……
“娘,如果我沒料錯,等會兒齊伯母應該會派人來請齊伯伯回去。”
孫氏遲疑道:“你怎麼知道?你的意思是說——”
顧玉汝借口道:“我以前聽齊大哥說過他這個姨媽,此人甚是高傲,以她的性格,她是不會來衙門的,對於她們這種大戶太太來說,犯事被帶去衙門問話,那是奇恥大辱,董家也不會讓她被帶走,不然董家的顏面何存?”
“她不露面,這事才能大事化小小事化了,她可能連道歉都不會,不管衙門這會不會懲治她,至少對於我們家來說,應該是得不到任何回應了,好點的情況就是爹可以回家了,黃寡婦叔嫂二人背上所有罪名。”
“你的意思是說,她把你爹害成這樣,什麼代價都不用付出?”
顧玉汝猶豫了一下,想搖頭說雖然明面上宋淑月應該不會受到什麼懲罰,但她知道董家也鬥得厲害,所以宋淑月這次肯定會栽一個大跟頭,因為她的對頭不會放過這個打擊她的好機會。卻明白有些事跟她娘說不清楚,隻能點點頭。
“不可能,不可能的,你齊伯伯答應會給我們個交代。”孫氏臉色難看,喃喃道。
顧玉汝想了想,道:“娘,我也是這麼一說,說不定隻是我多想了。”
……
母女二人回去。
走到門前才發現齊彥不在裡面了。
門外的僕人道:“齊家有人來找齊老爺,把他叫出去說話了。”
孫氏臉色一白。
.
縣衙後門。
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一輛青帷馬車裡,宋氏在哭,董春娥也在哭。
齊彥站在車前,情緒激動,來回踱步,顯然是怒到極致。
“我之前還想莫是別人冤枉了她,見你來了,看來這事真是她做的!她怎麼下得去手!”
“真是個毒婦,好狠的心腸!她知不知道,這事若真讓她辦成了,害的不止是一條命,而是兩條命,顧賢弟若真是遭了如此冤屈,以他的性格絕對活不下去!毒婦!蛇蠍毒婦!”
“你也不用哭哭啼啼,是不是她讓你來的?如今她犯了事,縣衙叫她來問話理所應當,她既然敢做,就要敢認!為何不敢來?!”
宋氏幾次想下馬車,都忍住了。
這裡是縣衙後門,雖然平時極少有人到這裡來,但也不是沒人來。
可這一次,她實在忍不住了。
“你就當救她這一回,錯過了今日,改日你什麼時候質問她都可以!”
宋氏下了車,抓著齊彥的袖子,哭道:“我知道她手段太狠,你一直不待見她,可她是我妹妹,當年我們還在閨閣時,我性格軟,每次吃了後娘的啞巴虧,都是默默忍受,是她護著我,護著我這個不爭氣的姐姐。”
宋氏哭得泣不成聲,鬢亂釵橫,哪還記得注重顏面。
“她其實不想這樣,她以前也不是這樣的,就是在那家裡經歷的太多,吃了太多的苦,漸漸變成這樣了。如今衙門找上了門,事情鬧得太大,她那婆婆也知道了,你知道她那婆婆不是個好相與的,又向來偏袒二房,二房如今在一旁煽風點火,她那婆婆將她叫去了,說要讓她去跪祠堂。”
“彥郎,你知道的,我和她很早就死了娘,從小沒人照顧,也沒人撐腰。”說到這些,宋氏更是悲從心中來,“現在,宋家那邊是指望不上了,董家那邊隻能靠她自己,我那妹夫又是個指望不住的,實在是沒辦法了,她才會叫人求了我。”
“彥郎你就算看在我的面子上,放了她這一回,錯過這一日,我讓她親自上門來與你解釋。”
“她與我解釋有何用?她應該向顧賢弟去解釋,跟顧家人解釋!”齊彥臉色鐵青,斥道。
“好好好,我讓她去跟顧家解釋。”
宋氏淌著眼淚,一手抓著他的袖子,“求求你,就當我求求你,你就放她這一回,她是個婦道人家,如果真被帶去衙門,董家那邊如何處置她還不好說,睿兒和春娥兩個孩子全毀了,你就看在孩子們的面子上好不好?”
董春娥也從馬車裡衝了出來,撲通一聲跪在地上。
“姨夫,所有的錯都是我的錯,都是我不好,如果不是為了我,我娘也不會做出這種的事,都是我痴心妄想,都是我厚顏無恥,姨夫,你要怪就怪我,不要怪我娘。”
齊彥嘴唇緊抿,一言不發。
宋氏啜泣著,一聲聲,斷人心腸。
董春娥哭得臉上的妝都花了,哪還能見到平時的明媚高傲。
“若是這件事鬧大,祖母肯定不會放過我娘的,她本就偏袒二房,偏袒她那個娘家侄女的大姨娘,還有董睿,他下半年還要下場,若是我娘出了事,他可怎麼辦才好……”
一個跪著哭,一個也隻差給他跪下了。
齊彥揚首看著天,腦海裡一片空白。
“彥郎,你就看在我的面子上,饒了她這一回。等這事過了,我定讓她去顧家道歉。”
“這是你說的?!”
宋氏見有望,眼淚都顧不得擦,忙點點頭。
“我一定讓她去。”
齊彥深吸了一口氣。
轉身想了想,又轉過身來道:“你記住,這事我不是看在你的面子上,也不是看在她的面子上,我是看在兩個孩子的面子上,看在睿哥兒的面子上,她還想讓她兒子考科舉,怎麼就敢幹出這種事!”
說完,他拂袖而去了,留下兩人悲喜交加說不分明。
.
顧玉汝和孫氏還在等。
可一直沒見著齊彥回來。
眼見都快過午時了,顧玉汝正想著要不要跟她娘說,回去算了。
這時,一個衙役走了進來,滿臉帶笑,大聲賀道:“恭喜秀才娘子,賀喜秀才娘子,縣太爺說顧先生是被人冤枉,讓小人這就帶秀才娘子去迎顧先生出來。”
孫氏詫異地站起來。
“我丈夫他能、能出來了?”
“當然能!秀才娘子快跟小人去吧,真是蒼天有眼,蒼天有眼啊,沒有冤枉好人,也是咱何捕頭神機妙算,咱們大人明察秋毫,顧秀才這次喜得洗清冤屈,真是天大的好事!秀才娘子快跟小人來,小人這就帶你去迎顧先生。”
這衙役一通說,把孫氏說暈了頭,跟著他就去了,渾然忘了還要等齊彥的事。
顧玉汝跟在後面,本被這衙役的坐念唱打逗得想笑,可笑還沒揚起就被她收回了。
……
母女二人進了大牢,見到了顧秀才。
顧秀才竟然看起來還不錯,除了外表邋遢了些,
“本來你們用不著上這來,但黃寡婦說要見見你們,這次能這麼快翻案,除了趙四的口供外,她的口供其實也起了很大的作用,所以我想你們應該會願意見她。”劉成笑著道。
顧玉汝看了他一眼。
心裡覺得這個人還不錯,看模樣是個頭兒,但沒什麼架子,誰知對方發現她在看他,竟對她眨了眨眼。
她一愣,明白過來了,這應該就是薄春山說的那個熟人了?
劉成領著三人去了一間牢房,裡面關的人正是黃寡婦。
隔著木欄杆,黃寡婦臉色蒼白地坐在一堆稻草裡。
她面容憔悴,露在外面的頸子,一條青紫色的淤痕橫在其上,看起來分外可怖。
“沒想到你們還願意見我。”
“我知道現在說什麼都晚了,隻能說惡有惡報吧,我在想害人的時候,也有人想害我……”
她摸了摸脖子上的淤痕,笑得苦澀,“我是真沒想到他會想我死,我這一生……罷了,不說這些。”
她看了過來,看向孫氏。
“大嫂對不起,你那天罵我罵得對,可是我當時騎虎難下……顧先生其實是個好人,這不是我們第一次害他了,之前顧先生救我那次,也是我小叔出的主意,就是讓我借機勾引顧先生,敗壞他的名聲。因為沒成,才有了這回。”
還有一回?
這次不光孫氏顧秀才,連顧玉汝都有點吃驚。
“你們怎麼敢!怎麼敢!太喪天良了!”孫氏怒道。
黃寡婦苦笑。
“他說要賣我的妞妞,我也是實在沒辦法,算了,不說了。”
“顧先生,對不起,我做了壞事,我其實一直很愧疚,不過現在說什麼都無濟於事了,事我已經做下了,我也沒想著你能原諒我,我想見你們,其實就是想跟您說句對不起。”
黃寡婦跪下來,磕了三個頭。
磕完,她又回到那個稻草堆裡,就那麼坐著,面朝裡面的牆坐著。
隱隱的,有小調傳來,是當地哩語小調。
聽不出唱什麼,隻能聽到模糊的音調,像是娘唱給年幼女兒的小調。
黃寡婦就那麼一直哼著,哼著。
.
縣衙後門,齊彥目送顧家一家三口離去。
明明人已經走遠了,他還站在那裡一動不動。
豔陽高照,夏天的正午溫度可想而知,可他卻站了很久,很久。
良久。
他才捂著臉長嘆了一聲,走了。
……
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