第127章
2024-10-28 23:08:254860

澹臺虎蹭著靴底的血泥, 說:“你既然什麼都不知道, 那還廢話什麼?拖過去!”


土匪背縛著雙臂, 被禁軍扯著繩子往處決的地方拖拽。他蹬著雙腿,看那些無頭屍體就橫在自己兩側,後頸上壓著的刀背已經翻了過來,那鋒利的刃口激得他渾身顫抖。他眼看著澹臺虎抬起了刀, 忽然號啕大哭, 說:“六耳!軍爺!我知道六耳在哪兒!”


澹臺虎說:“這人是雷驚蟄的親信嗎?”


“親、親!”土匪胸口起伏著, 瞪大雙眼盯著那刀,說,“六耳是家裡的‘信鴿’,雷驚蟄下達的命令,都是由六耳分遞給我們的!我帶著人在西邊藏身,也是六耳叫人傳給我的消息!”


澹臺虎已經在這裡待了半宿, 終於問出些消息,他提起人,問:“這個六耳此刻在哪兒?”


“在邊水鎮,”土匪說,“幾日前的消息就是從邊水鎮出來的,軍爺現在去找他,一定找得到!”


邊水鎮就在幾裡外,澹臺虎轉念一想,覺得不好,他們多次搜查過那裡,隻怕已經打草驚蛇了。他趕緊松開人,大步去稟報蕭馳野。


禁軍當即就掉轉了方向,疾奔到了邊水鎮。外設重圍,挨家搜查,把近幾日沒有戶籍、來路不明的人全部扣押。土匪一個個辨認,卻沒有六耳和雷驚蟄的身影。


眼看天都要亮了,土匪唯恐蕭馳野遷怒自己,便絞盡腦汁地獻計獻策,他說:“六耳徒子徒孫很多,都是他的耳目,每次出行作戰都會遍布在他周圍,好給雷驚蟄通風報信。如今他們不在,多半是聞風而逃了。軍爺把南邊堵死了,北邊我們不敢去,就隻能往東回撤。現在追,鐵定追得上!”


澹臺虎雖然不齒他這樣賣主求榮的軟骨頭,卻把消息如實報給了蕭馳野。蕭馳野在馬背上思量片刻,對澹臺虎說:“你帶著一半人順著東邊的山林追,他們現在就是驚弓之鳥,稍作恐嚇就會倉皇失措,無法掉頭如常地應戰。你隻管猛打,那千餘人全是散兵,招架不住的。”


澹臺虎應聲,卻見蕭馳野召集剩餘人手,便說:“既然如此,主子在此地等我不就好了?何必再跑一趟。”


“你看雷驚蟄的行為舉止,便該知道他不僅生性多疑,還非常怕死。我們想得到的事情,他也想得到,往東如果是他們的必經之路,那麼他一定不會跟著大隊人馬一起走,那樣目標過大,太明顯了。”蕭馳野繞上馬鞭,說,“他先前既然敢拿雷常鳴做活靶子,如今就一樣敢用這千餘人做活靶子。你安心往東追,我去堵他。”


* * *


這兩日天都酷熱,日頭高照,曬得心急如焚的土匪們更加焦躁不安。他們成群結隊地蹲在山林裡,因為遲遲不見雷驚蟄露面,便大聲質問站在石頭上的六耳,說:“六爺也是堂上的人,關於二當家的消息總比我們這些人更清楚,現在是個什麼情況?給個話!”


六耳往煙槍裡塞著煙草,卻沒摸到打火石。他蹲在石頭上,抬頭看那晴空無雲,太亮了,什麼都一覽無遺。他咂巴著嘴,說:“我這不是來傳話的嗎?回家嘛!”


“我下邊幾百個兄弟都叫禁軍給拿了,現在是死是活還不知道。我等著二大家出主意救人,他就叫我們這樣回家去?這不是夾著尾巴讓人欺負嗎!”一個聲若洪鍾的漢子站起來,不滿道,“老子們在洛山都是響當當的人物,跟著他跑到茨州來是為了有吃有喝,結果變成了縮頭烏龜,真他媽的氣人!”

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“這不是時運不濟嘛。”六耳不僅長得像隻老猴精,處事也像。他對雷驚蟄此次的命令也頗有怨言,但是他不會說,就攪和稀泥,道:“現在回洛山去,你也一樣還是個響當當的人物,哪個山頭不服氣?但是馬還有失蹄的時候,咱們偶有一敗,也不算什麼大事。你少了多少人,回頭報給堂子裡,叫二當家給你補齊不就行了,再撥些銀子,總不會讓你吃虧。”


“我是稀罕那點銀子嗎?”這漢子啐聲,“我是心疼這批弟兄!現在的人哪那麼容易補?沒見著禁軍貼的公告嗎?茨州要重建守備軍,有飯有田,人家好好的正規軍不做,還跑來跟咱們混?腦子叫驢踢了不成!還有,我們的人數比起禁軍隻多不少,原先在茨州城下第一回 碰面,打就是了!他畏手畏腳,怕個鳥!現在好了,連正面都沒有遇到,我們就莫名其妙地敗了!”


他說得四下都是附和聲。


六耳皺出眼角的褶子,說:“二當家也是謹慎,禁軍裝備精良,你看那些甲,擦得锃亮,真打起來我們未必是對手。”


“驢糞蛋子表面光!”這漢子把啐出來的痰用鞋底抹了,說,“禁軍是什麼兵?打過幾回仗?他們能打個屁!他們不就隻跟八大營在中博門口打過一回,那也叫仗?那叫比賽撒尿!誰他媽的站得久誰就贏了!”


周圍一片哄笑。


這漢子呼嚕著喉間的痰,又扯了領口,露出赤紅的胸膛,說:“依我看,咱們也不著急走,茨州那麼大塊肥肉,這次錯過去,下回更難啃!禁軍到處張貼告示,讓平民百姓通風報信,說到底還是怕麼!不然他們來啊。我們現在都聚在一起,少說也有五六千人,光是據山遊擊,也能讓禁軍嘗嘗苦頭!”


六耳不跟著他起哄,也不拿主意,手上搓著那煙槍,說:“二當家說回去嘛,你還要跟人打,那你就自己先跟二當家通個氣去。”


“他要當縮頭烏龜,把頭藏在褲襠幾把底下,我上哪兒找他去?”這漢子冷笑幾聲,“他連面都不敢露,怎麼了,怕兄弟們裡邊有禁軍的耳目?我呸!”


雷驚蟄那日逃跑時用來當盾牌的下屬不是別人,正是這漢子的準妹婿。他妹妹生得跟他一樣,十分魁梧,過去一直沒找著合適的人成親,這次好不容易逮著個對他妹子好的男人,準備年底就把婚事辦了,卻不料來這一趟,讓雷驚蟄用去擋箭了!他恨雷驚蟄鐵石心腸,也怨雷驚蟄讓他們受這種窩囊氣。


“二當家的原話呢,我再給你們講一遍。”六耳站起身,用煙槍捶著腰,說,“咱們現在就是先鋒隊,人不多,但跟路上的小土匪們還是不同,隻要五日之內出了茨州的邊界,到達敦州驛站,就算是回到了咱們自己的地盤,到時候即便禁軍還要追也不怕了。”他說完了,看那漢子面露憤色,便又接著說,“當然呢,此刻二當家還在趕來的路上,咱們是走是留,都可以商量。”


他們原本就是由各個山頭聚集起來的土匪,平素裡雷常鳴雖然剛愎自用,卻對兄弟很慷慨,酒肉銀錢女人樣樣不少,犯錯的求個情就能過去了。但是雷驚蟄不一樣,他不僅甚少露面,還刑罰嚴厲,犯錯的落在他手上,十有八九都要喪命。他帶著這些土匪,靠的就是威震,怕他的遠比敬他的多。如今大家一塊落了難,心裡難免起了些別的念頭,這皇帝還能輪流做,土匪頭子怎麼就不行了?有能者勝任!


這漢子看六耳見風使舵,還想兩頭都不得罪,便說:“好,二當家不來,叫我們自個兒跑,我覺得他能不仗義,但我們不能不仗義!禁軍還在邊水鎮吧?六耳,你他娘的別留下什麼痕跡!咱們就把這裡當作營地,小股騷擾。我們爬慣了山,禁軍隻要聚集人手掉頭打我們,我們就跑回來。他們不進山便罷了,他們如果敢追進來,我們就讓他們有來無回!這麼耗他幾天,是個人都撐不住,到時候我們再一鼓作氣衝下去,打他個屁滾尿流!隻要禁軍怕了,茨州城不就還是要落在咱們手中麼?怎麼樣,幹不幹!”


餘下的人都被他說得熱血沸騰,他們這幾日像是過街老鼠似的,不僅被禁軍殺,還要被手無寸鐵的平民百姓欺負,吃不飽睡不好。他們在洛山哪受過這樣的苦?當即一拍即合,嚷了起來。


“幹!都聽丁大哥的!”


丁牛一高興,就大笑起來。滿意地點頭,說:“咱們都有兄弟被禁軍逮了,這仇總要報的!蕭馳野敢殺我們一個人,我們就殺十個人,得把這口氣爭回來!到時候把他也俘虜了,再佔據茨州城,說不定連蕭既明也要想辦法跟咱們套交情呢!”


群匪情緒高漲,一時間七嘴八舌地討論起來,談起了佔據茨州城後的好日子。丁牛被誇得飄飄然,越發覺得這事情能行,已經開始考慮把自己的妹子接過來,再給她尋個夫婿,要比死掉的這個更好!他又轉念一想,這蕭馳野也行啊!不僅相貌堂堂,個頭還比他更高,體魄極佳,出身也好。


丁牛在這裡都想到滿堂子孫的事情了,卻見山下放哨的徒弟連滾帶爬地跑過來,大驚失色地說:“禁軍來了!”


六耳刺溜地就鑽進草葉裡要跑,丁牛一把把這老賊頭給拎起來,瞪著眼問:“你給禁軍報的信?!”


六耳佝著身體,垂著長臂,白眉毛都要拖地上了。他連忙搖頭,說:“不是我,哪能是我?若是我,我就不來了!”


丁牛把六耳放回地上,心一橫,高聲說:“好!他們既然自己找上門來了,那咱們就跟他們會一會!”


* * *


雷驚蟄策馬飛奔在路上,他已經繞開了東邊山林,正跑在回程的道上。有丁牛六耳這群人做遮掩,禁軍大半兵力都要被拉住,剩下的還要在茨州南側和沿途村鎮裡留守,他就是漏網之魚。


雷驚蟄隻帶著傻小子歷熊,其餘人都沒有要。他肯帶著歷熊,也不是信任歷熊,而是這小子夠傻,又是自己一手帶大的,最聽話不過,有什麼心思他一眼就能看出來。


雷驚蟄騎馬,歷熊就用腳跑。他跑起來氣勢洶洶,跟在雷驚蟄馬後毫不吃力。他們已經跑了一宿,歷熊還在天真地等著跟人會合。


“喝口水,”雷驚蟄勒馬時把水囊扔給歷熊,“今日就不在路上休息了。”


歷熊擰開蓋,一口氣喝了個大半。


雷驚蟄見狀,罵道:“你這蠢崽!此刻喝完了,晚上喝什麼?一肚子水,等下還要鬧著撒尿!”


歷熊抹著嘴笑,拍了拍肚子,說:“我不撒尿,哥,我跑一跑就沒了!”


雷驚蟄把水囊掛回馬背,說:“餓了麼?”


歷熊搖頭,說:“昨晚塞得多,肚子還滿著呢!咱們回了洛山,正好能吃肉。”


雷驚蟄便不多留,帶著歷熊繼續趕路。他們在敦州有幫手,敦州驛站能夠飛傳情報,調動還在鎮守洛山的匪兵。雷驚蟄趕得這麼急,還有個顧慮,他是要在丁牛六耳這群人被捕的消息傳回去前先趕到,否則一旦消息先到,他在洛山常年建立的威信就會坍塌一半,再想調人,就沒有現在這麼輕易了。


路上的盤查逐漸松懈,沒有邊水鎮方圓十幾裡那麼嚴格。禁軍的隊伍越來越少,等到雷驚蟄過了菜田屯,就再也看不到禁軍的身影了。夜裡他們才在條溪邊休息,歷熊叉了幾條魚,烤給雷驚蟄吃。沒有作料,也沒有香草,這魚吃起來又腥又苦,但歷熊吃得很香,吃飽了倒頭就睡。


雷驚蟄沒敢留篝火,用土蓋掉了。他一天一夜都沒有睡覺,逐漸支撐不住,靠著樹,也睡了過去。不知睡了多久,雷驚蟄忽然驚醒,他先是撐著地面,靜氣凝神地聽著林中的動靜。


今夜風有些大,刮得枝杈搖晃,傳來一陣陣的葉濤聲。歷熊還在睡,鼾聲如雷。雷驚蟄聽了半晌,雖然沒有聽出異樣,心裡卻已經起了懷疑。他用腳踹醒歷熊,打著手勢讓歷熊去牽馬。


歷熊解韁繩的空隙裡突然想撒尿,他白日裡沒停,晚上又直接睡了,這會兒忍不住,對雷驚蟄小聲說:“哥,我想撒尿。”


雷驚蟄嘖聲,衝他比畫著要抽他的姿勢,示意他趕緊。歷熊就轉到樹後面,松了褲腰帶。水聲淅瀝,雷驚蟄一直不見動靜,稍放下心來。他拉著馬,在馬呼氣時驟然又想到不對,怎麼連聲鳥叫蟲鳴都沒有?


歷熊還沒解決完,就聽雷驚蟄低低地喊道:“走!”


歷熊“欸”一聲,手忙腳亂地系著褲腰帶,撒腿就追。雷驚蟄狠抽著馬鞭,在樹影裡亂衝,那被風推晃的樹杈猶如張牙舞爪的鬼,從四面八方包圍而來。


雷驚蟄跑出了汗,他不知道自己為什麼會出汗,背上被風吹得涼透了,他甚至顧不得回頭看歷熊,隻想趕緊離開這林子。座下的馬跑得疲累,不論他如何抽打,都沒有白日的速度。


腳步聲,腳步聲從周遭轟然踏來,雷驚蟄像是被什麼震動地面的東西追趕。他一頭撞破樹網,衝出了林子,卻跟著強勒住馬,喘著息,定定地看著前方。


蕭馳野的衣擺被風吹向後方,他肩頭停著正歪頭的海東青。那夜色似乎是從他背後鋪開的,沉甸甸地淹沒了雷驚蟄的手腳,使得雷驚蟄動彈不得,整個身體都僵直在馬背上。


雷驚蟄喉間逸出嘶啞的聲音,他反應過來想要掉頭,可是周圍全部都是禁軍。蕭馳野有意把人藏在林中,讓雷驚蟄根本猜不到他帶了多少人來——這是對雷驚蟄最初欺騙他們的回擊,讓雷驚蟄同樣嘗到了那種被戲耍的荒誕感。


“跑起來啊。”蕭馳野沉聲說道。


雷驚蟄松開韁繩,把雙手抬了起來,說:“你贏了,我甘拜下風。”


浪淘雪襟甩頭嘶聲,蕭馳野沒有說話。


雷驚蟄緩慢地滑下馬,一直抬著雙手,示意自己沒有魚死網破的念頭。他像是非常識時務,落地後解掉了腰側的佩刀,看著蕭馳野,俯身放到了地上,隨後說:“我們還能談談。”


蕭馳野饒有興致,說:“你說。”


雷驚蟄平復著喘息,在寒光包圍裡,鬢邊淌著汗珠。他說:“你要回離北,不會久居茨州,現在殺了我,也不能阻止洛山土匪卷土重來,反而會讓如今才穩定的敦、端兩州陷入亂局。不如放我一馬,保持兩州局勢安定,給茨州留出充足的時間重建守備軍。”


天空中傳來烏鴉的叫聲,猛抖擻精神,展翅突進風中,撲進了樹濤間。底下的氣氛也隨之緊繃,雷驚蟄一直看著蕭馳野,像是要證明自己有把握,還沒有到山窮水盡的時候。

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