碎金第53章

　　總算輪到他出一趟門了！

　　這麼大個城，以後是他們的了！

　　葉四叔馬鞭一甩，意氣風發：“走！進城！”

　　長長的車隊，在青衫軍的護衛下，浩浩蕩蕩地挺進了比陽城。

　　“去給六娘平糧價去！”

第58章 不恕

　　“有糧了！有糧了！是平價糧！”

　　百姓奔走相告。

　　“怎麼有糧了？李家糧鋪開張啦？”

　　“怎麼可能, 李老爺還在府牢裡關著呢！是刺史大人從鄧州運了糧來！”

　　“快，孩兒他娘，快去拿口袋, 買糧去！”

　　糧是百貨之首。

　　糧價一旦出現大幅度的波動, 往往便伴隨著天災、人禍, 治安的動蕩和軍事的危機，百姓對此十分敏感。基於這個認知，所以一旦糧價波動, 其他涉及民生的百貨哪怕其實並不短缺，也會跟著波動起來。

　　一地便動蕩不安。

　　但隻要糧價一平, 百貨之價便跟著平穩下來, 這些動蕩便消弭於無形。

　　葉四叔和蔣引蚨運糧入了比陽城，刺史府張貼了平價售糧的告示，比陽城幾乎是一日之內就安定下來了。

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　　附帶銷售的還有鹽、布、燈油等民生常用之物。銷得還甚好。

　　葉四叔還帶了一個消息給葉碎金：“景文有消息了。”

　　不管是葉三郎還是段錦，聽見這話的人都頓了頓。

　　十郎更是“啊”了一聲, 撓頭嘿笑：“我竟都把六姐夫給忘了！”

　　何止是他，大家才都發現, 自己都已經好久沒想起過這個人了。

　　連段錦都是如此。他飛快地瞟了一眼葉碎金，忽地恍然——

　　因為葉碎金從來沒提過那個人。

　　從他們這趟離開葉家堡, 她一次都沒提過。

　　仿佛那個男人從她生命中消失了一般。

　　葉碎金笑著，明知故問：“他回來了？”

　　不可能。

　　趙景文是個隨時隨地都會抓住機會的人。在他在離開之前，她已經清晰地暗示了他——葉家堡沒有給他晉身的空間。

　　他這麼聰明, 一出去就會發現, 想將這困境盤活, 隻能求諸葉家堡之外。

　　他上一次沒有回來而隻是派人回來報平安就已經證明了這一點。

　　果然, 葉四叔道：“那倒沒有。”

　　“可景文挺能的。”葉四叔很高興地告訴大家, “他在外邊, 居然給咱佔了塊飛地。”

　　“等這邊事了，咱打通過去，地盤也能向西擴一擴了。”

　　年輕郎君們自然要誇一誇姐夫。

　　他們如今就是在打地盤，打得痛快淋漓，直覺得世間最有意思的事莫過於此了。忽聽六姐夫在外面立功，佔了飛地，都由衷地高興。

　　段錦深深地吸氣，才將一聲“哼”吸住沒發出來。

　　但他立刻意識到了重點。

　　“那趙郎君一時半會不回來了？”他試探著問。

　　“是，他說先不回來。把那邊坐穩了。”葉四叔道，“他還收攏了些人。”

　　葉四叔狠狠地誇：“景文最能個的，是他不管家裡要錢糧。真真能幹！”

　　五郎噗噗地笑：“爹，瞧你那摳搜樣。”

　　“你曉得什麼！”葉四叔梗著脖子道，“家裡一直在募兵，你們又在外頭，你曉得這人吃馬嚼的，一天消耗多少錢糧？”

　　“你們都跟景文學學，人景文在外頭就能自給自足，這才是能個！”

　　葉碎金抿嘴一笑：“四叔辛苦了。”

　　她輕輕把話題帶過：“先不管他，咱先說眼前的事，我要的賬房蔣引蚨帶來了嗎？”

　　“蔣引蚨呢？叫他來見我。”

　　話題就這麼帶過去了，再沒人提起趙景文。

　　段錦的目光在葉碎金身上打了個轉。

　　就這樣多好啊。

　　趙景文不在，主人專心地做她自己的事，做大事。

　　渾身發著光。

　　多好啊。

　　李二已經顧不得會不會被扣押了，他親自趕去了府牢見了李老爺，惶恐地將這件事告訴了他。

　　李老爺臉色陰沉。

　　“她哪來這麼多糧？”李老爺問，“可是把她葉家堡的倉搬空了？”

　　李二道：“打聽過了，似乎是開了鄧州的常平倉。”

　　前魏時期，朝廷在比陽一帶平叛，領兵的統帥向富戶勒索軍糧，還要臨時加稅。他的曾祖父就帶著比陽全城罷市，直接導致附近幾個縣糧價暴漲，百貨短缺。百姓蜂擁至刺史府抗議，民意洶湧。

　　逼得刺史出面從中調停斡旋，最後加稅的事不了了之。

　　這便是地頭蛇的力量。

　　想不通，明明他們做的和當年沒什麼不一樣，怎麼就行不通了。

　　葉女子為何不按規矩行事。李二想不通。

　　李老爺閉上了眼。

　　她能在這麼短的時間裡就調動鄧州的常平倉，說明她是把鄧州的實權抓在手裡了，說明鄧州各地官員都對她服帖了。

　　實不該因為她是個女子就小瞧她。

　　“父親，”李二惴惴不安地問，“我們現在怎麼辦？”

　　牢裡很安靜，偶有咳嗽聲，天冷了，大牢裡不比自家暖暖和和，陰冷得很。上了年紀的人有點扛不住。

　　好些人都是等著新刺史來服軟。這個信念支撐著他們在大牢裡苦挨。

　　如今突然得知罷市的計策竟被破解了，一下子很多人就支撐不住了。頓時就感到心疾也犯了，腰疾也犯了，腿疾也犯了，哪哪都疼。

　　眼見著撐不住了。

　　“李兄……”有人猶疑地喚了聲。

　　未盡之意十分明白。

　　李老爺胸膛起伏了片刻才控制住，睜開眼：“這局我們輸了，眼下也沒有別的辦法。老老實實服軟吧。”

　　他此話一出，牢裡許多人反而松了一口氣。

　　一萬石，其實也不是湊不出來。

　　當即便有人表態：“我出六百石。”

　　也有出五百的，也有出一千的，大抵還是依照著各家的實力。十多家一分，其實也沒多少。

　　最後，剩了兩千石的份額給李家。

　　誰叫他家最大，平時吞進去的最多呢。

　　李老爺也不跟這些人爭這個。眼下這情況，要再爭，人心就散成一團沙了。他分得清輕重。

　　遂交待了次子：“就照這個辦吧。小心點。”

　　李二領命而去。

　　李老爺再次閉目養神。雖恨得咬牙，一時也沒有別的法子。

　　他不斷運氣，告訴自己：且等出去之後再說！

　　然而，葉碎金根本沒有想放這些人出去。

　　腳步聲響起，匆匆進來的是段錦。他眼睛明亮，嘴角含著笑。

　　葉碎金抬眼看到，便知道：“查出來了？”

　　罷市的風波擺平，各家知道這一套脅迫不了她，低眉順眼地準備服軟了。

　　那自然就得去準備她獅子大開口的“一萬石”。

　　這麼多糧食肯定不能從家裡的廚房直接抬出來，必然要從糧倉出。

　　“都摸清了。”段錦頷首。

　　各家自去準備糧食，卻不料黃雀在後，段錦派了人悄悄跟蹤，摸清了各家藏糧所在。

　　這麼大一個城，常平倉空得能餓死老鼠，歷年的賦稅都哪去了？

　　自然是藏起來了。

　　葉碎金笑了，轉頭看了眼葉三郎：“三兄，你的刀可以出鞘了。”

　　葉三郎從南陽之後就刀不離身，聞言，唇線抿緊，握住了刀柄。

　　葉四叔“噫”道：“要幹嘛？”

　　葉碎金道：“自然是殺人。”

　　葉四叔有點懵：“不是……各家不是已經在籌糧了嗎？”

　　既然在籌糧了，那就是服軟了啊。既然服軟低頭了，那怎麼還……

　　“爹。”葉三郎虎目生寒光，“這樣的人放過，徒給自家留下隱患，不知道什麼時候又反咬一口。清理幹淨最好。”

　　這話從自己素來淳厚穩重的長子口中說出，還帶著不容置疑的口吻，令葉四叔滯住。

　　“可，可……”他喃喃道，“這怎麼行？”

　　他心裡總覺得這是不行的。

　　比陽諸家又不是賊兵亂匪，是良民啊。而且不是普通的良民，是地方士紳啊。

　　就和葉家是一樣的身份地位，是該安撫該拉攏的人啊。

　　瞧，弟弟們在第一線都歷練出來了，叔叔們在後方還一如從前。

　　葉碎金道：“四叔，你且看著就是。”

　　“爹，”葉三郎道，“聽六娘的。”

　　葉四叔嘴巴張張，又閉上。

　　拿下方城的是葉碎金，拿下鄧州的是葉碎金，如今，拿下半個唐州的，還是葉碎金。

　　換了他，沒本事做到這樣，可能都不太敢想。

　　既然如此，那就聽有本事的那個人的。

　　糧價平下來之後，那個“女刺史要把軍糧攤派下來”的謠言就不攻自破了。

　　百姓冷眼瞧著，悄悄議論：“嘿，李家柯家，又忙起來了。”

　　忙什麼，自然是忙著準備糧食。

　　既動了起來，便很快了。畢竟老爹爹們還在大牢裡，如今天這麼冷了，雖然送過去了御寒的衣物被褥，到底和家裡不能比。趕緊湊齊軍糧，趕緊把老人家們撈出來。

　　兩日便籌齊了一萬石，車隊停在了城外。各家臨時主事的人一起來見葉碎金，都低了頭彎了腰：“因籌集糧食耽誤了些時日，還望大人海涵。”

　　葉碎金問：“我的軍糧齊了嗎？”

　　段錦笑道：“驗過了，一萬石，一石不少。”

　　李二躬身：“大人所命，豈敢怠慢。”

　　“大人，”他抬起頭，試圖開始新一輪的討價還價，“軍糧既已經備齊，家父是不是……”

　　就該放人了吧？

　　盜匪綁架，也是一手交錢一手交人。堂堂刺史、節度使，總得講點信用吧。

　　豈料，真有人不要臉，不講信用。

　　堂堂節度使，朝廷敕封，葉碎金竟然道：“既如此，拿下吧。”

　　李二和諸人一呆。

　　親兵已經如狼似虎地撲上來，將眾人拿住。

　　李二大驚：“大人！大人！我等已經遵照大人之命籌齊了糧食啊！”

　　“大人此是何意！還請告知草民！”

　　“大人！大人！”

　　“大人——”

　　在一片喊冤喚“大人”的叫喊中，一群人都被拖了下去。

　　葉四叔忍不住道：“好歹給人個說法啊。”

　　總覺得差了什麼步驟。

　　那戲臺上唱戲的，什麼八部巡撫執著尚方寶劍，眼睛一蹬，喚一聲“中——軍！”，中軍上前一步領了命把壞人擒住之後，主角總還得義正言辭地唱好長一段戲詞，把惡人的罪名一一羅列，讓惡人羞愧得抬不起頭來，然後才是拖下去的戲碼。

　　到葉碎金這裡，咋啥都不說呢。缺了個過場！

　　葉碎金道：“他是什麼人物，配叫我費口舌。”

　　瞧這話說的。

　　葉四叔嗤道：“你當你是皇後娘娘呢。”

　　葉碎金翻個白眼：“破皇後有什麼稀罕的。”