衡門之下第80章

第六十三章

　　翌日, 日上三竿, 秋霜才進了主屋。

　　原是想著有了身子，家主應當會多睡會兒的, 誰知進去就見她已經好好坐著了。

　　新露正伺候她喝溫補的湯藥，一面叮囑著：“家主切記以後走路要慢些，不要勞累, 千萬不可動了胎氣……”

　　棲遲放下藥碗，用帕子拭了拭唇, 點著頭，心中卻是嘆息。

　　如此緊張，若是叫她們知道了在古葉城經歷的險況, 還不得嚇死。

　　她如今已經算小心了，因著養胎，能不出府就不出府, 事情也隻在府中處置。

　　想到此處, 再看到進門的秋霜，便知她是帶著事情來的, 趁勢便岔開了新露的話：“料想是商隊的事來消息了。”

　　秋霜稱是：“家主英明，商隊的事都處理好了, 先頭回來的反而是後來被救回來的那批, 由家主的護衛護送著, 帶著貨都交接好了；後頭到的才是運送牲畜幼崽的那批，直到牲畜交付給了各胡部，古葉城那群護送的人才離去的。”

　　“是麼？”棲遲倒是有些意外。

　　秋霜笑道：“可不是, 這一通下來耗時頗久，聽商隊回來的人說牲畜到了各部手裡都算不得幼崽了，那古葉城商號家的護送下來，不知費了不少飼料谷物，心疼的要命，倒是省了北地不少草料了。”

　　她說得好似見過的一般，繪聲繪色的。

　　在棲遲出境期間，各胡部就已接到魚形商號家從國中各地送來的牲畜，其餘各家商號供給的要慢些，但胡部裡催的急，總算也都陸續送到了。唯有境外這一批是最晚到的，卻也是最肥壯的一批。

　　據說是僕固京親自接的手，老人家很是詫異，得知這批牲畜來之不易，還感慨了許久魚形商號的仁義，更是感慨大都護維護北地事事親為，領著部族中人表了番忠心。

　　棲遲聽了也好笑，先前策動那獨眼替她護送商隊回到北地，不想對方辦得還挺盡心。

　　她自然不信這是獨眼忽然有了什麼商人良心，這種人她見得多了，明哲保身之徒，哪頭有利哪頭偏，無非是畏懼伏廷那日的威壓罷了，真要說，怕的也是安北都護府的兵馬。

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　　不過事情辦得好，她也高興，吩咐說：“將撥賬的賬冊取來。”

　　秋霜忙去取了過來。

　　這些賬冊當初棲遲特地命令避開伏廷藏著的，後來暴露了，臨走去古葉城時也就幹脆在房中放著了。

　　彼時是以為失去了依恃，大有讓伏廷隨意看自己家底的意思，然而離開這麼久，他卻並未翻開過一回。

　　等她這趟回來後才聽新露說，她離開的那段時間，伏廷根本就不怎麼回府，大多時候都是宿在軍中的，也就難怪了。

　　秋霜將賬冊送到她手中，又遞了筆過來。

　　棲遲翻開，用筆寫了數目，勾畫幾下，很爽快地就撥了出賬。

　　當初答應給那獨眼雙倍報酬，現在還多付了一筆，就當是酬謝他替各胡部多養了一陣子的牛羊了。

　　合上後她吩咐說：“叫解九安排得力的人手再去古葉城一趟，與那獨……商號家的東家立個共惠的協定。”

　　秋霜認真記下，隻是不太明白，問了句：“家主為何有此安排？”

　　照理說那境外的古葉城不過一個貿易小城，經此一事，再不敢做攔截商隊的事了，又何須再特地去立個協定呢？

　　棲遲坐在榻上，調整個姿勢，她有了身子後害喜不算厲害，就是容易乏，經常坐一會兒就要尋個倚靠。

　　“立個協定，雙方商隊行走都有保障，我的商號可放心經古葉城出去，他的商號也不用擔心我報復回去，大可以入北地經商。”

　　她將胳膊搭在軟墊上，又說：“叫去的人辦得細致點，此後協定裡也可吸納其他商號加入，如此一來，北地其他商號也可放心往外經商，外地商號再進來北地，這樣可以加速北地好轉，對我們商號也大有好處，何況我還是立這協定的，可穩價，可穩市，以後好處多的是。”

　　經商最厭的便是胡來的競爭，突厥人暗中搗亂且不管，也得防著此後再出什麼岔子。

　　所以商人經商，大多以和為貴，不到萬不得已犯不著撕破臉皮，畢竟不是做一筆就收山的買賣，打這地頭過，與他們能互惠互利是最好的。

　　原本棲遲上次親自去一趟古葉城，就抱著這個想法了，可惜剛跟那獨眼挑明就被他勸跑路，接下來一連遇險，此事隻有交由下面的人去辦。

　　不過經此一事，再由下面的人去辦，那獨眼料想也不會敷衍了。

　　秋霜聽明白了，這是又想著北地長遠的打算了，這要是真立了規矩，往後北地商事得繁榮許多才是了。

　　難怪要特地走一趟那境外，想想也是後怕，為了北地能重振，家主也真是夠盡心的了。

　　也隻在心裡琢磨，秋霜手上沒耽擱，很快又取了紙墨過來請棲遲寫協定內容，怕她受累，東西都特地放在小案上，送到她眼前來。

　　棲遲是早就在心裡擬好了的，坐正執筆，下筆很快，洋洋灑灑，頃刻便寫滿了兩頁紙。

　　正忙著，一個僕從走到了門口。

　　新露看見，即刻出門去問話，回來後收著手站在一旁，並不敢打擾棲遲忙碌。

　　棲遲餘光掃到，筆未停，問了句：“何事？”

　　新露這才開口：“大都護命人傳話過來，事情還沒忙完，今日家主也不必等他。”說到此處，臉上止不住的笑，“恕奴婢多嘴，大都護如今對家主真是越來越貼心了。”

　　以往何曾說過這些小事呀，又想起大都護特地吩咐她要好生照顧著家主，愈發替家主高興。

　　棲遲停頓一下，眼珠輕轉。

　　她是知道為何的，昨晚便有僕從來報過一回了。

　　伏廷臨走時說了句“等我回來”，她當時都被他那舉動弄得心不在焉的，也沒在意。

　　沒想到過了約莫半個時辰，他就差了個人來報，說有事要忙，叫她好生休息。

　　大約是真擔心她會等著了。

　　不想今日他又命人來報了一回。

　　“的確多嘴。”她唇邊掛著絲笑，大概連她自己都沒察覺，也沒顧上琢磨伏廷是在忙什麼，畢竟手上還在寫著協定，分不得心。

　　待到寫完了，秋霜吹幹了墨，捧著要走，棲遲又問了句：“商號中可還有其他事？”

　　她這趟出境許久，自然是要過問的。

　　秋霜停下來，想了想道：“說起來還真有件事，邊境一帶的藥材價格近來漲的厲害，家主這協定立的也真是時候。”

　　棲遲聽了抬起了眼：“藥材漲價？”

　　“是，”秋霜回：“家主讓解九幫著管北地的鋪子，邊境那些州府的鋪子昨日剛報到他這裡來的，我們商號裡的倒是還壓著沒跟著一起漲。”

　　棲遲問：“可知緣由？”

　　秋霜回憶一下：“說是官府大批收購的緣故，藥材一稀缺，賣到百姓手上自然就漲價了。正因如此，才送了消息來，想問其他鋪子調一些藥材過去呢，都不夠賣的了。”

　　官府出面收購？

　　又在邊境。

　　棲遲心裡回味，忽而想到，伏廷忙到現在還沒回來的事，會不會跟這個有關聯？

　　但凡能叫他忙得一夜不歸的，通常也不是小事。

　　※

　　比大都護府低一級的瀚海府官署裡，幾乎整個瀚海府的官員都到齊了。

　　每個人都穿著齊整的官袍，畢恭畢敬地站在大廳裡，面前的大都護卻還是晚間出府時新換上的一身便服。

　　一夜無人合過眼，但誰也瞧不出累。

　　就算累，也不敢表現出來半分，畢竟眼下情形特殊。

　　官署多年不曾翻新，大廳也是質樸，並沒有多少擺設，兩人腰寬的一張長桌擺在當中，四下設座，再無其他裝飾。

　　桌上，擺著幾份奏報，一份一份，全攤開著，皆是邊境幾大州府送來的。

　　伏廷臉色沉凝，在桌旁緩慢踱步，手裡還拿著一份，另一隻手按在腰側。

　　這是他無意識的一個動作，但所有人都因為這個動作不敢作聲，因為都知道他腰邊是什麼地方，那是常配刀劍的位置。

　　誰都看得出來，邊境送來的幾封奏報，讓他動了沉怒之心。

　　終於，又走動幾步後，他停了下來，手中奏報唰地合上，問：“還有沒有新的送到？”

　　離門最近的是瀚海府長史，正是他昨夜將伏廷請了過來，他看了一眼門外，垂首答：“應是沒了。”

　　“應是？”伏廷冷聲。

　　眾人頭垂得更低，長史趕緊回：“沒了。”

　　伏廷掃了一眼桌上的奏報，臉色更寒。

　　出府時他尚且還是輕松的，而此刻，面對這些奏報，心弦繃緊，再不可能輕松的起來。

　　瀚海府長史便是該在這時候充當智囊的官職，此時其他官員不做聲，隻能他打頭陣，眼下看見大都護臉色，硬著頭皮道：“稟大都護，說來各州處置還算穩妥，一有苗頭便立即封鎖了消息，又由官府出面收購藥材醫治病患，都是按照大都護以往吩咐好的做的。”

　　伏廷臉色未見好轉：“我沒說他們處置得不妥，隻問出病患的是不是隻有這幾州。”

　　長史抱拳，躬身俯拜：“邊境各州之間彼此距離不遠，互有通氣，一州來報，其餘各州若也有此事，絕不敢隱瞞，料想這一夜之間陸續送到的就是全部了。”

　　意思是出事的也就是桌上擺著的這幾州了。

　　“靠說沒有用，”伏廷聲雖冷，但很冷靜：“我要的是確切消息。”

　　長史慌忙稱是，其他官員也連忙附和，隨即分頭派人去督促斥候和官驛。

　　忙碌之時，門外有人小跑了進來。

　　跑進門的是羅小義，他半夜收到消息跑過來時酒都沒醒透，腰帶系的都是斜的。

　　此時酒是徹底醒了。

　　他進了門來，手裡託著一隻鴿子，一邊跑一隻手已在鴿腿上解著，到伏廷跟前時，正好解下鴿腿上的竹管，遞過來：“三哥，阿嬋傳回了消息。”

　　伏廷按在腰上的手終於放了下來，迅速接過去。

　　竹管中塞的不是慣常的紙條，而是一截布條，看起來是來自一截衣角，上面寫的是暗紅色的暗文，應是以枝條蘸著血跡寫的，足以看出事出急切。

　　曹玉林根本來不及尋找紙筆就飛鴿傳書而來。

　　伏廷看完上面的字，臉色一沉，將布條塞給羅小義：“盯著全境，隨時回報！”

　　話未畢，人已疾步出門。

　　羅小義來不及追他，便展開布條看去。

　　暗文是伏廷治軍後自創的一套傳訊方式，為了防範突厥，將軍級別及以上與特地訓練過的斥候才能看懂，羅小義自然是懂的。

　　一看完，他已大驚失色，當場就嚷道：“剛才我在外面聽見有人說隻有那幾州中招，誰說的？邊境的幽陵也出了這等事了！”

　　曹玉林傳來的消息說，從他們經過的那條捷徑上，就出了幾戶病患。

　　她的消息，先於幽陵都督一步送到了。

　　長史頓時噤聲不敢多言，想起大都護方才轉頭就走，沒有留下與他算賬，又生後怕。

　　羅小義也知道為什麼伏廷走得這麼急了，他們一行可是剛從那條捷徑返回，這一路都帶著他嫂嫂，沿途甚至有時還入過一兩戶的胡帳裡討過熱水來給他嫂嫂喝。

　　若是其中哪戶恰好就得了病症，如今他嫂嫂還有了身子……

　　這麼一想，連他也急起來了，若非伏廷讓他盯著消息，他恐怕已經跟上去了。

　　也難怪伏廷叫他盯著全境，從古葉城裡救出的那些人早已各自離去，散入各州，也是自幽陵而散的。

　　雖然他們被幽陵都督送走時走的是官道，但為防萬一，還是需要留心。

　　好在北地的管控向來是進來容易，出去嚴格，倒是叫羅小義心中松了不少，否則叫那些人隨意散入了中原各處，才是麻煩。

　　他顧不得多想了，趕緊派人快馬去各州詢問消息。

　　※

　　都護府裡卻是風平浪靜。

　　過午後，大夫例行來給棲遲請脈。

　　棲遲有錢，歷來也不會委屈自己，既然有了身孕，該調理調理，該滋補滋補，隻要不像新露說得那般這也不行那也不行，都是配合的。

　　大夫每日來請脈過問是必須的，所用一切藥材補品也都是頂好的，可以說金貴得就快賽過宮中那些懷了龍嗣的貴人們。

　　她倚在榻上，由著大夫請完了脈。

　　一切如常，大夫報完，便要告退。

　　伏廷陡然自門外走了進來。

　　他出現得太過突然，高大的一道人影驀地就現了身，大夫拿著藥箱剛站起，嚇了一跳。

　　棲遲也詫異地看了過去。

　　不是叫人傳了話說今日也要忙的麼，怎的忽然又回來了？

　　還沒問出來，伏廷眼掃到大夫身上，說了句：“出來。”轉頭就出了門。

　　棲遲更覺莫名，就見大夫忙不迭跟著他出去了。

　　門外，伏廷走至廊柱下，回過頭，壓著聲問：“你確定夫人身體無恙？”

　　大夫忙道：“已稟告過大都護，夫人的確無恙。”

　　伏廷站著，唇抿了又抿，才又開口：“下去候命，要隨叫隨到。”

　　不由分說地下了命令，他又進了房。

　　大夫驚愕難言，不明所以，忽而聽見外面有僕人在喊：“快，奉大都護令，關閉府門，所有人不得外出！”

　　……

　　外面那點動靜棲遲也聽見了，朝門外看去時，正好伏廷回來。

　　原本又見，她還有些不大好意思，是難免又想起了他飲酒後的孟浪，可此時被這些動靜一打岔，便忘了。

　　她也懶得動，就坐在榻上不挪窩，看著他問：“這是怎麼了？”