那堂屋外面卻響起了孩子的喧哗聲,丫頭進來通傳:“太太,世子爺同鈺小少爺一道過來看您了。”
珍珠就笑:“您瞧,說著就來了。”她年輕的面容在燈火下有特別的柔和。
羅宜寧叫兩人進來,鈺哥兒特別拘謹地站在門口等他,魏庭卻不管,一溜煙地跑進來。若不是看著團子小外甥睡在姐姐懷裡,準要扎進去。羅宜寧看鈺哥兒拘謹,讓玳瑁帶他去東次間喝梨子糖水。
宜寧摸著魏庭硬扎扎的頭發,問他:“你怎的到衛所練兩年還是這個黏糊的性子。還是黏著我……家裡跟母親處得好嗎?你現在不為難她了吧。她以後一輩子都是你母親,你待她要恭敬,知道嗎?”
魏庭赧然,他在衛所軍營才不是這樣呢!師傅罰他站吭聲也不會,天天要騎馬、射箭和蹲步,他也從來不抱怨。但是看到姐姐就像是看到了母親歸巢一般,依戀的不得了,就想痛痛快快地扎在她懷裡。
他後退了幾步,背著手說:“還好,我不為難她了……她這個人處久了也挺好的。”
“這就好。”羅宜寧總還是放不下英國公府的事,聞言放松地笑了,“我這幾天來不及回去,等過些天再回去看祖母她們——父親今年過年不回來嗎?”
“皇上不敢再讓他回來了,否則就邊境虛空了。”魏庭坐到她身邊來說,他小小年紀,就有了大人的思量。
羅宜寧又嗯聲,不知道為什麼她心裡總是很忐忑。她細長的手指撫著寶哥兒軟和的胎發,輕聲說:“庭哥兒,你看寶哥兒好不好玩?”
寶哥兒睡著的時候很乖巧,吃得胖胖的小肚皮起伏著。腳腕上拴著小花生金裸子,跟著他的小腳一動一動的。
魏庭看了半天,屈尊降貴地說:“一般好玩吧!”
羅宜寧聽了就笑。然後她說:“他是你的小外甥,還這麼小呢,不知道要多少年才長得大。我們庭哥兒以後是英國公,做大將軍的。你保護他一些長大,好不好?”
魏庭當然不會辜負姐姐的信任,但是拍著胸脯保證這種事他做不出來,他隻能說:“您放心,有我一口肉吃,就有這小子一口湯喝!”
屋內丫頭都笑,怕吵著小少爺睡覺,嘴角都抿得很辛苦。
他哪裡學來一口糙話!羅宜寧也笑:“行了,快別皮了,這時候該睡了!”
魏庭應了聲,又一溜煙去找鈺哥兒了。羅宜寧等他下去之後,才找了婆子進來淡淡地吩咐:“給我準備好大妝的服制,明早就用。”
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幾個婆子齊齊地屈身下去,連夜準備大妝用物。
*
羅宜寧一早就起來梳洗好了,寶哥兒都還沒有起,宜寧親了親他的小臉,乳母把他抱去了碧紗櫥裡睡,免得吵著他。
玳瑁給她梳了墮馬髻,整套頭面,裡一層外一層的诰命服制。因為封诰的旨意她沒有拿到手,估計是在羅慎遠那裡,約莫就是正三品的封诰,服制是已經準備了的。隻是穿起來比一般的正裝還要繁瑣。等一會兒宜寧看到鏡中華貴莊重的自己,幾乎沒認出來。
原來她也是能這麼成熟穩重的啊。
等她走出來的時候,天上還有幾顆寒星子,路上雪地未掃。道衍背手站在影壁等她。
看到她妝容華貴,道衍淡淡說:“我等你兩刻鍾了。”
他要做早課,因此起得很早,苦修而已。
“上車再說話吧。”羅宜寧率先上了馬車,道衍隨之進來。
上了馬車後道衍遞給了她一些名帖,诰命夫人可以用這個了。還有皇後的手諭,沒有這個也進不了後宮。
羅宜寧是打算與徐氏一起進宮,她代表英國公府。道衍身為外男進不得景仁宮,他依舊是盤腿坐著,不知道有什麼主意進宮。他閉眼了半天,才說:“今日宮宴,皇後可能有異動。你隻需要注意皇後身邊來往的人就行了,若有事情突發,我們也有個準備。”
羅宜寧聽到這裡笑了:“大師,我還有個疑問。”
“你說。”道衍無半句廢話,緩緩睜開眼睛。
“若隻是想以我來監視皇後娘娘,其實趙婕妤又何嘗不可。命婦眾多,帶個丫頭進殿也是有的,以大師的手段收買個丫頭應該不難。為什麼一定要我去?”羅宜寧也慢悠悠地說,“大師所圖什麼,要是想殺我的話真的不用這麼大費周章。”
道衍聽了她的話卻笑了:“我從沒想過要殺你——不過既然你問了,我也不妨告訴你。我的確有計劃在後,但是不能現在就告訴你,你等在皇後身邊自然有人告訴你接下來會做什麼。這些都是為了羅慎遠,若是皇後成功,羅慎遠日後估計也沒有活路。你反悔可以不去。”
“沒有反悔。”羅宜寧輕輕一嘆。
道衍會不會害她她不知道,但是他肯定不會害羅慎遠的。
羅宜寧心裡想著皇後那邊的事,也不和他交談。馬車跑出了新橋胡同,羅宜寧挑簾看外面,街上到處掛著燈籠,鋪子都還沒有開,逡巡的兵馬司比原來足足多了一半多。等到了中直門外太陽才起來,晨光熹微,很多馬車已經到了,羅宜寧在這時候與道衍分別,道衍分給她一個長相清秀,沉默寡言的丫頭,讓她以這個丫頭傳信。
昨日她就派人去跟徐氏說了與她一同進宮,如今徐氏正在宮門口等她。
徐氏穿了正一品的诰命,笑盈盈地挽了她的手:“怎不見閣老?”
“他先來一步,現在應該在太和殿吧。”羅宜寧也是笑,兩人聯袂進了宮門。命婦都在這裡下了轎,從夾道去皇後的坤寧宮裡。不過這時候皇後還在見幾位公主,諸位夫人們先去偏殿喝茶,不得見皇後娘娘。門口倒是站了個穿比甲梳雙鬟的宮女,看到徐氏之後向前一步,屈身問道:“夫人可是英國公夫人?”
這位是趙明珠的宮女,已經在這裡等候徐氏多時,要帶她去見趙明珠。
宜寧已經幾年未見過趙明珠,也好奇她現在怎麼樣了,和徐氏一起去了趙明珠所住宮殿。
趙明珠所住的熙福宮三進院子,正房五間,鋪了光滑可鑑的地板,燒了地龍,點著燻香。趙明珠正斜靠著迎枕,閉目等丫頭給她染指甲。聽說英國公夫人和羅三夫人來了,才忙坐起來宣了進。
宜寧便看她穿了件遍地金緞袄,戴著好幾個叮叮當當的金鑲玉镯子,牡丹髻上也是珠翠滿頭。比原來豐腴一些,就知道她過得很好。
趙明珠拉著她的手坐下來,讓宮女去端些糕點來。笑著說:“怎麼樣?你現在可是閣老夫人了。封你诰命的時候,我還在場,皇上說封你個從三品。我在旁聽了便建議他封了正三品。”
“可見你在宮裡日子過得好啊!”羅宜寧笑著道,捏著她的手細看,纖纖玉指,半點薄繭都沒有。
聽說皇上寵她,最近更是榮寵盛了,快蓋過董妃去了。
趙明珠說:“伺候他幾年算是摸到點脾氣,他就是喜歡不聰明的人。”她微微聳肩,“我也不容易,宮裡頭比我位份高的多了去了。這不是一直不敢有孕,免得更遭人妒恨,承寵要偷偷喝避子湯。”
“皇上不說什麼?”羅宜寧沒想到她這頭還有這樣的算計。
“他心裡明白著呢,不說破罷了。”趙明珠聲音微低,“不過我現在痛快了,羅閣老又因此給我那二哥置辦了田產地產,家裡過得也富貴。當官我就沒指望他們了——免得他們一個二個的,以後再給我整出什麼幺蛾子來。”
她比原來還要眉飛色舞,她就是喜歡這樣奢侈的人上人的日子。
“避子湯終究傷身,怕以後就是想有都沒有了。”羅宜寧也為她著想幾分,這後宮的嫔妃,沒有個孩子傍身,日後年老色衰了更是艱難。她低聲說,“……婕妤總得為自己的以後打算啊。”
趙明珠笑著道:“以後再說吧!難得看到你來,我這裡好東西多,給你搬一些回去。就是你家裡有閣老在不缺,這也是我的一番心意。”
三人在趙明珠這裡喝了會兒茶,皇後娘娘那邊才傳話來說可以過去了。趙明珠同二人一起去了坤寧宮,跪拜了皇後行大禮。
皇後坐在鳳椅上,目光一掃就放到了羅宜寧身上。然後眼睛微眯,細長的手指捏緊了茶杯蓋上的圓珠。
“竟是羅三夫人,起吧。”
此人竟然會出現在這裡!周氏覺得羅宜寧很奇怪,心裡卻又一陣激動!按說她和陸嘉學關系不一般,卻是羅閣老的妻子。陸嘉學現在待她又好像無足輕重的樣子,但不管怎麼說,這個人很有價值。她往旁側看去,謝蘊和程琅站在一邊,程琅是陸嘉學送到她身邊來的,她知道這是什麼意思。
眾位夫人分了品階坐下,能和周氏說上話的也不過幾人,其餘人隻能相互細聲交談。
程琅則慢慢將目光放在了喝茶的羅宜寧身上,皺起了眉。
她為什麼在這裡?羅慎遠讓她來的?
羅慎遠難道就不知道這裡現在危機四伏嗎!竟讓她以身試險,膽子真大!若是局勢突然亂起來,誰來護她!
謝蘊陪姑母說話,回頭卻發現程琅走神了,循著他的目光看過去才發現是羅宜寧。
“怎麼了,”謝蘊露出一絲冷笑,壓低聲音,“要和你表妹敘敘舊?”
程琅將手搭在她的肩上,語調輕柔:“……閉嘴。”
羅宜寧自看到程琅站在屋子裡不顯眼的地方起,眉頭輕皺,心裡就繃緊了弦。程琅為什麼會在這裡?如果隻是個普通的宴席,需要程琅在場嗎?能指使得動他的還能有誰!
她卻不動聲色地喝茶,低聲跟自己的丫頭說:“知道那是誰嗎?”
丫頭微微地搖頭,羅宜寧就道:“是如今的都察院儉督御史程大人。你到外面去給我拿些杏仁來。”
丫頭明白了羅宜寧的意思,躬身退下了。走出宮門之後端了盤杏仁,在與一個宮女擦身而過的時候,輕輕低語了幾句。
等拿宮女再回到西暖閣內,已經要開席了。
周氏自鳳椅上站了起來,跟程琅說話:“一會兒起席,四舅就會叫人動手。這裡的命婦都要控制住,以牽制前朝,你帶夠人了?”
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