辜晏清真的有點喜怒無常。
他道:「你不用這麼姿態卑微,不然人家以為我很想巴結,反而看不起我。」
我點點頭。
不知道這個度在哪裡,畢竟我的身份是丫鬟啊。
我摸摸下巴,想著還是要盡快賺錢,這樣才能買了宅子,然後自立門戶。
這事過了幾天後,我剛準備做午飯,辜晏清就帶著一行人進屋來了。
我笑著問:「少爺,今日下學這麼早?」
他道:「今日夫子病了,準我們放假,宋兄、司馬兄和宋小姐來家裡吃飯,多做幾個菜。」
「好咧!」
兩個少爺也不擺架子,一人和辜晏清搬桌子到院子裡,一人去抬凳子。
我忙炒了花生米端出來,他們已經把買的酒擺桌上了。
29
請隔壁大嬸幫我買了一條魚,一隻雞,兩斤豬肉,兩碟滷肉回來。
我抡圓了膀子,飛快地悶米飯,切菜、炒菜。
今日是大集市的日子,我裝了 30 盒胭脂,要出去賣,做這麼多人的飯菜,真的很耽誤我的時間。
做好了飯菜,端上了飯桌,我就去廚房快速吃了飯。
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聞了聞自己身上的油煙味,趕緊燒水,立刻去洗了個頭和澡。
幸好辜晏清窮講究,把洗澡的地兒和茅房分開了,不然我提水經過他們去茅房還挺尷尬的。
洗澡的小房間是廚房背後的一間小屋,洗了澡,我生了火,把頭發烘幹,梳好了頭發,又去堂屋抹了些胭脂在臉上,才趕緊要出門。
宋雨柔看到我,奇怪道:「杏花,你還要出去?」
我規矩道:「宋小姐,奴婢要去秦淮河邊賣胭脂,等賣了胭脂,我就回來收拾屋子。」
宋小姐對辜晏清道:「她剛剛忙前忙後操持了一桌飯菜,如今還要去賣胭脂,委實辛苦了些。」
他們還以為是辜晏清要我去賣胭脂的?
30
辜晏清道:「我這丫頭操勞慣了,早上天不亮就起來做胭脂,我叫她休息她也不會聽,算了,她性子大,說不得,隨她去吧。」
宋雨柔的面色有點微僵,不過沒說話了。
今日生意果然很好,金陵來來往往客商多,遊客也多,就不會出現縣城人口單一,賣了一陣兒之後就沒生意的情況。
賣了兩個時辰,我心滿意足地回去了。
到了家裡,幾人還在喝酒說話,大家都姿態闲散了很多,每個人都面色有些紅。
宋雨柔今日穿了男裝,此時面色嫣紅,雙目含情,十分好看。
同樣是女子,我能看出來,宋雨柔喜歡辜晏清。
辜晏清肯定也想攀上宋雨柔。
我把身上這身好衣裳換了,又換上一套幹淨的舊衣,去收拾桌子上他們吃剩下的骨頭。
看他們沒有結束的意思,我又去買了兩斤酒,兩盤子滷肉,一隻雞和兩斤豬肉回來。
真花錢,我得叫辜晏清把這錢給我,這已經超出了平時的生活花費。
我一邊思忖,一邊做板慄燒雞。
正守著爐火的時候,宋雨柔進來了。
31
她看起來有點醉,反應有點慢,撐著腦袋,坐在我旁邊。
她說:「和我說說你家少爺是個什麼樣的人吧?」
我說:「我家少爺,學問好,性格溫柔,脾氣和善,將來肯定有大出息。」
宋雨柔歪著頭看我,問:「你,你是不是他的通房丫鬟?」
我嚇了一跳:「不是,不是,我將來要嫁人的,小姐,你可別亂說。」
她眼睛亮亮的,但隨即又道:「可是你們家隻有一間房,你睡哪裡?」
「我是晚上用凳子拼起來睡的,隻是白天把被子放在房間而已,宋小姐,我沒騙你,我和少爺是清白的。」
她松了口氣,道:「你別告訴你家少爺,我問你這個,行嗎?」
然後,她遞給我一塊銀元寶。
一塊銀元寶抵 10 兩銀子,我歡天喜地地接了過來,讓她放心。
她還承諾道:「等將來你跟著你家少爺去了京城,我把我家馬夫介紹給你,你們好好過日子,將來生的孩子,還能在我家做下人。」
她真善良。
32
時間一晃而過,今年的冬天我不僅買了棉衣,年夜飯我做了八個菜,樣樣都是肉。
我還給自己準備了個大紅包,藏在枕頭底下,第二日醒來,歡天喜地地打開,放了 8 兩銀子。
我愛不釋手地玩了半天銀子,然後又藏了起來。
我做飯的時候,在心裡反復算我總共的銀子數。
又算著買一個體面的宅子要花的錢。
我的錢已經夠買宅子了。
不過辜晏清馬上要準備鄉試,我還是照顧他直到鄉試完了,等他決定上京了,我再考慮自己的人生大事。
也可以趁著這段時間,多掙點錢,畢竟買了宅子,還要買家具,最好再買兩個下人,免得被人欺負什麼的。
那幾個公子哥已經走了,臨走前,說在京城等著辜晏清的好消息。
宋雨柔還流了幾滴眼淚。
真羨慕他們,都有更精彩的人生。
我本來以為我的日子會一直這麼順利下去,但我爹娘的到來,令我意識到,我還沒有擺脫他們。
33
我爹娘出現的時候,我正在賣胭脂。
他們衣服鞋子破破爛爛,看起來像是從村裡走到金陵的。
他們一見到我,就大哭起來,說他們找我不容易,吃了很多苦,罵我沒良心,嫁人之後就不理養大我的父母,家裡人都擔心我,我自己過得逍遙……
反正很快很多人圍著我,對我指指點點。
「看看,嘖嘖,女兒穿得這麼好,爹娘像要飯的,不孝啊不孝!」
「世風日下!世風日下!」
我立馬跪在地上,痛哭流涕道:「爹啊!娘啊!你們不是要把我賣到青樓去給弟弟娶媳婦嗎?我好不容易嫁人了,求你們別賣我第二次啊!」
說完,砰砰砰給他們磕了幾個。
果然,人群立馬開始指責我爹娘。
他們傻眼了。
我拉著他們道:「你們是我爹娘,女兒冒著被主人家打的風險,也會讓你們吃飽飯的。爹娘,走吧,我帶你們去吃飯。」
34
直到來了一個人煙稀少的攤子,給他們一人點了一碗面,看著他們狼吞虎咽,我道:「說罷,你們找我什麼事?」
我爹討好地笑著道:「聽縣上有人說在金陵見過你,過得挺好,我們就想來看看你。」
我娘:「你大哥和人打架,打死了人,嗚嗚,那家人要我們賠 20 兩銀子,不然就去官府讓你大哥償命……」
20 兩銀子!
他們也好意思開口。
幸好我今天剛賣胭脂,兜裡還沒有錢。
「那你們知道我住哪裡嗎?」
我娘看我一眼:「我們不知道,但我們會一直在金陵找你。」
躲著他們不是辦法,除非我不再做生意,但他們問人也能問到我的消息,更別說辜晏清的書院那麼好找。
我在心裡慶幸,幸好我沒買宅子,不然他們知道我住哪裡,隔三差五還找我要錢,賴著不走,那我簡直能瘋。
心思轉了幾下,我道:「可是我沒錢啊。」
我娘道:「你這胭脂,賣得挺貴的吧,小賤蹄子,原來在家的時候,不把這麼掙錢的手藝拿出來孝敬你爹娘,現在拿去便宜那窮書生!」
我爹道:「你沒錢,你相公有錢!當時他娶你,走的就不是明媒正娶,一分聘禮都沒有,我倒要去書院問問他學的什麼聖賢書!」
35
我說不出話來了。
他們是有備而來。
光腳的不怕穿鞋的。
而且我要是不滿足他們,他們就會去找辜晏清鬧。
辜晏清很看重名聲,他現在正是專心讀書,結交對他有幫助的朋友的時候,如果我爹娘去了,不僅會令他顏面盡失,他的同窗肯定會知道我們的關系,覺得他撒謊。
辜晏清至少幫我脫離苦海了,我不能再這麼害他。
但,我爹娘這裡,給了第一次,就絕對有第二次。
我道:「他現在都嫌棄我是村姑,對他沒什麼幫助,想要休了我,你們去找他鬧,他肯定立刻找到理由休我。」
我爹娘對視一眼:「休了更好,你跟我們回去,不受那個窩囊氣!」
他們是看中了我的手藝,又想再賣我一次吧。
我又道:「辜晏清將來肯定能做大官的,小侄子他們也能沾沾光。」
我娘又道:「那還是不能讓他休了你,既然他娶了你,你以後就是官太太,你老娘也得跟著享福,以後是官老爺的嶽母!」
36
我爹道:「但你們必須拿出錢來!上次你們偷摸走了,招呼不打一聲,眼裡簡直沒有我們這些做父母的。太不像話了。」
我道:「爹娘,你們在這裡等著我,我回去偷偷拿錢,不能讓相公知道,這錢是他進京趕考的路費。」
「你掙的錢呢?」我娘一雙眼睛銳利地盯著我。
我目光坦蕩地看著她:「出嫁從夫,女兒的錢都給他了,他喜歡吃好的,喝好的,又經常和同窗去酒樓吃吃喝喝,高興了,還要請客送禮,我的錢,根本經不起他花。」
我娘擰我的胳膊:「你的錢,你不會自己存著?」
「娘,這也是為了他將來的前途,相公多認識些朋友,將來有個好前途,現在這點銀子算什麼呀?」
他們被我唬住,隻讓我偷偷把錢拿過來就算了,別被人知道。
我推著胭脂車,一路走一路回頭,生怕被我爹娘跟蹤。
繞了好大一圈的路,我才回去,然後拿了錢,忍著心痛,把錢給他們了。
我是真心實意地哭了。
原來在杏花村,我們這些做子女的,天天聽長輩說父母們如何辛苦,感覺做子女的就是十惡不赦罪大惡極充滿了負罪感,所以我們得孝敬他們。
來了金陵,這裡的很多人家,都是給女兒存嫁妝,生怕女兒嫁妝少了,將來被婆家人欺負。
差距真是大。
我也沒心情賣胭脂了,垂頭喪氣地回了家。
雖然辜晏清租的這個房子,甚至都沒有我的一個房間,但我對這裡,都比對我爹娘家的那個沒有窗戶的小房間有感情。
37
「你怎麼了?」
飯桌上,辜晏清問我。
我看著他,道:「我爹娘今天來找我了。」
我把大致情形說了下。
辜晏清冷笑一聲,臉上是那種赤裸的輕蔑和嘲弄之情。
我知道他的意思,他當初不想娶我,就是不想沾上我父母這樣的親戚。
我羞愧地低下了頭。
滾燙的眼淚滴在手上。
不管我如何精力充沛地想要構造我的生活,積累我的財富,但我爹娘帶給我的衝擊,我沒法輕易繞過。
這是一種深深的無力感。
我有時候甚至希望自己也是個吃百家飯的孤兒,這樣至少不會有人扯後腿。
辜晏清嘆了口氣,拿起手絹不甚溫柔地擦我的眼淚。
看我眼淚越來越多,他按住我的頭,把我抱在胸膛那裡,胸腔振動,他說:「怕什麼?連鄭瘸子那種無賴我們都能解決,何況你爹娘?」
他這麼安慰我,我反而哭得更兇。
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