燈火故人面第1章

你聽說過提燈娘娘嗎？

 

她時常提著一盞無骨花燈，於鬼市中行走。

 

傳聞她在鬼市中開了一家當鋪。

 

凡人皆可在此典當一切來滿足欲望，萬物皆可當，功名利祿唾手可得。

 

不過，有當無回，落子無悔。

 

這日，店裡來了一位奇怪的客人。

 

他說：“我要典當我夫人經商的天分和她腹中的胎兒，交換景優公主雙眼復明。”

 

雖然他戴著昆侖奴面具，我卻一眼認出——

 

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這人，正是我的夫君。

 

1

 

這夜，鬼市大開，舉目望去，燈火不絕，喧鬧聲遙遙傳來。

 

我獨自守在當鋪中，略有些困乏。

 

“我要典當我夫人經商的天分和她腹中胎兒的壽命，交換景優公主雙眼復明。”

 

“不過，千萬不要傷及我夫人的性命。”

 

眼前之人戴著昆侖奴的面具，嗓音低沉。

 

猙獰的面具下隻露出一雙如墨的眼眸。

 

眼神淡漠，修長的手指敲著漆黑的櫃臺。

 

他身披玄色披風，又以面具遮面。

 

不凡的氣度和周身的氣息，令我一眼認出，此人正是我的夫君——鬱知秋。

 

他今日不是在府衙處理公務，為何會出現在鬼市之中？

 

他口中的夫人指的是我，為了景優公主他竟如此狠心待我？

 

如迎頭灌了一盆冰雪，我陡然清醒，卻不敢深想。

 

見我默然不語，鬱知秋眼神透露出一絲審視和探究的意味。

 

“這筆交易，提燈娘娘不做嗎？”

 

“人人都說，長生當鋪萬物皆可典當，童叟無欺。原來是徒有虛名？”

 

我勉強按捺住下種種的疑惑，輕輕點頭：“客人說得不錯。”

 

“不過，這契約一旦籤下，不可更改。你需提供一件尊夫人的信物和她的生辰八字。”

 

鬱知秋一愣，躊躇一會兒才說：“我與夫人是貧賤夫妻。她頗有經商才華，開了一家繡館，供我考取功名。她愛我至深。這是我們定情時的信物。”

 

我越聽越心寒。

 

他口中所述之人與我分毫不差。

 

鬱知秋於袖中摸出一支白玉蘭簪，擱置到櫃臺上。

 

瑩潤的白刺得我眼睛生疼。

 

這正是鬱知秋送我的第一個禮物。

 

三日前，他於床榻上摸著我發間的簪子，溫和道：“這發簪顏色有些舊了，我把它拿給工匠打磨一番。”

 

說罷他輕輕拔下發簪，收入懷中。

 

那時，我隻沉溺於他的溫柔和體貼，不疑有他。

 

我手心微微出汗，抱著最後一絲希望，啞著嗓子勉強道：“她的生辰八字是？”

 

鬱知秋長嘆一聲，垂下眼眸：“她無父無母，自小由親戚家撫養長大。我派人查過她的身世，生於乙亥年，癸卯月，丁亥日。具體時辰未知。今年已有二十六歲。”

 

我整個人恍若被大錘抡過，心被擊得粉碎。

 

身世和生辰八字一字不差。

 

鬱知秋竟然對景優公主情深如此，不惜拿我和腹中骨肉來典當？

 

我摸著微微隆起的小腹，腦海中還回想起他得知我懷孕時的喜悅。

 

他說：“不論是男是女，一定像你聰慧明達。我已為孩子取好名字……”

 

我難以把他與回憶中的人聯系起來。

 

自從鬱知秋時常提及景優公主時，我就該察覺，他已移情別戀。

 

“提燈娘娘？”鬱知秋見我出神，忍不住出言提醒。

 

人皮面具下的我早已四分五裂。

 

我僵硬地點點頭，將櫃臺上的契約和筆墨推給鬱知秋：

 

“籤下契約，七日後，你會得償所願。”

 

2

 

鬱知秋面色凝重：“我希望提燈娘娘承諾，這份契約不會傷及我夫人的性命。她這一生隻有我了。”

 

我勉強扯出一絲的微笑，搖搖頭，遞給他一個藥瓶。

 

“喂你的夫人服下。七日後，你的所求便會應驗。”

 

鬱知秋眸光幽深，收好藥瓶，低聲道謝，掩好披風，轉身出門。

 

此時鬼王的聲音從虛空傳來：“為了這樣一個男子，值得嗎？”

 

鬼王息澤才是長生當鋪的真正主人。

 

而我，隻是被他選中暫時接管當鋪的傀儡。

 

沒成想，他竟從頭到尾看完這一出戲。

 

我默然無語，無力回應。

 

契約上鬱知秋的筆跡，遒勁有力。

 

我一遍又一遍摸著契約上的籤名，心痛到麻木。

 

我曾用心模仿他過的字跡，幾可亂真。

 

他進京趕考時，我日日期盼他能寄回一封家書。

 

如今，我寧可假裝自己認錯了人，看錯了字。

 

眼淚忍不住湧出眼眶。

 

不知枯坐多久，瞧著天邊露出一絲日光，我淚痕已幹。

 

他若無情，我便休。

 

我揮手抹去契約上他寫下的字跡，改為“典當妻子對我此生的情愛”。

 

我木然地關好門扉，提著一盞無骨花燈，深一腳淺一腳地走上回府的道路。

 

也孤身一人走向我們情愛的終點。

 

3

 

我並未回府，而是回到擷珠繡館，在館中的窄床上休息了兩個時辰。

 

不知是膽怯回避，還是心中鬱結。

 

此刻，我不願回到那個充滿回憶的家中，也不想見到鬱知秋。

 

今天是新年開工的頭一日，館中的繡娘還沒到館中開工做活兒。

 

天色微明，大門緊閉。我在核對賬簿。

 

門外響起了急促的敲門聲。

 

正是鬱知秋！

 

他依舊斯文俊逸，溫潤如玉，周身帶著冷冽的氣息，還摻雜著一絲甜膩的香氣。

 

而我從不燻香。

 

來見我之前，他又在何處逗留呢？

 

我亦不願費力去想。

 

“素素，我今早處理完公務回到家中，才發現你沒回家！”

 

他的手很涼，緊緊握著我的手。

 

這涼意瞬間從指尖傳至心底。

 

與他相識十年，成婚七年。

 

他眉間輕蹙，顯出關懷和急切的樣子，不似作假。

 

我不禁感到恍惚：他怎麼能一面對我殷切關照，一面又籌謀著如何對我敲骨吸髓，討好景優公主呢？

 

掰開他的手，我不動聲色道：“要算好館中的賬目，不知不覺就忘了時間。”

 

鬱知秋眼底閃過一絲不悅，又很快掩飾過去：“賬目可以帶回家看。我親自下廚做你愛喝的翡翠珍珠湯。”

 

“你徹夜未歸，娘擔心你一夜。”

 

鬱知秋年幼喪父，婆婆劉氏將他一手帶大。

 

婆婆前些年臥病在床，一直是我親手照料，後來擷珠館生意規模變大，我便請人照料。

 

不過，她對我在外拋頭露面做生意，一直頗有微詞。

 

如今我有孕在身，她幾次三番勸我放下生意，安心養胎。

 

可惜，她還不知，鬱知秋並不想要我腹中的孩子。

 

館中的繡娘陸陸續續開工了，見鬱知秋攬著我不放的樣子，紛紛打趣：“鬱大人真是舍不得離開你半步！這麼恩愛羨煞人了！”

 

我無聲笑笑，直覺無限悲涼，便與鬱知秋一同回府。

 

我在臥房收拾細軟，兩個包裹足夠了。

 

幼年數次漂泊，寄人籬下，購置太多隨身物品於我而言是負累，亦是奢侈。

 

臥房中的一桌一椅，都是鬱知秋按照我的喜好選購。

 

大到兩口楠木箱的古玩珍器，小到梳妝臺上的菱花鏡，也是鬱知秋買來送我。

 

那時，他將我摟在胸口說：“素素，你在幼年缺少的，其他女子有的，我都會買來送你。我們是夫妻，我是你的丈夫，也是你最親的人。”

 

許是因為這些細致入微的關照，我才誤以為他愛我至深。

 

“素素，湯好了！”

 

鬱知秋親自端著白瓷青花碗到房間中，打斷了我的出神。

 

4

 

湯濃鬱瓷白，肉質鮮嫩，青菜似翡翠般點綴其中。

 

鬱知秋從當鋪中拿走的藥無色無味。

 

可我一聞便知，噴香的湯中摻雜了藥水。

 

喝下這口湯，我和鬱知秋之間徹底完了。

 

鬱知秋用湯匙緩慢攪動湯水，吹去熱氣，遞到我嘴邊：“知道你怕熱，已經放涼了一會兒！”

 

他的額間沁出汗珠，滿眼都是急切。

 

避開他的湯匙，我伸手接過碗，大口大口吞下溫熱的湯汁，似乎將一切過往盡數吞下。

 

在他期待的眼神中，我喝了大半碗。

 

“很好喝！你要不要來一碗？”

 

鬱知秋眸光閃爍，眼神復雜，接過我手中的碗，嗓音低啞：“不用。你覺得好喝就行。以後，我天天給你做。”

 

他注意到了床上的兩個包裹，錯愕道：“素素，你收拾行李，又打算出門？”

 

“對！之前定好的一批繡品。七日後，我要親自送過去。”

 

“要不要我與你一同前去？”

 

我搖搖頭，堅定道：“不用。娘一人在家中，我不放心。而且，有的路，我自己也能走。”

 

鬱知秋輕輕頷首：“我給你加派人手。千萬小心！”

 

一連三日，我早出晚歸到繡館中處理生意，將館中的繡品盡量賣出換成銀票。

 

直到第三日的傍晚，一輛華貴的馬車停到了繡館門口。

 

5

 

隨行的侍衛將繡館中的客人驅逐殆盡，把繡娘遣散回家，又將前門後院重重把守。

 

兩位衣著華貴的侍女，攙扶著一位女子緩緩步入館內。

 

她身著一襲散花綾織成的長裙，高貴典雅。

 

雖然雙目無神，卻絲毫不減她的風華，如高山雪蓮，不染纖塵。

 

想來，這就是傳聞中的景優公主。

 

我局促地摩挲手心粗硬的繭子，怪不得鬱知秋對她情根深種。

 

“公主，擷珠繡館到了！”侍女搬出錦凳扶公主坐下。

 

另一位侍女厲聲斥責我：“見到公主，還不下跪！”

 

我隻得下拜行禮。

 

景憂公主聲音冷冽：“你就是鬱知秋的夫人吧！”

 

“民女寒素正是他明媒正娶的妻子。”

 

“聽說你館中繡娘工藝巧奪天工。本公主命你一個月內織成蒲桃錦二十匹和散花綾絲綢三十匹，可否？”

 

蒲桃錦、散花綾價值連城，是宮中的貢品，織一匹都需要熟練的繡娘耗費半個月。

 

館中繡娘不過十人，連夜趕工，也斷斷完不成這個任務。

 

我心如明鏡，她此舉分明是在故意刁難。

 

“公主，恕難從命。”

 

“大膽！公主之命也敢違抗！”

 

侍女怒不可遏，疾步上前，狠狠掌摑我兩巴掌。

 

臉登時變得又辣又痛！

 

我咬緊嘴唇，抑制住身體顫抖，揚起頭：“做不到就是做不到！即便公主將我活活打S，民女還是那句話——做不到！”

 

“鬱夫人好骨氣！來人，天命九歌圖呈上來！”

 

侍衛從門外抬進一架屏風。

 

寒絹質地輕柔晶瑩，織染清麗秀雅，雙面所繡的銀色鳳凰展翅欲飛。

 

這是我送鬱知秋生辰賀禮。

 

一幅屏風，我沒日沒夜，繡了半年，沒想到竟落在無憂公主手中。

 

原來鬱知秋變心並不始於今日。

 

6

 

景憂公主起身，塗滿瑰紅色豆蔻的指甲輕輕撫過屏風。

 

“刺啦！”

 

她手拿一把匕首狠狠地插在屏風上，完好的綢緞裂開了巨大的口子。

 

景優公主輕笑：“做不到嗎？好！來人將館中所有綢緞繡品給我撕碎！”

 

“本宮最愛聽撕布裂帛的聲音！”

 

侍衛將館閣中的布匹出來堆在一起。

 

兩人一組，撐開布匹，侍女將一匹匹錦緞撕碎。

 

景優公主坐在錦凳上，端起一杯茶來細細品味，眼角眉梢俱是笑意：“撕得再響些！本公主還沒聽夠呢！”

 

這些都是繡工們夜以繼日的心血。

 

公主就可以高高在上，肆無忌憚踐踏他人嗎？

 

鬱知秋拋棄我，移情別戀的竟是這樣的女子。

 

我怒從心起，拼命阻止，卻被侍女一腳踹翻在地。

 

大顆大顆的汗珠滾落。

 

我捂住腹部，疼痛不已，蜷縮在地。

 

朦朧中，我看到鬱知秋匆匆前來，掙扎伸出手想求他救我一命。

 

即便他不再愛我，可我們之間到底還剩下相伴多年的情義。

 

鬱知秋瞥我一眼，眼底湧動些莫名的情緒，厲聲責備：“素素！你舉止粗疏，不識大體，衝撞公主，真是上不得臺面！”

 

說罷，他徑直走向景優公主，一臉擔憂：“公主心情好些了嗎？！”

 

之前他愛我時，誇贊我本性天真，不畏權勢。

 

當他不再愛我，我連被羞辱都顯得我不夠體面！

 

我四肢百骸，如墜冰窟，閉眼栽倒在地。

 

再次醒來時，鬱知秋守在我床旁。

 

他形容憔悴，似乎十分無奈：“景優公主本性不壞。她眼盲多年，難免心中苦惱，隻愛聽布匹撕碎的聲音。你順從她又何妨？”

 

我嗤笑一聲：“我是她腳底的一隻蝼蟻，是S是活，全憑她的一句話。”

 

“她撕碎我的綢緞，搶走我的丈夫，還要我感激涕零，叩謝皇恩嗎？”

 

“抱歉，我做不到！我寧可玉碎，不能瓦全！”

 

鬱知秋面色蒼白，似乎沒想到我會捅破這層窗戶紙，雙手緊緊握住我，低聲道：

 

“無論我和景優公主未來如何。你永遠是我心中的妻子。”

 

事到如今，鬱知秋還能信誓旦旦地對我許下空口承諾。

 

我一言不發，迅速將手抽回，將被子蒙在頭頂，咬緊牙關，身子卻不斷發抖。

 

任憑自己陷入無邊無際的黑暗之中。

 

我開始後悔：當日不該典當生生世世的自由，隻為救鬱知秋這一世的性命。

 

7

 

決意離開鬱知秋的第六日，我去給婆婆娘劉氏請安。

 

將府中的田宅鋪面的賬本交予她過目，我垂手侍立。

 

劉氏翻完賬本，瞧不出問題，臉色緩和：

 

“如今秋兒忙於公務。你應多照顧他些。別為了忙你的繡館，因小失大。聽說前幾日他還親自為你下廚？”

 

鬱知秋偶爾下廚令她憂心不已。

 

我被景優公主無端凌辱，不見她遣人過問半句。

 

“你都要當娘的人了，不會心疼夫君可不行！你自小沒娘教養，我這做婆婆的就得多提醒你幾句！”

 

我沉默以對，心中刺痛難忍。

 

是啊，我沒爹娘教養，才愛錯了人，任你兒子欺辱。

 

她還不知，鬱知秋的一碗湯已經打掉了孩子。

 

正在此時，府中侍衛來報：

 

景優公主送來了封賞，說是提前恭祝鬱大人的母親五十大壽，身體康健！

 

流水一般的封賞被人抬進了府中，堆滿了庭院。

 

劉氏摩挲著珠光寶氣的綾羅綢緞，笑得合不攏嘴，不住稱贊景優公主人美心善。