶起，緊緊握著她的手含淚道：「琴娘，此去閻州，九死一生，倘若我們有不測，荷姐兒便是周家唯一的血脈。其實，若不是旨意上寫明要周家四口同行，連越哥兒和玄哥兒，我也是要拜託你的。你的大恩，我們周家記下了。」

「大娘子——」

這一席話，徹底絕了琴娘的念想。

她緊緊扯著我娘的袖子，熱淚滾滾，仰天哀號，心痛得直跺腳。

可是跺腳也不行啊，因為我娘說得在理。

此一趟，是生離，或是死別，都是未知之數。

難不成明知是死路，還要不顧生死，一家人齊齊整整地上路嗎？

在我們不舍的眼淚裡，周家人坐著一輛馬車走了。

大名府城外，琴娘一路追著車，發髻亂了，衣裙破了，鞋子也丟了。

最終，馬車越來越遠，越來越小，直至變成一個黑點，消失在初冬漫天的黃雲裡。

而琴娘也終於倒在冰冷的土地上，任悲哀掩了聲息。

千裡黃雲白日曛，北風吹雁雪紛紛。

想那一日陵花江畔，探花郎舍身相救，娼門女起死回生。

誰會料時隔六年，居然兜兜轉轉，命運盡是生死之劫呢？

琴娘帶我回到月陵縣後，鳳娘也搬到了茶點鋪與我們同住。

自從三年前死過一回，鳳娘就漸漸心灰意冷了。

最近一年，她更是洗盡鉛華，閉門謝客，每日隻顧素面朝天地在房內讀書。

陳媽媽急得跟什麼似的，在她面前伏低做小好話說盡。

可鳳娘皆無動於衷，執意不肯再接客。

風塵多年，她私下裡攢了千兩銀，趁陳媽媽懊惱之際，她提出要自己為自己贖身。

陳媽媽見她心意已決，也不願徹底與鳳娘撕破臉，最終拿著銀子半推半就地答應了。

聽聞鳳娘從了良，琴娘歡天喜地地把她接到了茶點鋪子。

這對歡喜冤家，終於又可以混在一起互相鬥嘴了。

琴娘愛學鳳娘：「生亦何歡，死亦何苦。」

鳳娘愛學琴娘：「起落起落起落落落落落——」

互相揭完短，這兩個人便樂到捧腹，滾到榻上直嚷嚷著肚子疼。

每每這時，我都捧著書卷嘆著氣道：「哎，兩個都瘋了。」

萬徽二年春，我爹來信說全家已經在閻州安頓下來，萬幸，途中有驚無險。

他還說，他在當地辦了兩家學堂，附近州縣有很多學子都紛紛慕名而往，他很是欣慰。

我讀信給琴娘聽，琴娘美得當場哼起了小曲兒。

一曲罷了，她得意洋洋地道：「主君就是有本事，不愧是當年的探花郎。」

一旁做香球的鳳娘抿唇含笑不語。

琴娘瞪她：「你笑啥？」

鳳娘道：「我笑有的人啊，每日早晚跪在菩薩面前祈禱，菩薩終於顯靈了。」

「哈哈，我勸你也別再拜三清祖師，日後與我一起跪菩薩吧。」

琴娘與鳳娘鬧夠了，便催我去給我爹寫回信。

我寫得一手絕美的簪花小楷，是鳳娘當初教我的。

我在燭火下攤開紙張，凝眉提筆寫字，她們二人便在一旁靜靜地搖扇望著我。

不知過了多久，鳳娘忽然嘆息道：「一晃荷姐兒今年已十三歲，長成大姑娘了。」

琴娘一時也惆悵起來：「我們也老了。」

「怎能不老，你與我都二十七歲了。若是正經人家的女子，這個年紀早已兒女繞膝。」

「哼，當娘有什麼好？生產是一道鬼門關，我可怕死。」

「可無兒無女，日後你墳前連個哭喪燒紙的都沒有。」

「那你就去生。」

「呸，我才不生，我修仙論道，日後是要去紫府做仙人的。」

我寫完回信，聽見她們的話，在一旁忍不住「咯咯咯」地笑出了聲。

「放心吧，日後我定然帶著兒孫，去你們的墳前哭喪、燒紙。」

聞聽此言，琴娘和鳳娘同時挑眉怒了，她們齊齊起身來掐我的嘴：

「沒羞沒臊的小壞蛋，這是咒我們死呢！」

茶點鋪的生意一直時好時壞。

好的時候，一天能賺十兩銀；不好時，賺十文都很勉強，而且還是赊賬。

隻因皇室這幾年跟中了邪似的，去年太後薨，今年親王故，明年又指不定哪個皇子歿了的。

琴娘愁得跟大冤種似的：「這是黃鼠狼專咬病鴨子啊！」

但幸好，以楊頌為首的內閣一黨除奸佞、振朝綱，年輕的皇帝也一心圖治，如今朝堂之上毒障漸散，重現清明，老百姓的日子也眼見著有了盼頭。

萬徽四年春，內閣楊頌病故，與他交好的陳閣老成了新一任首輔。

陳閣老愛才惜才，他上任的第一件事，就是把遠在閻州任知縣一職的學生周椿堂調回了京城做刑部侍郎。

我父周椿堂，傾蕩磊落，霜雪之姿，文星蓋世，寰中少有。

閻州一百年內從未有人進士及第，而我父在閻州僅三年有餘，閻州便破天荒出了兩名及第的舉子，一名被賜「進士出身」，一名被賜「同進士出身」。

閻州百姓感念我父的德政，在當地建了許多椿堂橋、椿堂路、椿堂井。

而我周家四口離開閻州時，百姓們更是垂淚相送，一送便送出了三十裡。

得到喜訊的琴娘，樂得三天三夜沒合眼。

她當即決定關掉茶點鋪子，早點收拾行囊帶我回京城。

鳳娘萬般嫌棄她：「你瞎急什麼？周侍郎還在回京的路上呢。」

琴娘嘻嘻哈哈地手忙腳亂：「我急了嗎？我急了嗎？我急了嗎？」

我爹七月中旬到的京城，八月初就派我兄長周越來到了月陵縣。

我兄長不僅人來了，還帶來一張薄薄的平反詔書。

那詔書是送給鳳娘的。

9

鳳娘在接到詔書之後，哭得三天三夜沒合眼。

是苦盡甘來的淚水啊。

我爹是個寡言少語卻重情重義之人，他感念鳳娘多年來對我的教撫之恩，到刑部的第一件事就是翻閱卷宗，為鳳娘之父杜大人平了反。

鳳娘她，再也不是罪臣之女了。

我娘對我兄長千叮嚀萬囑咐，一定要把琴娘和鳳娘都接到京城，可鳳娘很是猶豫：

「如今我心願已了，心結全無，餘生隻願粗茶淡飯，讀經論道。」

可琴娘不幹啊，她緊緊拽著鳳娘的衣袖不放：

「你想做道姑？行啊！京城就有玉泉觀，你做道姑就去那裡做，絕不能離我太遠。反正我生是周家的人，死是周家的鬼，我是一定要到京城去的。」

鳳娘掙扎：「你為何總盯著我不放？」

「廢話！沒了你，我笑話誰去啊？生亦何歡，死亦何苦。」

鳳娘不服：「你起落起落起落落落落落——」

琴娘「哈哈哈哈」捧著肚子笑得岔了氣：

「此番回京，我李琴娘徹底翻身了，再也不會落落落落落了！」

我兄長是禮儀之人，他在一旁聽得瞠目結舌，忍不住扯著我的袖子悄悄問：「她們經常如此嗎？」

我拍拍他的肩膀：「你要早些習慣。」

兄長怔然，隨即發自肺腑地感慨道：「至情至性，真乃世間奇女子。」

鳳娘到底還是擰不過琴娘，被琴娘生拉硬拽拖上了回京的馬車。

京城的侍郎府門前，我娘早就帶領著一眾下人翹首以待了。