九逢春第1章

強迫沈川柏娶我的第五年，傳來他官復原職的消息。

舊年冤案昭雪，他重回太醫署，深得新皇器重。

人人都說我一介賣酒女，當年挾恩圖報，到底是賭贏了。

隻是一向清高孤傲的沈御醫，隻怕會厭棄了我，休妻另娶。

可這一回，我沒賭。

在沈川柏去寒山寺接新寡青梅的那日，我麻利收拾好了包袱。

又去院中桃花樹下挖出了一壇陳年女兒紅。

五年前的洞房花燭夜，沈川柏不肯喝這壇喜酒。

從今往後，他也喝不上了。

1

宮裡來宣旨的公公前腳剛走，沈川柏後腳就出了門。

他去得那般匆忙，關門的風帶得院中桃樹不住搖晃，寒風打著旋往我臉上撲。

薄薄的門板遮不住外頭鄰裡的闲言碎語。

「李瑤光一看就是個有心計的，當年若不是沈家落難，她趁機挾恩圖報，非說兩家定了娃娃親，不然哪輪得到她一個賣酒女嫁給沈大人？！」

「嘖嘖，這回沈家起死回生，沈大人還把她妹妹的心疾治好了，到底讓她賭贏了。」

「賭贏了又如何？俗話說升官發財死老婆，沈大人如今是聖上跟前的紅人，隻怕會厭棄了她，休妻另娶。」

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「說得也是，沈大人這麼著急出門，莫不是要去接張姑娘？聽說她死了丈夫，在寒山寺等了小半年呢……」

我被迫聽了一耳朵議論自己的話。

還沒等罵回去，一旁的小喜先按捺不住了。

她今年剛滿八歲，身量雖小，嗓音卻中氣十足，隔著門板奮力為我鳴不平：

「一群隻會嚼舌根子的長舌婦！告訴你們，我阿姐天下第一好，即便要休，也是我阿姐休了他沈川柏！」

闲言碎語一瞬停了，隨即又傳來一片哄笑聲。

小喜氣得直跺腳，兩腮通紅，眼淚在眼眶裡打轉。

我彎下腰，摸了摸她的發頂，勉強讓她平靜下來。

一旁的沈家祖母面色訕訕，她拉過我的手，話說得情真意切：

「川柏這孩子自小重情，鳴月與他青梅竹馬，又等了他這些年，他內心過意不去，這才去接她回來。」

「如今他恢復了官職，往後職務繁忙，多個貼心人來替你分擔照顧，何嘗不是一件好事？」

「好瑤光，這些年你為沈家做了許多，祖母都看在眼裡，等鳴月入了府，祖母讓她給你磕頭敬茶……」

字字句句，看似為我籌謀考慮，分明在逼我讓步。

我輕聲打斷她，全了彼此臉面：

「祖母，莫非您忘了當年我們的約定？」

沈家祖母神色一怔，驀然反應過來。

良久，隻剩一聲綿長嘆息。

看我從屋裡拿出收拾好的包袱，她十分驚詫：

「瑤光，難不成你早就打算要走？」

我沒應聲，隻默默走到院中那棵桃樹下。

新雪初霽，朔風驟起，一地落紅。

撥開層層花瓣，我將埋在土裡的那壇陳年女兒紅挖了出來。

待將那壇酒抱在懷裡，我牽起小喜的手，這才轉頭看向沈家祖母：

「煩請轉告沈川柏，今生我李瑤光同他夫妻緣盡，自此一別兩寬，各生歡喜。」

2

夜幕時分，滂江渡口，風雪呼嘯。

來得不巧，今日有貴客出行，包下了去往滄州的樓船。

下一艘啟航，是三日之後。

小喜瞪大了眼，拉了拉我的衣袖，憂心道：

「阿姐，我們還能去哪？」

去哪？

我原想著先回老家滄州祭拜雙親，再作打算。

眼下事出突然，一時間，竟真不知往何處去了。

思索間，朔風裹雪，江面霧氣如凝，雲與月與山，上下一白。

心中豁然開朗。

天地悠悠，何愁沒有我和小喜的去處。

風雪正緊，孩子受不住寒，我掏出銀兩塞給船老大，央他給我尋一條私船。

船老大很是為難，推脫間，正巧一艘烏蓬漕船晃晃悠悠駛過。

船夫撐一支長篙，問了原委，答應捎上我和小喜。

裘大哥是個老實巴交的漢子，一家人靠運糧為生。

他說今日正巧，漕船不接買賣，要帶妻兒回雲州娘家。

雲州？

莫不是那個天下糧倉的雲州？遍地甘泉的雲州？

想起阿娘留下的手札，我心念一動，連連點頭：

「雲州也好，也好。」

裘娘子是個熱心腸的婦人，見我和小喜一身寒氣，急忙去廚房端來一鍋魚湯。

紅泥小爐煨著炭火，鍋裡湯白如霜，切一把碧綠的野芫荽撒入，頓時香氣四溢。

一口下去，四肢百骸火旺旺燒了起來。

喝著湯，裘娘子同我話家常，她按捺不住好奇：

「小娘子，怎的這時候出門？聽說你們原本想去滄州，怎的又改了去雲州？」

年關將至，天寒地凍，怎麼看都不是出遠門的好時候。

捧著散著熱氣的湯碗，我大大方方解釋：

「我同夫君和離了，帶著幼妹想去外地討生活呢。」

我這般直白，倒叫裘娘子不好意思起來，她往我碗裡添上一勺湯，打著圓場：

「我瞧著啊，是你那夫君沒福氣，白白錯過一個好姑娘。」

這句好姑娘，叫我好生恍神。

在沈家的這些年，落到我身上最多的形容，是潑辣、蠻橫、心機重。

其實鄰裡也沒說錯，這樁婚事，的確是我挾恩圖報，強迫沈川柏得來的。

我家外祖曾救過沈家祖父一命，後來兩人相交甚篤，某日酒後一時戲言，給我和沈川柏定了娃娃親。

這樁親事，原本誰也沒當真，直至五年前。

那時沈川柏已年少成名，一手出神入化的針刀之術名震天下。

聽聞他能切開病人的身體，將病處修補好，再縫合回去，讓病人恢復如初。

光憑一把手術刀，就能令人起死回生。

我家那時卻遭了難，爹娘去外地買糧時遇了馬賊，不幸殒命，家中酒莊被族親霸佔，小喜的心疾也日益嚴重。

窮途末路，我抱著最後一絲希望趕到京城，本想利用兩家昔日舊情，為小喜求一個治病的機會。

豈料剛到京城那日，就聽說沈川柏手術醫死了人，下了大獄。

好在沈家族親多番周旋，才免了性命之憂。

門第顯貴的沈家自此落了難，搬到了城南的灶兒胡同。

我找上門時，正巧沈川柏剛從獄中放出來。

待我說明來意，他隻冷冰冰看了我一眼，隨意找了個借口打發我走。

他說如今自己隻醫治家人，絕不醫治外人。

實在沒了法子，我把心一橫，當著一眾看好戲的鄰裡，將那樁娃娃親擺上明面，攥著外祖留下的一枚玉佩信物，聲淚俱下。

沈川柏自小沒了雙親，祖父去後，家中由祖母做主。

老人家好面子，見眾人指指點點，隻得應承下來，匆促給我和沈川柏完了婚。

我原以為成了婚，小喜便有救了，不承想，沈川柏有了心魔，再不敢拿起手術刀了。

這些年，我一邊早出晚歸釀酒賣酒養家糊口，一邊想盡各種辦法開解沈川柏。

好在蒼天有眼，半年前三皇子隨皇後到寒山寺禮佛，不慎摔了一跤，傷了肺腑，一時出氣多入氣少，眼看人就要不行了。

沈川柏恰巧路過，事出緊急，皇後一咬牙，允他施了手術，在氣道切了開口，這才讓三皇子撿回一條命。

聖上大喜，下令嚴查當年沈川柏手術致死案，揪出幕後陷害之人，還了他一個清白。

沈川柏因此戰勝心魔，為小喜施了手術，治愈了她的心疾。

我原以為苦盡甘來，捂了五年，終於將沈川柏那顆心捂熱了。

可後來……

「既做了決斷，便好好為自個打算，咱們女子，又不是離了男人不能活，小娘子，你說是不是？」

裘娘子往泥爐裡添上一塊銀炭，火舌噼啪作響，令我回過神來。

我笑著點頭。

世間萬物紛呈，自有生存之法。

往後，該為自己而活了。

3

小喜性子活潑，船行不過兩日，便與裘家虎子混熟了。

水程冗長無聊，倆孩子經常玩到一塊。

除夕這日，漕船停靠在渡口，裘大哥上岸採買，裘娘子忙著做飯，倆孩子鬧著在甲板玩紙鳶。

我正在艙室整理手札，忽聽窗外傳來重物落水的聲響，緊接著便是虎子的哭喊聲。

我登時心肝俱裂，待衝出艙室去看，便見一道矯健身影飛身躍出船外，如蜻蜓點水般在浮木上借了力，將小喜撈了上來。

待看見小喜全須全尾站在我面前，一顆懸在半空的心才落了地。

救人的男子雪袍翻飛，身如玉樹，眸光溫澈，似盛了一瓢春日的美酒。

原是隔壁商船的客人，自稱姓聞。

我千恩萬謝，讓裘娘子幫忙整治了一桌好菜，酬謝聞公子。

落日熔金，暮雲合璧，岸上燈火簇烈，人流如織，年節喧鬧的氣氛彌漫開來。

待一桌子人坐好，我從艙室裡抱來那壇女兒紅。

這麼寒的夜，這麼美的月，正需要一壇好酒助興。

我溫好了酒，遞了一杯給聞公子。

酒液呈琥珀色，幽香陣陣，未曾入喉，人已微醺。

聞公子是個見過世面的，他眯著眼嗅了嗅杯中酒，探究問道：

「可是無雙酒莊出的花雕？」

見我點頭，他一下子來了興致，忍不住感慨：

「無雙酒莊招牌的九逢春，當真是天下一絕，可惜顧娘子去後，再也喝不上了。」

顧娘子是我娘，釀酒手法出神入化，我自小跟在她身後，也不過學了六七成。

爹娘去得突然，九逢春的配方自此失了傳，是我一大心病。

而今驟然聽人提起，心下不免愴然。

「阿娘說九逢春寓意希望和釋然，百年莫惜千回醉,一盞能消萬古愁。」

聞公子頷首，仰脖一飲而盡，意猶未盡道：

「好酒！年頭這麼久的酒，價值幾金，李娘子怎舍得？」

我也抿了一口，綿潤甘香，後勁悠長，叫人生出許多懷念。

這壇女兒紅，是我出生那年阿娘所釀，原是為了出嫁那日，我與夫婿同飲合卺酒準備的。

可我與沈川柏那場潦草的婚事，處處透著不合時宜。

洞房花燭夜，沈川柏冷著臉揭了我的蓋頭，連聲音也是冷的：

「李瑤光，這樁婚事非我所願，你亦有私心，日後你我面子上過得去便罷了，萬不可生出旁的妄想。」

窗外寒雨淅瀝，我捏緊了手中不合身的嫁衣，掩眸遮住了那道嫌惡的目光。

到底沒敢開口，叫他與我飲了這杯合卺酒，全了儀式。

沈川柏大抵已經忘了，多年前在滄州祖父家，自己曾救過一個少女。

他也不會知道，那少女將他深藏心底，就在蓋頭揭開的前一瞬，還暗自存著一絲慶幸，偶然得了這樣的機緣，能與他成了親。

隻是那份偷來的竊喜，很快被現實刺破。

紅燭燎燎，直至涼透，那兩杯酒，到底無人喝上一口。

沈川柏從不飲酒，也不喜我釀酒，他總說那是惑人心神的東西。

我隻覺可笑，明明是人犯的錯，卻非要把罪名安到死物上。

就如那一晚，不知為何，沈川柏破戒喝了酒，一貫清冷的面上浮了緋色，兀自顯出幾分多情。

我扶他到床榻躺下，四目相對，他醉眼迷離，被酒意浸染的嗓音微啞，喊的卻是另一個名字：

「鳴月……」

窗外冬雪紛飛，折射出點點凝光，冷得人心頭發顫。

我才得知，那一日沈川柏去寒山寺，要見的人是張鳴月。

為三皇子手術前，在身旁鼓勵他、寬慰他的人，也是張鳴月。

隻有我，傻得可笑，還以為沈川柏克服了心魔，自己也有一份功勞。

翌日酒醒，沈川柏旁敲側擊，生怕我看出異常：

「都怪昨日的酒太烈，我沒說什麼胡話吧？」

我隻平靜地看著他，搖了搖頭。

就如眼下，我不會怪這壇女兒紅太過香醇，叫我失了分寸，多飲了幾杯。

隻覺今夜這壇酒物盡其用，叫人酣暢痛快。

我端起酒壺，往聞公子杯中再添滿，笑著應道：

「公子是舍妹的救命恩人，自然當得這壇好酒。」

小喜在一旁吃得滿嘴流油，還不忘奚落沈川柏：