我偶爾也去挖點黃鳝,去街上賣,黃鳝賣得貴,一條能賣 50 個銅板。
但是黃鳝不好挖,數量少。
廟裡我自己弄了幾塊地板,我把原來我娘家的鋪蓋拿了過來,晚上就自己睡地板上,我和辜晏清一人睡一邊。
他背他的之乎者也,我數我的銅板。
就這樣過了兩個月,到了秋天。
秋天山裡的好東西特別多。
我挎著籃子,準備去原來去過的板慄樹那裡摘板慄。
11
摘好了板慄,我準備下山時,卻看到了鄭瘸子。
他臉色很紅,看起來醉醺醺的。
鄭瘸子看到我就淫笑起來:「騷貨,敢不嫁給老子,老子今天就給你點顏色瞧瞧!」
說著,就要來抓我。
幸好他是瘸子,沒我跑得快,我往樹林裡跑,繞了點遠路,甩開了他。
我剛衝下山,就看到辜晏清急忙上來,看到我,他松了口氣,道:「你怎麼了?有沒有看到鄭瘸子,村裡大嬸說看到他上山來了。」
我臉色有點發白,把事情告訴了他。
我們一起回去了。
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鄭瘸子沒一會兒也下山來了,還特意來破廟罵了我們幾聲,說我們是奸夫淫婦。
我和辜晏清都沒作聲。
因為鄭瘸子的事,我不太敢上山去了,隻能去地裡挖挖野菜。
村長他們都覺得我可憐,因為那些野菜,都是別人家喂豬的。
過了兩日,我對辜晏清說我要回娘家住。
破廟和我娘家沒太遠,就隔了一炷香的時間,還能彼此看到屋子。
晚上,我照樣在茶水裡下了蒙汗藥,然後悄悄出了門。
我不敢在辜晏清那裡搞鬼,他比我爹娘他們謹慎很多,也聰明很多,如果吃了蒙汗藥,他一定會察覺。
12
夜深人靜,月色很好,家家戶戶都睡了。
今天鄭瘸子自己在家喝酒。
他喝了半宿。
我蹲了半宿。
然後他終於打了個哈欠,吹了燭火,睡了。
我在屋外都能聽到他震天響的呼嚕聲。
我點燃了火折子,剛準備點他的柴房,就被人捂住了嘴。
什麼時候有人來的?
我驚出一身冷汗,摸到了我的鐮刀。
「噓。別動。」
是辜晏清的聲音。
我略微放松了些。
我轉身,借著月色和火折子的光打量他。
他冷著一張臉,道:「走出這一步,可就沒有回頭路了。」
然後,在我的震驚中,他握住我的手,把火折子扔進了易燃的茅草堆裡。
「我們在一條船上了。」
他笑得妖冶。
我也笑了。
13
第二日,全村都傳遍了,鄭瘸子因為晚上喝酒,打翻了燭火,把家裡全燒了,連帶著自己也燒死了。
沒人可惜他,甚至沒人報案。
我每次上山,辜晏清都會拿著一本書,跟我一起去。
他不幹活,我摘果子,挖能吃的樹根,他就在旁邊看書。
因為馬上要冬天了,我去撿了很多別人不要的茅草回破廟,鋪成床,這樣我們都不用受寒。
又去砍了很多木柴回去,這樣冬天既可以生火做吃的,又能生火取暖。
不到一個月,整個破廟被我填得滿滿當當。
我買了三升米,兩斤豆子,還買了十棵大白菜放著。
冬衣實在太貴了,買了我就沒錢了,所以就沒買。
冬天真正來臨的時候,我們把破廟的大門緊閉,完全不出門。
今年很冷,廟裡取暖的火就沒滅過。
辜晏清自覺承擔起來去挑水的重擔,每次他挑水回來,凍得瑟瑟發抖,我都有點後悔沒買一件冬衣。
好在他身體底子好,沒有病倒。
冬天出不去,他依舊在聚精會神地看書,我百無聊賴,隻能盯著他的書發呆。
或許是為了報答我照顧他的衣食住,吃飯的時候,他會在地上寫十個字,告訴我怎麼讀,讓我自己照著寫和讀,忘了的再問他。
14
我爹娘因為讓我把賣鞋子的錢給他們,我拒絕了,所以他們當我死了。
從來不叫我們回去吃飯。
大年三十那天,我沒煮粥,蒸了香噴噴的米飯,又把託趙家嬸子買的半斤豬肉煎了,算是一頓年夜飯。
辜晏清看看肉,看看我,最後把他身上藏著的 100 文錢給我了。
冬天過去,他要去府衙那邊院試。
我思考了很久,還是拿出 150 文給辜晏清,讓他考試帶著。
他撩起眼皮道:「不夠。」
我咬咬牙,又給了他 50 文。
好在村長過來了,主動接濟了他 500 文。
我一個人在破廟住害怕,就回了我爹娘家。
當然是各種被嫌棄。
等了一個多月,終於等到了消息,辜晏清考中了,成了秀才老爺!
我簡直太高興了,這買賣做得值得。
辜晏清回來時,給了我一個箱子,說都是鎮上的老爺送他的考資。
我歡天喜地地接了過來。
把村長的錢還了,還有上百兩銀子。
怪不得那麼多人讀書,簡直比做買賣劃算多了。
15
辜晏清帶著我去鎮上租了間宅子,這樣他會客訪友都方便些。
我賣鞋子也方便。
辜晏清的錢,是他的,雖然他交給我辦生活,但我卻不能不為自己的將來打算。
賣鞋子的營生還是太艱難了些,掙得太少了,而且會納鞋子的姑娘不在少數。
思考了幾日,我決定向辜晏清借點錢。
「錢你用便是。」
他說:「不過你要做什麼呢?」
我如實道:「我小時候見過村裡一個姐姐,用花瓣做胭脂,我記得她的胭脂做得很好,雖然不知道她的全過程,但我大概能猜到她做了些什麼,所以我想試試做胭脂。」
我又說:「我想找你借……5 兩銀子,先試試。」
他倒是爽快,說好。
他也沒防我,錢都我幫他管著了。
我買了一些器皿和白布,又買了珍珠,去山上採摘了好些紅藍花,興致勃勃地開始做胭脂。
剛開始我隻用一點點試試,然後不斷改進。
不過試了幾次,效果不太好。
辜晏清來廚房看過我幾次,最後他遞給我一本書,道:「這本古書中記載了些做胭脂的法子,你可以試試。」
我道:「要是書上有用,那大家不都看書學習算了,怎麼會賣胭脂的人死死捂住制胭脂的辦法而外人不能知道呢?」
16
辜晏清道:「想要賣胭脂賺錢的,都是你這樣的人,你會識字嗎?再說了,這本書是古書,就連我這種學生都很少翻看的,一般人更不會看了,他們怎麼知道。」
我茅塞頓開,立刻看了起來,好多不認識的字,忙請教了他。
他幫我把法子誊抄在紙上。
我照著書上的法子,又按照記憶中那位姐姐當時叫我去找的東西來倒推,終於做出了顏色鮮豔、脂粉細膩的胭脂。
做好了胭脂,我又買了些好看的胭脂盒子,準備去試試水。
但辜晏清又叫住了我,問:「你打算穿成這樣,這身打扮去賣胭脂嗎?」
我點點頭。
勤儉節約、艱苦樸素是我的人生信條。
他搖搖頭:「那不會有人來買的,買胭脂的人想要什麼?人家是想要漂亮,你自己就是活招牌。」
我眼睛一亮,對他立馬崇拜得很。
我按捺住自己想要立刻去賣胭脂的心,強忍心痛,去買了一匹布料先做一身衣服。
我買的是一匹緞,這還是我第一次要穿這麼好料子的衣裳。
我仔細回想了下在街上賣鞋時,看到的那些姑娘家的衣服樣式,在心裡想了下,然後快速的縫了一身衣服,我還給自己繡了幾朵白色山茶花在上面。
17
過了幾日,我穿上了新的衣裳,梳了雙丫髻,穿著一雙繡花鞋便出了門。
當然,最重要的是,我在臉上塗了我自己制的胭脂。
因為沒有銅鏡,我讓辜晏清幫我看看塗得均勻不。
他被我驚豔到了,愣了下,才說,挺好看的。
那我就放心了。
我提著籃子,腳步輕快地出了門。
我賣胭脂的地方,在鎮上最大的青樓外面。
那裡很多人賣各種東西。
青樓的姑娘們花錢比較大方,生意好做,我原來也在這裡賣鞋,賣給青樓姑娘們的鞋,我都會繡更好看的花樣。
我這身打扮果然吸引了不少姑娘來瞧。
鎮上的胭脂鋪子賣的胭脂一兩銀子一盒。
我的胭脂要比鋪子裡的便宜 20 個銅板。
如果在這裡賣不出去,我就去另一家青樓外面賣,再便宜 30 個銅板。
我這裡裝了五盒,家裡還有沒裝完的粉。
我總共花了 4 兩銀子的成本,包括我身上這身衣服。
18
姑娘們覺得有點貴,試了之後都在猶豫。
我說:「一盒胭脂至少能用半年,相當於每個月隻用了 160 文錢。」
青樓的姑娘,幹的好的,一晚上都不止掙 160 文。
果然,有三個姑娘掏錢了,然後打了個哈欠,說累死了,要回去睡覺了。
我在青樓外面站了半個時辰,覺得這裡沒戲了,準備換另一家青樓,結果又出來兩個姑娘,把我的胭脂買了。
我大喜!
一下子就回本了。
而且我家裡還有粉,至少還能裝 5 盒。
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