碧桃在鄰家第5章

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我早該知道，枕上之言哪可輕信。

他去年臘月離家，走之前千般不舍，拉著我手去敲左鄰右裡的門，「在下即將赴京，拙荊年少，還望時時照拂，顧鄰歸來時，定當感恩不盡。」

如今又到臘月，他高中探花的消息傳來已過半年，卻不見他的人，也沒有他的信。

鄰裡看我的眼神，也從羨慕轉為了可憐。

當時顧解元月夜跪搓板的事傳遍全城，人人都說我是悍婦，但人人都說我有福。

如今人人背後指點，說我夫如今高中探花郎，亂花迷了眼，怎會記得我這糟糠妻，怎會記得我這繡花女。

我每日閉門插戶，不管流言，隻安分等著他回來。到時聽他怎麼說，說得過去就睡床，說不過去就跪搓板。

可他總不回來。

趙景升年底回鄉拜父母，我到合江亭去找他。我笑著問：「景升可有我夫的消息，我聽聞他中了探花郎，可是公務繁忙，至今沒有回鄉。」

趙景升目光閃躲，吞吞吐吐。

他說：「嫂夫人，有些事，在下不知當講不當講。」

我繼續笑著說：「請講。」

他說，我夫到了京城，春闈中了會元，殿試也該第一名。但皇上說他年紀輕輕三元及第，恐增了少年輕狂之氣，硬生生將狀元爺降為了探花郎。

但這一降，不減他名聲，反增他銳氣。騎馬遊街時，狀元年長，榜眼質樸，整個隊伍裡數他招搖。一圈下來，滿身落花，風流無限。

那時京中幾位中堂搶他做女婿，小姐們更是香巾繡囊成筐地送。後來瓊林宴上，公主窺簾，要召他做駙馬，才扼制了朝中搶婿之風。

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那公主乃中宮嫡出之女，身份尊貴，自小嬌縱。皇上召他去問，他說，他家中有妻。皇上說，不過一介繡花女，愛卿需謹慎考慮。

他考慮了數日，跟皇上回話：「李氏一年無出，臣早有休棄之意。隻是如今剛中第就停妻再娶，臣雖無妨，恐傷了公主清譽。不若再待一年，臣定休妻。」

我聽得渾身發抖，是誰說我年少不宜有孕，又丟了滿地的腸衣。如今說我一年無出，要逼我下堂去。

趙景升越說越為難，他說：「嫂夫人，或是紙醉金迷亂人眼，他不出數月，風流之名就傳遍了京城。他既是內定的駙馬，又與中堂小姐夾纏不清，公主生氣，皇上還找他訓斥了數回。他不改稟性，有時還流連煙花之地。」

他同情地看著我說：「碧桃姑娘，我不齒他行徑，早不與他往來。離京之時，我也去找過他，問他可有消息要我帶給你。他當時醉在溫柔鄉裡，笑道，沒有消息，就是最好的消息。」

我在家中坐了數日。

娘，悔不聽娘言語，兒落得如今田地。

我原想借他生一個兒，我養兒，兒再養我。如今，兒沒借到，還落得個休棄。

我跟豆黃說：「豆黃，你如今又隻有娘，我們過橋回家去。」

豆黃對著我嗚嗚咽咽地搖著尾，拿臉蹭我的手，還想來舔我的臉。

我擦幹凈淚，去他書房坐下。

我磨了墨，提了筆，寫下夫君二字，歪歪扭扭奇醜無比。果然他不握著我的手，我就還是鬼畫符。

我將紙揉團丟掉，整衣出門去。

我走到巷口賽神仙算命的小攤，叫他替我寫信。

我說，他寫。

我說：「夫君，聽說你中了探花郎，還要娶公主納小姐。」

賽神仙停筆看我。

我說：「你怎麼停了，你繼續寫。」

塞神仙繼續寫。

我繼續說：「我原想借你生個兒，如今成親一兩年，半個孩兒也沒有，我有些虧。我覺得你大約沒種，那咱們就和離。你莫耽誤我，我也不耽誤你。」

賽神仙嗆了口口水說：「就這麼直寫？可要我替娘子潤潤色。」

我問：「潤色加錢嗎？」

他說：「不加。」

我說：「那你潤吧。」

我坐在小凳上等賽神仙潤色。

背後有人咬牙切齒，「誰沒種？你要跟誰和離？」

6

我回頭看去，那死鬼冤家錦衣華服，騎著高頭大馬，後面跟著一串人，一派的大官氣。

他下了馬朝我走來，一把抽走賽神仙的信，將我拉起來，冷冷道：「愣著做甚，回家！」

我被他拽回了家，他身後一溜的人就擠在院門口。

他關了院門，將我拖回屋裡。

我心頭很是委屈。

我說：「你高中探花郎，平步青雲扶搖直上，我一介繡花女，哪裡配得上，既然配不上，我們就和離。」

我說：「你風流名聲滿京城，公主想嫁你，小姐想嫁你，你還流連煙花地，你前途無量，我不耽誤你，幹脆和離。」

我說：「我一年無出，你早想休妻，等這一年，不過維護你那公主的清譽，我也不用你等，我們現在就和離。」

我同他說這些，他一點不認真聽。

他去院裡看豆黃，還摸了豆黃的頭，又打了水，洗臉洗手。

最後才走進門來，閉門插窗，解帶寬衣。

他解著腰帶，脫著衣裳，一步步朝我走來。

臉上陰沉的神色，嚇得我連連後退。

他捉住我往床上一丟，我還沒扳動兩下，他就壓住我腿，制住我手。

他利索扯散我裙帶，平靜說：「叫大聲些，好叫外頭的人聽。」

我隻好咬緊了唇不出聲。

他說：「李碧桃，你如今真能耐，我在京中絞盡腦汁周旋脫身，你要同我和離？」

「我馬不停蹄回來接你赴任，讓你做官夫人，讓人伺候你，你要同我和離？」

「你不是要生兒嗎，生，我管你十七還是十八，八十都給我生！」

他將趙景升請回家。

他置酒設席，請景升上座，景升橫眉冷對問：「顧大人這是何意？」

他對著景升三長揖：「一謝景升打罵之恩；二謝景升替我妻發聲之恩；三謝景升遇難不棄之恩。」

我聽得滿腹不解，景升也面露狐疑。

他微微笑，緩緩道。

他說皇上口提他妻，便是暗有要挾之意，他無奈之下，假提休妻，乃是緩兵之計。他又故作浮浪，讓公主厭棄。

他說景升與他十年寒窗共讀，知根知底情同手足，又秉性純良胸無城府，騙過了景升才騙得了別人，景升卻毫不知情，將他當街痛罵，說他狼心狗肺薄情寡義，說他一朝騰達忘了糟糠之妻。

他委屈對我道：「景升罵得狠，情急之下還伸手打我，打得我眼腫頭青。」

景升紅了臉：「我哪知你是計，那後來御史諫舉你暗通名妓，害你被當庭杖責還失寵丟官，可也是計？」

他一派雲淡風輕，溫柔看我道：「桃兒，再替為夫斟一杯。」

我就替他斟一杯。

他舉著杯一飲而盡，笑得有些得意：「自然是計，公主因此生恨，再不纏我成親。我失寵丟官，宅中一時冷清，隻有這傻景升，冷著臉上門，替我請醫療傷，替我四處求情。」

景升悻悻道：「你這苦肉計夠狠。」

我紅了眼，心頭又氣又恨，我伸手擰他手臂，卻疼得使不上力。

他握了我手說：「桃兒，別急。為夫雖說使了苦肉計，好歹能夠脫身。我怕公主生悔，帶著傷也要流連風塵，真真好不艱辛。」

他可憐生生。

我紅著眼說：「呸，活該。」

景升又問：「我離京之後，你又如何脫的身？」

他垂眸笑道：「江南水患民禍，朝中無謀無策，我上書自陳條例，趁機求得外放，才能回得家來，才能來接我妻。」

景升豎著進門，橫著出去，喝得醉醺醺，拉著我夫的手含糊不清：「顧…顧兄，愚弟誤會於你，愚弟給你賠罪…」

我夫說：「你是該賠罪，你走時我說，沒有消息便是最好的消息，你為何將京中之事告訴我妻，她如今同我賭氣，還要同我和離。」

景升醉得神志不清，對著我歪歪斜斜拱手作揖：「嫂夫人…」

我夫揮手叫人將他扛了出去。

我夫在書房坐著醒酒，我端著茶湯進去，將他深深一看說：「你把衣裳脫了。」

他兩眼放光：「桃兒這麼急…」

我靜靜站著，看他三下兩下脫了衣，他挑著眉問我：「在這書房裡？」

我點頭：「在這書房裡，你轉過身去。」

他轉過身去，我這才仔細看清。

我夫他滿背的傷痕，我昨日竟然毫不知情。

我咬著唇不哭出聲，伸手撫他傷問：「痛不痛？」

他說：「痛得很。」

我又問：「你可怪我不信你？」

他說：「怪，也不怪。」他委屈巴巴，「桃兒，你好狠的心，為夫晚回一步，隻怕再見不到你人。」

我替他攏上衣，伸手環住他腰，將臉貼上他的背。

我問：「你在京中可曾見過張中堂。」

他一怔，說：「自然見過，他也是我蜀州人，桃兒何出此問？」

我說：「他就是你妻生身之人。」

我夫轉過身來，滿臉震驚。

我將身世講與他聽。

我說，他當年入京赴試，娘卻有了身孕。他半年沒有消息，娘心頭擔憂，挺著肚子來錦城打聽，聽聞他中了狀元爺，又娶了相府女，娘一聽就寒了心。娘想入京去找他，想著他十年寒窗的艱辛，怕為著夫妻之恨，毀了他大好前程，娘便躲著生下我，此生不見負心人。

我夫良久不語，盯著我失神。

夜半我醒過來，見他背著一窗月光將我看。

我撫著胸口問：「你發什麼神？」

他聲音哽咽低沉，他說：「桃兒，我隻是後怕得緊。」