柳家阿虞第1章

爹死那年，朝廷徵兵，每家必出一人，我去報了名。

「新兵餉銀四兩，軍廚餉銀五兩，軍妓餉銀六兩，你家出哪個？」

「六兩，我要六兩。」我連忙遞出名冊。

我不知道什麼是軍妓。

我隻知道，我需要六兩。

二兩給爹買棺材，二兩給娘買藥，一兩給哥買副拐杖。

剩下一兩，夠哥和娘買五筐白米，兩筐白菜，兩筐炭，熬過這個寒冬。

1

名冊上是我名字，柳阿虞。

登記的書生眉眼冷淡，目光上下打量我一遍，收下名冊，拿出一本紅紙冊子，再寫下「虞美人」三字。

我認得虞美人。

爹說過，那是表面無害，卻讓人上癮的毒花。

「可想好，畫了押，就不能反悔了。」

書生把紅紙冊子擺在我ṱũ̂ₕ面前。

冊子左邊是一把小刀，右邊是六兩銀子。

我絲毫沒有猶豫，把銀子揣進懷裡，割破手指，在「虞美人」三個字上落下血印。

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我抱著六兩銀子一路小跑回家。

哥看著銀子紅了眼：「你替我去了？你做軍妓了？趕緊回去退掉！」

我小聲辯解：「哥，我已經畫押了。我也不是替你，你去隻值四兩，我值六兩呢。」

四兩，不夠的。

二兩給爹買棺材，二兩買藥，一兩買拐杖，一兩買食糧。

要六兩才剛好夠熬過這個寒冬。

娘默默流淚，哥沒再說話，跌坐在地，一面流淚，一面狠狠扇了自己三巴掌。

我不知道娘和哥為何如此難過，或許隻是舍不得我。

可這是最好的法子了，我入軍營有吃穿，還有錢能讓家人有吃穿。

這多好啊。

我扶起哥，把銀子一份一份分好：「這六兩，二兩定了棺材，二兩託村長買了藥，一兩定了副拐，還有一兩，夠你和娘買五筐白米，兩筐白菜，兩筐炭，熬過這個寒冬。」

哥，一定要熬過這個寒冬。

寒冬一過，春天就會來了。

爹說過，春天來了，一切都會好了。

2

最後一抹陽光灑在山尖時，我被帶上行軍馬車。

車上除了我，還有五個同齡姐妹。

她們眼睛紅紅的，臉頰也腫著，不住嗚咽。

我才知，這裡隻有我是自願的。

她們都是被家裡人，連打帶綁強行送來充軍的。

聽說剛剛路上，還有兩個跳車偷跑，被抓回來打了一頓，綁在後面的馬上。

「進了軍營，敢跑，就是逃兵。」

一人撩開簾子進來，冷冷開口，抱著重劍坐在馬車門邊。

竟是登記的那個書生。

如今一看，才發現他身量魁梧，絲毫不像書生，身上書墨味也很淡。

我離他最近，能清晰聞到他身上除了墨香，還有淡淡的血腥味。

不似村裡屠戶的血腥味，是一種聞到便下意識發抖的味道，後來我才知，那是殺人多了沾染的殺氣。

「做了逃兵，剝皮剔骨都是輕的。

「將軍憐香惜玉，沒要了那兩人的命已是仁慈了。」

說著，他晃晃劍柄，上面墜著流蘇，流蘇上的白色骨頭碰撞劍柄，發出清脆聲音。

「這塊骨頭，就是逃兵的頸骨，我親手剔的。」

所有人都被嚇得當場噤了聲，垂下頭不敢看。

我定定看著那塊骨頭。

原來，這就是頸骨。

原來，爹屍體上缺失的那塊骨頭，長這種樣子。

馬車到了駐軍營地。

有人帶我們梳洗打扮一番，換了新的衣裙，上面還繡著小珍珠。

我偷偷把衣服上的珍珠扯下來，藏進貼身衣服裡。

這些珍珠，在村子裡可以換炭火。

我要留下來，寄回去給娘和哥哥。

那五個姐妹已經不哭了，她們高興地摸著衣服料子。

可很快，她們都笑不出來了。

有人把我們帶進一座有紅色簾子的營帳。

裡面很大，用彩色簾子隔出七個隔間。

盡頭那個隔間門口，排著兩個袒露上半身的將士，正撩起簾子，嘴裡催著「快點」。

聽見響動，那兩人回過頭，看向我們，目光垂涎。

隨著他們轉身，簾子後的光景顯露出來。

那是兩個交織在一起的人正在蠕動。

下面那個姑娘面容姣好，目光呆滯。

像過年放血的雞，滿臉都是求死不能的認命。

我呼吸一滯，下意識後退半步，卻被一隻溫熱大手抵住腰窩，退無可退。

3

「這就怕了？」

一人似笑非笑睨著我，還是那個魁梧書生。

「以為你是膽子大，原來，你不知道軍妓是做什麼的？」

我回過頭，鼻子隻到他胸前。

他懷中抱的那柄劍，劍墜一晃一晃，頸骨蹭著我的臉。

我張了張嘴，血腥味衝進鼻息，讓我說不出話來。

他輕笑一聲揮揮手。

帳外進來四個兵，拖著偷跑的兩個姑娘進來，一路拖到盡頭那個隔間裡。

她們不知經歷了什麼，已經沒了求饒的動靜。

地面被拖出兩道痕跡，上面還帶著點血絲。

不知是磨破的，還是腿間滲下的。

但沒人會在意這些。

她們被帶進隔間。

簾子放下，進去兩個將士。

門口堆起一件又一件的衣裳，裡面響起微弱的哭聲。

我和其他幾個姑娘就這樣看著這一切。

陸陸續續進來幾個人，開始上下打量我們。

哪怕已經做好了準備。

在這一刻，我還是沁出冷汗，不自禁地發抖。

魁梧書生偏頭看了我一眼，似是安慰一般開口。

「她們偷跑，按照軍規以罪奴論處，這裡，隻有罪奴才會被丟在這裡等死。」

說完，他把我拽到身後。

正好擋住其他人打量我的目光。

「你們沒有犯錯，不用如此。

「別怕。」

那句別怕聲音很低，幾不可聞。

像是隻說給我聽的。

我確實怕了。

我怕我像她們一樣，被困在這裡，爛在這裡。

不記得自己是誰，也不記得哥哥和娘親。

更無法找到爹枉死的真相。

4

隻要不違背軍規，就不會被關進粉帳。

我心稍安，看來剛剛隻是給我們的下馬威罷了。

而我們白天隻需要做做縫補衣裳，燒水生火等雜活兒。

晚上，我們沒有自己的住所。

住哪兒取決於當晚需要陪伴的將士睡哪兒。

我們要做的就是陪著聊天哄他們開心。

但若他們肯出更多的銀子，我們便要給他們洗腳沐浴。

雖然也難堪，但好歹還是清白身子。

我聽著訓話，看著眼前一晃一晃的頸骨出神。

我方才留意了一下，這軍營裡的將士除了他，沒有人身上能掛著一塊頸骨。

他看著那麼魁梧，像極了大將軍。

若他是裴將軍，我爹的失蹤，我爹的死，一定都與他有關。

我一定要想辦法，跟在他身邊才行。

我想著出了神，沒注意到他已經講完話，正看著我。

「怎麼，不會？用不用教一教？」

我連忙緩過神回話。

「會的會的，我燒水燒得很好。」

想起馬車上他抱劍假寐時皺起的眉毛，還有下馬車時他下意識地揉了揉額角，這些都是失眠難眠的症狀。

我連忙接著開口：「我還會唱安睡曲，可以緩解頭疼。」

他挑了挑眉，稜角分明的臉上多了一絲探尋。

我怕他覺得我目的太明顯生了懷疑，忙抬起頭對上他的目光。

「我、我搓澡也很厲害，給我一條毛巾，我能搓下一盆泥，你，你要試試嗎？」

周圍人瞬間都笑了。

一個精瘦將士笑著上前，掏出一個錢袋往我懷裡塞。

「這姑娘有意思，可惜你看錯了人，我們軍師中郎將沈爺可是出了名的不近女色，今晚還是跟了我吧，軍爺我有的是錢。」

他是軍師？

這麼魁梧的軍師？

我被他嚇了一跳，下意識抓住軍師衣袖。

他沒有甩開我，而是反手一擋，那柄劍不偏不倚敲在那人抓住我的手腕上。

那人痛呼一聲松了手。

下一秒，我被攔腰扛起。

「這個，我要了。」

5

他扛著我一路回到他自己的營帳。

粉帳子裡的聲音漸遠，隻聽見有人嬌嗔：「軍爺，隻要您有錢，我伺候人不比她差……」

外面不知何時下起雪，薄薄一層落在發上，涼得我打了個噴嚏。

他頓了頓腳，扯過一張亮白色毛皮，把我蒙頭裹住。

「雪狼皮。」我探出頭，摸著皮毛喃喃。

這是一隻很大的雪狼。

狼頭後面有個圓洞，是手法頂尖的獵戶才能做到的一擊斃命。

「你認得這個？」他把我裹得像蠶繭，擺在軟榻上坐好。

我垂頭摸著雪狼皮：「我爹，是很頂尖的獵戶。」

他笑了，眉眼都放松下來。

「那倒是不巧，若有機會，讓你爹來從軍，定能在將軍身邊混個神弩手當當。」

是啊，是很不巧。

爹爹失蹤半年，幾天前找到的時候，他被挖掉頸骨，曝屍三日，丟進亂葬崗。

「我爹死了。」

我摸著雪狼皮，低低回應，鼻尖酸澀，眼中又漫上淚水。

他褪下衣服的動作停住，沉默片刻，轉身走出大帳。

看著他的背影，我有些忐忑。

不知是不是哪句話惹他不高興，不要我了。

我怕落在其他人手裡，更怕無法通過他問清楚頸骨的事。

顧不上穿鞋，我小跑到帳邊往外看。

冷月之下，雪花紛飛中，他冷著臉從不遠處的火堆邊大步回來。

雙手捧著什麼，小心翼翼用披風擋著。

見我站在門口，他皺皺眉，加快步伐走來，單手把我抱回榻上，再次把我包好。

「軍營不似山裡，不要ťū́₀亂跑。」

他小心翼翼從懷中取出一個大黑碗，裡面裝著滿滿的淡紅色的水，散發著甜味。

「甜的，熱的。

「家妹小時愛哭，一喝這個，就不哭了。」

他扯下一塊棉布，疊了疊墊在碗邊，而後塞到我手裡。

隔著棉布，碗的溫度滿滿傳到我手心裡。

而寬大的手掌卻燙得發紅，指尖都透著粉紅色。

我一個失神沒端穩，蕩出點熱水落在我手上，立刻浮起紅痕。

有點疼，但很暖。

外面還在下雪，不遠處傳來其他營帳裡姑娘低低哭聲。

我是幸運的，抓對了人。

我抱著碗，小心翼翼喝了一口。

見我喝下，他緊抿的嘴角才松了下來，解下外衫屈腿坐上榻，自顧自倒了一碗茶一飲而盡，「哈」了一聲。

像江湖劍客。

我愣愣看著他，小心翼翼開口問出疑惑。

「你真的是軍師嗎？」

他瞥了我一眼：「覺得我不像？」

我把碗放在榻邊小案上，在水霧中點頭：「話本子裡的軍師都是柔柔弱弱的，而你看起來，能一拳打死我。不像軍師，像將軍。」

他自嘲一笑，開口道：「我以前確實是將軍，我中榜武狀元那年，單獨領兵五百人滅了南陲邊境一支叛黨，得勝歸來後，裴將軍看上了我，他說我兵法好，便把我留在身邊做了軍師。」

單騎領兵五百剿滅叛黨數千人。

他是傳聞中那個用兵如神，一戰成名後銷聲匿跡的沈南隱。

6

「為什麼，這不公平。」

我下意識問出聲。

他輕笑一聲：「哪有什麼公平？隻能說裴將軍過於愛才。

「不隻我，幾個月前，將軍路過一個山村，當街遇到一個身手極佳、還懂醫術的獵戶，立馬把他帶回來當了護衛神弩手。

「那個獵戶想回去，我勸過他，可他不聽，在即將行軍南下的時候跑了，被抓回來生挖頸骨，死後遊街，曝屍三日，屍體就丟在亂葬崗。

「他的骨頭是我挖的，我手法快，不疼，這是我能為他做的最多了。」

說著他摸了摸劍柄上那塊頸骨。

「對了，就是你家附近的亂葬崗。

「你身下那塊雪狼皮，也是他送給我的。」

營帳外突然閃過一道強光，緊接著一聲驚雷厲聲炸響。

我心漏跳半拍，猛地攥緊雪狼皮。

硬刺的皮毛刮得我掌心發疼，可沒有我心口疼的十分之一。

那個被生挖頸骨的人，是我爹。

爹失蹤那天，娘發了高熱，燒得咳血。

爹連夜下山，說要給娘買藥回來。

可他一去就沒回來。

哥哥下山找爹，才知道爹因為好心，射殺了要襲擊裴將軍的雪狼。

卻因此被裴將軍看上，不由分說綁上了馬帶走。

山裡的人都說，我爹跟著將軍走了，是要平步青雲的。

他不會回來再吃苦，也不會要我們三個了。

我們不信。

爹娘情深，爹絕不會丟下娘不管。

後來，爹果然回來了。

他的屍體被人吊起來巡街，暴曬三日後，跟幾個人一起扔進了亂葬崗。

我去打聽，才知那些人都是被處死的逃兵。

我爹也是。

我和哥趁夜色去撿回了爹的屍首，他的頸骨少了一塊。

最貼身的衣服裡面縫著十幾個銅板，是當年帶走給娘買藥的錢。

回去的路上，哥不慎踩中機關，才殘了腿。

村裡人說，我爹貪生怕死，才會死相悽慘，害得子孫受罪。

我和哥聽見，把他們罵走。

我的爹爹，年輕的時候也差點成了武狀元。

隻是因為沒錢打點，被貴族暗算打傷，丟在街上險些慘死。

是我娘撿到了爹，她救了爹，也給了爹生的希望。