開封府美食探案錄第131章

　　他穿著一身銅錢紋醬色緞面袍子，留著兩條梳得整整齊齊的胡須，紅光滿面，跟大堂裡那些風塵僕僕的食客渾然不似一路人。

　　“幾位差爺，”他老遠就開始拱手作揖，“幾位差爺，不知貴客臨門，有失遠迎，罪過罪過，快進後院。”

　　又對櫃臺上吆喝，“快，上茶，上好茶！”

　　他無意中往後一瞥，視線落在二喜面上，稍稍停駐，又迅速劃開。

　　一直觀察著他神色的謝鈺將這一幕盡收眼底。

　　大堂裡亂糟糟的，還有許多嘴角掛著食物殘渣的食客睜著好奇的大眼往這邊看，屬實不是說正事的地方，謝鈺便帶人穿過門洞，再抬頭，豁然開朗。

　　這座客棧大體分三個部分，前頭是吃飯的地方，一排屋子住宿，後頭另有幾座院子，最大最好的一座是劉善及其家眷的住處，偶爾也做會友之用。

　　另外幾座有的是牲口棚，有的存放雜物、糧草等，雖不大精致，也算井井有條。

　　眾人隨劉善進了他自己住的院子，粗獷簡潔。

　　謝鈺率先坐下，順手拍了拍旁邊上風口的位置，看了馬冰一眼。

　　馬冰一抿嘴兒，挨著他坐下。

　　不多時，小伙計端進來幾壺熱茶，劉善又讓他上燉肉，被謝鈺制止了。

　　“劉掌櫃，”謝鈺指著二喜，開門見山道，“你可認識此人？”

　　劉善下意識摸了摸兩撇小胡子，眯著眼，裝模作樣打量二喜幾眼，點頭，“像是有些面善，可是來這裡住宿過？”

　　二喜急了，“劉老板，你忘了？年初你拿著那高快腿的褡裢來我家訛詐，說不給銀子就報官，硬是討了十五兩才走。我還跟你來看過屍體呢！”

　　事關自家生死，二喜又是個直性子，一開口說得又急又快，劉善幾次三番想打差都不得行，臉都綠了。

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　　你他娘的！當著官差的面說老子訛詐，以後買賣還怎麼做！

　　劉善在心裡怒罵，又摸了摸胡子，勉強陪笑道：“這，這個嘛……”

　　謝鈺似笑非笑地看著他，“怎麼，劉掌櫃沒想起來？”

　　劉善又要去摸胡子，半路卻被迫去擦了額上流下來的冷汗。

　　他以前也曾跟官差打過交道，可誰不是旁敲側擊的，哪兒有人上來就玩兒這麼狠！

　　其實剛才他就認出二喜了，心中暗道不妙，還準備了幾套說辭。

　　萬萬沒想到，這位年輕的差爺不按常理出牌，二喜又是個愣子，好一通亂拳打死老師傅，竟叫他一番算計都沒了用武之地。

　　事已至此，劉善也沒法繼續裝傻，隻好縮著脖子耷拉著腦袋道：“差爺贖罪，實在是小人這裡每日過往人太多，一時沒想起來，這……”

　　他咬了咬牙，十分懺悔的樣子，“當日確實是小人見錢眼開，不該勒索，這就把銀子還給二喜兄弟！”

　　阿德在旁邊嗤笑，“剛還不認識，這會兒就直接二喜兄弟，你這變得夠快啊。”

　　劉善臉上青一陣紅一陣，作勢要去拿銀子。

　　“站住，”謝鈺道，“銀子的事不急，本官且問你，那高快腿到底是怎麼死的，屍體在哪裡？”

　　“這……”劉善面上的紅光褪得一幹二淨，一張黃臉看上去更黃了。

　　他抹著汗道：“大人，實在是小人混賬，那高快腿其實沒死。當日小人聽他酒後抱怨，不過一時糊塗，才起了壞心，便與他商議著，正好要過年了，索性訛詐一回，便拿了他的褡裢去二喜兄弟家。”

　　“沒死？！”

　　二喜失聲道。

　　謝鈺和馬冰等人也是又驚又喜。

　　若果然沒死，那劉春蘭夫妻自然就沒事了。

　　“確定沒死？”謝鈺再問。

　　劉善胡亂抹著臉上的汗，“確實沒死。”

　　然而馬冰卻注意到，謝鈺的眼睛飛快地眯了下，放在膝蓋上的食指也輕輕點了兩下。

　　這是他有所發現時的習慣動作。

　　莫非劉善沒說實話？

　　二喜急了，撲上去扯著他的領子罵道：“你，你簡直混賬！那，那當日的屍體是怎麼回事？”

　　他還壯著膽子戳了下呢！分明是涼的。

　　官差在場，劉善不敢妄動，苦哈哈道：“高快腿怕你不信，提前在外面凍了許久，所以是涼的，看著臉也白。那日你隻是害怕，又不曾上前細摸心跳，故而就，就被騙過了……”

　　二喜都傻了。

　　原來，原來是這樣？！

　　他下意識松手，杵在原地呆愣片刻，忽然抬手抽了自己幾個巴掌，“唉，我真是傻子！”

　　阿德和跟來的兩個衙役都聽懵了。

　　你們考慮的還他娘的挺周全！

　　為了訛詐銀子，高快腿也是拼了！

　　馬冰看看謝鈺，再看看劉善，忽然出聲問道：“那高快腿去哪裡了？為什麼沒有再去開封？”

　　劉善才一抬手，謝鈺忽道：“別摸你的胡子了。”

　　熟悉的動作被打斷，劉善突然有些慌亂，右手僵在半空中，不知該如何是好。

　　謝鈺緩緩站起身來，背著一隻手走到劉善面前，盯著他的眼睛道：“我們剛進來的時候，你就認出了二喜，後來本官問你是否認識他，你的第一反應就是抬手摸胡子，然後說了謊。”

　　劉善的眼皮狠狠一跳，沒敢吱聲。

　　謝鈺似乎輕輕嗤笑了下，又好像沒有，繞著他踱了兩步，繼續道：

　　“二喜說出當日的事情，問你記不記得，你又摸了胡子，然後沒說實話。”

　　劉善的心跳如擂鼓，忽然覺得燥熱無比，額頭上迅速沁出油汗。

　　話音落下時，謝鈺已經繞到劉善背後。

　　他伸出手，突然重重拍了劉善一把，“或許你自己都沒發現，每次你想撒謊時，眼珠也會跟著抖一下。”

　　劉善被狠狠嚇了一跳，兩腿一軟，噗通跪倒在地，冷汗涔涔而下。

　　“大人！”劉善恨不得把頭扎進胸膛裡，帶著哭腔喊，“大人吶，小人真不知道高快腿為什麼沒有再去開封……不對，他既然詐死了，自然不能再去開封，這，這小人……”

　　老大一個男人，哭得滿臉鼻涕眼淚，謝鈺再想看他的表情時，竟看不清了。

　　謝鈺微微蹙眉，“把臉擦幹淨。”

　　劉善抽噎著擦了臉，兩隻眼睛迅速腫起。

　　這家伙……謝鈺低頭俯視著他，到底是有心的，還是無意的？

　　按理說，一個人的習慣性動作哪怕被點出來，一時半刻也很難更改，可現在……

　　“你說高快腿沒死，那他什麼時候離開的？”謝鈺重新坐回去，“可曾有人見過他退房？”

　　劉善搖頭，“好些人都是住了就走的，伙計們看到了時候也沒來續交銀子，就知道不住了，自去打掃，所以有沒有人看見他離開，小人也不好說。”

　　這一點早在當初調查“殿試舞弊案”時，謝鈺就了解過了，聽他這麼說，倒也不算意外。

　　“你和高快腿很熟？”

　　劉善老實道：“也算不得熟悉，他偶爾會來住幾回，就是認識。”

　　“他是哪裡人？真名叫什麼？平時住在哪裡？”

　　劉善搖頭，“小人很少過問客人家裡的事情，實在不知他住在哪裡。”

　　謝鈺看了他一眼，“抬起頭來，看著本官的眼睛回話。”

　　劉善睜著紅腫的眼睛看了一會兒，迅速敗下陣來，“小人，小人隻隱約聽得他好像是偏西南一帶的口音。”

　　謝鈺看向阿德，阿德又看後面另一個衙役。

　　這衙役是戶曹那邊的，對戶籍分布之類很熟悉。

　　那衙役想了一回，點頭，“開封西南確實有幾個村鎮姓高的很多。”

　　但是有個問題：

　　高快腿是行腳商人，這類人常年在外販貨，一年到頭不回家也很常見。

　　所以，即便知道了他的家鄉可能也無濟於事。

　　他們要找的，是他平時各處販貨後的固定歇腳點。

　　謝鈺又看了劉善一眼，對阿德道：“去召集客棧上下所有伙計，包括廚子、馬夫和打雜的，你們挨著問話，看那幾日誰見過高快腿，誰知道他的真實身份。”

　　還是得先問出高快腿的真實姓名，隻有這樣，才能去查戶籍還是租賃的房舍。

第113章 蒜苗炒臘肉

　　連跑堂到廚子,再到馬夫，劉善的客棧上上下下隻有十三個伙計，人不多,但各個身強體壯，非常能幹。

　　然而這個人數和客棧的規模完全不匹配,謝鈺一度懷疑他還有別的手下隱瞞不報。

　　據劉善本人分辨，是這種客棧的客人們本就沒有太多要求，粗拉拉的就能過，要不了那麼多人。

　　但單獨問話時，那些伙計卻不乏抱怨：

　　“掌櫃的忒摳了！”

　　“我們私下裡都替他算賬呢，每年少說也能掙百十兩,偏做鐵公雞,一毛不拔！”

　　“什麼用不著那麼些人,俺們都給他當牲口使，累死累活……”

　　好麼，線索沒問著,倒是先招了一堆控訴。

　　阿德被他們吵得頭大，拍著桌子讓冷靜,“確實不大好,要不你們換個地兒？”

　　我也不是管這個的啊,你們跟我說有什麼用？

　　那些人就猶豫起來。

　　“其實吧,倒也不是那麼壞……”

　　“是呢,離家又近，掌櫃的雖然摳門,可從不拖欠。”

　　“俺們這樣的人,去了城裡也找不到別的活兒……”

　　人就是這樣,哪怕總是抱怨,可一旦在一個地方扎了根落了腳，安定下來之後，就很不願意再挪窩。

　　久而久之，外人來勸時，甚至還會絞盡腦汁想出些所謂的優點來勸自己留下。

　　阿德就在心裡腹誹，這不跟兩口子吵架一個套路麼！

　　你們自己看著辦吧！

　　問到高快腿時，大部分伙計的印象都不深刻。

　　一來他們都太忙了，實在沒工夫細細打量每個客人，高快腿又算不得特殊；

　　二來如今都過去大半年，記憶十分模糊。

　　倒是有個負責住宿的伙計想了一回，說：“好像確實來過，他還在房間裡吐了，小人打掃費了老大勁！”

　　阿德追問：“喝醉吐的麼，還是別的什麼原因？”

　　伙計搖頭，“好像沒喝酒，沒聞到酒味兒呢。當時小人還去找了掌櫃的，掌櫃的怕高快腿得了什麼病，大過年的死在客棧就不好了。”

　　阿德：“……”

　　你們客棧這樸實無華的經營，大有黑店的苗頭啊！

　　“那你們掌櫃的跟高快腿見面後，說過什麼嗎？或者說，有沒有很長一段時間待在一起？”

　　經這麼一提醒，伙計還真想起一些細碎的片段，當即用力點頭，“確實有過。”

　　當時他們還擔心，可別真死了吧？

　　“那幾天劉善出去過嗎？”阿德滿懷期望地問。

　　然而換來的卻是伙計的搖頭。

　　甚至沒人能確切地說明高快腿到底是哪天哪個時辰來的，也不知道他究竟是什麼時候走的。