薑蕪第1章

我父親是民國最彪悍的商人，七歲那年，他送我的禮物是一柄手槍。

我眨著眼睛：「可是爸爸，我是女孩子。」

父親沉思片刻，覺得確實不妥，然後吩咐管家：「去給小姐定制一把槍，要粉色的。」

1

我是父親的老來女，更是唯一一個孩子。他能在亂世裡攢得大業大，混得風生水起，要說手底下完全幹淨，那也沒人信。

他前半輩子神擋殺神佛擋殺佛，直到有了我這根軟肋才開始瞻前顧後起來。

當時有許多人勸父親將來為我招個上門女婿，把自己一身本事都交給他，好讓他能在瞬息萬變的將來護住我。

我父親縱有千般不好，可唯獨對我母親是真心實意的。他縱橫商界，打拼了一輩子，什麼人都見過。

他當然明白世界上不隻有像他這樣一心一意守著亡妻的痴情人，更有千方百計想把妻子變成「亡妻」的負心人。

他不敢在我身上賭這個萬一。

父親疼我慣了，總抱著僥幸想看女兒無憂無慮地活一輩子。

可街上越來越多的流民，夜晚時不時會出現的槍聲，這些就像一面鏡子，活生生映照出他內心深處的恐懼。

直到父親上街時，親眼看見一個同我一般大的女孩兒倒在地上。她瘦骨嶙峋，微微張著嘴，渾濁的眼睛慢慢閉上，再也沒有睜開過。

她不是我，卻又仿佛千千萬萬個我。

於是七歲生日那天，父親送我的禮物是——一把槍。

我不害怕槍，我見多了。經常出入父親書房的叔叔伯伯們、還有守在我家院子裡裡外外的保鏢，他們都有槍。

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我隻是有些不情願，在我年幼時的認知裡，隻有那些高高大大、滿臉橫肉的男人才會拿這種東西，我不喜歡。

父親抱著我哄，他為了顯年輕，胡子刮得很勤。這幾天窩在房間裡不修邊幅，胡子冒了出來，他就拿新長出的胡茬扎我的臉：「小蕪乖，爸爸讓他們把槍給你換成粉色的，好不好？」

我這才笑起來，跟爸爸說我想要一個小花園，在小花園裡種好多好多果子。

爸爸也笑著，一一應下來。那時我還不知道，這是他對我能給予的，最後的溫情。

從那天開始，父親為我請老師。我的課程從繪畫、鋼琴、插花，慢慢演變成了金融、射擊、拳腳……

父親開始帶我出入各種他談判的場合，把我介紹給很多人認識。

當有人把我當做宴會上的點綴，要求我吟一首詩，彈一段曲，跳一支舞來「助興」時，父親大發雷霆。

他告訴我：「姜蕪，你是我的女兒，我的繼承人，我們姜家未來的掌權者。如果任何人不能平等地對待你，那麼我們和他就沒有合作的必要。」

記憶中那個和藹可親的父親慢慢不見了，他開始變得嚴厲，甚至苛刻。

不過我還是可以適應，因為我知道，爸爸他是愛我的。

直到有一天，他將那把槍塞到我手裡：「老師說你射擊課程學得不錯，證明給我看，殺了他。」

他手指的方向，是一個人，是父親商會裡的叛徒。

我從沒試過開槍打活物，更何況是個人，慌忙道：「爸爸，我隻打過靶子。」

他沒有給我繼續解釋的機會，而是抓住了和我一起長大的女佣阿夏，用槍抵住了她的腦袋，語氣不容置喙：「你開槍，或者我開槍。」

和父親一起見世面的這些時日以來，我極會看人眼色。我明白，他是認真的。

我被他的態度嚇到，不明白他為什麼突然如此極端，哆哆嗦嗦舉起了槍，眼淚糊了滿臉。

父親的聲音還在繼續，他的那把槍離阿夏的頭更近了：「你隻有一次機會，你瞄不準，那就換我開槍。」

開槍可以敷衍，但瞄準需要極強的主觀性，需要我必須調動起殺戮的念頭。

我射擊課確實學得很好，槍隻響了一聲。子彈穿過頭骨，炸開了一朵血花。

又血腥又惡心，對於一個七歲的孩子來說，屬實沒有那麼好接受。我大叫一聲，隨後劇烈地幹嘔起來。

父親過來抱著我，聲音仍是惡狠狠的：「你記著，如果將來有人敢背叛你，就像今天這樣，開槍！」

我哭得更大聲了，幾乎喘不過氣來。

父親扳過我的肩膀，嚴厲地警告：「從今天開始，不要再哭了。你以為外面那些人喊喊口號，做做遊行，就真的能實現什麼男女平等？你想活下去，想活得漂亮。就必須比男人更狠，更絕，更不留餘地！」

父親拉著我的手去摸他的胡子，摸他新長出的白發：「小蕪，爸爸陪不了你多久的。我改不了這世道，就隻能讓你變成執刀者。而不是餐桌上的一盤菜。」

那是父親第一次把話跟我說得那麼明白，讓我那麼現實地面對殘酷的真實世界。

父親的家產隻有他在時才姓姜。一旦將來我接不住，那這些錢財，連同我自己，都是一塊肥肉，等著別人吞吃入腹。

2

我十七歲那年，父親六十二歲。他年輕時總拼命，受了重傷，導致他現在的身體早就難以支撐。

父親已經教會了我所有，包括他手底下灰色的那一部分產業。

但他卻苦苦撐著，遲遲不肯閉眼，似乎就隻是為了看我一眼，再多看我一眼……

「小蕪，我本來該送你去留學的。爸爸這眼睛一閉上，你就走不掉了，小蕪，你走不掉了……」

我握住他的手貼在我臉上：「爸爸，我不怕，你也不要怕。我不走。我能守住姜家，守住我自己。我向你保證。」

爸爸還是走了，我想，他是去見媽媽了。

我正式接過了父親的家業，成了人們口中的「姜會長」。

父親說的沒錯，如今這個世道，當一筆強大的資源落到男人手裡，它是武器。而在女人手裡，則變成了一把雙刃劍。

如果不想這把劍傷到自己，那麼最好時刻當心，半點兒都不能松懈。

在我大展拳腳，準備應付那些外人時，最先背刺我的卻是那些「本家人」。

父親的出身不算光彩，是家族裡二房的私生子。理所當然地會被瞧不起，這才出走一拳一腳地自己打拼。

等他拼出個樣兒來的時候，這些人就變了那副高高在上的態度，像隻哈巴狗一樣搖尾乞憐。

他們為了討好父親，就連「老規矩」裡不準女孩兒踏入的祠堂，都年年由我來上頭香。

現在父親走了，他們就又變了臉。一群人召我來祠堂，卻又攔著不讓進，口口聲聲要我交出三分之二的家產。

「你一個女孩子，才疏學淺，鼠目寸光。將來遇到什麼事恐怕就先軟了手腳，明達拼了半輩子攢下的基業可不能毀你手裡。你把錢財拿出來，將來家族也好蔭庇於你。」

我無視他攔我的那雙爪子，一把揮開，大步走進了祠堂。

裡面站著各種一年也見不了幾面的「長輩」，個個目光盯著我，像是盯著債主。

我不甘示弱地凝視回去：「大清早亡了，各位什麼祖宗、家族那一套不管用了。何必在這兒陰不陰陽不陽的，土匪倒扮書生樣。」

年紀最大的那位叔公拄著拐棍過來，抬手想給我一耳光：「放肆！祖宗面前孽障也敢囂張？你父親是私生子，你自也不是好來路的，也敢佔姜家的財產？」

不等他的巴掌落下來，阿夏已經站在他面前，她在父親的授意下從小被訓練，負責保護我的安全，實力當然不俗。

隻輕輕一推，三叔公就站不住了，踉跄了好幾步才站住腳。當著這麼多人被下面子，他的臉色瞬間漲紅，顯出幾分滑稽。

我被他這模樣逗笑了：「原來這天底下隻有錢是能姓姜的，還偏偏得姓你們那個姜。不好意思，我的人也姓姜，我的這個姜。」

「知道各位疼我，我怎麼敢單槍匹馬地來呢？我不叫外面人都進來祠堂，已經是給你們的祖宗顏面了。」

眼看嚴的唬不住我，硬又硬不過我。這些人又開始了懷柔政策：「姜蕪，你這是幹什麼？你難道以為眾位長輩眼裡隻有錢不成？今天叫你來是有一樁大事，你父親死前留了遺命，給你說了一門好親事呢。」

這倒稀奇，我的親事我不知道，倒從他們嘴裡蹦出來？

隨著二伯的話音，一個年輕男子站了出來，身著長衫，頭卻梳得光油油的，好似那些油頭粉面的小開，半點也不協調。

那男人叫許孝裡，是三叔公的遠親，是個一事無成卻又自命不凡的蠢貨。我們隻見過幾面，每次他都想獻殷勤，卻又拉不下臉，總擺出一副清高的樣子。

活像他這身打扮，割裂得要命，惹人厭煩。

這些人眾口一詞，說是父親給我定好的親事，臨終前都和族中長輩們說好了的，叫我趁著熱孝即刻嫁給他，好叫父親安心。

許孝裡從上到下打量我一番，眼裡是止不住的輕慢與淫邪：「婚後也不用操勞你管著姜家，給我們老許家生個孩子是正經事。哪個女人像你這樣的？要是姜家被你敗光了，那我嶽丈還不氣活過來？」

他們覺得隻要用「父母之命」給我安上一個男人，我就有了「主子」，隻有遵命的份兒。這之後我的家產，我的一切自然都是他們說了算。

我握著父親送我的槍，像十年前那樣，一擊必中！隨著許孝裡倒下，場面開始慌亂起來。

無視他們的叫喊與驚慌，我把槍遞給阿夏，拿出手帕擦了擦手指，謙遜道：「各位八竿子打不著的叔父說得對，我這個人才疏學淺，鼠目寸光。沒什麼解決危機的才能，但是殺人我就比較有心得。」

這其中還是有人存了幾分膽色的，指著我，恐懼中透露出難以言喻的興奮：「殺人了，她殺人了。不，是殺夫！死了一個許孝裡，她也得償命。小娘們兒沉不住氣，姜家還得是我們的！」

我聽著他天真又愚蠢的發言，忍不住糾正：「償命？哪用那麼麻煩。不過是槍走了火，隻要隨便派個人去警署交足罰金就行了。嘖，六百塊大洋，可真不是個小數目。咱們做生意的，總不好蝕本。眾位叔伯見多識廣，不如誰來指點一下晚輩，六百塊一條人命，是虧是賺啊？」

我環視一周，每個人都噤若寒蟬，不禁讓我覺得沒意思：「剛才不是每個人很有話說嗎？現在怎麼不吭聲了？看來這個問題太難了，咱們換一個。」

我踱著步子，好整以暇地看著他們，腳下高跟鞋敲擊地面的聲音仿佛成了記錄死亡的鼓點。

我是笑著問的：「各位長輩不是很關心我的財產嗎？不如大家猜一下，我的身家……夠買在座的各位多少條人命？」