永禾紀年第3章

廚房到寢室不過短短一段距離。

他卻願意蹲下來，背著我過去。

進了廚房，薑陵讓我坐好，他卷起上衣袖，燒熱鍋裏的水，放入一顆顆圓滾滾的湯圓。

「還想吃什麼？」

我想了想：「還想吃餃子。」

皇宮守歲，各宮娘娘都會包餃子，還會在餃子裏塞銅錢。

柔妃來自西域，她自然不會，也不願意去學。

紀昭跟我說他吃到銅錢時，我羨慕極了，久而久之就成了一個忘不掉的念想。

很快，我想到薑陵身份不一般，連忙問了一句：「會不會太麻煩了？你明日需要上朝嗎？」

他淡聲說了一句，不礙事。

拿出麵粉，調好餡料，為我包了半夜的餃子。

煮好的湯圓和抄手送到我面前，薑陵卷起衣袖的手臂上沾著麵粉灰，面頰上也沾著一點。

我沒忍住笑出了聲。

他睜著漂亮深沉的眸子，茫然看著我。

我湊了過去，他根根分明的睫毛清晰可見，呼吸也亂了節拍。

「寧止別動……」我用袖子幫他擦去臉上的麵粉。

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10

這是我吃得最飽的一頓。

吃了一碗湯圓，還有一碗餃子。

撐到了喉嚨眼，我也捨不得吐出來。

最後走不動路，還是薑陵把我背回去的。

薑陵把我放在床榻上，我忍不住緊張起來，出嫁前我看過避火圖，新婚夜男女應該纏在一起洞房，就像紀昭對餘貴人那樣。

他幫我脫了鞋襪和繁復的嫁衣，最後幫我蓋好被子。

「你睡在這，我睡在旁邊的軟榻上。」

他沒有和我睡在一起，更沒有和我洞房的意思。

心口刺痛了一下。

說不出是松了一口氣，還是失望。

他是嫌我臟嗎？

薑陵轉身之際，我拉住他的衣袖：「我們睡在一起行嗎？我不碰你。」

這一回，他又笑了起來。

我發現薑陵很喜歡笑，他和傳聞中威嚴的薑太傅完全不一樣。

見他沒有答應，我著急又說：「床很大，兩個人睡得下，我往裏面擠一點。

「你別走，我長這麼大，沒有人陪我一起睡過。」

柔妃不喜歡我，從記事起，每晚她把我趕到宮人睡的躺椅上。

薑陵嘴角始終彎著：「晚上不許踢被子，我就留下來。」

這一晚，薑陵沒走，我們雖然分了兩床被子，但我和他睡在了一起。

醒來的時候，我不僅踢了被子，還鉆進了薑陵的被子裏，腦袋枕在他的胸口上，兩隻手纏著他的腰。

他渾身繃緊，一動也不動，身體卻暖得像是湯婆子。

這是我睡過的最安穩，最舒服的一覺。

等我醒來後，薑陵才睜開眼睛，他摸了摸我的發頂：「瓊華乖乖吃飯，我換衣服上朝了。」

自從成親後，薑陵說幾時回來，馬車便幾時到了門口。

從來不會遲。

因為他知道我會等他，下著瓢潑大雨，我哪怕撐著傘，也要站在門口等他。

薑陵回來，會從衣袖中掏出些小玩意，有時候是糖炒慄子，有時候是剛出爐的糕點，女兒用的胭脂水粉……他也盡數為我買來。

薑陵回府後，我黏著他不放。

他去哪，做什麼我都跟著。

書房裏，薑陵翻閱摺子，我便在旁邊剝慄子，剝好後的慄子送到他唇邊。

他哭笑不得：「瓊華我不吃。」

我不走，哄著他：「慄子剛出鍋的很軟很甜，太傅不可以挑食，這可是你說的。」

嫁他的時候我剛及笄，十六歲不到，隻到了他的肩膀。

薑陵吩咐廚房每日給我熬上骨頭湯，走之前還會囑咐我多吃飯，不可挑食。

薑陵性格沉穩平和，不管我怎麼鬧他，他從不見動怒。

最後實在沒了辦法，隻好張開薄唇，讓我喂進去。

他輕輕在我指尖咬了一下，表達他的不滿。

「瓊華，我和你不是一個年紀。」

他又怕傷了我的心，思忖著說：「我不愛吃這些零嘴，買來都是給你吃的，把你養胖一些，我才安心。」

我從背後摟著他的肩：「寧止你比我老，是不是會走在我前面？」

他頓了一下，眸光溫和：「是這樣，但我走之前，也會為你謀劃周全。那也是幾十年後的事。」

湧起的恐慌不安，突然包裹住我。

「寧止，我不要！我把我的壽命，分你一半好不好？」

他笑的時候，眼眸微彎，映著燭火，便如辰星熹微：「說傻話。到時候沒了我，也有兒孫陪著你，瓊華你不會再孤零零一個人。」

11

我說我想要院子裏有個秋千架子。

薑陵下了朝，回來第一件事便是做秋千，每一個步驟都不假以人手。

做麻繩時，刺傷了手他也不說。

直到他提筆寫字，我才看到他通紅的掌心，滿手細細密密的小傷口。

有薑陵縱著，我脾氣也大了起來。

身子一翻，坐在他腿上。

一貫沉穩不露的薑陵，眸光顫了起來，他難得冷了語氣：「瓊華下去。」

我不答應。

我知道他不舍得對我生氣。

兩隻手更加放肆地摟住他的腰：「弄傷了手，為什麼不跟我說？」

「寧止，我不要秋千了。」

他淡淡看了一眼掌心，不著痕跡地藏到袖子裏不讓我再看到。

「隻是一點小傷而已。

「再等三日，秋千就做完了。」

「手心還疼嗎？」我去察看他的掌心，被薑陵躲了過去。

「不疼，一點都不疼。瓊華想要的，我會盡我所能滿足，隻是一個秋千而已，我還可以給你更好的。」

他無條件寵著我，滿足我。

我一句想吃西域的饢餅。

隔了一日，薑陵就把西域回紇獨有的饢餅送到我面前。

秋千做好的那天，我拎著裙裾坐了上去。

讓薑陵推我，高一點，更高一點。

在皇宮我從未這樣自由過。

我不敢放聲笑，不敢風頭太過。

無數雙眼睛盯著我，恥笑我。

但凡我做錯一點，柔妃會想著法子罰我。

第一次我犯錯，偷了禦膳房食物，我失去了親生母親。

第二次我犯錯，惹了三公主不快，柔妃叫我在倒扣的碗底上跪了一夜。

第三次……

再往後，我隻有在紀昭面前才敢露出笑，說一說話。

秋千蕩到最高點的剎那，我松開了手。

薑陵變了神色，他慌亂沖到我面前，用身體接住我。

我們倆滾作一團。

隻見薑陵面色冷沉，太傅一言，百官叩首的威嚴，我頭一回領教到。

「瓊華，你拿自己的命開玩笑？如果不是我在這……」

我忽然抬起頭，沒有章法去吻他嚴厲繃緊的唇角。

薑陵微沉的嗓音，猛然停住。

「我知道你會接住我。

「寧止，隻有你在這，我才敢跳。」

他臉色稍霽，任由我含糊地吻著。

我們從青草地的這頭滾到了那頭，直到把薑陵薄軟的唇咬腫了。

他才輕輕推了推我：「再咬下去，我明日沒法上朝了。」

我松開了他，又在他脖頸間補上一口，留下印記。

薑陵帶著我從花園出來，繡竹暗紋的白衣，揉成一團，染滿了青草汁。

下人撞見後，臉色漲紅，一臉裝作看不見地躲開。

到了晚上，薑陵咳嗽不止，我才知道自己犯了錯。

管家端來熬好的中藥，臉色發愁地問：「太傅的病好長時間沒有發作過了，怎麼會又變得這般嚴重？」

薑陵揉了下胸口，被我撞過的地方：「沒有大礙，你先下去。」

等管家離開，我挪著步子湊到薑陵面前，幫他揉著胸口，一臉愧疚：「我不知道你身體不好……」

話說到一半，我停住了。

他比常人蒼白的面色，初見時便覺得他眉宇籠著病氣，怏怏的樣子。

為什麼我沒有多想一點，多問一句？

薑陵喝了藥，反而安慰我：「和你沒有關系，是我的妹妹死後……我悲思過度，才傷了身體。」

他抬起眉眼望著我說：「之前你問我有沒有背過別人。

「我隻背過妹妹和你。」

他接著說了下去：「妹妹和你差不多的年紀，幾年前得了重病，死在我懷裏。我找來太醫院所有太醫，也沒救她回來。

「從那之後，我身子便病了，入秋之後時常咳嗽。所以，瓊華這不是你的錯，你不用自責。」

聽到薑陵說起他和妹妹的過往。

我想起了我和紀昭。

如果哪一天我死了，他大概會松一口氣，在我的喪禮上，繼續找餘貴人撫慰他。

我突然發現，我已經很久沒有想到紀昭。

也不想再見他了。

12

「我和紀昭……」我掐緊手指，提起最難堪，一直在逃避的流言。

和我成婚這麼久，薑陵也從未提及過。

仰慕哥哥，不顧倫常，畜生不如！

一聲聲漫罵嘲笑，回蕩在耳邊。

我在薑陵目光下低著頭，猶如犯了大罪等待死刑的囚犯。

他輕聲笑了，如光刺破雲霧：「妹妹喜歡哥哥，不是錯，也不是罪！

「瓊華，你隻是沒有分清依賴和愛重。」

我似乎被他的話點醒了，又似乎陷入更深的混亂。

這些年，我對紀昭到底是何種感情。

我不在乎他寵幸誰，又納了哪個美人，我隻是想看著他，陪在他的身邊。

那是愛嗎？

「你離不開紀昭，依賴他，是因為你沒有別的選擇。」

一道光劃破我的腦海。

深居後宮的這些年，除了紀昭，沒有人願意親近我，他們忌憚柔妃，又瞧不起我一半的胡族血統。

我隻有紀昭。

我隻能依賴，抓緊紀昭，當他是唯一的救贖。

哪怕他厭憎我的感情，笑我骯臟，我也離不開他。

「瓊華……」

他輕輕撫上我的臉，幫我擦去不知何時墜下的眼淚：「你現在已經有了別的選擇。

「你有我了！」

見我眼淚止不住，薑臨嘆了一口氣，把我抱進懷裏，柔聲哄著：「在花轎裏見到你惶恐不安的小臉，我想到了妹妹。

「妹妹如果還活著，我不會令她受半分委屈，哭著上花轎。

「如果我再棄你不顧，將你丟在花轎裏……你該多難受。」

他頓了頓，俯下身吻了吻我的耳廓。

「紀昭，我沒有教好他。我教了他為仁主的善良，卻沒教會他擁有放下前塵的寬容。遲早一日，他會後悔……」

我哭夠了。

胸口時不時的痛楚，消失不見。

原來我沒有愛過紀昭。

隻是常年活在黑暗中的人，本能地追逐光而已。

我已經擁有屬於我的朝陽，再不用卑微渴望那一縷光了。

雙手抬起，勾住薑陵的脖頸。

我學著宮中嬤嬤傳授的那樣，吻上的唇，又慢慢往下，輕輕咬住他的喉結。

薑陵掐住我的腰，用上了幾分力道。

他的眸清明又迷離，看著自己一點點淪陷，對我沒有抵抗力。

春月墜在枝頭，又滿又亮。

我用剛哭完的眼睛，眼巴巴望著他：「寧止，我們圓房吧！」

他託了託我的腰：「還是這麼瘦。」

說罷，又咳了起來。

我才想起不妥，他的舊疾復發，應該經不起我折騰。

薑陵覆上來，託著我的腰坐在他金絲楠的書桌上，吻著我的唇，攻陷交融……

他的唇在春月下，亮澤誘人。

最後失控的關頭，薑陵松開了我，氣息不穩地輕喘：「瓊華，快些長大吧。」

我有些不滿，我年紀尚小，可該長的地方，已經豐潤起來。

他握住我作亂的小腳，道：「你年紀尚小，我不忍你受生育之苦。」

薑陵在我腳背上，落下酥麻的一吻：「瓊華，不著急，我們有一輩子那麼長。」

13

入了秋之後，皇宮一年一度的秋狩又開始了。

薑陵在院中曬太陽看書，我懶洋洋伏在他的腿上。

他摩挲我的耳尖問我：「秋狩你不想去，可以不去。」

京城中關於我的流言甚囂塵上。

他怕我聽了難受。

又怕我遇上紀昭。

我拉過他的指節放在唇邊親了親：「去了，為何不去？不去，反倒是坐實了那些傳言。」

我已不在乎別人怎麼看我，怎麼恥笑我。

但我不想薑陵被人嘲笑——百官之首，少帝恩師又如何，照樣撿了皇上丟掉的「破鞋」。

秋狩那日，薑陵握著我的手，一步也沒有松開過。

宮中人，參加狩獵的百官，用形形色色的目光打量我。

薑陵便走在我身側，用挺拔的身姿幫我擋去鄙夷、諷刺、不恥……。