公主的替身第5章

新帝賀表中語焉不詳，這是我和春蘭讓她提的要求。

「助他成事的那些功臣，不知有多少削尖腦袋想把妹子女兒塞進中宮呢，你這要求真是給皇帝雪中送炭」，秋菊得知後笑得促狹。

使者果然一口應允，拍著胸脯：「陛下亦是此意。大梁與北羌交好之心本就至誠，人以眾人遇我，我以眾人報之，人以......」

敖雲和術赤搶答：「人以國士遇我，我以國士報之！我知道，是戰國策裡的！」

使者一時哽住，眼中閃過復雜的情愫。

「大梁的北境，應該很久很久都不會打仗了」，他返程前對我說。

使者說春末夏初時，大梁的迎親儀仗就會抵達王城，哲元極大手一揮，承諾親自出城相迎。

可他沒有做到。

今年的春天驟冷驟暖，哲元極舊傷反復，徹底病倒。

秋菊傍晚時給他把脈熬藥，等他睡下後朝我搖頭。

秋菊的父母原本是採摘草藥的山民ŧü₁，本就有些底子，這些年給醫官做學徒，又撺掇人家一起研究春蘭帶來的醫書，診病配藥，時常比北羌醫官還精準些。

我有心理準備，但看到秋菊搖頭還是心中一空。

大梁的迎親儀仗到來那日，敖雲豔麗得就像烏山上的格桑花。

哲元極也忽然恢復清明，但無力出城相迎，隻能目送敖雲走出王城。

敖雲昂首登上大梁的車駕，術赤卻緊緊抓住她的裙擺不撒手。

春蘭嘴上罵著沒出息，眼圈比術赤還紅。

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「王後，汗王他、他不好了」，醫官抹著汗從城中奔來。

連敖雲也跟著一群人呼呼啦啦跑回王帳，榻上的哲元極面如金紙、將近彌留。

他摸到我的手攥住，嘴唇翕動：「我死後，術赤繼位，由你攝政到、到他成人。」

哲元極的近衛高聲復述王令，憋著眼淚的術赤被人推到前面。

哲元極努力睜眼，用另一隻手拉住術赤，想說話但已經發不出聲。

術赤再忍不住，大哭道：「我記得！讓羌人可以在父母膝下長大，在溫暖的床上死去，我記得！」

哲元極吐出一口氣，溘然長逝。

迎親隊伍的出發因此延後，北羌王族聞訊從各部落趕來，我在此起彼伏的啜泣聲中抱著術赤坐上王座。

大祭司冗長的禱文還沒念完就被不速之客打斷，哲都拄著拐杖出現，身後是臊眉耷眼的賽罕，臉上帶著巴掌印。

「這個女人根本不是大梁公主」，他站在中央嚷嚷，眼神像發狂的狼，「敖雲和術赤也都是賤種！」

12

「哲都，你在辱罵大梁皇後和北羌新王」，我冷聲道。

哲都撇嘴：「我可不承認來歷不明的毛孩子。你敢不敢讓梁人認一認，你究竟是不是他們的公主。」

輔臣看不下去，厲聲說此事十五年前已然分明，不要再無理取鬧。

哲都的王叔也怒斥他當年把他父汗的喪禮搞得雞飛狗跳，現在又使他的王兄不得安眠。

哲都不管不顧地走到大梁使者面前，問如果我不是他們太上皇的女兒、皇帝的堂姐，敖雲還當不當得上皇後，術赤還坐不坐得穩汗位。

大梁使者不知前因後果，一頭霧水。

「王子說笑了。況且我也未見過出閣前的鳳寧公主，如何回答你的假設」，他客氣地打圓場。

我旁邊的春蘭幾不可察地放松了繃直的身體。

哲都的王叔拍著桌子讓他別再丟人現眼。

哲都樂了：「我沒讓你認，是讓城外迎親的大梁將軍來認。」

糟了。

使者提過一句，這回專門找了當年護送我出塞的章將軍來做迎親衛軍的將領，以表善緣輪轉、世代交好之意。

我沒放在心上。

一來是軍隊敏感，即便是迎親，也隻能在王城外駐扎，不會和我對面相遇。

二來，過了許久的太平日子，我竟有些大意了。

忘了自己是披著鳳凰羽翼的雞，忘了身處稍有疏忽便會萬劫不復的世道。

哲都信誓旦旦地稱隻要城外的梁將認得我是鳳寧公主，他就再不提這茬、叩頭效忠術赤汗王。

他的王叔拗不過他，大梁使者的臉色也陰晴不定。

春蘭匆忙附在我耳邊說，咬死這是密計、章將軍並不知情。

然而她入宮不久，不知道章將軍曾統領宮中禁軍，多次見過鳳寧公主。

我被架上城門時，還是沒想出等下被章將軍當場拆穿該如何狡辯。

初夏的牧場水草豐茂，烏山鬱鬱，草原蔥蔥。

城外佇立著大梁的護衛軍隊，士兵個個年輕挺拔，銀色盔甲在正午的太陽下熠熠生輝。

當年送我們離開汴京的士兵，盔甲有新有舊、樣式五花八門，不知是怎麼湊來的，人也是高矮不齊，老的老、小的小。

章將軍站在城下，鬢邊已見斑白。

「將軍安好」，我先開口，不知怎地竟不慌了。

大梁的樹苗有在這十五年好好地長大，我應該，做了對的事吧。

他俯身行禮，口呼公主千歲。

哲都不耐煩地伸長脖子喊：「你先看看這是不是你送來的公主！」

章將軍聞聲抬頭。

我不確定他還記不記得我是誰，但肯定他記得鳳寧公主的模樣。

我平靜地與他對視，說能見到將軍神採如昨、梁軍英姿勃發，再無遺憾。

「隻願將軍與各位勇士，成為大梁的長城。」

他猛地抱拳，揚聲道：「公主才是大梁的長城。」

數千士卒齊聲吶喊：「公主才是大梁的長城。」

振聾發聩的聲音像隨風而起的浪，遠遠傳了過來，又穿過我傳向整個王城。

我想不起自己是怎麼從城上下來的，一直到被春蘭扶著在帳中坐下才恍然回神。

「被那些半大小子一喊，差點真以為自己成公主了」，我難為情地遮掩臉上的淚痕。

春蘭把手搭在我的肩上，許久後正色道：「可安天下的鳳命，說不定就是你呢。」

「走走走」，我把她撵去收拾敖雲明日啟程的衣飾行李。

怎麼書讀得越多越信這些虛頭巴腦的了。

大梁的車駕消失在草原和天際交界的地方時，好像把我的心也帶走了一塊。

萬幸大梁皇帝與敖雲相處融洽，而且他勤政愛民，千瘡百孔的大梁終於進入久違的休養生息。

我每天都盼著術赤快點長大，我好把那些費勁的聽政議事打包扔給他。

敖雲嫁到大梁的第四年，平安誕下一名男嬰。

他名義上隻是梁帝的三皇子，但是唯一的嫡子，也是梁帝即位後的第一個孩子。

梁帝賜名為「燁」，意為光輝燦爛。

巧合的是，這個孩子出生在我們曾經當值的朝陽宮。

「朝陽升、金鳳至，天下安寧自此始」的谶語又被人拿出來念叨，稱吉兆也會應驗在鳳寧公主的外孫身上。

從宮裡傳到宮外，從汴京傳到四面八方。

沒有什麼比安寧更能撫慰久經風霜的百姓，三皇子尚在蹣跚學步時便被立為儲君，梁帝為此大赦天下。

這個消息送到北羌時，我正在忙裡偷闲地和術赤下棋。

春蘭泣不成聲地捧著她侄女的來信跑來，信上說當年獲罪的太尉一家也被赦免，雖然不少人已在多年戰亂災荒中死去, 但他們還是陸續找回一些親人, 打算先在汴京郊外安身。

術赤很高興他的外甥成了大梁太子, 我卻相當鬧心。

一無所有時天不怕地不怕，站得越高反而越恐懼墜下。

那個月夜，以前隻是我和春蘭秋菊肉裡的一根刺, 以後也不能讓它扎到更多人。

哲都沒再跳出來興風作浪，但人言可畏, 而且這件事多多少少走漏到了大梁, 總歸是個隱患。

我把棋盤一推, 起身去找賽罕，無視術赤憤憤地喊輸了就不來了嗎。

13

哲都現在每天躺在床上的時間比下床多, 賽罕被他熬得面容枯槁。

見是我來，賽罕淡淡地叫了句太後。

喪子之後，賽罕極少出門, 唯一的盼頭便是為她的女兒說一門好親事。

「唔，阿茹娜有十四歲了吧, 我記得她和術赤差不多大」, 我明知故問。

她警覺地看著我：「我的女兒哪兒也不去，你休想把她嫁到遠方。」

「那西涼女王呢？」

「你的女兒願意做西涼女王嗎？」

我凝視她。

賽罕的表情突變，先是困惑, 再是苦思。

賽罕的父王數日前崩逝, 可她唯一的兄弟早在此前離世且子嗣夭折。

西涼國內的王族貴胄都在蠢蠢欲動。

西涼雖國小勢弱，但位置緊要，一旦生亂指不定會給他國的好戰分子可乘之機。

北羌作為北境五國之首，如今孤兒寡母臨朝，必須未雨綢繆。

「西涼有女主執政的舊例, 你的女兒與先王一脈, 亦是北羌的公主，當得起這個位置。」

我拋出提議。

賽罕和鳳寧公主一樣, 都是為母國求和才被嫁到北羌。

她試圖謀求過北羌王後的位置，但絕沒想過自己的女兒會成為母國之王。

賽罕訥訥地說要和哲都商量一下。

「和阿茹娜商量吧, 和他有什麼好商量的，他有本事說服西涼？」

「還有, 如果你們願意, 我有條件。」

我伸出三個手指。

西涼使團來接走他們的女王那天, 我如釋重負地還政給術赤。

他在春蘭的注視下和他的彈弓風箏羊角號告別, 非常不舍。

他和春蘭關於小弩箭算不算玩物喪志的爭執讓人頭大，我就伺機溜到了城門上散心。

賽罕竟然也在，她一個人站在角落，仍望著西涼使團離去的方向。

「你可以不讓她去的」, 我輕聲道。

她悚然回頭, 手忙腳亂地擦眼淚。

「可是她想去」，她悶悶地說。

「孩子們都長大了，真好。」

我說出口, 才發覺這是哲元極以前常說的話。

「你的三個條件, 我都做到了。」

「哲都的嗓子廢了，我也會去烏山腳下的塔木寺修行。」

賽罕遲疑了下。

「可為什麼要讓阿茹娜把你們從大梁帶來的那些書拓印成冊、帶去西涼？」

我和她一同看著新月升起，沒有回答。

我的敖雲在汴京看到的，應該也是一樣的明月。

等西涼的孩子見到這輪明月就說出舉頭望明月, 北羌的孩子能接上低頭思故鄉的時候，或許真能像那位大梁使者說的，很久很久都不會打仗了吧。