棲遲目視她轉過軍帳,往篝火旁去了,轉頭朝前走。
一路到了中軍大帳前,守門的兵已不在了,她手在簾縫處摸一下,掀開些走了進去。
一進去就撞上一副胸膛,伏廷就立在門邊等著她,背對著帳門。
“生氣了?”他的聲音從頭頂上傳下來,壓得低沉。
棲遲反問:“氣什麼?”
他走前還特地問了大夫,有理有據的,她還能說什麼。說到底也是為了北地,難道要說他浪費了她花的錢不成?
何況他還好好的,也不算是浪費。
“那就是沒氣了。”他一隻手臂伸過來:“幫我一下。”
棲遲低頭看了一眼,帳外篝火的光亮映進來,他卷著衣袖,小臂上包扎的帶子散了,另一隻手在系著,早已不再滲血,隻是還有些腫高。
她咬了下唇,終是抬手幫他系上了。
伏廷那條手臂送到嘴邊咬著扯緊,另一隻手摟住她腰一收,就將她抱住了。
棲遲一下撞進他懷裡,心口也跟著撞一下。
他頭低了下來,含住她的唇,剛包扎好的手背去身後拉帳門。
棲遲抱住他的腰,感覺帳門始終沒能拉好,外面有巡邏的士兵經過,眼角餘光甚至能從簾縫裡瞥見他們手裡的兵戈,她心跳得更快。
終於,他將帳門拉上了,兩隻手在她腰上一託,將她整個人抱了起來。
棲遲不想他手上吃力,雙臂摟住他脖子,腿不自覺地纏上他的腰。
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伏廷攪著她的舌,她呼吸急促,從舌根到頭頂都是麻的。
帳外僕固京的聲音在問:“大都護呢?”
身上胡衣被拉扯半褪,伏廷的唇舌落在她胸口。
棲遲想起他曾說過營中能聽見,緊緊纏在他身上,咬著唇,雙臂摟緊他脖子,貼著他頸邊的側臉微熱。
熊熊火光在軍帳上投出帳外經過的一道道人影,腳步聲混著說話聲,外面無比熱鬧。
他將她按向自己的腰,抱著她往榻邊走。
忽明忽暗的光亮描摹著彼此。
棲遲越發緊攀住他,短短幾步,到那張行軍榻前,身已軟綿無力。
伏廷將她放在榻上,卻又生生停了,嘴銜著她耳垂,低低說:再多休養一陣子。
他可以在她面前拋去自制,也可以為她全然克制。
棲遲雪白的手臂露了出來,摟著他頸,撫著他結實賁張的肩背,指尖插入他的發,埋首在他肩頭,一口一口地呼吸。
※
軍中禁酒,盡管如此,熱鬧也持續了大半夜。
第二日一早,棲遲自榻上起身,發現原本兩張分開放的行軍榻是並在一處的,合成了一張床一樣。
至於伏廷何時弄的,竟沒察覺,隻記得昨晚被他抱著睡了一夜。
身旁已空,他早已經起了。
她穿好衣服,掀簾出去,外面人馬忙碌,往來穿梭,辎重糧草都已收整上車,戰馬被陸續牽出,還有不少人在收拾營帳。
伏廷在營地另一頭與曹玉林說著話,眼睛一看到她就停了,衝曹玉林點了個頭。
曹玉林抱拳,轉身走了。
伏廷轉身朝大帳走來。
“就要走了。”他站定了說。
棲遲嗯一聲,看他下巴刮得幹幹淨淨,身上胡服緊束,袖口也系地好好的,將她給他包扎的傷處遮蓋了。
“好像我起的最晚。”
他朝左右看一眼,低聲說:“那又如何,大都護夫人不走,誰敢走?”
棲遲目光微動,抬手撩了下鬢邊發絲,藏了唇邊的點點笑意,轉頭回帳去準備。
天陰沉,風呼凜凜。
全軍拔營。
等棲遲系上披風坐入車中時,新露已經抱著孩子在等著了。
李砚準備騎馬隨軍而行,牽著馬過來,先探身進車逗弄了一下裹成小粽子似的弟弟,再對棲遲道:“姑姑,應當不久就能回瀚海府了吧?”
棲遲眼一動,想起瀚海府裡的事,又若無其事地衝他笑笑:“應該是。”
有伏廷在,再回去她倒沒那麼擔心。
……
馬車外,眾人上馬啟程,踏過荒原,先往榆溪州方向而行。
伏廷打馬要去車邊時,羅小義跟了上來,他環顧左右,低低道:“三哥,這場仗是打完了,可那幕後的‘幫手’呢,就這麼算了?”
與突厥從對峙到如今,大半年都下來了,論打仗卻就這麼幾場,可錯一步便兇險萬分,榆溪州中還遭了這樣的傷亡損失,若非有人相助突厥,以瀚海府如今兵力,豈會讓突厥如此猖狂,想想便可恨。
伏廷沉聲說:“當然不能就這麼算了。”
何止,還必然要揪出來。
羅小義又朝左右看了看,歪著頭靠過來:“三哥可是有計較了?否則你當時何必叫我突然去榆溪州的後方安置一批兵馬呢,現在越想越覺得你是算好的。”
伏廷問:“你覺得他們是如何憑空出現的?”
羅小義轉著眼珠盤算:“突厥狗都被擋在邊境,前面進不來,又不能飛進來,總不會是……”話到此處一頓,眼珠睜圓,“莫非是從後方?”
不然他何必在榆溪州的後方兵馬設伏,還一攔一個準。
伏廷頷首。
羅小義額上都要冒出汗來,扯著馬韁,挨他更近:“可是後方是咱們北地腹地,再往後就是中原,他們如何能先越過咱們這關進入那裡再過來?”
“還有別的地方。”他忽然說。
“別的地方?”羅小義望天,回憶著榆溪州的地圖。
榆溪州地勢狹長,縱呈三角與突厥交界,其後背倚北地大片疆土,連通中原要道,而三角的另一面卻也算是個邊界,搭界的也是自己人的地盤。
他恍然道:“還有別的都護府。”
伏廷看他一眼:“一個能給他們提供陌刀,人馬接應的勢力,必然有兵馬。”
羅小義一驚,下意識道:“他們怎麼敢,那可是叛國重罪啊!”
“死無對證,什麼也沒搜出來,又如何說人家叛國?”
羅小義皺緊了眉。
伏廷說:“我已叫曹玉林暗中查探,未出結果前不要聲張。”
原本他也隻是懷疑,幫助突厥混入城中縱火的是自後方而來的胡人,還能懷疑是北地內出了內賊,但出現陌刀和那群弓箭兵時,他便留了心。
羅小義不禁朝前看了一眼,曹玉林換回了慣常穿的黑衣,騎著馬在馬車旁前行。
這事關系重大,的確不能隨意聲張,人家都護府的名字都含在嘴裡了,他又忍回去了。
看到馬車時,他忽然想起前事:“先前瀚海府也混入了突厥人行刺,這兩件事可有關聯?”
伏廷果斷說:“沒有。”
“三哥為何說得如此篤定?”
“因為一個要我贏,一個要我輸。”
瀚海府裡的事直接推在了突厥身上,不管當時行刺是造成棲遲出事還是李砚出事,都會讓他更恨突厥,勢必會英勇殺敵。而幫助突厥卻是明擺著要他輸去這一戰。
二者之間也許有關聯,但他們的目的不同。
他看了眼馬車,心想這件事也要揪出來。
好在不管如何,北地終是擋住了突厥,讓全境安然度過了收成期。
※
人馬過了荒原,上了寬闊平整的直道,暫時停住。
後方一路送行至此的僕固部該辭行歸部了。
僕固京領著僕固辛雲打馬過來,向伏廷見禮辭行。
棲遲忽聽見外面李砚驚詫地說了句“好多人”,揭簾看出去,目光一凝,也頗為詫異。
直道兩側站了許多百姓,看起來都是附近的遊牧部族,騎著馬,攜兒帶女地趕來,即使被大軍隔絕,眼神卻分外殷切,紛紛向隊伍按懷見禮。
伏廷仍在馬車後方,僕固京已與他說完話,領著孫女就要走了。
僕固辛雲忽然停頓一下,因為有什麼從她眼前飛了過去,輕輕落在了伏廷身上。
道旁有坐在馬上的胡女咯咯笑著,舉起的手剛收回去,一隻手兜著胡衣衣擺。
棲遲順著往地上看了一眼,那原來是朵花。
一朵之後,緊接著就有跟多的胡女抬手,從兜著的衣擺上,藏著的袖口中,提著的布袋裡,拿出一朵又一朵的花,朝隊伍裡扔進來。
有些落在了將士們身上,大多都是往伏廷身上扔的。
就連僕固辛雲身上都被連帶著落了幾朵,她看了眼伏廷,垂著頭,打馬跟上祖父,行向隊尾。
道旁百姓無人關心他們離去,所有人眼裡隻有這支軍隊,以及軍隊中的大都護,女人們在笑,男人們在吆喝壯威。
羅小義身上也落了兩朵,原本還嚴肅的一張臉也被弄得緩和不少,朝馬車看一眼,又看看他三哥,摸著鼻子笑了笑。
伏廷卻像是見怪不怪,手一拂,落在軍服上的花就被他拂掉了。
“這是做什麼?”她輕輕問。
曹玉林在旁司空見慣一般道:“嫂嫂不必在意,這是胡女的傳統,往英勇的男人身上扔花,表達愛慕,也是敬仰。三哥此戰得勝,保了他們安然無恙,他們是在感激。”
棲遲眼光輕轉,看向伏廷的身影,心說原來這才是北地情郎的場面。
伏廷一眼就捉到了她視線,韁繩一扯,打馬過來,一面揮手下令繼續前行。
行進時,仍不斷有花飛落。
從他身上跌落在地,被馬蹄踩過,碾入土裡。
胡女們不覺無情,她們仰望這樣的英雄,並不奢求被青睞。
風過馬嘶,卷了一朵,飄入車中,落在棲遲腳邊。
她拿起來看了看,不知是什麼花,粉紫圓苞,竟然在這寒季裡還未凋謝,難怪適合贈予英勇之人。
窗前曹玉林和李砚皆退去,給伏廷讓開位置。
棲遲拈花在指,抬起頭,看到他跨馬而來的身影,作弄心起,手一拋,朝他那裡丟了過去。
伏廷手一伸,接住了。
她微怔,沒料到他就這麼接住了。
緊接著就看見他拿了那花在手裡,眼看著她,漆黑的眼底似多了層暗流,藏了些不言而喻的東西,而後嘴角動了動,仿若似笑非笑。
不知其他人有沒有看到,棲遲眼珠輕轉,半掩簾布,搭著胳膊,擱在窗格上。
忽有什麼落了下來。
若非那些胡部百姓已被甩在後面,她還以為又是花,抬眼,鼻尖一涼。
天空灰藍,呼嘯的北風卷著雪屑,打著旋地落了下來。
北地的冬日漫長,早已到來,但直到落雪,才能算得上是嚴嚴寒冬。
她撫了下鼻尖說:“下雪了,嚴冬到了。”
眼前按上一隻手,伏廷自馬上俯身,看著她雙眼:“北地此後都不會再有嚴冬了。”
畢竟最嚴寒的長冬都過去了。
作者有話要說:伏廷:露出脫貧的微笑。
第七十九章
戰事之後需要安定, 尤其是榆溪州這樣遭受了重創的地方。
拔營後, 隻在榆溪州落腳一日,祭奠了諸位犧牲的將士, 伏廷便下令回瀚海府,讓各州都督各回各處安置民生。
盡管如此,因為大雪連天, 怕凍著孩子,他們行程很慢, 回到瀚海府時早已過了年關。
數月後——
都護府。
秋霜將幾份冊子挨個放在桌上,怕驚動什麼,壓著低低的聲音道:“家主, 自戰後以來,商號的所得可是翻了許多,當初為瘟疫請來的那些中原大夫也大半留下了。”
棲遲坐在桌後, 點了點頭。
有錢自然能留人了, 何況北地也需要他們。
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