女皇商第3章

哈著腰幹笑著說自己還有些旁的本事。

 

我隻說明天我會列個章程，到時候各司其職，應當也能過活。

 

人都是欺軟怕硬的東西，這些年我都領教過了。

 

五小姐怯怯地站在院門口看著我，模樣可憐極了。

 

我一拍頭，差點忘了還有個半大的孩子要養活。

 

「姐姐，我害怕。」

 

小姑娘白皙軟萌，像個糯米團子，我瞧著歡喜，趕忙把她抱進懷裡：

 

「莫怕，今後姐姐照顧你。」

 

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我領著府上的大爺大媽一起做燈籠，還有幾日就要元宵了。

 

趕趕工期，應當也能賺些錢。

 

元宵節前一日，燈籠總算趕出來一批。

 

我們出去試賣了一下，收益還不錯，趁著勢頭，我們又連夜做了些。

 

夫人給的銀子隻能養活這一大家子兩個月。

 

若不早做打算，後續斷了銀子，那我們真就活不成了。

 

我又瞧了瞧夫人留下來的土特產，這些人裡面不乏心術不正之輩。

 

若不想個法子處理了，今後勢必受到連累。

 

我暗暗嘆氣，還是得趁早解決了。

 

第二日，我們早早地佔好攤位，誰知道剛擺好，十裡畫舫的老板就帶著打手過來了。

 

這一帶的人都知道，這十裡畫舫的老板做生意做得極不體面，被他盯上的小商小販都沒有什麼好果子吃。

 

我雖然剛做生意不久，但也知道他的名頭。

 

這人仗著自己是國舅的遠房表親，在城裡作威作福。

 

就連官府對他也是睜一隻眼閉一隻眼。

 

那人像是專程來找我的，見了我冷笑了一聲：

 

「還是個半大的小子，就敢搶小爺的生意？這一帶都是小爺的地盤，懂？」

 

我趕忙笑道：「秦五爺，這個攤位我可是交了錢的，也不算壞了規矩。」

 

那人一腳踢飛正前方的燈籠，燈籠倒在地上霎時間就燃了起來，不消一刻就成了一團灰燼。

 

這燈籠我原想賣一兩銀子呢！

 

「你既知道我的名號，就知道我的性格。

 

「今年小爺主做燈籠，這一帶，我說了不許賣就是不許賣。」

 

強龍壓不過地頭蛇。

 

我按下心中的怒氣，讓幾位老伯把燈籠運走。

 

他見我識趣也沒多做為難，隻是盯著我的燈籠不放。

 

「喂，小子，這燈籠我瞧著不錯，給你十兩銀子，都轉賣與我。」

 

我有些為難：「五爺，十兩銀子我們成本可都不止呢，您若誠心想要，我按成本價給你。」

 

一個打手突然出來踹了我一腳，我吃痛跌在地上。

 

「五爺願意買，是你的榮幸，還不快滾。」

 

許老伯見我倒在地上，趕忙過來扶我：

 

「你們還有沒有王法了，強買強賣還在街頭公然傷人，我要去告官！」

 

那人猖狂地笑了一聲：「去啊，我們五爺就是這裡的王法。」

 

周圍的小販都往這邊看，卻無人敢吱一聲。

 

這人就是捏準了我們老弱可欺，所以才敢如此放肆。

 

我從地上爬起來，一瘸一拐地往回走去。

 

走了好遠，我才回頭，就瞧見秦五爺正拿著我的燈籠仔細欣賞，眼裡的得意之色不加掩飾。

 

我們回府時，少爺正在院子裡的地上教五小姐寫字，幾個婆子正在旁邊幫忙添柴燒火。

 

我們原想著今天賣完燈籠一起在院子裡吃湯圓慶祝一下的。

 

見著我們耷拉著眉眼，少爺快步過來輕聲詢問：「怎麼了？」

 

我嘆息一聲：「那秦五爺瞧上了我們的燈籠，強行買了去。」

 

何老伯在後面冷哼道：「何止，他們還打了寶翠，這些個人渣，也就仗著自己會投胎。」

 

少爺原本明亮的眼眸一下子黯淡了下來：「是我無能，叫你受了這麼多委屈。」

 

冷風吹過，樹葉沙沙作響，初春的夜，依舊很冷。

 

我搓了搓快要凍僵的手，故作輕松道：

 

「唉，做生意嘛，怎麼會一帆風順，好歹給我留了十兩銀子。」

 

看著靜默的一大家子人，我不由得撓了撓頭：

 

「最近辛苦大家了，來一起吃個湯圓，慶祝元宵。

 

「燈籠賣不成今後我們還可以做些別的，總不能真叫我們餓S。」

 

這頓飯吃得異常安靜。

 

吃完飯的第二日，就有四個老僕前來辭行，說是回鄉探親，少爺一一應下。

 

「府上如今的情況實在對不住各位，但各位若想留下，吃住這塊梁籍會盡力而為。

 

「諸位都是府中老人，各位若是想脫離奴籍，在下也會去信給母親，稟明此事。」

 

他們又跪謝了一番，然後迫不及待地離了府。

 

我站在門邊冷眼瞧著，他們不過是欺負少爺好說話罷了。

 

自古哪有淪為奴籍還可以擅自離府的奴才。

 

若是告官，他們不得脫一層皮。

 

許老伯依舊侍弄著他那一畝三分地，對於其他人的離去渾不在意。

 

六嬸坐在臺階上罵罵咧咧，說他們不是什麼好東西。

 

少爺倒是無所謂，他說如此倒省了髒了自己的手。

 

我和王老伯在池塘邊撈魚，打算今天吃頓好的。

 

王老伯為人樂觀，總是一副萬事不掛於心的模樣。

 

我平時煩了就愛聽他聊些日常卻又有趣的八卦。

 

正說著，門口起了動靜，我過去一看，原是官差來了。

 

「誰昨日在長街賣了燈籠，和我去衙門一趟。」

 

我抓著一條魚走了過去：「是我，怎麼了？」

 

「昨夜長街失火，聽說是燈籠起火引起的。

 

「所有賣燈籠的商販都要抓過去盤問，你跟我去一趟。」

 

少爺得了消息，趕忙走了出來。

 

「我是這府裡的主子，要帶也是帶我，我隨你們去。」

 

少爺捏了捏我的手心，示意我不要緊張。

 

不是，少爺對自己的運氣一無所知啊。

 

怎麼說呢，第一次進牢房，感覺挺奇妙的。

 

牢裡關了一堆賣燈籠的商販，裡頭吵吵鬧鬧的，哭天喊地的大有人在。

 

因為商販多，第一天還沒審到我們，於是我們不得不在牢裡住了一晚上。

 

我看著我那弱不驚風的少爺嘆氣：「您說您這是何苦呢？」

 

少爺望向我的眼眸帶著些許認真：「有難同當，有福同享。」

 

我心下感動，面上卻笑著調侃：「那以後少爺當了大官可要罩著我！」

 

第二日晌午才輪到我們，師爺急著吃飯，照例問了一些問題。

 

我隻說秦五爺早早地買了我的燈籠，後續情況一概不知。

 

師爺原想把我關回去，我卻不依不饒。

 

「那秦五爺當街打我，還非用十兩銀子買下我全部的燈籠。

 

「您去外邊打聽打聽，大家伙可都是看著的。現在又把我關了進來，我冤得很！」

 

那師爺無法，隻得揮手將我們放了。

 

回去的路上，少爺突然出聲：「寶翠，我會變強的，以後我會護著你。」

 

我開心接話：「少爺已經很厲害啦。

 

「以後，莫要再去做危險的事情了。」

 

他竟是知道的。

 

少爺比我想的，還要敏感許多。

 

長街失火燒了一整條街的鋪子，但大部分還是國舅爺家的。

 

聽說秦五爺被下了大獄，還是國舅爺親自吩咐的。

 

大家苦秦五爺久矣，聽了這消息不少商販去街頭慶祝。

 

那打手向我告別，我站在暗處沒露面。

 

「謝謝你幫了我的忙，今後我要去過自己的日子啦。」

 

他就是那日告訴我消息的乞丐小哥。

 

之前闲談才知，他幼時父母被秦五爺迫害，他這才淪為乞丐。

 

如今大仇得報，也算徹底放下過往的執念。

 

我朝他揮手告別，慶祝他走向新生。

 

我也討厭秦五爺，更討厭國舅爺，若不是他我也不會淪為丫鬟。

 

6

 

風裡有了春天的氣息，我和王老伯他們在院子裡育苗。

 

我問王老伯為什麼來府上，明明他讀書識字樣樣不差，實不至於賣身為奴。

 

老伯嘆氣：「我妹妹為了供我讀書，賣身去了一戶人家。後來她得了小姐賞識被帶去陪嫁。

 

「我考取秀才後原想接她回家，她卻走了。後來，我隻想好好看著她的孩子長大。」

 

我看了一眼老伯，眼裡閃過一絲了然。

 

不遠處的少爺正在練字，調皮的春風掀起他的發絲，少年如玉，溫潤雅致。

 

十六七歲的少年恰似雨後春筍般迅速成長。

 

如今的他依舊青澀，可眉眼間添了幾分穩重，頗有少年郎的風採。

 

我從他的文章裡依稀窺見他的理想抱負。

 

他機敏聰慧，沉穩內斂，總有一天他會成為一棵參天巨樹。

 

我勾了勾唇角：「那你妹妹若是看到自家哥哥這般模樣，應當也很自豪吧。」

 

轉眼到了三月，少爺還沒去族學。

 

我還在為少爺的束脩發愁，若還不去上學，那課業就落下了。

 

之前有夫人壓著，少爺未能去參加院試。

 

如今好不容易得了機會，自是要好好珍惜。

 

少爺倒是不急，把一袋銀子往我跟前一撂。

 

我打開一看，好家伙，除了碎銀子，裡面還有一張一百兩的銀票。

 

「少爺，你發財啦？」

 

少爺摸摸我的頭，含笑道：「空空書閣的老板方才給的，最近辛苦我家寶翠了。」

 

我原不覺得有什麼，得了少爺的寬慰反而心底泛起了絲絲委屈。

 

翻了年我也不過是個十二歲的小姑娘，可就是這個年歲，我失去了家族的庇佑。

 

來到了這個陌生的地方，幫著少爺打理庶務，若我娘還在，定要誇我能幹了。

 

為了避免自己哭出來丟人，我扯開話題：「少爺，那我們有錢上學了。」

 

「嗯，恩師知道那本書是我寫的後，便舉薦我去白鹿洞書院讀書了。」

 

白鹿洞書院是多少學子的夢想，我興奮地跳起來。

 

「恭喜你啊少爺！！！」

 

三日後，少爺帶著王老伯踏上了求學之路。

 

五小姐抱著我，對這個堂哥倒沒有什麼不舍之情。

 

少爺捏了捏她的臉，叫她乖乖聽我話。

 

少爺走後，徐嬤嬤負責帶孩子，我和其他人負責賺錢。

 

徐嬤嬤有時候看著我也會嘆息：「寶丫頭也不過是個半大的孩子。」

 

每個人的命運都是不同的，在無人護我的那一天起，我就算不得是孩子了。

 

如今秦五爺被關，大街上的商販又多了起來。

 

我和六嬸支了個攤子賣煎餅，時下油炸之物剛剛興起，大家對吃這些物什非常熱衷。

 

日子久了有了熟客，生意也就算做起來了，每日出攤也有百來文錢進賬。

 

手頭寬裕後，我開了不少小吃攤，都是找得成熟穩重的婦人幫我運作，吃食也是簡單的樣式。

 

規模大了以後，生意也有模有樣起來。

 

有了本錢，我又開始研究旁的賺錢技藝。

 

時下絲綢盛興，我們處在江南西道，自是少不得耳濡目染。

 

空空書閣的老板近日想去杭州一帶開拓生意，我便打算跟著他一塊去看看。

 

他見我頗有做生意的天賦，也樂意帶著我。

 

徐嬤嬤幫我收拾行李時直嘆氣：

 

「小丫頭何必如此折騰，把日子過得這麼苦。」

 

我嘿嘿笑：「嬤嬤，我不覺得苦，我是欣喜的。」

 

她不懂我為什麼要裝成男子的模樣在生意場上摸爬滾打，但是也尊重我的想法。

 

六嬸就不一樣了，她本就是個風風火火的性子，見我喜歡闖她更來勁了。

 

她也喜歡闖，她從不覺得女子低人一等。