杏梨落第2章

賞金不多不少，正好三千兩。

我那三千兩，便是這麼來的。

雖說這百毒不侵之體給我帶來了許多好處，但也讓我的五感變得略有遲鈍。

謝如歲晨起給我束發的時候，總會問我發髻绾得低不低。

我瞧著銅鏡裡的自己，模模糊糊，灰蒙蒙的，看不真切，遂隻是胡亂應道：「不低。」

謝如歲绾的發，應該不會出錯。

畢竟他總是將自己打理得很妥帖。

自從恢復了自由身，他便不再穿在青樓裡那些花花綠綠的裝束了。

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長發用木簪利落地束在頭上，一襲粗布素色長袍，瞧上去像個清秀的讀書人。

給我扎好發髻後，謝如歲便背起他那把沉重的琴，動身去樂館了。

臨行前，他忽然問我有什麼喜歡吃的沒有。

我搖頭，說沒什麼愛吃的。

畢竟，吃什麼東西也都嘗不出太大的味道。

他笑著點點頭，自顧自道：「那我便每日帶回一份點心給你，都嘗嘗，便能知道自己喜歡什麼了。」

謝如歲總是這樣，在聆秋樓的時候便會在闲來無事的時候塞給我東西吃。

那時，晏砚還是炙手可熱的樂師，公子小姐們為爭搶他的一曲琴譜豪擲千金。

他的四周，常被圍得水泄不通。

我被擠在外頭，近不了身，便和同樣無事可做的謝如歲窩在老鸨瞧不見的角落，分食著客人們沒動過的昂貴糕點。

謝如歲好像那時就問過我：「好吃嗎？」

當時，我隻顧著張望淹沒在人群中的晏砚，全然囫囵著將糕點塞進嘴裡，壓根沒在意是什麼味道。

那些精致昂貴的糕點於我而言，和饅頭面條沒什麼差別。

填飽肚子罷了。

哪會想到，當時沒仔細品嘗的味道，竟成了人生再也求而不得的絕響。

但我對謝如歲的話依然有一絲難言的期待——

期待他每天帶點心給我回來。

可第一天，謝如歲就食言了。

院外梨樹的影子從這頭轉到那頭，最後隱沒在夜色裡。

謝如歲還是沒有回來。

他向來早歸，今日是個例外。

隔壁賣豆花的姑娘說，今早城內似乎出了點大事，驚動了許多捕快，他們這些做小買賣的為了避禍，便早早回來了。

聞言，我的額角篤篤地跳了幾下，心中升騰起一種不祥的預感。

雖說京城裡每日都在發生著翻天覆地的大事，但鮮少波及我們這些庶民。

可一旦波及了，就是滅頂之災。

謝如歲本來就是個不怎麼好運的人，遇上我，更是霉上加霉。

於是，我拴起了院門，便迎著日漸昏暗的天色往城門裡走去。

4

城中的確出了件大事。

老定安侯當街遇刺，刺客卻逃之夭夭，不知所蹤。

追捕刺客時，馬匹受驚，撞倒了街上的一個孕婦。

血濺當場，一屍兩命。

那孕婦，正是錢莊老板不久前出嫁的女兒。

我還記得他送我點心時得意地笑。

而現在，這位向來眼角含笑的小老板，得此噩耗，一夜白頭。

聽說那刺客最後留下蹤跡的地方，是謝如歲所在的樂館。

樂館裡所有人都被帶走盤問了，距今大約已有四個時辰，卻無一人被放出來。

我去衙門要人的時候，發現那被審的人裡，並沒有謝如歲的名字。

一問才知，那幾個親眼看到刺客模樣的樂師，已被帶到了定安侯府。

「定安侯府……」

我望著頭頂的牌匾，總覺得這幾個字很熟悉，卻實在想不起來在哪裡聽過。

五感衰退的同時，記性似乎也變得不太好了。

我懊惱地拍拍頭，請求門口的小廝幫我通傳一聲。

那小廝睨了我一眼，問：「你是來做什麼的？」

我答：「我來找我兄長。」

「你兄長是何人？」

「謝如歲。」

「那你呢？」

「我叫楚千。」

那兩個小廝合計了一下，發覺根本沒聽過這兩個名字，便一致認為我是來尋釁滋事的。

遂一悶棍杵在我的心口，讓我從臺階上踉跄著摔了下來。

摔下去那一剎，我看到緊閉的大門突然瀉出了一線天光。

那束光照出了門內一個模糊的影子。

隻一眼，我便認了出來那是誰。

那一瞬，我想起來了，想起來究竟是何時何地聽到的定安侯府幾個字——

門裡站著的是晏砚。

而晏砚，是定安侯府的世子爺。

我仰躺在地上，瘀血蓄在喉嚨裡，看著晏砚的臉逐漸在眼前清晰。

他還是和以前一樣好看。

眉不黛而黑，唇不染而紅。

他唇瓣一張一合地喊著我：「小千，小千。」

驚喜，急切，交織在一起。

像個不真切的夢。

見我不應聲，晏砚便將我打橫抱起，快步朝著府中走去。

我不知道自己是何時暈厥的，也不知道自己是何時醒來的。

睜開眼時，晏砚就在身邊安靜地坐著。

見我醒了，他便將我扶起來，在我身後墊了個軟墊。

恍惚間，似乎回到在聆秋樓的日子。

某個闲來無事的午後，煨上一盞茶，我蜷縮在桌角，看晏砚低頭寫琴譜。

「晏……」

迷迷糊糊間，我本想像以前那樣叫他的名字，忽然想到，他已是世子爺，便隻是說出個姓便住了口。

我沙啞著嗓子，恭敬地喊了一句：「世子。」

晏砚回過神來，臉上露出詫異的表情。

「小千，你叫我什麼？」

我張張嘴，正欲再說一聲，卻被門外的通傳打斷了。

「世子，那樂師招了。」

聞言，我和晏砚都頓了頓。

霎時心中升騰起一股難言的慌亂。

晏砚卻握了握我的手，似乎沒有要離開的打算。

他凝視我許久，而後淡淡道：「小千，你瘦了。」

他語調熟稔，似乎分別的那三年好像是在昨天。

我卻對敘舊暫時毫無興趣。

一時被打暈，差點讓我忘了自己是來做什麼的。

我抬手，緊緊拽住了他的袖子。

「怎麼了，」晏砚俯身靠近，「還是難受嗎？」

我搖頭，隻是問道：「歲歲哥呢？」

話出口，屋內好似忽然蓄滿了湿氣，讓人感覺到窒息的酸澀。

晏砚的眉頭微蹙，像一尾忽然溺水的魚。

我從未在晏砚臉上看到過這樣復雜的神情。

半晌，他道：「跟我來吧。」

5

見到謝如歲的那一刻，我如釋重負。

我慶幸，那個招了的樂師不是他。

也慶幸他沒什麼可招的。

血淋淋的牢房裡，他狼狽地蹲坐在角落，顯得甚是無辜。

若非那前面的人扛不住，招了供，約莫謝如歲也難逃皮肉之苦。

他這樣瘦弱，那鞭子都要趕上他的腕骨粗，挨上兩下，恐怕要一命嗚呼。

我上前，把他頭上的簪子扶正，道：「歲歲哥，回去了。」

看到我時，謝如歲還未反應過來，臉上還掛著些許茫然，卻已經自然而然地抬手輕撫上我唇邊的血跡。

「怎麼受傷了？」

他這樣問著，目光若有似無地瞟了身後的晏砚一眼。

我搖頭：「是我自己摔的。」

謝如歲垂眸頷首，沒再追問。

他理了理凌亂的衣袖，躬身拱手，朝著晏砚那邊盈盈一拜：「我和小千，給世子添麻煩了。

「就此告辭。」

話畢，便帶著我要走。

與晏砚擦身而過時，一直沉默不語的他，忽然拉住了我的手腕。

「謝兄，能讓我和小千單獨說說話嗎？」

晏砚問這句話時，謝如歲的手微不可察地收緊了些。

他沒有回答晏砚的問題，而是看向我：「小千，你想嗎？」

我心說，沒什麼想不想的。

再者說，世子爺想和我說話，我大概也沒有不答應的道理。

思及此，我點了點頭。

見狀，謝如歲便輕輕松開了我的手。

「好，去吧。」他說。

他語調平淡，我卻分明聽出一種訣別的意味來。

為什麼呢，我又不是一去不回了。

6

其實，我覺得自己和晏砚沒什麼可說的。

從前，我不懂他的風月，現在也不懂他的城府。

相顧無言，唯有沉默。

就這樣對坐了半晌，晏砚率先開口。

他沒說別的，而是語調淡淡地給我講了個故事。

大意是，從前有個不受寵的皇子，他的生母身份低微，沒人認為他能繼承大統。

可偏偏天命無常，幾個兄弟因黨爭相互殘S，各自S的S，殘的殘，到最後，皇位竟真的落到了這不受寵的皇子手裡。

他登基後，沒有心腹，沒有親信，朝中大臣各懷鬼胎，外頭敵戎餓狼環伺。

他走的每一步，都如履薄冰。

隻有一生忠義的侯府，願意傾盡所有輔佐他。

自那以後，侯爺在明，四處徵戰，擊退外敵，世子在暗，隱於市井，伺機祓除奸佞。

二人布了一張巨大的網，將整個京城都罩在了裡面。

而上元節前夕，這張網終於收了……

晏砚將這些事娓娓道來，我不傻，自然也知這些人都代指誰。

所以，他一開始就是世子。

我那三千兩，注定贖不出來他。

思及此，讓人有些哭笑不得。

晏砚說，他機關算盡，卻獨獨算錯了一件事，步步為營，卻還是踏錯了一步路。

「我最後悔的，便是沒能等你到最後一刻。

「小千，我對不住你。」

對不住嗎？

可我覺得他並沒有什麼對不住我的。

他生得好看，是真的，彈的曲好聽，是真的。

那年大雪，他買下我的所有藥材，也是真的。

經受的斷指之痛，更是真的。

聆秋樓裡發生的種種，全都是真的。

喜歡不假，真心不假。

我心無愧也無悔。

於是我說：「萬事都講究你情我願，世子並沒有對不起我。

「我喜歡你，想為你贖身，僅此而已。」

聞言，晏砚驀然抬眸，目光灼灼，小心翼翼地問道：「那現在呢？

「現在，你可還喜歡我？」

……

「喜歡啊。」我坦然道。

這沒什麼不能承認的。

那些公子小姐喜歡他，可以為他豪擲千金。

可我什麼都沒有，隻能靠嘴巴說出來。

晏砚的眼尾泛起一絲緋紅，他抬手，捂住了心口。

「是我，沒有等你。」

「其實大概是我來得太晚了。」我道。

「小千，那個誓言還作數嗎？」

誓言，我為他贖身的誓言嗎？

我沉思片刻，道：「不能了。」

不是不作數，而是不能了。

他已不是奴籍，而我也早沒了三千兩。

我以為世事總是陰差陽錯，實際上，一開始就是命中注定。

一縷凜冽的風順著窗棂吹進來，我朝外看去，發現天邊已微微泛白。

我起身，道：「我該回去了。」

「小千，」晏砚叫住我，語調是我沒聽過的執拗，「可你說的，你喜歡我。」

我回頭：「所以呢，又如何？」

「所以，我們成親。」

晏砚的聲音很輕，卻在幽深的黎明時分顯得格外清晰。

與此同時，我聽到門外傳來一聲短促的脆響。

謝如歲正弓著腰，墨發如瀑般散落，伸手去撿斷裂在地上的木簪。

對上我的視線，他歉意一笑：「小千，下雨了，我來接你。」

我看了看漸亮的天光，問：「現在幾時了？」