少年天資聰慧,很有學問。
但他比我的孩子年長。
若真過繼到我名下,便會搶走嫡長子的名分。
我自是不願的。
可素來與我一條心的李素這次卻並未站在我這邊,反而勸我將孩子留下。
我對李素起了疑,派人去查了那個孩子的來歷。
也是在那時,我才知曉,原來在我與李素成婚前,他在外頭便已經有了相好。
那個孩子,是李素的外室所生。
許是因為我的孩子體弱,而我又遲遲地未能懷孕,所以晉王妃便想將那孩子接回晉王府。
甚至還想將他養在我的名下,給他一個嫡長子的身份。
11
寧平侯府與晉王府並未退親。
楊氏為沈棠置辦了一場賞花會,意欲將她介紹給那些世家貴女們。
許是擔心流言蜚語會影響沈棠,楊氏並未給我下帖子。
這場賞花會之後,沈棠才貌雙全的名聲便傳了出來。
畢竟是狀元郎的親妹妹,又是皇後娘娘親口誇贊過的人,能差到哪裡去呢?
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聽聞那日的賞花會,晉王妃也去了。
甚至還送了沈棠一對成色上好的玉镯子。
最重要的是,晉王妃還暗示楊氏,兩家的親事照舊。
這些都是沈棠寫信告訴我的。
我知道她是想炫耀。
可惜她上輩子死得太早,根本就不知道晉王妃並非她表現出來的那般和善。
晉王世子李素也並非良人。
我將沈棠送來的信收好,便聽春信來報:「郡主,公主身邊的嬤嬤來了,說是武安侯夫人正在府上,公主讓您去見一見。」
我臉上的笑容瞬間凝固。
上輩子,與華陽公主一同被牽扯進那樁大案的,還有武安侯!
12
端午前夕,華陽公主派出去的人終於回來了。
和上輩子一樣,這個時候,李素已經在外頭養了人。
當初他們意欲過繼到我名下的那個孩子,如今已經會走路、會說話了。
前去查李素的人還帶來了那名女子和孩子的畫像。
母子二人都生得十分好看,尤其是那女子,光看畫像,便已讓人心生憐惜。
權貴人家,男子未娶妻先納妾是大忌。
防的便是主母還未過門,庶長子就先出生。
在成婚前,李素沒有將她納進府中,倒也正常。
可上輩子,我們成婚之後,李素卻依然一直將她養在外頭。
我不明白,李素既然喜歡她,為何又不給她一個名分?
「母親,這女子的身份,可查清了?」我低聲地問道。
華陽公主搖了搖頭:「還未查明,但她既然肯被李素養在外頭,想必身份應該不高。」
我想了想,又道:「勞煩母親派人繼續查一查這女子的身份。」
我總覺得,李素上輩子一直沒將人接回府,一定是有原因的。
這輩子,我想從這女子的身份入手去查。
到底是自己親身經歷過的事情,我想死個明白。
13
翌日一早,華陽公主便派人將楊氏和沈棠喚來了府中,將李素已經有庶長子一事告訴了她們二人。
「那孩子至少已經兩歲了,這也就意味著,李素跟那女子已經有些時日了。」
而李素今年才剛及冠。
楊氏滿臉不可置信:「這……會不會哪裡弄錯了?晉王世子豈會是這種人?」
「信不信隨你。」華陽公主冷冷地掃了她一眼,「若非念在沈棠在本宮身邊養了十幾年,你們以為本宮會管這種闲事?」
「若要論親疏,晉王是本宮的王兄,李素還是本宮的親侄子呢。」
楊氏臉色大變,顯然也是知曉華陽公主不會拿這種事情開玩笑。
沈棠一直不曾言語。
她的目光直勾勾地盯著我,好半天,她才緩緩道:
「母……殿下,自古以來,哪個權貴男子不是三妻四妾?世子已經及冠,身邊有女人也是正常……」
沈棠頓了頓,才柔聲道:「那女子為世子生下庶長子,世子都不曾將她納進府,可見那女子在世子心中的分量,也不見得有多重。
「臣女年歲已經不小了,若是與世子退了親,再重新議親,又要耽擱許久……」
說到這裡,沈棠的面上多了幾分委屈。
「況且京中的權貴人家,大都知曉寧平侯府的六姑娘與晉王世子定過親,若真退親了,臣女怕是再難覓得如意郎君。」
言下之意,便是不準備退親了。
14
我與華陽公主都以為,寧平侯府的人知曉李素已經有庶長子一事,會選擇退親。
可沒想到的是,沈棠依舊執意地要嫁進晉王府。
為了達成所願,她甚至跪下來求了華陽公主,莫要將此事宣揚出去,免得汙了李素和晉王府的名聲。
那日之後,楊氏去了一趟晉王府。
沒幾日,便有傳聞說兩家要將婚期提前。
上一世,我與李素的婚期是定在明年中秋之後的。
如今寧平侯府的意思,是準備將婚期提到年內。
也不知沈棠是怎麼說動侯府的人的。
華陽公主知道後,差人給沈棠送了套紅寶石的頭面,和幾匹宮裡頭賞下來的料子。
一同帶去的,還有華陽公主的一句話——
「好自為之。」
寧平侯府同樣回贈了一套寶石頭面,和幾匹衣料。
聽嬤嬤說,這回禮是沈棠的意思。
華陽公主被氣得不輕,以為沈棠是在怪她多管闲事。
可唯有我清楚,沈棠恐怕是故意惹怒華陽公主的。
她怕將來華陽公主出事時,會受到遷怒。
所以才提前與華陽公主劃開了界限。
可華陽公主嬌養了她整整十七年,她卻不曾想過要提醒華陽公主……
著實讓人寒心。
15
李素與沈棠的婚期定在了兩個月後。
如我所料,寧平侯府並未給華陽公主府送請帖。
但華陽公主還是李素的姑母。
寧平侯府沒送的請帖,晉王府送了。
但這些我並不關心。
正所謂良言難勸該死鬼,慈悲不度自絕人。
該提醒的我與華陽公主都提醒過了,沈棠既然要自找不痛快,那便由著她去了。
眼下我還有更重要的事情需要操心。
聽華陽公主身邊的嬤嬤說,武安侯夫人程氏在出嫁前,與華陽公主便十分要好。
當年程氏出嫁的時候,華陽公主還親自去為其添妝。
這些年華陽公主雖身在江南,但與程氏仍有書信往來。
這個消息於我而言卻並非好消息。
上輩子,我隻知華陽公主被牽扯進一樁大案中,卻不知具體內情。
後來我知道自己的真實身份後,也曾託李素替我暗中查了華陽公主一案。
可惜的是,他什麼都沒能打聽到。
並非李素不夠盡心,是有人故意地掩蓋了此案的所有信息。
那時李素曾說:「陛下在登基前,與姑母的關系最為要好,此案又是陛下親自審理,我想陛下特意封口,也是為了姑母的身後名著想。」
那時我天真地信了李素的話。
可如今想來,聖上若真是為了華陽公主的身後名著想,京中的百姓又如何能夠得知,華陽公主被牽扯進了一樁大案呢?
16
李素和沈棠的婚禮辦得十分熱鬧。
晉王府和華陽公主府隔得不遠。
他們成親那日,爆竹聲和喧鬧聲幾乎就沒停過。
我在公主府裡都被吵得有些煩心。
沈棠不知是為了炫耀還是怎麼,明明是她的大婚之日,她竟然還不忘派人給我送來了一盒喜糖,說是讓我也沾沾喜氣。
我冷笑著收下那盒喜糖,然後讓春信給華陽公主和驸馬也送了一些過去。
總該讓他們知道自己養了十幾年的養女是個什麼玩意兒。
華陽公主什麼都沒有說,隻是讓人將沈棠用過的舊物賞給了府裡的丫鬟嬤嬤們。
……
八月末,華陽公主派去查李素那個外室的人終於回來了。
那女子的身份確實大有來頭。
隻是我沒想到,李素的膽子竟然那般大。
李素的外室名喚康若瑩,生母乃前朝太子的嫡長女。
前朝覆滅時,康若瑩的生母尚且年幼。
前朝太子的奶娘為了保下她,竟用自己的親孫女替換了康母。
前朝覆滅後,這位奶娘便一直帶著康母隱姓埋名,居住在離京城最遠的慶州。
後來康母及笄後,嫁給了慶州當地的一個富商。
李素少年時,曾遊學至慶州。
他與康若瑩便是在那時相識的。
17
康母許是知道自己的身份,所以在知曉李素姓李,又來自京城後,便假借尋親的名義,帶著康若瑩隨李素回過一趟京城。
這親自然是尋不到的。
但康母將康若瑩留在了京城。
一個年輕貌美的女子,獨自一人在京城「尋親」,李素又怎會不心疼?
這一來二去地,兩人便尋到了榻上,還有了孩子。
隻是那時李素與我已經有了婚約,便一直將人養在了外頭。
但我敢肯定,上一世李素一直沒有將康若瑩納進府,絕對是知曉了對方的身份,但又割舍不下多年的情誼,這才讓她一直將她養在外頭。
康母也是個膽大的,至今還留有前朝的舊物。
甚至就連康若瑩居住的小院裡,也藏有前朝舊物。
前去打探消息的人擔心會打草驚蛇,便沒敢將東西帶出來。
聽完事情的始末,華陽公主的臉色已經徹底地變得陰沉。
「好一個李素!」
我倒了杯茶,端給華陽公主,安撫道:「母親,您先消消氣。」
上輩子直到我死,都沒發生宮變,想來康母和她的兒女們,並沒有掀起什麼波瀾。
華陽公主深吸了一口氣,道:「前朝皇室最喜在物件上刻上族紋,阿凌既然說康氏母女二人的身邊有前朝舊物,想必不會認錯。」
我微微頷首,低聲道:「母親,康氏母女的身份太過敏感,咱們不知道也就罷了,如今已經知曉她們的身份,是不是該……」
我欲言又止,抬眼看向華陽公主。
說起來,上輩子我的死與康若瑩還有些關系。
在知道晉王妃帶進府的少年其實是李素的庶長子後,我自然是不願意讓他過繼到我名下的。
我的肚量還沒大到願意給自己夫君的外室養兒子的程度。
我在床上躺了整整一日,然後便下定決心,要與李素和離。
晉王妃和李素原本是不肯的,但我那時已下定決心要離開晉王府,便是十頭牛也拉不回來了。
晉王妃似乎是擔心我會壞掉李素的名聲。
勸說無果後,竟用一杯毒酒送我上了路。
隻是沒想到再睜眼,我竟又回到了還未出嫁的時候……
18
華陽公主連晚膳都沒用,便直接進宮,將康若瑩的身份稟報給了聖上。
禁軍連夜將康若瑩母子給帶走了。
除此之外,聖上還派人去了慶州,前去抓捕康母。
李素運氣倒是不錯。
經過審問,聖上發現他對康氏母女的身份的確不知情,所以隻是挨了一頓訓斥,免去了官職,便全身而退。
隻是他苦心經營的名聲是保不住了。
尚未娶妻,便先有庶長子一事,很快地就在京中的世家貴族之間傳開。
晉王府直接閉門謝客,就連寧平侯府的人也開始低調起來。
沈棠不知從哪裡知曉了此事是由華陽公主捅出來的,竟親自來了華陽公主府。
話裡話外,都是在對華陽公主的指責和埋怨。
「殿下,您養了阿棠十七年,阿棠也叫了您十幾年母親,難道在您心中,竟是半點情分都沒有?
「您明明可以差人去晉王府提前知會一聲,好叫世子有個準備,可您卻……」
「沈棠!」華陽公主冷著臉喚了一聲沈棠的名字,「本宮是不是太給你臉了?」
19
這場鬧劇一直持續了整整三個月。
康母和他所生的孩子,包括康若瑩在內,都被賜了毒酒。
倒是康若瑩那個才兩歲的孩子,被聖上留了下來。
臨近年關,各府都在為年節做準備。
晉王府卻因為這事兒,一直閉門謝客。
但奈何沈棠的有個陪嫁丫鬟與春信十分要好,所以我偶爾還是能聽見關於沈棠的事。
這輩子許是因為康若瑩的事,晉王妃待沈棠倒是沒那麼刻薄了。
隻是與沈棠預想的和善還是有些差距的。
所以沈棠在晉王府的日子並不那麼好過。
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