堂前繞青梅第1章

回京次日，長公主生辰宴上，我失足落水。

 

不等旁人動作，曾與我有過婚約的世子謝嶸便跳下水救我。

 

全然不顧他身後雙目赤紅的正妻祝漁。

 

可三年前，依舊是謝嶸，

 

拉著寡婦身份的祝漁跪在將軍府前，厲聲道：

 

「瑛娘柔弱，喪夫又有半歲孩子，除我之外再無依靠。而你身為鎮北將軍嫡女，從不懂世間疾苦。若你真心悔過，願以平妻身份同她一齊入府，我便遵守兒時約定，娶你過門。不然，便各自安好吧！」

 

那日，我選擇了後者。

 

如今看來，後悔的卻是他。

 

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1

 

兩道落水聲接連響起，四周賓客炸開了鍋。

 

尤其當貴女們看清落水的是我，救我的是謝嶸後。

 

紛紛驚嘆：

 

「謝世子當年同沈家小姐退婚鬧得那樣不愉快，如今卻奮不顧身下水救她是為何？」

 

「你還不知，這沈家小姐從小心心念念的郎君便是謝世子，當年要不是……唉，聽說這沈家小姐在邊塞三年都未曾嫁人，如今前腳謝世子同他夫人剛吵完架，後腳沈家小姐便回了京……」

 

「噗嗤——沈家小姐總歸是高門貴女，再怎麼樣都比那……S了相公還帶著個孩子的餛飩攤商婦要來得體面，就這三年裡謝府鬧得那些糟心事兒，要我是謝世子，我也後悔！」

 

......

 

早秋池水寒涼，凍得我連骨縫都發顫，那捧討論聲更是一字不落鑽進我耳朵裡，讓我心口發緊。

 

一掌拍開謝嶸伸向我的手，在他愕然失落的眼神裡，我掉頭朝岸上遊去，泳姿熟練。

 

岸邊丫鬟們已經急出了淚，拉我上岸便用身子將我擋嚴實。

 

直到幹燥披風將我裹住，冷意才漸漸消散。

 

好端端的長公主生辰，鬧成這樣，我過意不去，正要抬腳請辭，耳邊卻響起謝嶸擔憂疑惑地詢問：

 

「珍珠兒，你……何時學會了遊泳？」

 

他渾身湿透，模樣狼狽。在他身後是臉色更為難看的祝漁。

 

我懶得和他們糾纏，隨口敷衍：

 

「險些被淹S過一次，後來便學會了。」

 

我語氣淡淡，謝嶸卻好似心口中了一劍，雙眼通紅，聲音發顫。

 

「那日……那日並非我故意——」

 

三年前謝府端午宴，祝漁爬樹摘風箏卻下不來，謝嶸救人心切，嫌我擋道竟一把將我推下一人深的湖裡。

 

事後他懷抱著驚惶啜泣的祝漁，冷眼睨著呼救的我。

 

「瑛娘不像你們這些心機深沉的高門貴女，她性子單純。既然你選擇冷眼旁觀，我也一報還一報，好好受著吧。」

 

這還不算故意？

 

我眼底閃過譏諷。

 

謝嶸滿臉羞紅，蜷起手掌急得朝我走來。

 

「珍珠兒，你若介懷，我願賠罪，隻要你別不理我——」

 

「夫君！」

 

「喲，本宮記得沒點一出落水好戲啊，怎麼現演上了？」

 

卻是兩道女聲打斷了謝嶸。

 

一道是祝漁，另一道則是長公主。

 

2

 

長公主現身，姿態雍容，看向我的眼神含著半分慍怒、半分調笑。

 

「珍珠兒，這就是你不遠千裡而來送本宮的大禮？」

 

我抿唇賠罪。

 

「殿下恕罪，民女腳滑意外墜湖，幸而得長公主庇佑，並無大礙。」

 

今日落水並非意外，是被一名丫鬟故意推的，隻是丫鬟眼生，看外袍也非公主府的下人。

 

長公主最厭煩構陷栽贓的腌臜事，要真糾纏起來，怕是更容易掃興，索性算了。

 

免得誤了正事。

 

我本想了事，謝嶸卻不依不饒，徑直將人群中眼神閃躲的丫鬟揪了出來。

 

「今日之事並非意外，臣親眼所見，是這個下作東西推的珍……沈小姐。沈小姐心善不計較，可這小丫鬟在公主府都敢使壞，可見她背後的主子更是歹毒，必須嚴懲啊，殿下！」

 

此話一出，那丫鬟嚇得渾身發抖，一旁的祝漁倒是鎮定了幾分。

 

我挑起眉頭，幾年不見，她的手段還是這般的……不高明。

 

不過更令我詫異的是，過去謝嶸從沒看穿過這些把戲，總一味指責我嬌氣、愚笨。

 

怎麼如今卻像包青天上了身，這般雷厲風行、斷案神速？

 

長公主也嗤笑道。

 

「真是蠢人教的蠢奴才。賞她十棍，要再不說就送去京兆府獄裡好好審！」

 

才五棍，就聽著丫鬟哀嚎。

 

「……殿下饒命，奴婢是後院倒夜香的，有人買通奴婢要趁著今日人多，將謝世子夫人推下水。可奴婢眼拙竟認錯了人……求殿下饒命啊！」

 

謝嶸不耐煩打斷。

 

「誰人指使？」

 

丫鬟哆嗦著掏出一個桃紅色香囊，上繡著「連珠」二字。

 

「……那人戴著闱帽，奴婢看不清，隻知她走後落下了這個。」

 

我姓沈，名連珠。

 

此物一出，謝嶸的眼神瞬間冷了。

 

別的貴女們也回過味來，看向我的眼神裡多了幾分戲謔。

 

連長公主都被氣笑了。

 

「你是把本宮當傻子嗎？」

 

隻有人群裡的祝漁眼底閃過得意，她朝我揚起下巴，挑釁一笑，用口型說：

 

「你猜謝郎會護著誰？」

 

3

 

手段確實低劣，過去的謝嶸也確實隻護她。

 

可就在祝漁等著聽謝嶸對她一如既往地偏袒時，謝嶸卻朝那丫鬟心窩狠踢一腳，厲聲道。

 

「下作東西，竟敢隨意攀咬鎮北將軍府千金！這香囊分明是我房中舊物，與沈千金有何幹系？！」

 

他摘淨我身上的汙點，轉身毫不猶豫拉著嚇傻的祝漁朝長公主跪下。

 

「臣妻蠢笨惹下滔天禍事，是臣之過，未曾管理好內宅，臣甘願受罰。」

 

所有人包括我在內，都沒想到謝嶸會直接認下。

 

祝漁更是滿眼不敢置信，氣得雙眼含淚，渾身顫抖。

 

她SS盯著三年前曾為了她對抗全世界的枕邊人。

 

可謝嶸連一分眼神都不曾分給她，隻柔聲添了句。

 

「沈千金身子弱，又落了水，須得趕快更衣才行。」

 

這樣鬧了一通，長公主乏味至極，擺擺手趕我走。

 

「聽見沒，今日不用你伺候了，回府歇著吧。你的事明日再談，本宮乏了。」

 

她說完轉身離開。

 

我也在貼身丫鬟紫月的護送下，出公主府上了馬車。

 

4

 

回府路上，我實在覺得荒唐。

 

就像曾經他對我那般荒唐。

 

我與謝嶸是青梅竹馬，婚約也是幼時定下的。

 

鎮北將軍府是聖上手中的利刃，用於震懾塞外蠻族。

 

自小我便跟著祖父母長大，性格雖跳脫活潑了些，那些高門貴女們該學的女工、禮儀、琴棋書畫，我也一樣不落，甚至要做到更好，才能擔得起將軍府嫡女的名號。

 

那時，我自知謝嶸是我未來夫婿，對他一往情深。

 

在我眼裡，他生得好、性格溫柔細心、為人善良勇敢。

 

我以為他也是喜歡我的。

 

他會因為元宵燈會人多沒牽住我的手而驚慌不安，扭頭變戲法般從背後拿出一根冰糖葫蘆，逗我開心。

 

我因苦夏吃不下消瘦，他便在凌晨騎馬狂奔三百裡來回，為我帶來我最喜歡吃的乳母做的紅豆餅。

 

及笄那年，他更是贈了我一支鑲嵌珍珠碧玉步搖，是他在宮宴上對詩出色，皇後親自賞賜，讓他贈與自己最喜歡的女子。

 

我還記得，那是整個春日裡最暖的天。

 

清風拂落桃花瓣，我與他靜靜對望，糾纏發絲下，二人雙頰緋紅。

 

謝府與沈府早已心照不宣，甚至謝老夫人已經在私下與我祖父商討婚嫁事宜。

 

然而就在我十六歲這年，謝嶸因為我，認識了成為寡婦抱著孩子來京投奔遠親的祝漁。

 

起初，謝嶸很厭惡祝漁。

 

初見那日是臘月初三，人人都穿上了厚袄。

 

可祝漁身上還是一件極素的粗布襦裙，她模樣生得清秀，許是生活清苦，巴掌小臉上一雙杏眼朦朧，眨眼間好似就要掉眼淚。

 

她瘦小的懷中抱著個襁褓嬰兒，而站在她面前的，是她亡故相公的遠房表叔——鎮北將軍府的宋管事。

 

見我出現，祝漁像隻受驚的兔子，紅著眼要下跪。

 

我趕忙扶住她，身後的謝嶸卻冷笑一聲：

 

「怕什麼？沈家小姐還能吃了你不成？」

 

聞言，祝漁更是嚇白了臉色。

 

還是我回頭瞪了他一眼，他才恹恹噤聲。

 

我得知，祝漁的丈夫與公公婆婆都在端州縣的洪災中亡故。

 

可憐她孤兒寡母在京討生活，我便命人贈她五十兩白銀，又將沈府名下一處空鋪子借她開個餛飩攤。

 

回憶間，馬車拐進裡街，風掀開簾子，露出早已破敗的餛飩攤。

 

耳邊響起貼身丫鬟桃月的嗤笑：

 

「小姐還不知道呢，您離京沒幾日，這餛飩攤就關了。真是白瞎了您的好意和那幾十兩銀子，喂了隻貪心狼！」

 

紫月示意她別說了。

 

我卻笑笑，胸中並無波瀾。

 

畢竟，該受的委屈酸楚，早在三年前便受盡了。

 

5

 

三年前。

 

餛飩攤子離謝嶸念書的國子監不遠，每回我與他乘著馬車回時，總能看見祝漁背著孩子，在灶前忙碌。

 

她包的餛飩很好吃，湯底更是拿了好幾種骨頭熬出來的。

 

吃上一口，真是能把舌頭鮮掉。

 

她賣的價格也並不貴，八文能買十五個餛飩。

 

生意很好，連我也忍不住吃過幾回。

 

隻有謝嶸每每見她時，總無好臉色。

 

不是嫌桌子髒，便是嫌湯鹹，到後來，甚至嫌起了裝餛飩的碗難看。

 

我覺得好笑，問他為何總要看不慣。

 

謝嶸擰著眉，沉聲囑咐我：

 

「不可對生人卸下提防心。」

 

面對這樣的惡意，祝漁也不惱，憂愁眉宇下眼眶微紅，卻還是倔強挽起耳邊碎發，掏出懷中的碎銀兩遞給我，柔聲道。

 

「這是這個月的進賬，沈小姐，您的恩情，我會一點一點還清的。」

 

她話音落，背後的孩子便餓得哭起來。

 

祝漁慌忙放下銀子，小跑進裡屋。

 

屋外，不等我說話，謝嶸又冷著臉把碎銀子扔進了錢瓮裡。

 

「總紅著一雙眼，搞得好像我們欺負她了一樣。」

 

銀子敲響瓮壁，如同敲在了十七歲的我心上，咯噔一聲。

 

謝嶸他……對祝漁是不是太在意了？

 

還沒等我想明白這個答案，我遠在江南的外祖母病了。

 

我前去侍疾，一待便是半年多。

 

期間，謝嶸會寄來書信，告知我他最近發生的趣事。

 

慢慢的，祝漁的名字出現得越來越頻繁。

 

直到離我回京前的那個月，謝嶸忘記寄信了。

 

那時的我人在江南，心頭慌亂又無措。

 

此前我從未設想過，未來有一天，會出現一名女子同我搶夫君。

 

更何況那名女子，還是名……出身落魄的育有一子的寡婦。

 

我守著這個秘密，待外祖母病好後，便馬不停蹄趕往京城。

 

餛飩攤卻沒開。

 

街邊掛滿彩綢，家家點燃各式各樣的花燈，孩童們更是舉著糖人嬉笑著從我腿邊跑過，撞得我險些站不穩。

 

我卻毫無反應，隻SS盯著不遠處笑鬧著走來的「一家三口」。

 

謝嶸讓滿了周歲的孩子騎在自己脖子上，結實的雙臂小心護著不讓他跌落。

 

而他身邊，是一身淺粉色繡花襦裙的祝漁。

 

祝漁被養得很好，本就白嫩的皮膚愈發光滑粉嫩。

 

雖年長謝嶸幾歲，但笑起來仍像閨閣少女般純淨青澀。

 

她頭上簪著白玉蓮花珊瑚步搖，紅瑪瑙鑲金芙蓉耳墜襯得她愈發嬌俏。

 

謝嶸滿眼笑意地望著她，她也在說話間，抬手擦掉謝嶸唇角沾染的口脂。

 

動作間，衣袖滑落，露出了她手腕上戴著的金鑲玉手镯。

 

這幾樣，是謝嶸特意為我花高價定制，打算送給我十八歲時的生辰禮。

 

那日的碰面很不愉快。

 

我至今還記得，謝嶸面對我時下意識將祝漁護在身後慌亂的動作，好似我是什麼洪水猛獸。

 

中秋燈會歡鬧的笑聲裡。

 

我強撐著奔波千裡疲憊不堪的身子，蒼白著臉，聽我的未婚夫說。

 

「連珠，都是我情不自禁，你不要嫉恨瑛娘。」

 

......

 

回憶中斷，馬車停在將軍府前。

 

6

 

許是我臉色難看，紫月和桃月沒再說話，隻服侍著我沐浴更衣。

 

寒氣到底傷了身，我胡亂吃過晚飯後，便渾渾噩噩睡下。

 

人睡得不安穩時，容易夢到過往。

 

那日中秋夜，我同謝嶸不歡而散。

 

次日，祝漁一襲素衣抱著孩子跪在將軍府前，身旁還擺著謝嶸贈她的首飾。

 

祝漁哭著撇清和謝嶸的關系：

 

「瑛娘悲苦前半生，能得謝郎憐憫已是修來的福氣，不敢再妄想。還求沈小姐開恩，還我和孩子一條生路吧......」

 

她哭得搖搖欲墜，而她身邊跟著的街坊鄰裡更是朝我們將軍府扔爛菜臭雞蛋，邊扔邊罵。

 

「呸！還沒嫁過去呢就如此善妒容不下人，還砸了可憐寡婦維持生計的餛飩鋪子，堂堂將軍府是想逼S我們老百姓嗎？！」

 

空口白牙，便將髒水潑到我身上。

 

可謝嶸就是信了，他憤怒地瞪著我，冷冷道：

 

「謝某從未向沈府提過親，更不會喜歡如此善妒惡毒的女子，還希望沈小姐不要自作多情！」

 

三句話猶如三記耳光，讓我無地自容，渾身血液涼透。

 

謝嶸不光當眾和我撇清關系，竟然還給我冠上善妒的汙名。

 

此後，再無好人家敢向我提親。

 

他這是要為了受欺負的祝漁，逼我去S！

 

也是從那時起，我徹底心S，決定不做謝家婦了。

 

夢裡的我哭得肝腸寸斷，夢外的我也湿了枕巾。

 

直到我被紫月搖醒，她驚慌失措道：

 

「不好了小姐，謝世子他、他帶著聘書上門了！」

 

7

 

我傻了。

 

沈府所有人都傻了。

 

坐在銅鏡前梳妝時，我唯一慶幸的點是，幸好祖父近些日子去了鄉下祭祖，不然聽見這消息，怕是要氣得年輕八十歲。

 

「這件事讓下人們嘴閉嚴了，千萬不能傳出去。」

 

我皺眉叮囑，受夢的影響，心裡對謝嶸的厭惡更深。

 

他放著好端端的日子不要，又在作什麼妖？

 

今日本就要去公主府，等我梳妝完已是一個時辰後。

 

我本想著晾一晾謝嶸，卻沒想到，他竟然自己走到後院。

 

我推門出去時，正好撞見他正站在院子裡秋千旁的桃樹下朝我笑。

 

聽丫鬟們說，昨天他在公主府鬧上那一通，公主嫌晦氣沒理他，隻是將那小丫鬟趕出了府。

 

隻是後來聽說，謝嶸回府的路上又和祝漁吵起來了。

 

祝漁朝他又哭又抓，罵他是個負心漢，娶了她還想著舊情人、不要臉之類的話……

 

我盯著謝嶸臉頰旁的暗紅色抓痕，內心無語凝噎。