子魚第3章

我思索了片刻，託腮：「那陛下想不想天天有雞腿吃？」

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在我的記憶裡，前世謝祁安進皇城那日，買通了守將，還率了一支千人的私兵。

打點官員，養兵，都是要花錢的。

謝家的家底可支撐不起那樣龐大的花費。

而朝廷收上來的稅銀卻未入國庫。

去了哪裡，顯而易見。

上一世我在他的屋裡偶然瞧見過一些不尋常的賬目，像是觸了他的禁區一樣，不讓我再碰。

如今想來，那是他侵吞的稅銀。

隻是那些錢，並未藏在謝府。

謝家所有的別苑商鋪我都打理過，也未發現端倪。

思來想去，唯有一處可疑的地方。

謝老太太修佛的寺廟。

地處京外松山，幽靜無人。

而且，謝祁安很多次晚歸，鞋底都沾了松山獨有的紅泥。

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當晚，褚元佑親自帶人出宮，打劫了松山寺廟。

回來的時候，他很是興奮，急急地跑來，連夜行衣都忘了換。

「子魚，多虧了你，沒想到啊，朕也有這麼有錢的一天！」

密密麻麻的賬冊上，是數不清的金銀珠寶，糧食和兵刃。

我知道，自己這是猜對了。

見他歡喜的模樣，我有些好笑：「陛下就不怕消息有誤，反而打草驚蛇嗎？」

「錯了也無妨，朕既然決定信你，就已經準備好承擔任何後果。」

他緊緊握著我的手，掌心燙暖，彼此熨帖。

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第二日早朝，陛下下旨：

「謝首輔捐贈數十萬之資充盈國庫，賞紋銀十兩、『忠君愛國』匾額一塊。」

群臣紛紛誇贊謝大人高風亮節，忠義可嘉。

而謝祁安的臉色陰沉了整整一上午。

全副家當都沒了，心都在滴血，偏偏又不好發作。

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有了榜樣在前，我順理成章地去了長樂宮，把裡頭成箱的金玉器物，各式奇珍搬了個空。

太後驚得跳腳：「殷氏，你是要造反嗎？」

我一臉無辜：「母後仁Ṫũ⁼慈，為邊塞將士籌集糧餉，決意捐贈資財，兒臣這是在幫您呢。」

她胸口劇烈起伏著，嚷嚷著要殺了我。

褚元佑忙勸慰道：「殷美人不懂事，母後想殺她，盡管殺就是。隻是明日宮中，說不準又會多一個殷貴妃，殷皇後。」

說完，帶著豐厚的財物滿載而歸。

順便把長樂宮的地毯也掀了。

宣城紅線毯，是蠶絲所織。

一丈毯，千兩絲，價值千金。

如今民間百姓過冬尚沒有棉衣可穿，而太後的宮中，極盡奢華。

她與謝祁安倒是絕配。

一個以權謀私貪圖享樂，一個侵吞稅賦中飽私囊。

這樣的人把持了朝政，天下如何，可想而知。

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這一連串的事發生之後，謝祁安終於進宮了。

我正在御溝喂魚。

「子魚，我就知道是你！」

「他們說你死了，你怎麼會死呢？」

他目光緊緊盯在我臉上，有些激動地自語。

聽聞那日，他收到我的屍體後，又哭又笑，守著不肯下葬，不知是發什麼瘋。

我扶著宮婢的手，不經意地掃過他：「謝大人，先夫人已亡故。本宮是陛下的妃嫔，你該稱我一聲娘娘。」

「娘娘？」他不屑，「你已嫁我為婦，又怎可再嫁陛下，你懂不懂何為倫理綱常？」

「自是不如謝大人懂，畢竟風流太後俏首輔的小冊子，還有誰不曾瞧過？」

這話一出，身側的宮婢都羞紅了臉，掩面而笑。

「我不想同你爭辯。但今日，你必須跟我回去。」

他一步步走來，要牽我的手。

我側身想要避開，卻撞入了一人的懷裡。

是褚元佑。

「謝卿這是要對朕的殷美人做什麼？」他攬著我，親昵而自然。

謝祁安目色泛紅：「她是臣的妻子。」

褚元佑歪過頭，貼在我道耳垂道：「你是嗎？」

這樣的姿態實在曖昧，全然不顧旁邊還有個人杵著。

謝祁安見此景，握緊了拳，指節發白。

「陛下怎能做這搶奪臣子之妻的荒唐事？」

褚元佑端得一副玩世不恭的笑容：「因為，朕是昏君啊！」

「朕搶到那是朕的本事，不似謝卿，從先帝妃嫔到朕的妃嫔，永遠隻能在惦記的路上。」

他說完帶著我離開，留下那人在原地凌亂。

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有了銀錢之後，褚元佑做了很多事。

為邊塞將士發餉銀，為難民施粥，在皇城內外換一批人。

隨後，著手整頓六部。

謝祁安沒了家當，又被奪權，卻出奇地安靜。

直至隆冬時，邊塞告急，韃靼大軍南下，已兵臨邺城。

距京都不足百裡。

褚元佑親徵，京中的兵力抽調一空。

謝祁安就在這個時候，悄悄進了宮。

「子魚，跟我走吧，那小子回不來了。」

他入了殿，一步步朝我走來。

我正在煮茶，並不慌措，隻問道：「去哪裡？」

「韃靼王答應南北劃江而治，舍京都，去江南建都，我的人已經在城外接應了。」

我驚愕：「是你引韃靼大軍南下？你這是通敵叛國！」

引蠻夷入侵，所到之處燒殺搶掠，中原大地必然生靈塗炭。

我原以為他隻是權欲燻心，卻不想這樣毫無底線。

他目光有些躲閃：「聯吳伐魏是兵家常事，你不懂。總之，你現在跟我走。」

我平靜地甩開他的手，朝殿外道：「你們，都聽到了。」

羽林衛魚貫而入，輕而易舉將他拿下。

此時的皇城外，褚元佑策馬而來，身後是滾滾塵煙，是各州府前來勤王的千軍萬馬。

「怎麼可能？韃靼三十萬大軍，他怎麼可能這麼快就回來？」謝祁安滿目的不可置信。

小皇帝意氣風發，雙眼亮如星辰：「誰說退敵非要開戰不可？」

他在邺城每日擂鼓，掛滿旌旗，又讓軍中將士日日唱歌，做足的人多勢眾的假象，擺了一出空城計。

韃靼王摸不清虛實，草草退兵。

看來謝祁安提供的線報，也不見得真的得了蠻夷的信任呢。

27

謝祁安被收監在了大理寺。

聽聞他瘋了，日日念叨著對不起亡妻。

我去見他時，他面色憔悴，足足像蒼老了十歲。

「子魚，我都想起來了。」

他紅著眼眶，似有無盡深ṱũ̂ⁱ情，又深深懊悔。

「前世我沒想真的讓你死的，隻是我過不去心裡那道坎，沒想到你會那麼幹脆……」

「我與玉嫻年少情深，當年她被先帝強納入宮時，我護不住她，我心中一直愧疚……」

我靜靜地聽著他絮叨，隔著柵欄，淡漠地開口：「可你的玉嫻，是自願入宮的呢。」

他瞪大了眼：「你說什麼？」

「你以為玉蓮為何與太後那樣像，她是太後母家養在鄉下的庶妹。」

「當年先帝出遊時看上的是玉蓮，是太後偷了妹妹的信物，又將玉蓮遠遠發賣。你的玉嫻，可真是心善呢。」

「不過啊，你和她確實登對，都是一樣的人。」

他失魂落魄地跌坐在地上：「是我錯了……錯得離譜……」

我轉身離去時，仍聽到他痴痴地低喃，「我從前一直以為與你不過是空有夫妻名分，可生死關頭走一遭才明白，這麼多年的陪伴，我早已習慣了你的存在，是我明白得太遲了。」

28

年節之前，謝祁安在天牢自我了斷了。

我依舊在煮茶，用今年新下的雪。

褚元佑飲了一口，是上好的碧螺春。

我說：「你不問問我，那日與他說了什麼嗎？」

他渾然不在意：

「總要與過去做個了斷的，從前的事，不必相問。往後，是你我新的開始。」

未等我反應，他抓起我的手，「走，帶你去個地方。」

我們趕在宮門下鑰前跑出Ṱŭ̀ₚ了皇城。

跑過朱雀街，跑過永興坊，跑過東市，一路上飛揚灑脫，像是離家私奔的小情人。

我穿著大紅的鬥篷，在紛飛的雪裡很惹眼。

他眉間落了雪花兒，鼻尖凍得通紅，眼中滿是少年人的神採。

暮色開始四合，城中燃起了盞盞燈火, 臘八粥的香味飄滿了整條街巷。

我們站在了京都最高的樓上。

底下的街市敲鑼打鼓在舞龍, 孩童圍著雪人兒鬧得正歡。

「開心嗎？」

我點頭, 很久沒有這樣開懷了。

「我也很開心。」

「所以你願不願意, 與我有歲歲年年？」

「啊？」

我有那麼一瞬間的失神，而他已經貼覆上來, 在我額間落下輕輕一吻。

錯愕間，我聽到他說：「願不願意做元佑的妻子？」

目光灼灼, 真切而熱烈。

這一刻他不再是帝王, 隻是一個朗朗少年, 在求索心上人的回應。

天暗了下來。

焰火升空，在頭頂綻放。

我張開雙臂, 回抱住他，算是答案。

番外 前世

謝祁安登基不到半月, 前線來報, 褚元佑死而復生，正率軍往京都而來。

他是趁他南徵的間隙才篡位成功的。

皇城裡的血還未掃幹，龍椅還未坐熱，眼看又要變天了。

他抱著酒壇醉生夢死, 毫無鬥志。

追隨他謀反的將士都開始焦躁，當初陪他起事是押上了全副身家性命的。

一旦失勢, 他們，就是亂臣賊子。

而此時, 褚元佑在三軍陣前拔劍高呼：「天下皆朕子民, 朕亦不願京都流血，城中將士，砍下反賊謝祁安首級，棄暗投明者, 朕既往不咎。」

天子一言既出, 將士們紛紛倒戈。

謝祁安，死在了下屬的手裡。

褚元佑進宮後, 命人清點屍體安葬, 尋找他們的家人, 發放撫恤。

走入寢宮時，他瞧見裡頭有一具屍體。

是個女子。

親兵告訴他，這是那逆賊的夫人殷氏，是被他親自毒死的。

褚元佑冷笑：「連結發妻子都下得了手, 老天都不容他。」

親兵有些為難地詢問：「那她該怎麼處置？」

褚元佑斂了神色, 想到謝祁安與太後的首尾, 再看眼前人的遭遇，心中惻隱。

他嘆了口氣：「她也是個可憐人，把她送回殷家，與她的雙親合葬吧。」

想來這位殷氏夫人，死後也不願意背著反賊之妻的身份。

番外二

我從夢中醒來, 褚元佑躺在旁邊。

外頭灰蒙蒙的, 瞧不清幾更天。

我伸手輕輕撫過他的眉眼，指尖被捉住。

「怎麼醒得這樣早？」

這是帝後正式大婚的第二個月，正是如膠似漆的時候。

昨夜是到三更才睡下。

我低聲呢喃：

「就是做了一個夢，夢到你我前世就好像有了某種緣分。」

他伸手將我拉進鴛鴦被裡：「既如此, 更要把握當下。」

數九寒天，春意正濃。

前世埋骨之恩，換得今生相守。