灼若芙蕖第3章

我卻始終不曾掀起轎簾。

畢竟洛神娘子，哪是尋常人輕易得見的？

32

未能見到洛神娘子，坊間便對我的長相有了諸多猜測。

畫像出了一幅又一幅，呈到柳三娘面前問詢：「可曾畫出洛神娘子的風姿一二？」

皆被柳三娘嗤之以鼻：「咱們洛神娘子那可是天人之資！豈是你等凡人畫師能畫出的？！」

柳媽媽放出消息，競價中出資最高者，可與洛神娘子在百花閣共度一夜。

不隻浔城，外城的達官顯貴和富商巨賈紛紛趕來浔城出價，一時之間，浔城熱鬧非凡。

無數人傾盡家財，價碼一加再加，最後竟加到了千兩黃金，震驚四方。

可這場關於金錢的較量卻無疾而終了。

隻因秦知州不請自來，說想見一見傳說中的洛神娘子。

他功臣的名號，西北九城無人不知，無人不曉。

於是眾人便心甘情願地將機會讓給了他。

33

姓秦的比一年前肥了許多。

他坐在那裡，如同一堆腐肉，看見就令人作嘔。

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藝堂裡燭火搖曳，我頭戴面紗，身著紅衣，緩緩走到他面前。

眼波流轉，媚態橫生。

他看直了眼，一時間忘了呼吸。

在他直勾勾的注視下，我甩出水袖，翩翩然跳起驚鴻舞。

《洛神賦》有雲，翩若驚鴻，宛若遊龍。

驚鴻舞的每一次甩袖，都似大雁驚飛一般輕盈，水袖落下後，又似遊龍一般婉約。

這舞是我特意跟春苗姐姐學的，苦練了一年多，就是為了這一日。

姓秦的果然看得如痴如醉，他站起來，走到我身邊，手搭在我身上，開始與我共舞。

他的手不斷在我身上遊走，眼神也越發迷離。

我作勢要撫摸他的臉，卻在抬起手後，將手中的銀針準備無誤地扎進他頸部的死穴。

他的軀體瞬間僵直，臉迅速退去血色，雙眼死死地瞪著我。

我揭下臉上的面具，笑著對他道：「秦知州，看來僅用一根針就想殺你，並不是痴心妄想啊……」

「是——是你！」

他咽了氣，身子直直地倒了下去，瞪著兩雙死魚眼看向房頂。

而那裡，他隱藏著的侍衛們早已中了柳媽媽撒下的劇毒，七竅流血而亡。

34

一夜之間，浔城人人皆知，秦知州在與洛神娘子共度一夜時暴斃身亡。

仵作查驗後發現，知州是因身軀肥胖罹患心疾，此病最怕亢奮激動，一旦病發，片刻便可身亡，無法挽救。

我本以為百姓們會因競價之事罵我紅顏禍水，卻沒想到，柳媽媽將錢款一並退還給了他們，美其名曰不想賺虧心錢。

沒了姓秦的，街上恢復了往日的熱鬧氛圍，到處是婦人和孩童的笑聲。

幾日後，陸雲風找上門來，說對秦知州的死因存疑，還有些事想問洛神娘子。

看見我，他眼中閃過狐疑：「洛神娘子的神態很像我的一位故人，若非知道她早已下黃泉了，陸某倒真會懷疑你與她是同一人呢……」

我笑著道：「我未曾下黃泉，是你要下黃泉了。」

來不及等他詫異，一把劍從後洞穿了他的胸口。

抽出劍，柳媽媽又狠狠補了幾下，直到他徹底沒了氣息才停手。

35

求柳媽媽幫我做面具時，我告訴了她三年前洛縣被攻破的真相。

那時敵軍突然來犯，小姐的爹爹林知縣聯合兵民奮力抵抗，卻未曾想到那縣丞秦高榮與城門校尉陸雲風早已與蘆甸人勾結，且城中早已布滿了偽裝成平民的蘆甸士兵。

有他們裡應外合，敵軍沒費多少功夫就攻破了城門。

他們手持利刃，野獸般追逐無辜平民，面無表情地將其一一屠殺。

這其中，就包括柳媽媽的爹爹。

一時間血流成河，屍骸遍地，洛縣從一個喜樂富足的邊境小縣城，活脫脫變成了人間地獄。

殺無可殺後，他們便放了一把火。

火光衝天，濃煙滾滾，曾經繁華的街市盡數被燒成了斷壁殘垣。

而秦高榮竟還汙蔑是林知縣與敵軍裡應外合，聲稱他自己奮力抵抗卻不能，為向洛縣周邊報信隻能棄城而逃。

簡直是人面獸心，恬不知恥。

36

在知州府的那一夜，我發現秦高榮的私衛是蘆甸人，便猜想秦、陸二人還想故技重施，幫蘆甸人攻佔浔城。

我求東家陳娘子幫忙甄別潛伏在城中的蘆甸人。

這才知道，為幫助孤苦女子，她和柳媽媽早在城中遍布眼線。

於是，乞丐、馬夫、遊商走販、百花閣的姑娘們、平民百姓、老弱婦孺……大家聯合在一起，秘密傳遞情報，收集證據，在掌握每一個蘆甸人的動向後，由陳娘子帶人秘密將其處理掉。

殺完所有蘆甸人後，陳娘子帶著證據動身去都城，準備告秦、陸二人通敵之罪，卻沒想到在半路上，慘被流寇所殺。

37

收到陳娘子死訊後，柳媽媽不見了。

我在碼頭上找到了她。

看見我，她並不驚訝。

月光照在湖面上，泛起微微波光。

柳媽媽面色平靜：「你是洛縣人，肯定聽過我的事吧？」

我沉默頷首。

柳媽媽跟我講了她私奔後的遭遇。

她帶走家中所有銀子，隨那個男人一路向東，本來說好要去沿海經商，不料到了浔城時，男人沉迷賭桌，不肯走了。

後來男人輸了她所有的錢，還把她賣給人牙子換賭資，她脫了一層皮才從人牙子手裡逃了出來，因後悔自己識人不清，一時想不開，便投湖自盡了。

是在碼頭做苦力的陳娘子救了她，將她從水裡撈了出來。

她也跟她講了她的故事。

38

她本是漁家女，因海岸動蕩，從小便習了一身好武藝，因爹娘被仇家所害，她孤身一人手刃了仇人，卻被一路通緝。

為了方便隨時跑路，她在碼頭做起搬運工，雖整天把自己抹得人不人鬼不鬼的，自己都認不出自己，可還是過著心驚膽戰的日子。

後來，陳娘子幫柳媽媽殺了負心漢，柳媽媽幫陳娘子做了張新的臉面示人。

二人相互扶持，一直到了現在，還盡己所能，救助了二三十位孤苦女子。

其中就包括我。

想起那日被肥婦掌摑，我問出了我心中一直以來的疑問。

那日她究竟跟肥婦說了什麼，才讓她灰溜溜地走了？

柳媽媽嘲諷地笑了：「不過是將兇手推到她惹不起的人身上罷了。你記住，人都是欺軟怕硬的主兒，亂世猶如此。」

39

陳娘子雖死了，好在春紅不辱使命，拖著重傷到了都城，將證據交給了皇帝。

據說援軍已在路上了，可敵軍也已悄然集結到城外。

柳媽媽遣散了百花閣眾人，讓她們逃到城外去尋活路。

可身處亂世，她們又能去哪兒呢？

哪裡還不一樣？

於是她們裝備齊整，準備去守城門，與敵軍戰個你死我活。

眾人相互打氣，抱著必死的決心。

柳媽媽卻收拾包袱，說她要自行逃命去了。

40

秦高榮死後，朝廷並未派遣新任知州，百姓與官兵自發組織看守城門，誓要守住浔城。

敵軍首領放話要守軍開城門，不然破城後便像對待洛縣一樣，屠盡全城百姓。

我們拼盡全力抵抗了五日五夜。

先是用箭攻，用炮打，再是擲巨石，澆火油……

極盡防守之能事。

可城門還是被攻破了。

敵軍如洪水般洶湧而入，他們的首領策馬進入，手上還提著一個人的頭顱。

看見那頭顱，姑娘們驚呼一聲，紛紛低聲嗚咽起來。

那頭顱的主人，正是柳媽媽。

41

柳媽媽去刺殺敵軍首領的事，我猜到了。

刺殺失敗，我也猜到了。

我強忍淚水，脫下身上沉重的鎧甲，一身素衣走到敵軍首領馬前，面無表情地揮袖起舞。

所有人都沉默地看向了我，我的目光則飄向了城外上空——

再拖延一點時間吧！

說不定援軍已到城外，就差一點時間，便可救我們於水火之中了！

片刻後，百花閣的姑娘們也加入了我。

沒有音樂。

人的嗚咽聲、馬的嘶鳴聲、兵器與地面的摩擦聲……就是我們的伴奏。

一舞過後，敵軍首領用他細長的狐眼玩味地打量我：「你便是大名鼎鼎的洛神娘子？」

42

我被敵軍扔到馬上。

還未坐穩，敵軍首領便用鐵槍刺穿了我的身體：「什麼洛神娘子，不過是——」

他口吐鮮血，驚愕地看著我。

得知柳媽媽要走，我向她要了她從胡商那裡高價買的劇毒，淬到了銀針上。

本是留給自己用的，可剛剛敵軍首領派人將我扔上馬時，我找到了更好的用處。

於是我趁那首領來不及反應，一把將銀針插到了他裸露的眉間。

隨後我拔出身體中的劍，一劍砍掉了他的頭顱。

他的頭顱滾落下馬，馬匹受驚，騰空而起，將我也摔下了馬。

見首領被殺，敵軍叫喊著殺向浔城百姓，百姓們也勇猛反抗，毫不畏懼。

小姐跑到我面前拽我：「阿芙！逃！逃！」

我摸了摸小姐的頭，苦笑道：「小姐……阿芙無處可逃……所以阿芙不逃了……」

又笑著看向天上：「小姐……你看……下雪了……」

43

雪花窸窸窣窣地落在我臉上，模糊了我的雙眼。

小姐不說話了。

我用盡所有力氣睜眼去看她，卻隻見雪花，不見小姐。

我想起四年前這樣的一個雪天，洛縣失守，小姐被陸雲風獻給敵軍首領，被當眾折辱了幾天幾夜。

我們被帶到洛縣外，眼睜睜看著洛縣被燒成灰燼。

趁敵軍進食，小姐用盡最後一絲力氣，用簪子解開了捆綁我的繩索，聲嘶力竭地用氣聲對我吼了句：「阿芙！逃！逃！」

我不知抽了什麼風，小姐讓我逃, 我竟真的逃了。

一直逃，一直逃……

從一個地方, 到另一個地方，再到另一個地方……

一逃就逃了這麼些年。

我試圖接住空中撲簌的雪花，小心翼翼地問它們：「小姐，你怪我嗎？」

雪花它不回答。

44

現實如同寒冷一樣, 讓人無力招架。

被胖男人非禮的人是我。

每日要吃十個醉仙樓包子的人也是我。

那夜春紅沒有順利逃走，她的確藏在了暗格中, 在子時動身去了碼頭。

卻沒想到, 陸雲風詭計多端, 一直在百花閣外等著她。

昨日小姐哭得兇，可我卻沒找到活兒幹。

「她但」去知州府也不是我提議的。

陸雲風為了除掉我，以包庇春紅為要挾, 逼柳媽媽將我送給秦知州，多虧陳娘子救我一命。

而陳娘子也不是被流寇所殺, 她順利到了都城, 見到了皇帝, 卻被指控誣告朝廷命官，當街砍了頭。

小姐，你讓我逃, 可我們根本無處可逃啊……

雪花鋪滿大地, 一個又一個人倒下, 那其中有我熟悉的人，也有我憎惡的臉龐。

恍惚中，我聽見城門轟然倒塌——

是援軍來了吧？

是援軍來了吧……

我陷入無邊黑暗中，沉沉地睡了過去。

45

我應當是死了, 靈魂飄在浔城上空。

日光和煦。

浔城一副生機勃勃的春日景象。

我看見醉仙樓門前排滿了人, 有兩個少女, 神似我和小姐。

洛縣也有一家名叫醉仙樓的飯館，小時候小姐頭回帶我去吃包子，我一口氣吞了十個。

小姐笑著敲我的頭：「慢點吃, 小饞貓！以後想吃多少就有多少！」

我看見浔城街上沒了乞丐，孩童們快樂地玩耍, 每個人臉上都掛著笑容。

我還看見柳媽媽和陳娘子在碼頭上指揮人搬貨, 時不時地眺望遠方。

而遠方, 春紅坐在渡船上，隨著水流漸行漸遠。

46

我又來到了洛縣上方。

這裡也是一片明媚的好風景，尤其縣衙裡的那片荷花池，荷葉搖曳著翠綠的漣漪，花瓣則嬌豔欲滴, 明媚動人。

「啊！」

一個小姑娘掉進了荷花池, 另一個小姑娘想拉她上去, 沒承想自己也掉了下去。

倆姑娘年紀相仿，七八歲的樣子, 正是調皮的時候。

看著彼此落湯雞的狼狽樣子, 二人指著對方, 大笑不止。

但即便渾身湿透，林知縣的小女嫣然也依然美得好似仙女下凡。

她撥開眼前那個小姑娘額前的湿發，笑著道：「灼若芙蕖出渌波, 就叫你『芙蕖』吧，那我以後，便叫你『阿芙』。」

本文完