他彎腰抱拳時,身形稍稍挨近,紀初桃不禁想起了夢裡的他亦是這般欺身逼近,取走了她遮面的團扇……剎那間夢境和現實重合,還未反應過來,她已下意識驚退一步。
那是個慌然防備的姿勢。少年武將微愣,抬眸看她。
五官年少幹淨,一張凌寒強勢的美人臉——是那種獨屬於疆場男人的、極具衝擊性的俊美。
紀初桃意識到自己反應有些大了,清了清嗓子道:“無、無礙,請問閣下……”
“陛下駕到!輔國長公主駕到——”
太監尖長的嗓音打斷了紀初桃的問話。
百官列隊,宋元白和那冷俊的黑袍已闊步入了殿,在毗鄰天子的左側席位上入座——那是,隻有大殷功臣才有資格就座的位置。
紀初桃已有了些許預感,心髒一緊,拉住挽竹的手問道:“挽竹,方才那人是誰?”
因為太過驚異,以至於她聲音微微發顫。
挽竹順著她的視線望去,道:“宋元白宋大人呀,兵部宋侍郎的次子……”
“哎呀不是,本宮問的,是他旁邊同行的那名武將,就是冷冰冰看上去很不好惹的那位!”
“噢,他呀!”
挽竹露出個心照不宣的笑來,壓低聲音道:“那是祁小將軍,祁炎。這次宴會,就是專為他慶功的呢!”
紀初桃腦中又是“嗡”地一聲,後退一步捂著快要停工的心髒,喃喃道:“祁炎……”
居然是他,那個草莽之輩招安、如蒼狼般兇勇的祁家人!
宴會觥籌交錯,肱骨重臣和為數不多的皇親國戚俱是到齊了,連鮮少露面的二姐紀姝都趕來赴宴,正與大姐紀妧分坐天子左右,慵懶地撫著懷裡的雪白狸奴。
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才入秋,紀姝已裹上了厚重的白狐裘,膚如蒼雪,唇似丹朱,冷清倦怠一副病美人之態,據說是下嫁北燕和親的那幾年落下了病根。紀初桃看了眼她身後的近侍,又換了新面孔,不過長相乖巧俊秀,是紀姝一貫喜歡的風格。
紀姝恹恹朝紀初桃招手,挑著染了墨線似的眼道:“過來坐。”
紀初桃在紀姝身側的次席落座,關切道:“入秋寒涼,二皇姐不是一直在府中休養身子麼?今日怎的入宮啦?”
紀姝勾起豔麗的唇,笑得涼薄:“我喜歡熱鬧啊,聽說有好戲,便來了。”
絲竹聲悅耳,宮娥捧著佳餚美馔陸續而入,宴會氣氛漸漸活絡起來。
紀初桃捧著茶盞,卻並不飲下,而是悄悄觀察坐在對面的祁炎。
好像又和夢裡那人有些許不似……
雖說長相幾乎一模一樣,但夢裡那人氣質更為凌寒沉穩,高大健壯,少說也有二十多歲了。而對面坐著的祁炎尚未及冠,眉目桀骜張揚,舉手投足間盡顯少年意氣……這樣英俊無暇的臉,怎會是個風吹日曬的軍營莽夫!
這事兒太不合常理了!
大姐最忌功高震主,怎會允許手握軍權的祁家人尚皇家公主?就不怕危及紀家皇權麼?
可若說夢是假的,她之前從未見過祁炎,為何會憑空夢見他?那樣不凡的容貌,她絕不可能認錯。
正糾結間,拂鈴已躬身匆匆趕來,將一枚系著流蘇的羊脂玉佩掛在紀初桃腰間,道:“玉佩就落在寢殿的案幾上呢,總算趕上了!”
對了,玉佩!
腦中靈光一現,紀初桃忽的想起,夢裡那人曾送了一塊制造獨特的獸紋玉佩給她,還道是“隨身之物,意義非凡”……也就是說,隻要她確認祁炎身上有無那塊玉,就能確定那個荒唐的夢是不是真的了!
可祁炎周圍始終環繞著各色大臣,敬酒寒暄,不得絲毫空闲。
多少雙眼睛盯著,要如何才能接近祁炎,又不讓大姐起疑呢?她盤算著。
紫宸殿絲竹正盛,瑤光玉色間,宮伶翩然起舞,水袖飄飖。
“哎,祁炎。”宋元白傾身拍了拍祁炎的肩,鬼鬼祟祟道,“你有沒有發現,三公主總是看向咱們這邊?”
祁炎剛應付完前來敬酒的大臣,被灌了不少酒,心中正壓抑著不耐。
他在疆場長大,早養成了如狼般的敏覺,怎會沒發現那道直勾勾探究的視線?不過大殿中最危險的人並非是紀初桃,祁炎沒興致在對手以外的人身上浪費精力,懶得理罷了。
“她盯了我這邊許久,實在不同尋常。”宋元白說著,朝著紀初桃笑了笑。
紀初桃一怔,不自在地收回目光,捧著茶盞抿了一口,矜貴中帶著幾分少女特有的羞怯。
“又如何?”祁炎將酒盞倒扣,曲肘擱在桌面上,聲音帶著酒水的清冽。
宋元白摸著下巴做沉思狀,許久,瞪大眼睛驚悚道:“不妙,三殿下一定是看上我了!”
……
險些被祁炎身邊的人發現!紀初桃隻好收斂心神,佯做觀賞歌舞。
宮宴冗長,正苦惱下一步要如何走才能確認虛實,機會就來了。
祁炎被敬了不少酒,似乎不勝酒力,在宋元白的攙扶下踉跄起身,離席出殿去了。
這是個好機會!
紀初桃左右四顧一番,趁著無人注意,輕輕擱下牙箸起身,準備開溜。
誰知才邁出一步,便聽見紀妧的聲音自身後傳來:“永寧,宮宴未散,你要去何處?”
糟了……大姐是生了八雙眼睛麼?
紀初桃給貼身宮婢使了個眼色,轉身支吾道:“我有些頭暈,想出去透會兒氣。”
一旁的挽竹和拂鈴心領神會,立即一左一右攙住紀初桃,扇風的扇風,擦汗的擦汗,仿佛她下一刻就會暈厥似的。
二姐紀姝好整以暇地撫著狸奴,看她的眼神就像是看笨蛋一樣。
好在紀妧並未追問什麼,吹了吹茶末,笑道:“早些回來,莫要錯過了宴席最精彩的地方。”
容不得細想,紀初桃輕輕道了聲“好”,便從一側悄聲退離宴席。
紀初桃沿著宮道轉了許久,方在殿後花苑的涼亭中找到了祁炎的身影,隻是假山盆景擋住了視線,影影綽綽的,看不真切。
旁邊沒有他人,這是個試探詢問祁炎是否夢中人的絕佳時機。
“殿下,您在看誰呢?”隨行而來的挽竹道。
“噓,別出聲。”紀初桃思忖片刻,到底抵不過心中的好奇作祟,低聲吩咐宮婢們留在遠處,自己踮著腳尖穿過月洞門,朝花苑涼亭走去。
“祁炎,你還撐得住罷?身上帶著傷,還喝那麼多酒!”
一個清朗的嗓音驟然響起,紀初桃這才發現祁炎並非獨處,那個叫宋元白的副將亦跟在他身邊,隻是被柱子擋住了身子,不曾發現。
紀初桃下意識停住了腳步,躲在假山後,猶疑要否繼續向前。
“那些大臣也真是,平日愛答不理,這會子又成群結伴給你灌酒,就像是約好了似的。”宋元白還在喋喋不休地抱怨。
從假山的小洞處望去,祁炎抱臂倚在雕欄處,側顏英俊疏狂不帶一絲醉態,仿佛方才踉跄出殿樣子隻是他裝出來迷惑人的。
“領頭的幾個,都是大公主的入幕之賓。”祁炎冷淡道,“不過是趁機向大公主表忠心罷了,見風使舵的小人,無足掛齒。”
“既然知道,你還喝?”
“他們的主子在上頭盯著,既然要演,不如演得真切些。”
宋元白壓低聲音:“你……”
“誰?出來!”祁炎驟然打斷了宋元白的話,凌厲的目光卻是直直刺向假山後。
秋陽淺淡,一層金紗,俏麗青蔥的小公主一身織霞衣緩緩而來,如朝霞掠過,搖曳生姿,貴氣無雙。她的眼睛很幹淨,總讓人想起湫水潋滟。
宋元白訝異片刻,立即站直身子,笑著行禮道:“永寧長公主殿下!”
和宋元白的熱絡不同,祁炎隻是稍稍站直身子,朝紀初桃一抱拳。
他的氣勢很強,連抱拳的姿態都格外挺拔些。不過祁炎的神情真是冷,和夢裡那人炙熱的眼神大不相同……
紀初桃不知為何竟有些露怯,沒有直接和祁炎搭話,而是朝宋元白微微頷首,輕聲道:“小宋將軍。”
宋元白見她主動回應,一時受寵若驚,揉了揉鼻子試探道:“殿下是……專程來尋臣的?”
這個宋副將倒是自信。紀初桃無言片刻,索性順水推舟,輕聲道:“本宮出來透氣,偶遇二位將軍,正好想起有一事相問。”
祁炎看了眼她空無一人的身後,劍眉一皺,很快松開。
紀初桃覺得他定是看破自己這拙劣的謊言了,畢竟長公主散心,哪有不帶宮婢的?
罷了,硬著頭皮上吧!紀初桃隻想快些確認那個夢的虛實,免得一顆心懸在半空不得安生。
風過涼亭,草木扶疏。
“本宮近來對玉石有些興趣,”紀初桃深吸一口氣,竭力保持著高貴自然的姿態,轉向祁炎道,“聽聞祁小將軍隨身帶著一塊成色罕見的獸紋墨玉,可否請將軍取來,給本宮瞧瞧?”
第04章 墨玉 飛來橫婚,夢境……
不知為何,氣氛瞬時凝滯起來。
宋元白的臉色變了變,下意識望向祁炎。
那玉名為窮奇墨玉,於祁炎乃至整個祁家都至關重要,平日裡祁炎貼身攜帶,除了極為親近之人,再無旁人知曉,這位長在深宮的小公主是怎麼知道的?
祁炎倒是岿然不動,眸色幽沉,像極了某種蓄勢蟄伏的野獸。傳聞久經沙場之人自帶肅殺之氣,鬼神勿近,大抵就是這般氣勢。
紀初桃不禁抿了抿唇,心道:不就是問塊玉麼,怎的忽然就都這樣了?
“殿下從何得知,我有隨身墨玉?”祁炎打破了沉靜。
紀初桃自然不能說是“夢裡見過”,隻好胡謅了個理由,細聲道:“聽……聽旁人說的。”說罷,他抬眸望著祁炎桀骜年少的面容,試圖辨別他的反應。
祁炎眯起了好看的眼睛,好整以暇地看她:“敢問殿下,是哪個旁人?”
大姐曾說過,祁家祖上曾是漠北反賊,領軍數萬為害一方。後雖被先皇招安,就像是栓了鏈子的野獸,不知什麼時候就會反撲,可怕得很。
可不可怕紀初桃不知,但膽子大是真的,面對長公主一點卑敬也無,連虛與委蛇的那套都不屑做。
紀初桃顯然不太擅長應付這種人,咽了咽嗓子,竭力自然道:“本宮記不清了,隻是愛玉心切,若祁將軍真有此玉,隻需讓本宮瞧上一眼便可,本宮絕不奪愛。”
良晌沉默。
就在紀初桃以為祁炎不會回答時,疏冷的嗓音低低傳來:“臣並無此玉。”
“啊,沒有嗎?”
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