楚瑤娘第1章

我是徐州城賣餛飩家的小女兒。

我平生最愛，隻有一個——娘煮的紫菜鮮餛飩。

我也一直以為，我是娘的女兒，千金不換。

直到京城侯府給了我娘二十金，將我接走。

去侯府的路上，我打開了臨走前娘給我的麻袋。

麻袋裡裝著那二十兩的金子。

後來，我在侯府被關禁閉，直到餓暈才被發現。

倘若娘知道，她以為的富貴鄉竟讓我連一個饅頭都吃不上，不知道娘還會不會讓我離開。

1

我剛過完十四歲生辰。

坐在寬敞幹淨的馬車裡，我還遲遲沒有緩過神來。

我，怎麼會是侯府的小姐呢。

想到這，我緊緊捏住袖中的一個麻袋。

裡面裝著娘給我的東西。

哥哥趕著隔壁屠戶家的驢車追在馬車後面塞給了我。

自稱侯府的人拿著馬鞭，往毛驢身上一甩。

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哥哥伸手抓住馬鞭，驢卻連帶著車子都摔在了地上。

哥哥在地上滾了幾圈，衣服上被劃破，露出裡面的柳絮，他從地上爬起來，邊追著馬車邊喚著我的名字：

「瑤娘，去了京城要乖乖的，等哥哥來找你。」

我不停拍打著馬車內壁喊著停車，但沒有人理會我。

我費勁地朝哥哥喊道：「哥哥你偷了人家的驢車，小心被娘打啊。」

馬車跑得極快，哥哥越來越小，直到變成黑點，再也看不見。

我打開了麻袋，麻袋裡裝著二十兩的金子。

是侯府給娘的封口費，讓娘日後不再糾纏。

「小姐，忠勇侯府到了。」

此聲一出，讓我藏好手中的麻袋。

「小姐請下馬車。」

馬車外，來人的催促聲再次響起。

我小心翼翼地掀開簾子，兩個服飾相同的女子便一左一右將我攙扶下了馬車。

大門處的臺階上站著一位衣著得體的婦人。

她見著我和藹一笑，隨後將我領進了府。

侯府修得雅致，入院便是一片竹林，連廊隱蔽在其中，繞過海棠垂花門，又走了許久，才到正房。

我見著了我的生母，侯夫人。

她拉著我的手，為我一一介紹著。

穿著青色長袍，披著狐裘的男人是母親的長子。

一身玄色窄袖騎裝的是母親的次子孟胥。

「大哥，二哥好。」

我主動上前一一問好。

大哥雖笑容不達眼底，但在我看來已經算很好了。

二哥孟胥神色冷淡，站在一名女子的身旁。

母親神色欲言又止，遲遲沒有開口。

我望向了那女子，穿著鮮豔的桃色袄裙，模樣看著俏麗，眼睛卻是紅紅的。

我識趣地開口：「大姐姐。」

此話一出，那女子捂著臉哭出聲來。

母親甩開我的手，快步上前摟住她，柔聲喚她：「令儀，娘親在這呢。」

我愣在了原地不知所措，我悄悄伸手握住了袖中的麻袋，好想家啊。

2

我被安置在了梨花苑。

對外稱作是從小養在天峰山的二小姐，和大小姐是雙生姐妹。

侯府的當家之主，我的父親為我定下了名字，隨姐姐的字輩，叫做孟令窈。

剛進府的那一晚，母親來了我的院中。

我與她有著相似的容貌，本該是最親密無間的母女，可那一晚，我們卻相視無言。

母親說，令儀性情嫻靜，縱使不是她親生的，但也有難以割舍的養育之情，讓我要同她好好相處，萬不可仗著自己是侯府嫡親血脈便怠慢她。

我明白母親說的話，也理解母親心疼姐姐。

若是忽然有一天，有人告知我，我不是娘的女兒，我也是惶恐難安的。

母親聽見我的回答，像是松了口氣，緊繃著的身子放松了不少。

她看了看窗外的天，囑咐我早些安寢，便領著一群奴僕出了院子。

我身下是柔軟的床榻，蓋著比雲還要輕的錦被，可是我卻一點也睡不著，我想娘。

我八歲時，險些被人販子用一塊糖拐走。

還好娘發現得及時，她打走了人販子，並順手揍了我一頓。

被打後的晚上，我窩在床上始終想不明白，為什麼娘要因為一塊糖打我。

那時我巴不得我娘另有其人，最好是富貴又溫柔的娘。

可是現在，我一點都不想做京城侯府的二小姐孟令窈。

即使我的母親是賢淑尊貴的侯夫人，我卻隻想做回徐州阿娘的女兒。

如果娘在這，估計得氣急敗壞地揪著我的耳朵罵我傻了。

睡吧，楚瑤娘，夢裡面有娘和哥哥。

3

母親禁止我出府，她擔心我不懂規矩，會讓她在京城其他貴婦人眼中蒙羞。

她讓我同姐姐一塊，跟著張貴妃宮裡出來的嬤嬤學規矩。

母親說，等我將規矩學好，會為我擇一位人中龍鳳做夫婿。

可我沒有按母親期待的那樣改變，反而還硬生生地將嬤嬤氣病了。

宮中最得寵的張貴妃，身姿輕盈纖細，憑借獨創之舞楊柳枝，一舉俘獲帝心，此後數十年，聖寵不衰。

因此京中貴女紛紛效仿，多愛纖弱體態。

慢慢地竟發展成了女子纖弱才能嫁個好夫婿。

嬤嬤從貴妃宮中來，自然是明白如何才能身姿如張貴妃一般纖細柔弱。

她每日隻讓我們喝些玫瑰花露。

我問嬤嬤，好好的女子為什麼非要將自己折磨成病態，就為了嫁一個好夫婿嗎。

嬤嬤聽完氣紅了臉，說我對貴妃娘娘不敬，命人掌我的嘴。

孟令儀要攔，卻摔倒在地，她在地上起不來身，口中還說著：

「嬤嬤勿怪，我妹妹她在外散養慣了，口無遮攔，她定不是有意說貴妃娘娘病態的，我替妹妹給嬤嬤請罪，要打就打我這個做姐姐的吧。」

壯碩如牛的嬤嬤見狀竟捂著胸哎喲哎喲地說心口疼。

母親聞見動靜匆忙趕來，得知前因後果，氣得也要掌我的嘴。

我張口要解釋，母親卻失望搖頭，派人將我押回了院中禁閉。

可我在徐州真的從未聽過這樣的規矩。

住在槐花巷的阿曲姐姐，一次能吃下三大碗飯。

我也能吃下娘煮的一大海碗餛飩。

在關禁閉的那段時間，得了母親和嬤嬤命令的侍女從不理會我的請求，哪怕我隻想要一個饅頭。

我的院裡有棵果子樹，我夜裡餓得不行，等著人都睡了，我便爬上去狠狠吃幾顆。

果子應該是還未長好，酸澀得很，不知怎麼地，吃完我肚子總會疼一宿。

直到我餓暈，被院中打掃的侍女發現，母親才解除了我的禁閉。

倘若娘知道，她以為的富貴鄉竟讓我連一個饅頭都吃不上，不知道娘還會不會讓我離開。

4

上元節。

我坐在書案前臨摹字帖，窗外的侍女在闲聊：

「二公子今夜又得帶著小姐去看燈會吧。」

「倘若我是小姐身邊侍奉的侍女就好了，這樣就可以出府看燈會了，我還從未見過燈會呢。」

「我聽小廝說，街邊沿路都是花燈，還有表演的呢。」

上元節，是我的生辰。

在徐州，每年的上元節，娘總會為我煮碗熱騰騰的餛飩面，上面還臥了一個油亮亮的荷包蛋。

等我吃完便早早收攤，帶著我和哥哥去看花燈。

上元節人多，餛飩肯定會比往日賣得多。

但娘說，銀子可以再賺，生辰一年隻有一次。

可惜今年，吃不上娘做的餛飩面了。

孟胥原本是隻想帶孟令儀去看花燈的。

臨到要走時，孟令儀卻開口邀我一塊去。

我悄悄掀開馬車簾子一角，京城的上元節竟比徐州還熱鬧。

那兔子燈恍惚了我的眼。

下馬車後，孟胥護在孟令儀的身旁，我則緊緊跟在他們的身旁，害怕洶湧的人群將我和他們分開。

「賣餛飩咯，又鮮又香的餛飩。」

小販的吆喝聲吸引了我的注意：

「小姐怎麼樣，要不要來上一碗熱騰騰的餛飩啊。」

餛飩，不知道有沒有餛飩面呢。

「喂！你愣在那幹嘛。」

孟胥沒好氣的聲音從不遠處傳來。

我咽了咽口水，第一次提出了請求：「二哥，大姐姐，我想吃餛飩面。」

孟胥嗤笑了一聲：「隨你，我們去看花燈了，到時候別和娘告狀說我不帶你。」

孟令儀叮囑我：「妹妹可別亂跑，在這等我們。」

我望著他們的背影點點頭，一時沒察覺，被後面來的人撞到了地上，朱釵掉落一地。

我手忙腳亂地拾起朱釵。

我仔細地數了數朱釵，都在這，隻是有一根玉簪碎成了兩截。

我看著手裡慘兮兮的玉簪屍體，淚不停地滴落。

哥哥說了來看我，我如今都十四了，哥哥還沒來。

娘去歲生辰還許諾我一支蝴蝶銀簪子呢。

娘不在，哥哥不來，我討厭京城。

「小姑娘，這燈會都散了，你還在等人嗎？」

那一晚，我在原地等了她們許久，準備收攤的大娘見我一個人，好心提醒我：

「估計她們早回去了，快些回家吧，小心碰見人販子。」

最後，是孟胥黑著張臉，帶著府中護院找到了我。

他的第一句話便問我為何亂跑。

可是，我沒有亂跑，是你們讓我在原地待著的啊。

回到府，母親還未睡，孟令儀哭紅著臉窩在母親懷裡。

見到我時，又撲過來抱著我，對著母親說：「娘，都怪我，妹妹說想吃餛飩，我想著外面的不幹淨，便沒立即帶她去吃。

「誰知，妹妹居然獨自扔下我們走了，早知道這樣，我就該允妹妹吃餛飩的。」

話落，又轉過頭拉著我的手：「妹妹，你就算不喜我，也不該如此任性，你可知母親有多擔心你，母親聽見你不見了，臉色都嚇白了。」

我抬眼看了看坐在榻上的母親，母親目光冷冷地看著我：「混賬！你的釵環呢？」

我剛要開口，姐姐搶先開口：「娘，釵環哪有妹妹重要，妹妹沒被拐騙都已是萬幸。」

母親的臉氣得青白，我連忙解釋道：「母親，我被人撞倒了，釵環我都拾起來了，隻是有根玉簪碎了。」

我想將玉簪遞給母親看，可母親卻不願看：「同你姐姐道歉。

「看來娘對你還是太寬容了，我從前想著你自小不在我身邊，又是被無知婦人養大，有些市侩之氣也是難免，我總以為在侯府你會收斂一些，可不承想你竟還是這副脾氣，小小年紀謊話連篇。

「以後沒我的允許，你不許出門，我會派個教養嬤嬤好好磨磨你的脾性。」

我輕聲詢問母親：「為何我說的話您總是不信，姐姐說的話您就信了呢。」

一個茶杯正中我的額頭，我抬頭看著端坐在榻上的母親，任由血緩慢地往下流，流到我的臉頰，滴落在地毯上。

「令儀知書達理，從未說過謊，你呢？」

5

一晃眼，院子裡的果樹落了葉，又重新發了新芽，結了果。

孟令儀嫁給了太子做側妃。

而我，實在是爛泥扶不上牆，學了幾年規矩，在母親看來也遠不如孟令儀。

我好幾次撞見母親同親近的嬤嬤嘆氣：「令窈確實比不得令儀，你說，令儀怎的不是我的親生女兒呢，早知她是這副模樣，當初不如不尋她了。」

與我同歲的孟令儀都懷上了孩子，母親無法，隻得先為我定下了婚事。

定的是蕭相的幼子。

婚期在來年的春天。

我想了許久，有些躊躇地將我心中的想法告訴了母親：「母親，我想邀徐州的……養娘，對，我想請她來觀禮。」

一別數年，娘的樣子常常出現在我的夢中。

前些年夜間醒來時，我的枕頭都湿了一片，怨哥哥不遵守約定來找我，怨娘從不寫信給我。

慢慢地也就不怨了，山高路遠，信件丟失，驢迷了路也是正常的事。

我話說完，遲遲不見母親的應聲，我繼續說：「母親從前不是說過嗎，養育之情，難以割舍，您對姐姐的養育之情，正如徐州養娘對我的一樣。」

母親臉色越來越難看，她身旁的嬤嬤不停地在跟我使眼色。

也是，母親最討厭我提徐州。

我心中失望：「是女兒多嘴，讓母親煩心了。」

我向母親行禮告退，轉身的那一刻，母親硬邦邦的聲音在我的身後響起：「我會派人去尋她們，她們來不來，就與我無關了。」

我跨出院門的腳步一頓，猛地轉身，膝蓋嘭的一聲跪在石板上，頭結結實實地磕了下去：「謝母親。」

眼淚奪眶而出，不知是因為心中激動，還是因為額頭太痛。

我心中感慨，我還是如從前這般愛哭，娘見著我，會不會笑話我。

6

我沒有見著娘，也沒有成婚。

太子打著誅妖妃的旗號逼宮，天子大怒，將太子就地絞殺。

妖妃，便是張貴妃。

侯府受了牽連，抄家斬首。

那年， 我十八歲。

京城下了一夜的雨，混著雷聲，像是要變天一般。

是夜。

正院燈火通明。

父親和哥哥還未從宮中回來。

母親鎮定地坐在主位，可手中攪著的手帕卻出賣了她。

「夫人，夫人。」

管家渾身湿透，連滾帶爬地跪在母親腳下，身上的雨水在地上留下深深的痕跡：「大小姐回來了。」

母親猛然起身，我連忙站在母親身側攙扶住她。

院外噼裡啪啦下著雨，兩個提著劍的黑衣女子護著一個看不清面孔的人走了進來。

「側妃，時間緊迫。」

說完，黑衣人便留在了院外。

孟令儀取下遮蓋住臉的兜帽，淚眼婆娑：「娘。」

我看見她懷中抱著一個孩子，睡得香甜。

「殿下和爹爹他們，留不住了。」

我心中一驚，母親捂著心口，喘著粗氣靠在嬤嬤的身上。

孟令儀朝我一跪，硬生生將襁褓中的孩子塞給我：「妹妹，從前我擔心你的出現會搶走我在府中的位置和娘的疼愛，因此對你百般陷害，這一切都是我的錯。

「來生，我孟令儀願替你承擔一切的災難。隻是如今，我想求你，求你給我孩兒一條生路，他才剛出生，難不成就要同他的爹娘一起死嗎。」

孟令儀臉色蒼白，唇仿佛沒有血色，她淺色的衣裙上有著一大塊一大塊的血跡。

我低頭看了一眼襁褓中的孩子，身上的汙穢物都來不及擦拭。

這是，太子的孩子？

孟令儀給我磕了幾個響頭，磕得額頭滲血：「若妹妹不願原諒我，我願意以血肉償還妹妹從前因我而起的苦楚。」

說完，她拔下頭上唯一一根發簪，向自己臉上刺去：「這一刺，是還當年上元節。」

慶歷二十三年上元節，孟令儀邀我一同賞花燈，卻讓我獨自留下。

回府後，因我頂撞母親，母親失手將茶杯扔向我，如今我臉上都還有一絲淡淡的疤痕。

孟令儀又朝著自己的手臂一刺：「這一刺，還妹妹因我受跪。」

剛進府的第一年，孟令儀邀我乘小舟賞蓮花，她掉進了湖中，醒來卻指認是我推的。

母親大怒，不聽我辯解，罰我跪了三天祠堂。

血伴著淚從孟令儀的臉上一滴一滴地滑落，她拔出手臂中的發簪，又往腿上刺去。

「夠了！」

母親厲聲阻止了她。

護院跪在地上，背脊顫抖：「夫人，夫人，侯府被圍了。」

母親扭頭看向我，眸中閃著淚光，神色難得地祈求：「令窈，走吧。」

「可母親，如何走得了？」

我僵硬地抱著襁褓中的嬰兒，我仿佛聽見了冷兵器相交的聲音。

孟令儀拽著我的衣裙：「讓魏三娘帶你出去。」

魏三娘是其中的一個黑衣人：

「殿下於她有恩，她定會相送。」

孟令儀脫下身上的黑衣，胡亂地披在我身上，我這才發覺黑衣沉甸甸的。

她又往我手上塞了一疊紙，她的手好冷，像是一塊寒冰。

「侯府有密道，能通向府外。」

密道，我怎麼不知。

我向母親尋求答案，可從母親的神情來看似乎並不知道有密道。

孟令儀催促著我趕緊走。

魏三娘護在我身旁，神色警惕：

「等一下！」

孟令儀叫住了我：「孩子日後長大，不必告訴他自己的身世，你就是他的親娘。

「他的名字叫長安，願他平安一生，莫要再牽扯進天家恩怨。」

我深深看了她一眼，點點頭。