話本奇緣第3章

「我們大人最愛吃梨。」侍從似看破我心中所想。

我想起有個村人也曾得過這種疹子，而他也極愛吃梨。

遂壯著膽子朗聲道。

「恕民女眼拙，這澄黃的小果並不像梨。」

侍從嗤笑：「你好好兒看看，這不是梨是什麼？」說罷，沒好氣地把那盤梨拿到我面前。

看到那盤果子，我便松了口氣，果然。

「此果斷不是梨，隻是本地的一種小果，不算尋常，也並有毒，如若過量食之，便會渾身起疹。此病多發於小兒，故此許多醫師不查，民女嘗遍百草，因此熟悉。」

我瞥了眼香爐。

「若像這樣烘出香氣來，嗅之更會喉嚨腫痛，呼吸不暢。」

侍從意味不明地看了我一眼，便招手換人將香爐抬出，又撤了梨。

無人吩咐我，我站在原地一動也不敢動。

巡撫也一直低著頭，不發一語。

我逐漸汗流浹背。

大概一炷香後，巡撫突然咳了一咳，笑。

「果然神醫，倒是本官嗜梨，貪嘴惹禍啦。」

我行了個拱手禮。

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「女藥師想要何等賞賜？」

我抬頭，目光炯炯。

「民女昨日夢一黑龍，從深潭飛起，龍鱗好似烏雲，遮得暗無天日。它對我說，我乃乘龍快婿，定可隻手遮天。」

「放肆！」巡撫的笑意突然冷了。

「你究竟意在何人？」

我咽了口氣，平定心神。

「民女又夢一人，自言是戶部尚書之女，受妖孽蠱惑，嫁與奸人。」

尚書府的小姐私奔，是何等醜聞，必定被瞞死了。可尚書府亂作一團的消息一定滿朝皆知。巡撫大人一時沒有回應，我聽著他沉重地呼吸聲，指甲深深嵌進了掌心。

半晌後，巡撫的聲音變得嚴厲了。

「你到底所求何事？」

我定了一刻，緩緩答。

「求大人替民女傳信給尚書大人，隻說他的女兒，在永寧侯的馬車裏。」

饒是巡撫，手也打了顫。

「事關重大，此話當真？」

我點頭。

尚書之所以仍要嫁女給薛澤，無非是為了女兒的名聲。如今我就要將沈婉卿的名字重重地摔在地上，要人盡皆知，要尚書不得不與薛澤分庭抗禮。

兩朝元老尚書大人，與消失了三年的薛小侯爺，同僚們會選哪邊站，不必多說。

巡撫沒有給我任何回應，然而我知道，他一定會賣尚書這個人情。

沒半個月，大街小巷就滿是孩童拍手吟唱。

「黑龍要娶尚書女，尾巴一搖做天子。」

「李林甫，魏忠賢，不如薛侯權滔天。」

我在家中躲了幾日，留心那話本的變化。

可話本中隻寫了我的動作，我最關心的下一頁，仍是靜靜的一片白。

薛澤，下一步你會怎麼辦呢？

7

此事一出，果然掀起了軒然大波。

京城中誰人不知，戶部尚書截停了永寧侯府的馬車，狠狠在薛小侯爺的臉上落了一下。有人說，馬車中還坐著戶部尚書的愛女……

某一天，盯著話本的我，正看到字跡浮現。我抓著話本想看個清楚，門卻突然被人破開，我慌亂中將話本才掖在胸口，一群官差就將我叉起來，塞進了馬車。

馬車裏坐著個面白無須的瘦高人，他穿著一身紅色官服，拿鳳眼瞥著我。

「姑娘莫怕，無人要你性命，這是帶你進京。」

我把口中的呼救咽了下去。

「你可認識薛澤麼？」

我一怔，謊口稱不認得。

他笑了。

「這倒奇了。他派人來殺你，你卻說不認得？」

我漸漸緩過神來。

「我還好端端地活著呢。」

那人勾唇一笑，聲音溫柔卻陰森得很，「那你可要好好謝謝尚書大人，救你一命。你可不能恩將仇報？」

我點頭，「自然。」

路過一處雞棚，他似是不滿此處的氣味，翹起蘭花指掩了鼻息，他悶悶地講，「咱們的心是一樣的，就是要薛澤死。至於姑娘去哪，咱管不著，也不想管。懂了嗎？」

我拼命點頭。

死道友不死貧道。

「沈姑娘從來沒離開過京城。是薛家小爺做了陳世美還不算，又想攀高枝兒，有意玷辱她的名聲，鬧個滿城風雨，逼尚書大人就範，可見其狼心狗肺，有不臣之心。」

我又連連點頭。

「是。」

盯著我許久，他才冷哼一聲。

「若不是老夫人吃齋念佛，說你可憐——」

我就和薛澤一同下地獄了。

我心裏的石頭終於落地了，面上還是謹小慎微，聲如細蚊。

「抱歉！」

「你不必裝乖！」他嫌惡地別開頭，「過幾天上堂，說錯了話，你還是小命不保。」

我沉默。

我怎麼可能說錯呢？

8

在尚書府，我跪在地上，向尚書一五一十地陳述我與謝山的三年。

尚書聽完，喝了口茶，未見喜怒。

「你是何時知曉謝山是薛澤的。」

我立刻叩頭。

「民女見了薛家父母才知道。」

「賊婦！」薛澤拂袖，把茶盞掃了一地，「你明明早就知道！還喂我吃海魚試探！」

我心下暗笑。薛澤，你也有如此沉不住氣的一天。

尚書做了個手勢安撫薛澤。

「後生，先安勿躁。」

後又忽然有了和藹之色，與我緩言：「你的夫君棄你而去，你就甘心麼？」

我突然以帕拭淚，啼道：「民女何其卑微，願自降為妾，隻求能伴郎君左右！可，可薛郎嘆我粗鄙，將我拋下了！」

薛澤氣得青筋暴突，立刻躥了起來。

「明明是你拿喬裝清高，還向我索要了兩千兩白銀！」

尚書立刻冷聲壓道：「可有其事啊？」

我張張嘴，剛想辯解，薛澤就搶先一步：「自然！還請了他們村的劉大善人作見證！」

尚書拍拍手，「把人請上來。」

我立刻憂慮萬千，進京的路這麼久，大善人的身子骨能經得住馬車的顛簸嗎？有沒有受刑？可看到他時，我的心又稍微放下了一些。

他被兩個侍女扶出來，仍是笑瞇瞇的，看起來還算硬朗。

大善人要跪，尚書擺手免了。

「薛小侯爺給了青黛姑娘兩千兩做了斷，此話當真？」

大善人「呃」了許久，連連搖手，「可當不得真啊！」

我心裏暗嘆，大善人撒起謊來比我輕車熟路許多。

「青黛是要了點遣妻費，可，小侯爺沒給呀。」大善人一拍腦袋。

薛澤幾乎目眥欲裂：「你敢不認賬？」

大善人看著薛澤，身段略彎了彎，臉上還是笑，一點也不惱，「小侯爺息怒。是您自己說的，這妻名不正言不順，一不曾登冊入檔，二不曾有父母之命，哪裡能給賠償呢？」

薛澤回身稟告尚書：「有沒有錢，一搜便知。」

那馬車上的白麵無須人站在尚書旁邊, 聲調抑揚頓挫, 「雜家細細搜了一通, 隻搜出了十兩銀子。」

我知道，那一疊銀票就明晃晃放在薛澤自己設的書桌暗格裏。

「是暗格！」薛澤如夢初醒，「是我書桌的暗格, 一定在那裏！還有這些年來我寫給卿卿的書信！」

他不提沈婉卿還好，一提起，尚書便怒不打一處來。

尚書猛地把茶盞生生摔碎在桌上。

「你還謊稱失憶？你明明一直意識清明, 還知在書桌裏打個暗格！你分明是騙婚於先, 又不顧救命之恩，薄情寡性, 舍卻糟糠之妻，現在還想來誘騙我的女兒！」

薛澤吃了一驚, 連忙跪地, 口中喊著冤枉。

尚書喘著粗氣，滿面漲得通紅，那白麵無須人緊跟著問我：「薛家人來的時候，可有年輕女子隨行？」

我趕緊搖頭：「不曾。隻有薛家父母，和一個小廝，還有照顧薛母的一個嬤嬤罷了。」

薛澤似乎終於認清了情形，索性一言不發了。

尚書點頭, 「薛澤你好大的膽子, 還敢誣賴我的女兒！婉卿不過病了月餘，府中下人都可以為證。」

「公公記好了嗎？」尚書問那白麵無須人, 那人點點頭, 把這次問審的記錄卷起來包好。

「雜家拿走給刑部看看，怎麼說。」無須人拱手一禮。

薛澤縱然不肯, 被強壓著按了印。

我也落了手印。

無須人告退, 臨走沖我眨了眨眼，我知那張紙上必然不會涉及我的兩千兩銀子。

尚書長舒了一口氣，似乎很爽快。

「薛小侯爺，慢走不送。至於你們二位，等朝廷的判決下來了, 本官會親自送你們回鄉。多謝你們為小女證了清白。」

在大善人的「哪裡哪裡」之聲中，我終於感到了一陣解脫。

薛澤被流放北疆的那一日，尚書特許我去送一送。

牢房裏，薛澤戴著腳鐐，兩腳分開坐在地上, 他看我的眼神, 狼一般陰鷙。

我確信，如果不是有鐵牢攔著，他必定會將我撕碎。

他突然詭異地溫然一笑，像極了謝山。

謝山其實是他給自己取的名字，他說我靠山吃山，他從此便是我的靠山。

「娘子見到為夫落到如今這副田地, 可還滿意？」

「我不是來落井下石的。」

我蹲在他面前, 掏出話本兒翻到最後一頁來給他看。

是了，最後一頁了。

薛澤開始是不屑，可到看清了話本的內容, 便一下子抓狂起來。

「你哪裡來的妖書！」

我自然一個躲閃，不會被他搶到。

我忍不住笑。

「薛澤你看，完本了。」

-完-