帝城春欲暮第3章

他身邊的公公讓我循例給慕容瑛揉腦袋。

我也隻好照做。

慕容瑛雖然一直沒有睜開眼睛，但我知道他是醒著的，越發小心翼翼。

直至太醫來給穴位扎針，才聽見淺淺的呼吸聲。

太醫囑咐我看著些，別讓慕容瑛動了，以免被針傷到其他地方。

說完這些，他便親自去煎藥。

寢殿裡四下無人，我盯著慕容瑛頭上密織的細針，心裡無端泛起一股伸手的衝動。

這幾日，我依舊裹在爹爹被刺後生死不明的恐懼裡。

我慢慢抬起手，呼吸急促了些。

可就在一瞬間，忽然想起從前和爹爹的交談。

我問他，陛下為什麼常年拖著一副病體。

爹爹說，是十多歲時被毒箭所傷，因為毒性太重，無法徹底痊愈。

我又問，是誰射出的那支毒箭。

爹爹緩緩地說出先帝二字。

就在我吃驚的時候，他的臉色變得十分復雜，說：「就這樣養著吧，我扶他登基，可不是奔著他早死去的。」

我眼睛一閉一睜，如夢初醒般縮回了手。

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太醫恰好進來，見我滿頭大汗，還說了句奇怪。

我連忙說，是因為擔心陛下。

結果慕容瑛也醒了過來，淺笑著讓太醫去給我拿蜜餞吃。

13

等晚上爹爹回來的時候，我如實交代了在養心殿時的一念之差。

他聽完就皺起眉頭，但沒有訓斥我，敲了敲我的腦袋說：「不許學我年輕時的那套。」

「啊？」

「說不許學就不許學。」

過後，他又安撫我：「等使團離開，也差不多是送你出宮的時候了。」

說到使團，我突然想起今日撞見沈宗帶著他們的時候。

有位來使大概以為我是這兒的公主或嫔妃，還對我說了句什麼。

可我聽不懂伽羅語，所以看向沈宗。

「他說你——」沈宗卻故弄玄虛，隻說了這幾個字，聲音便戛然而止。

就這樣帶著使團走了，把我憋悶得厲害。

所以我問爹爹：「我可以學伽羅語嗎？」

「可以，但怎麼突然對這個有興趣？」

「聽著好玩。」

爹爹笑了笑：「若是為了好玩，學學也無妨，若是為了旁的，我也幫不上你。」

「比如呢，還能幫得上什麼？」

「比如我可找不來沈宗給你當老師。」

「不要他教，你來教。」

「好，你先去找些書看，我晚些教你。」

我點點頭，沒再繼續煩擾他。

後來按照他的指示，去藏書閣找了些西伽羅的書看。

就這樣幹巴巴地看，也看不出什麼來。

也多虧這三心二意的，讓我在聽見門口傳來聲響時，能及時躲起來。

我在角落偷偷探頭，看見沈宗走進來，抽走幾本西伽羅的案冊之後，就端坐在桌前寫劃起來。

應該是記錄西伽羅此番來朝的事。

沒多久，他重新走向藏書的陳列櫃，徘徊幾番。

我覺得他應該在找書。

而且找的是我手上這本。

我沒有出去，隻是把書放到地上，神不知鬼不覺地就踢出去了。

藏書閣寂靜，再微弱的動靜都會被無限放大。

所以沈宗立刻走了出來，看見那本孤零零地躺在地上的案冊時，深吸了一口氣。

我沒有再探頭出去，隻是豎著耳朵聽。

可周遭一片沉默。

我以為沈宗是走了，結果他是在猜測案冊被踢出來時的弧線，然後精準地逮到我。

「你躲什麼？」

我一通胡言亂語；「若是躲好些，就不會跟現在一樣尷尬了。」

沈宗一怔，說：「有什麼尷尬的，我又不打你又不罵你。」

我沉默一會，冷不丁地冒出一句：「你刺傷了我爹。」

沈宗坐下來，扭過頭去不看我，「他也流放了我家人。」

「那就各自怪各自的，我不是大理寺司判，橫豎都隻會偏心我爹，天神菩薩來了，也隻跟他站一頭。」

本來我還理直氣壯的，可說到最後，聲音便摻著些哭腔。

又嫌在人前哭丟了面子，便咬唇忍著，可肩膀禁不住地抖。

結果沈宗悄無聲息地湊近我，手上拿著那本被我踢出去的書，「你剛剛是在看這本？看到哪了，看明白了嗎？」

我嚇了一跳，可沒再哭了，伸出手翻了幾頁，「看到這兒了。」

「趙掌印讓你看的？」

「是我自己想學伽羅語。」

沈宗忽然笑了：「你該不會還在想那位來使說的話吧？」

「沒有，我忘了。」

沈宗面不改色地說：「我記得，那位來使說我朝人傑地靈，連女子也生得漂亮。」

我愣了愣，既覺好氣又好笑：「你當我傻子，誰家來使會說這個。」

「西伽羅的來使。」

「不好笑。」

話音剛落，門外忽然響起太監尖細的聲音

：

「是誰在裡頭？」

沈宗立刻把我按回角落，沉著聲說：「是我。」

「噢，沈大人啊，奴才冒犯了，以為有人擅闖。」

「沒有的事。」

等腳步聲漸遠，沈宗慢慢松開手。

他下意識反問了一句：「我為什麼也要讓你藏起來。」

對啊，為什麼呢。

大概是因為兩個對立起來的人，不應該同處在藏書閣裡。

14

我回到雲臺殿，會一五一十地把發生的事都告訴爹爹。

可他有些驚訝；「這些都是小事，不用跟我交代也可以，你又不是犯人。」

「可是我怕自己不經意間做了什麼或是說了什麼，把你給連累了。」

「什麼？」

我煞有其事地說：「我都記住你當初的叮囑了，這裡是皇宮，萬事要小心謹慎。」

我以為爹爹會欣慰地說我懂事，可他臉色復雜地看了我一會，又輕輕搖了搖頭。

「爹？」

「沒什麼，是我後悔了。好像把你帶進來，是錯的。可說起來，歸根結底是宅子被燒了惹的禍。為什麼不把那些人看緊呢？不對，是沈家不該撞到刀口上，可沈家忠君也不是一兩天的事了，那就是......」

眼看著爹爹就要沉浸在回溯裡出不來了，我忍不住笑了一聲：「那還要不要生我了？」

「要的。」

「那用膳去？」

爹爹還沒答，我突然想起什麼：「可你是不是要去和使團進膳？」

「不用，陛下在。」

我隨口問道；「他不頭疼了？」

「每次西伽羅的人過來，陛下都會好上許多。」

「為什麼？」

「西伽羅的奇毒，當然得用西伽羅的神藥來解。」

我小吃一驚：「原來是伽羅人下的毒？那陛下胸襟不小。」

「你忘了我跟你說過，箭是誰射的？」

差點忘了，是先帝。

什麼仇怨啊。

對親生的皇子下手。

見我發呆，爹爹問：「在想什麼？」

我誠實地說：「在想陛下的身子會不會有徹底好起來的那天。」

「說不準，也許吧。」

我的心立刻提了起來。

爹爹卻不以為意：「別怕，不會沒有退路的。」

他止住話鋒，看向我的手腕：「你的镯子哪裡來的？」

「淑妃娘娘給我賞玩的。」

「淑妃是大方，可下回她送你東西的時候，你記得回贈些好的，若物件不夠，來找我要，否則就是有欠於人。」

我點了點頭：「我明白了，要有分寸，無論是淑妃還是貴妃，都不好太熟切。」

爹爹頓了頓，說：「貴妃這些年與我來往，是因利而來，淑妃倒有些不同，她是不圖什麼，可越是不圖，就越難承情。」

我欲言又止地戳了戳他的肩膀，最後說：「爹，女兒家的事你也這麼懂啊。」

他無奈地瞥向我：「我又不是瞎子。」

15

我聽勸了，立刻拾搗出些珍貴物件，就往淑妃那送。

淑妃正好在繡東西，我便在旁等了會。

她繡好之後，也就看見我了，朝我笑道：「你來了，正好給你的帽子繡眼睛，你看看，靈不靈？」

還真繡了隻小老虎。

惟妙惟肖的。

我戴上的時候，淑妃伸手輕按了按，說：「就是給你的。」

「我也給娘娘你捎了東西，都是上好的珠翠。」

「噢，」淑妃漫不經心地點點頭，「你隨便放著就好。」

我放完東西回來時，經過她身邊，聞見一陣濃鬱的花香。

「娘娘平日很少用這種香。」

淑妃扯了扯嘴角，說：「剛沐浴出來。對了，天色不早了，你得先回去，我趁著這會去趟養心殿。」

我一時口快：「這麼晚了，去養心殿做什麼。」

淑妃平靜地說：「當然是去邀寵，去侍寢。」

我像聽見什麼天方夜譚，有些懵怔。

淑妃笑著點我鼻子，「孩子家家的，少打聽這些。」

「我剛剛過了十五歲生辰。」

「那我也比你年長十歲。天真的要黑了，快回去。」

就這樣，連哄帶趕的，連凳子都沒坐熱，我就出來了。

我以為淑妃真是要去侍寢的。

直至宮人唐突地跑進雲臺殿，驚惶地稟報爹爹：「淑妃和陛下那邊出事了。」

爹爹向來沉靜，可聽見這麼沒頭沒尾的一句話，破天荒地滑掉了手上的茶杯。

16

養心殿裡撒了一地暗褐色的藥湯。

還摻著碎掉的鑲金絲白瓷。

而淑妃的膝蓋，幾乎就枕在碎瓷邊上。

她低著頭，盡顯頹狽之態。

公公見我爹來了，惱怒地開口：「淑妃這平日不聲不響的，沒想到心思這樣深。陛下信她，才讓她端藥侍疾，可她竟乘人不備，往裡頭下毒。」

爹爹聽了，冷靜地看向慕容瑛：「這藥，陛下沒有入口吧。」

公公接過話：「好在陛下熟悉這藥的味道，才沒讓奸妃得逞。」

慕容瑛抬頭，示意身旁人噤聲。

他微垂眼眸，冷眼看向淑妃，問：「可有人指使？」

「沒有，」淑妃抬起頭，眼神無怯，「是我憎恨先皇太深，才遷怒到你身上。」

慕容瑛：「隻是遷怒？朕還以為你是為了襄助什麼人，才對朕起殺心的。」

他說這話時，眼神從淑妃身上移開，毫不避諱地望向我爹。

爹爹還未來得及開口，淑妃便說：「我衝動行事，和他人有什麼幹系。」慕容瑛面無表情地說：「那就你一個人受罪好了，還是賜那三樣吧。」

話音未落，爹爹立刻上前去，「淑妃侍君多年，今受家仇蒙蔽才行差踏錯，不如貶為庶人，趕出宮去，照樣有的是苦頭吃。」

「趙之恆！」慕容瑛一改清冷神態，厲聲斥道，「朕不想說得太明白，可你竟明張目膽地告訴朕，你不舍得她死是嗎？」

僵持間，貴妃突然匆匆走進來，撲通跪在慕容瑛膝下，向他哭訴自己多年來是如何蓄意接近我趙之恆，又是如何發現他和淑妃私相授受的行徑的。

我心裡一沉，不禁看向爹爹。

他臉上很平靜，沒有露出一點意外。

我起初以為貴妃是見狀倒戈。

可我忽然想起，她在爹爹遇刺時的百般試探，這才意識到，或許是早做好了兩面的準備。

慕容瑛看著我爹，問：「趙之恆，貴妃所言，如何？」

「我沒有染指淑妃，她這些年與我所有的來往，都是受我脅迫。」

剛剛連被賜死都沒有反應的淑妃，眼中突然蓄滿淚水：「不是的，掌印與我的一位故人相像，我才百般糾纏。」

慕容瑛失了失神，忽然大笑起來，讓人心裡發麻。

我看到爹爹也僵住了。

他原本站得筆直，可也跪了下來，一字一句地說：

「淑妃離宮之後，我會突發急病，以至於有一月半月臥床不起，無暇顧及朝政，還請陛下保重身子，才好打理政務。」

慕容瑛這會倒不笑了，臉色反而愈發沉重。

他撵退所有人，隻留下我爹。

17

短短幾刻，淑妃宮殿的太監奴婢們已經散盡了。

黑漆漆的，沒有半分人息。

我走進最深處的寢殿時，一個細細的人影踢倒了凳子，用繩子掛著脖子，懸在梁下。

我忘了自己是怎麼搬正凳子，又扶住淑妃身子的，隻記得回過神時，心髒都快要跳出來了。

淑妃低下頭，虛弱地說：「你快走吧，懸梁之人的死狀很難看的，舌頭和眼珠子都會蹦到臉上去。」

「那就不要上吊了。」

「寶春，我剛剛說了謊。其實不隻是家仇，我確實有為趙掌印掃清障礙的心思，如今慕容瑛身子見好，遲早容不下他的，可我魯莽，不僅沒成事，還連累了他。」

月色透過窗子流進來，映照出她臉上的自嘲之色。

原來，慕容瑛沒有猜錯。

我小心翼翼地問：「為了那位故人，竟要豁出至這般田地嗎？」

「寶春，你聽過慕容淵嗎？」

「先皇的弟弟，一位曾與西伽羅公主聯姻的王爺，後來戰死沙場。」

淑妃輕輕笑了，語色溫柔：「我從六七歲起，就進宮陪侍公主了，公主驕縱，常常闖了禍，就推到我頭上，以至於每每被宮規處罰的都是我，戒尺、禁食、罰跪，都曾有過，可隻要王爺見著，我便不用受罪了，他總替我開脫，說稚子無心。

「有時他來得晚，我哭得狠了，他還偷偷帶我出去見娘親一面。

「後來他終於知道那些禍事其是公主栽贓，就狠狠把人教訓了一頓，這事還惹得先皇不快。

「我視他為親兄長。所以他要與懷桑公主成親時，我高興得不得了，西伽羅的嫡公主，身份尊貴，又有無雙美貌，沒有更能與他相配的了。