北戰王之名,在邺京或者說大邺無人不曉。餘氏自然也聽說過的。
北戰王戰功卓著,卻不得今上喜愛。據傳他出生之時有大兇之兆,本是要被賜死的。但那時候北戰王生母麗嫔正得寵,以死相求才保住了他一條命。隻是從那以後,麗嫔母子就失了寵。後來沒過幾年,麗嫔因為深宮日子難捱,自盡而亡。
而自生母過世之後,北戰王日子越發不好過。因為太清觀仙師批命大兇,沒有嫔妃願意撫養他,最後還是皇後將他收到膝下撫養。隻是北戰王桀骜不馴,和皇後太子並不親近,還有傳言說北戰王早就失了繼位資格。
或許是自知不能繼承大統,北戰王行事越發隨心所欲,平日裡打殺下人都是輕的,聽說他在雁州常以殺人取樂,城門口京觀高築,甚至連將軍府的燈籠都是用人頭骨做成……
這些消息大多是從柳氏的丫鬟那裡聽說的。她失寵多年,柳氏卻仍然看她不順眼,總要找一切機會讓她不痛快。
如今她唯一的兒子被迫嫁了人,嫁的還是聲名狼藉的北戰王,柳氏想看笑話,便故意遣了丫鬟到攬虹苑外面闲聊。專門說些北戰王駭人聽聞的事跡。
餘氏不是不識字的愚昧婦人,不會偏信流言。但雖然知道傳言可能有誇大,可這樣一個兇名赫赫的王爺,餘氏也不敢期望他會有多好相處。安長卿被迫出嫁的那一日,餘氏甚至連兒子最後一面都沒有見到,這幾天每日都是在輾轉煎熬中度過,連帶著病情也加重了,就盼著三朝回門的日子能見上兒子一面。
如今看著安長卿牽著高大的男人走過來,臉色紅潤,身上也並沒有傷痕,她怔楞之後,又有些惶恐。連忙就要行禮,嘴上還忍不住責備:“怎麼好讓王爺來見我?這不合規矩。”
“長卿的娘就是我的娘。”蕭止戈連忙將人扶住,傳聞裡燈籠都要用人頭骨做的北戰王努力露出個和善的表情,雖然看著還是比常人兇些,卻沒了那種生人勿近的駭人氣勢:“一家人,不必拘泥禮數。”
餘氏被他扶進屋裡坐下,才細細打量起蕭止戈來。
這一打量才發現傳言比她想象中還要誇大了不少。蕭止戈雖然乍一看氣勢兇惡不易親近,但偶爾落在安長卿身上的眼神卻是柔和的。她出身青.樓,人情冷暖見得多了,看人的眼光自然不差,暗暗打量一番蕭止戈,心裡便有了數。
倒是安長卿,見她臉色憔悴,時不時還低咳兩聲,面露擔憂:“大夫來看過了嗎?藥都有沒有按時吃?”
他猶記得上一世,母親就是在他成親後不久,病情陡然加重,沒多久就撒手人寰了。那時他人在王府,得到消息趕過去時,連母親最後一面都沒有見到。
安長卿微微垂下眼,輕聲道:“吃了這麼多年的藥病也不見好,不如我再尋個大夫來看看。”
“都是多少年的老毛病了,換了大夫也不見得能好。”餘氏笑了笑:“隻要你們兄妹都好,娘就都好。怎麼也得撐到看著你妹妹出嫁才行。”
“娘!”坐在她身側的安嫻鈺有些害羞地叫了她一聲。也隻有親人面前,她才會表現出一兩分女兒家的小性子。
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“婚期已經定下了嗎?這麼快?”安長卿手指在身側攥緊,目光定定落在低頭嬌羞的安嫻鈺身上。此時的安嫻鈺雖然膽小柔弱了些,但還鮮活嬌嫩的像一株芍藥花。遠不像後來安長卿去見她最後一面時,枯萎頹敗的模樣。
“定下了,就在三月初五。”餘氏憐愛地摸了摸安嫻鈺的頭,有些不舍道:“過了年你妹妹也才十五,我本來想晚些……隻是吳家著急,說上半年就這一個好日子,你父親和嫡母也答應了。”
安嫻鈺的未婚夫是忠勇侯的庶三子吳雋書,如今官至從五品少府少監。雖說官職不高,但生得儀表堂堂,性情也中正平和,算得良配。且吳家與安家是世交,兩人身世相差亦不大,這樣親上加親的親事,總比嫁個不知底細的好,因此兩家早早就訂了親,隻等安嫻鈺長到適齡便可完婚。
上一世安長卿也以為安嫻鈺覓了個好夫婿。卻不想婚後不到兩年,安嫻鈺就因為小產去世,還流下了一個已經成型的胎兒。安長卿當時隻來得及見了妹妹最後一面,忠勇侯府給出的說法是不懂事的丫鬟衝撞了安嫻鈺,冬天路滑不慎跌了一跤,便小產了。
安長卿卻根本不信他們的鬼話。一個懷胎六月的孕婦,面色蠟黃,身上沒有幾兩肉,瘦得皮包骨頭,他光是看著都心疼,想也知道安嫻鈺在忠勇侯府的日子過得並不好。
後來他多番打聽,才知道原來那吳雋書早有個極寵愛的外室,因為出身低賤當不得正妻。這才娶了安嫻鈺,安嫻鈺嫁過去沒多久,那外室就被抬進了門。進門後外室仗著寵愛越發猖狂,根本不把嫡妻放在眼中。甚至就連安嫻鈺小產血崩而亡,也是外室的手筆。
安嫻鈺性格綿軟柔順,不討夫君喜歡又不會爭寵,在忠勇侯府的日子很不好過。但她竟然一次都沒有對母親或者對他哭訴過。直到她死後,安長卿才知曉她受的委屈。
隻是斯人已逝,安長卿又人微力薄,隻能眼睜睜看著吳雋書把妾室扶正,連給妹妹討個公道都做不到。還是後來蕭止戈登基後,忠勇侯觸怒天顏,被判了滿門抄斬,這家人才算遭了報應。
安長卿那時聽聞蕭止戈斬了忠勇侯滿門,還高興了許久。
要他說,忠勇侯府就跟安家人一樣,都是滿嘴的仁義道德,滿肚子的男盜女娼,沒有一個好人。
上一世安嫻鈺枉死,他們保下了真兇,推了一個丫鬟出來頂罪。這一世,他卻不打算再讓安嫻鈺進這個火坑了。甚至連帶著前世的賬,也要一並算了。
他略想了想,心中便已有了主意。他看了一眼臉泛紅霞的安嫻鈺,覺得自己還是提前透個底好,免得後面事發退婚,安嫻鈺還要為了個不值當的人渣傷心。
心裡斟酌了一下,安長卿便道:“這門親事還是再等等。我聽說……吳雋書的名聲不太好。”
餘氏疑惑:“怎麼會?我還特地叫安福去打聽過,吳雋書房裡沒有放通房,平日裡連花街柳巷都不去,隻一心向著仕途。聽說忠勇侯府的家風也十分整肅。”
“我不放心,叫王爺幫我查了查。”安長卿心虛的瞥一眼蕭止戈,硬著頭皮扯謊:“結果查到吳雋書在外面養了一個外室。兩人經常私會,感情十分好。我怕鈺兒嫁過去後受委屈。”
不是他非要扯蕭止戈這面大旗,實在吳雋書裝的太好也藏得太好,如果不是他曾經親眼見過吳家人的真實嘴臉,他也不會相信,百姓口中家風清明的忠勇侯府,會是這樣一個藏汙納垢之地。而吳雋書更是寵妾滅妻,絲毫不顧念結發之妻。
如果說這都是他自己查出來的,母親肯定還會有疑問,但如果說是蕭止戈查出來的就不一樣了。
果然,餘氏的眉頭狠狠皺起來:“當真是這樣?可婚期已經定了,要是退婚,你父親肯定不答應……”
陪坐在她身側的安嫻鈺臉上紅霞褪去,隻剩下一片慘白,手指緊緊絞著手帕,卻最終垂下頭什麼也沒有說。
“我有辦法。”安長卿安撫地看向安嫻鈺,道:“我絕對不會讓鈺兒嫁進忠勇侯府受委屈。”
餘氏還想說什麼,待看到安長卿篤定的神情時,又咽了下去。她感慨的摸了摸安長卿的頭:“喏喏也長大了,能護著妹妹了。”
安長卿輕輕抱了她一下,在她耳邊輕聲說:“娘好好保重身體,以後我不會再讓人欺負你和妹妹。”
餘氏欣慰笑著拍了拍他的後背,母子倆分開時,都微微紅了眼眶。安長卿原本還有許多話想說,隻是如今安嫻鈺的婚事更為要緊,便暫時壓了下去。
臨走前,安長卿將趙石留了下來。
面對餘氏疑惑的眼神,安長卿想了想,還是把遇到安長齊的事簡單說了說。安長齊斷了一隻手一條腿還絕了子孫,安知守夫妻肯定不會善罷甘休。他們不敢找蕭止戈和他的麻煩,極有可能會轉頭報復在相府無依無靠的餘氏。
有趙石在,至少兩人的安全有了保障。
告別餘氏後,安長卿便和蕭止戈一起往前院去。兩人並肩行了半路,蕭止戈都沒有出聲,安長卿有些忐忑的用眼風去瞟他。良久,終於忍不住停下來道:“你不準備問我嗎?”
蕭止戈順勢停下來,眉頭微挑:“問什麼?”
安長卿嗫嚅:“查吳雋書的事,還有趙石。”
他當然不可能讓蕭止戈幫他去查吳雋書,事實上昨天晚上兩人才算和好了,就算要查,時間也來不及。
“我再給撥你幾個人,忠勇侯府裡的水,比你想象的要深。”蕭止戈抬手摸摸他的發頂,教導道:“打蛇打七寸,吳雋書的後盾是忠勇侯府,忠勇侯府不倒,吳雋書也不會傷筋動骨。”
安長卿詫異望著他。
蕭止戈牽起他的手往前走,包裹著他的手掌幹燥而有力:“至於趙石,人給你了,不用再過問我。”
作者有話要說:
蕭老師(滿足):喏喏好乖。
第 9 章
安長卿被他牽著往前走,男人步伐不緊不慢,身軀高大,脊梁挺直,鋒利的如同他背後的那杆長.槍一般。當他站在你身側時,不需任何動作或言語,就已經讓人擁有無與倫比的安穩感。
走出兩步,安長卿又忍不住問道:“是不是無論我做什麼,你都會護著我?”
“當然。”蕭止戈不解地看他一眼,理所應當道:“你是我的王妃。”
說這話時,男人的表情是一貫的嚴肅認真,眉眼間的疑惑仿佛在問“不護著你,還能護著誰”。
安長卿抿唇偷偷笑了,拉著他往另一條道走去:“先不回去,再陪我去一趟西院。”
蕭止戈雖然不知道他要做什麼,步伐卻緊緊跟上了他。
安府是五進的宅子,老太君住中間的正院。安家話事權最大的安知恪和安知守則分別住東院和西院。安長卿帶著蕭止戈穿過抄手遊廊,又穿過一扇垂花門,才到了西院。
西院正熱鬧著。下人們端著一盆盆的熱水跑進跑出,間或還能聽到一兩聲哀嚎慘叫和陣陣嚎啕哭聲。
安長卿和蕭止戈進來時,下人們都頓了頓,接著便想起什麼一般,臉色慘白地避開他們進了屋。倒是有個穿著打扮十分精細的丫鬟滿臉怒容瞪著安長卿,嘴巴蠕動半晌,最終也沒敢說什麼,狠狠一跺腳就推開身邊的人進了屋。
“那是安長齊的通房翡翠。”安長卿告狀道:“後來安長齊針對我的招數都是她想出來的。”
翡翠大概是察覺了安長齊的心思,看他非常不順眼,明面上給安長齊出主意逼他就範,暗地裡卻會找一切機會羞辱他。那時候他年紀小性子又軟和,吃了虧隻能暗暗委屈生氣,毫無辦法。
但現在不同了,他知道有人會給他撐腰。
少年的聲音三分抱怨兩分嬌氣,眼睛睜得大大的看著蕭止戈,像個受了委屈跟家裡大人告狀的小崽子,蕭止戈被他看得心腸都軟下來,忍不住輕輕摩挲包裹在掌心的手指,湊近他耳邊壓低聲音道:“她是安知恪的人。”
“!!!”安長卿眼睛睜的更大,滿是驚訝。
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