君子白第1章

我的未婚夫是個端方正直的清官。

他死在醉春樓的妓子身上，衣不蔽體，仵作前來驗屍，說他是力竭而亡。

周圍傳來陣陣笑聲，總不過是說他沒用。

1

宋清和的死訊傳來安林縣那天，我正在幫他爹娘晾曬藥材。

伯父伯母聽說此事後，當即暈了過去。

我堪堪撐住一口氣，趕走來看熱鬧的街坊鄰居，去請大夫。

刑部侍郎周宣巍一改往日對我的客氣，曖昧地抓住我的手，「你們誰去刑部領宋清和的屍體，記得帶二兩銀子的停屍費……若是玉娘你願意到我周家來做妾，這筆銀子就不要了。」

一股洶湧的憤怒填滿了我瘦弱的身軀。

我掙開他的手，毫不客氣地扇了他一巴掌：「上頭罷免的文書一日沒有下來，宋清和一日就是朝廷正三品大員，你不過是他手下的官員，敢公然調戲他的夫人，是嫌御史臺的唾沫不夠喝是嗎？！」

周宣巍咬牙提著垮刀唾了一口沫星子在地上，「你男人都光著屁股死在了妓子身上，我看你能囂張到幾時！沈玉清，我等著你求著上我周家做妾的那天！」

2

我給兄長寫信，讓他將宋清和的棺椁領回來。

大夫來看過伯父伯母，說是氣急攻心。扎了兩針後，他們都慢慢醒了過來。

知道宋清和死因後，他二人又羞又驚，家裡這代隻這一個獨苗，原以為是寒門出貴子，未承想是蒙羞三代。

鄉裡口舌厲害，三言兩句便能要人性命，到最後已經傳成了宋清和多位妓子廝混，這才累死。

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我著人在碼頭備了船，將他們送到浙江我的表姐家中。

宋清和的爹娘不能再在安林縣待下去，更不能在上京待著，否則流言蜚語必然逼得兩位老人自戕。

隻有去一個遠離此事的地方，兩位老人才能好好養病，才能活著等一個真相大白。

3

我不相信，溫文守禮，同我耳鬢廝磨都會羞澀臉紅的郎君，會幹出這種驚世駭俗的事情。

宋清和寒窗苦讀二十載，飽受寒暑之苦，終在殿試摘得進士及第的聲名。

他二十二歲入翰林，為天子近臣，傳道授業於天子，後任國子監祭酒，門生遍布朝堂，桃李滿天下。

元寧三年，青州蝗災水患瘟疫三災並發，朝堂無人願意前往救災，一怕自己染上瘟疫；二怕自己無法解決災情遭到罷黜。

唯有宋清和一人，紅衣官袍，手捧玉笏，請命北往。

陛下任命他為安撫使，他星夜兼程，快馬加鞭，帶著賑災的糧草一刻也不敢休息。

4

他請命的第二日，便是我同他的大婚之日。

那日下朝之後，他在我院前躊躇踱步，不敢進來。

我早已經聽了小廝稟報。

我簡單收拾了行囊，推開門，他猛地停下腳步，緊張得身子都挺直了。

我望著他，不由得笑了，「瞧你，滿頭大汗的，怕我吃了你不成，愣著幹嗎，還不幫我拎著，我陪你去。」

「不，不成，那邊瘟疫橫行，動輒便會喪命！」他急得往前走了好幾步，緊緊握住我的手。

「你去得，我如何去不得？你是陛下親封的安撫使，負責賑災事宜，我父親是太醫院醫科聖手，我自幼便承訓庭前，我與你同去，是做你的左膀右臂，不是你的拖累。」

我眉眼含笑地和他四目相對，「宋清和，你別怕，我撐著你，你放心地去做你的清官純臣，走你的青雲路，我永遠都會陪著你。」

冬日砚臺結冰割傷他粗粝的手指，他未曾落淚，放榜時位列一甲，他亦是不形於色，因直言進諫貶黜流放，也不曾使他脊梁彎曲半分。

這樣不肯彎折的一棵挺拔的青松，此刻卻脆弱地伏在我肩頭，抖落了一身剛強，淚落如雨。

5

青州水患嚴重，宋清和褪去官服，蓑衣草履親自下河修堤，而我則在忙著處理因為染上瘟疫死去的百姓，以及不眠不休地試藥。

我同宋清和花了大半年的時間才穩定了青州，隻等賑災銀兩一發，百姓熬過這幾個月，春分播種，便可班師回京。

而就在此時，兵部發來的賑災銀兩與上報的數字全然不同。

押送賑災銀兩的是周丞相派來的人，他與宋清和在書房密談。

人走後，向來節儉的宋清和頭一回怒形於色地摔了砚臺。

摔完後，他又蹲在地上一塊一塊地撿了起來，無比珍視地捧在手心裡，一面用衣袖擦著眼淚，一面紅著眼睛朝我哽咽，「這是我用了十幾年的物件。」

我走過去蹲在地上環住他的脖頸拍著他的背，「好了別哭，外頭人瞧著你嚴師一般，可不知道你私下裡這般愛哭鼻子。」

他抽了抽氣，快而立之年的人了，竟在我面前還和個小孩子一樣。

他將懷裡幾張千兩銀票遞給我，手背青筋顫抖，幹淨嶄新的銀票被他抓得凹陷皺起，每一道皺褶都填著他的憤懑。

「天地不仁，以萬物為芻狗，官兵不仁，以百姓為芻狗。周相讓他的狗給我送來的封口費！這幫該死的蠹蟲！」

手裡的銀票被他拍在地上，他紅著眼睛握拳帶著不甘的憤怒砸在上面，「賑災的三十萬兩，到了青州不足五萬兩，其餘的錢全讓這群蛀蟲給吞了，災民們日日盼著賑災的馬車來！盼來的竟是這群劊子手！他們這是要災民的命啊！為什麼，玉娘，為什麼他們都過得那麼好了，卻還是要來吸這些災民的血，他們也是人啊！」

我沒有說話，隻是握住他的手，溫熱的血液泅湿我的掌心。

那些話太殘忍，我說不出口。

我和宋清和心知肚明。

對於上京那些窮奢極欲的官吏豪強來說，百姓的命不如草芥。

隻要能讓他們過上夜夜笙歌的日子，即使是踩著壘砌的白骨，也依舊可以高歌縱歡。

人命，是賤得不能再賤的東西。

宋清和看著我，看了又看，眼圈因為情緒失控布滿血絲，「玉娘，我不甘心，我一定要扳倒周相。他一日不倒臺，他手下的那些貪官汙吏就會迫害百姓一日，貪官不死，死的就是無辜的生民，這是錯的，這是不對的，這個世道不該是這樣。」

「可你又能如何呢？」我輕聲問他。

「撥亂反正，世道太濁，我們這些父母官既然受著百姓供養，身上自然擔著責任，需得還百姓一個海晏河清的太平盛世。」

我太了解宋清和了。

我總是會為他愚蠢的大義折服。

他傻傻地在官場上混，保留著那份未曾被汙濁的白，不受權臣高官的待見，他也不在意，隻秉持著為生民立命的抱負。

雖愚蠢，卻令我心生愛慕。

「你要去就去吧，宋清和。我說過了，我會在你身後撐著你，隻是此路兇險，風波不止，恐舟楫失渡。」

他整肅神情，聲音清冽，似金石之聲，振聾發聩，「雖千萬人，吾往矣。」

有些事，總是要有人去做的。

6

宋清和羈押了前來賄賂的官員，另外寫了條陳，同四對人喬裝打扮混著回京，一路上刺殺不斷。

各項證據擺在眼前，依然未能扳倒周丞相，兵部尚書頂了罪，抄家沒族，家產悉數充公。

宋清和帶著剩下的二十五萬賑災銀兩回青州，陛下專門派了薛太尉前來護送。

與去時不同，來時路上無一人刺殺。

宋清和和我在青州待到百姓春種結束這才回京，陛下大肆嘉獎他此行的功績，問他要什麼賞賜。

他不求加官晉爵，隻是求了我與他的婚旨。

而就在我前往安林縣接他父母回京主持我們的昏禮時，他們告訴我，宋清和死了。

他一個濟世的能臣，死在了青樓女子的身上，還是那樣不堪的死法。

你讓我如何接受？

你讓我怎麼去接受！

我的宋清和，光風霽月，兩袖清風。

他可以因為勞累過度死在賑災的路途中，可以因為殚精竭慮死在夜伏案牍的書頁中，亦可以因為百姓生民死在嘔心瀝血的傷病裡，卻獨獨不能是這種骯髒可恥的死法。

這是侮辱，是抹黑，是他青史留名的一頁陷害。

他們是要我的宋清和死後遭萬人唾罵，讓他前生瀝盡心血所著功績淪為千古笑話。

我怎能讓他們如願呢。

我答應過宋清和那個傻子的，我說過我會替他撐住的，那頁汙濁的史書必將因我改寫，哪怕是用我的鮮血清洗，我也要他們這些佞臣還宋清和一個公道。

7

我晝夜不眠趕了兩天的馬車才到了京城，剛到家兄嫂便讓我本就沉重的心情雪上加霜。

兄長收到了我的信，卻因為怕受宋清和的牽扯並未將宋清和的棺椁領回來。

我親自去了一趟刑部。

宋清和被陛下任命為宣撫使賑災前擔任刑部尚書，是周宣巍的頂頭上司。

周宣巍仗著自己是周丞相的兒子，在任兵部侍郎期間，為非作歹，審理的案件漏洞百出，甚至和訟棍達成協議，隻要錢夠，他周宣巍就是理。

他在任不到三個月，光是冤案就不下百餘起，被冤死的多達十幾人。

宋清和一上任，連參他三本，周宣巍為了自保，隻能丟車保帥，將責任全部都推卸在訟棍身上，自己隻罰了幾個月的俸祿。

宋清和那段時間，幾乎是不眠不休地審理卷宗，他不願意假手於人，怕手下的人被周宣巍買通，再次在卷宗上作假，坑害百姓。

最終花了近一個月的時間，他才將那些冤案全部平反，活著的人尚且等到了雲開月散的這天，可死去的人再也回不來了。

宋清和雷霆手段，軟硬兼施逼得周宣巍不得不承受被冤死百姓的撫恤金，有家屬的，周宣巍要一並承擔赡養費用。

為此，周宣巍算是恨毒了宋清和。

如今宋清和出事，他急切地要出氣，連自己四品官員的身份都忘記了，專程從上京跑來安林縣隻為羞辱我。

不，他不是為了羞辱我，他是為了羞辱宋清和。

宋清和昭告天下要娶的夫人，他抬回家做妾，還有什麼比這更能出他那口惡氣的嗎？

8

刑部大堂辦公的官員瞧見我，全部站了起來。

宋清和在任期間，選賢舉能，如今部院不少寒門子弟都是他破格錄用的。

「師娘。」說話的是蘇遇，宋清和當年在國子監的學生，也是他一路提拔上來的刑部侍郎。

蘇遇走到我跟前，向身邊的小廝使了個眼色，「師父的棺椁在後堂，我們保護得很好。」

我望著小廝離開的方向，淡淡笑了。

「走吧，帶我去，我得見他最後一面，我得帶他回家。」

我的宋清和，不能做孤魂野鬼。

剛穿過廊庑，到停放屍體的房間，幾道急匆匆的腳步聲就貼著耳皮透了過來。

「誰讓你們來領宋清和的屍體的！」周宣巍暴跳如雷。

當日在安林縣他挨了我的巴掌受了氣，今日見我羊入虎口，自然要好好出氣。

「他是我夫君，我為何不能領。」我冷冷道。

周宣巍手背在後面，繞著我轉了一圈，眼神黏膩地在我身上，從鼻子裡哼出一聲氣，「夫君？一沒拜堂二沒成親的，算哪門子的夫君。」

「陛下親自賜婚，禮部合的庚帖，如何不算夫君。」

周宣巍冷笑，「少拿陛下壓我，大梁律例，官員嫖娼，最下殺人一等，他如今可不算是朝廷的三品官了，陛下的賜婚自然也不作數。」

我等的就是他這句話，「朝廷可有革職降罪的文書下來？！」

周宣巍張了張嘴，皺起眉頭，氣急敗壞，「早晚的事！」

我涼涼地覷著他，「朝廷一日沒有頒發免職降罪的文書，宋清和一日都是朝廷正三品大員，都是你的頂頭上司！哦，我知道了，周大人這是覺得自己有個當丞相的爹，覺得宋清和死了，你就能穩穩地升遷了是嗎？畢竟，您現在都明目張膽讓你上司的夫人給您做妾了。」

此言一出，刑部不少官員都怒目以視。

宋清和一案，大家都心知肚明其中的貓膩。

如今周宣巍此舉，不光辱沒文人風骨，更是間接坐實了宋清和的死和他有關。

畢竟宋清和死了，刑部尚書的位置也就空了下來，蘇遇雖然與他同為刑部侍郎，但沒有了宋清和的舉薦，蘇遇一介寒門，怎能和他爭刑部尚書的位置。

這其中得益的，隻有他周宣巍而已。

周宣巍氣急敗壞，「讓你給我做妾是抬舉你，你不過是個小小的太醫院之女，本官捏死你跟捏死一隻螞蟻一樣容易。」

我似笑非笑地看了他一眼，當眾跪了下去。

周宣巍以為我終於怕了，得意揚揚地倨傲道：「現在知道怕了？晚了，現在想入我周家的門，可沒良妾的位置再給你了，你隻配給我當下賤的暖床婢子！」

正逢此時，蘇遇扶著吏部前來考核的主考官，不知道在廊檐下站了多久。

「周大人！你住嘴！」吏部主考官氣得吹胡子瞪眼，「你簡直！有辱斯文！有辱斯文！讀書人的臉都讓你丟盡了！」

周宣巍臉色慘白。

我哭哭啼啼，「還望周大人給我一條生路，讓我帶著亡夫的遺體回家。」

吏部主考官一甩衣袖，憤憤然離開，走之前還不忘說：「沈家娘子，今日之事，我會悉數上報。」