第196章
2024-11-08 13:22:203467

  謝堯臣笑,伸手拖住她的後腦勺,本欲在她額上親一下,可身子剛一前傾,這才意識到房中人多,隻好作罷,道:“那我走了。”


  宋尋月點頭,謝堯臣轉身出門。


  目送他離去,宋尋月轉身坐回外祖父塌邊,卻正見表嫂、外祖父還有外祖母,正都望著她笑,她被看得有些不好意思,臉頰微紅:“都看我做什麼?”


  三人笑開,隨後魏老太太嘆道:“本以為琰王跋扈,你會受欺負,未成想,你們夫妻感情竟是這般的好。”


  餘燕堇亦感慨道:“是啊,表妹和王爺形影不離,真叫人羨慕,可惜你表哥每年隻過年才回來一陣子,瑜哥兒年紀又小,我脫不開身,隻能和夫君分別兩地。”


  宋尋月伸手捏捏餘燕堇的手,寬慰道:“等孩子大些,表嫂便能和舅母一道去了。”


  說罷,宋尋月似是想起什麼,問道:“瑜哥兒呢?幾歲了,我還沒見過他。”


  餘燕堇笑道:“兩歲,還小呢。奶娘看著他,這會兒約莫是醒了,我去抱來給你瞧瞧。”


  宋尋月笑應,餘燕堇轉身去抱孩子。


  謝堯臣出門後,辰安已經備好馬,共點了四個護衛,加上魏家小廝和辰安,並七個人,一道騎馬出城。


  出了主城後,魏家小廝帶著謝堯臣一行人往附近村莊而去。走了半個多時辰,地形已是多山地丘陵,忽上忽下,坡很多,謝堯臣這才明白魏同和為何不叫宋尋月同行。


  謝堯臣一路跟著魏家小廝進了一處位於半山腰的村莊,幾人下馬,牽馬步行。村莊不大,房屋稀少,人丁亦稀少。


  謝堯臣不知魏同和到底想叫他看什麼。可既然叫他看,那他就認真看,周圍的房屋,田地,路過人丁的衣著打扮,他都沒落下。


  此地房屋簡單,甚至有些家裡,連院牆都沒有,田地圍繞在村莊周圍,遠處荒地雖廣,但許是人口少的緣故,並未開墾。而路過的人,大多腳穿麻線鞋,衣服上基本都能見補丁。


  謝堯臣忽地意識到,魏同和想要他看什麼。眼所見的一切,基本已經叫他意識到此地的貧瘠。


  一路走來,他其實也見過不少類似裝扮的人,但未曾多留意,眼下留了心,他方才發覺,他雖知道此地百姓生活苦,腦海中卻沒有一個準確的概念,足以叫他清晰的知道,到底有多苦。

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  而這,大多人都不會留心。


  謝堯臣本漫無目的眼眸中,忽地有了目標,在他村莊路上搜尋片刻,最終將目光落在路邊一位坐在巴掌大的小木凳上,身形精瘦的賣菜小老頭身上。


  那小老頭眼睛有些渾濁,精瘦黝黑,一副老實巴交的面相,面前攤著一張草席,上頭擺著一些他叫不上名字的綠菜。


  謝堯臣將手裡的韁繩交給辰安,隨後朝那小老頭走了過去,在他面前單膝蹲下。


  小老頭明顯視力不大好,隻看得清一個人影過來,卻看不清人樣貌,費力瞧了瞧,操著當地口音道:“買菜嗎?”


  謝堯臣不大能聽懂,魏府那名小廝趕忙過來,譯給謝堯臣聽:“問是不是買菜?”


  謝堯臣點點頭:“對,阿翁,你這菜怎麼賣?”


  小老頭嘰裡呱啦的說了些什麼,謝堯臣看向那小廝,小廝譯道:“他說價格很便宜,都是自己院裡剛長好的,今晨才摘下,一個銅板一捆。”


  一個銅板?謝堯臣眉心微蹙,拿起一捆菜,隨後看了看草席上,數了數,一共也就五捆,所以他把這些菜全部賣完,一共也就五個銅板?


  不等謝堯臣再說話,那小老頭又說了些什麼,神色間露出些許擔憂,謝堯臣不解,為何會擔憂?小廝跟著譯道:“他說您是不是覺得貴,若是貴,一個銅板兩捆也行。”


  謝堯臣聞言了然,他擔憂,是覺得自己要貴了嗎?


  謝堯臣看向辰安,衝他勾勾手指,示意他過來,辰安半蹲下,俯耳至謝堯臣嘴邊,謝堯臣問道:“京裡這樣一捆菜多少錢?”


  辰安回道:“至少二十文。”


  謝堯臣心莫名一緊,隨後又問那小廝:“靜安府裡,這樣一捆菜多少錢?”


  小廝道:“至少十文。”


  謝堯臣又問:“五個銅板,能否在靜安府城裡吃一頓飯?”


  小廝搖搖頭:“一碗最便宜簡單的素湯面,都得八文。”


  謝堯臣再次看向那小老頭,若每日都有五文,許是能維持生活,但也僅僅是維持生活,不至於餓死。他接著問道:“你自己有地嗎?為什麼不去城裡賣?能賺多些。”


  老頭點頭,又說了些什麼,小廝跟著譯道:“他說沒有地,他租不起,也買不起多少種子,這些菜都是自家院子裡種的,收一茬,自己留著吃些,剩下的就拿出來賣幾文錢。也想去城裡賣,但是城裡菜販子就那幾家,他們這種散戶去,會被人家排擠走。而且他的菜太少,城裡來的菜販子不收,隻能在村裡賣賣。”


  謝堯臣聽罷蹙眉,也就是說,在新的一茬長出來前,他就隻能靠這幾個銅板過日子?五個銅板挨到下一波菜長出,若是遇天冷之時,許是連這點菜都沒法兒賣,他完全無法想象,這阿翁到底是怎麼活下來的?


  也不知整個廣南西路,這樣的人多不多?若是多的話,官府再增收橋頭稅,他們便是連村子都出不去了。


  謝堯臣向辰安伸手,辰安會意,從腰間蹀躞包裡取出幾兩碎銀子,謝堯臣接過,隨後伸手將那阿翁的手拉過來,將幾兩碎銀子放在了他的手心裡,跟著道:“你的菜我都要了。”


  那阿翁眼睛不好,看了好半晌,才發現是幾兩銀子,立時神色間滿是不好意思,臉漲得通紅,眼眶跟著湿潤,拉著謝堯臣的手,不斷說著什麼。


  經魏家小廝翻譯,謝堯臣得知,他起先是說不要,不好意思收,後來說的都是感激的話。


  他兩手都包著謝堯臣一隻手,謝堯臣清晰的感覺到,這雙手粗糙的像是把手伸進了仙人掌叢裡。但他面上未露絲毫不悅,隻耐心同那阿翁道:“拿著便是,別叫別人看見,省得招來麻煩。”


  阿翁連連道謝,松開謝堯臣的手,忙又蹲下,將草席上的菜好生給他整齊放好,又從懷裡拿出一根細麻線,無比認真的給謝堯臣捆好菜,遞給他提著。


  謝堯臣衝他笑笑,伸手接過菜,這才繼續往下走。


  走了幾步路,謝堯臣向那小廝問道:“廣南西路,這樣的情況很普遍嗎?”


  小廝道:“回三爺話,具體小的也說不上,若按主君的說法,和人相關的一切,總是言不盡意,就得親自看,多看,多見就明白了,心裡也就有數了。”


  謝堯臣徐徐點頭,深有感觸道:“我懂了……”


  說罷,謝堯臣轉頭看向辰安,吩咐道:“在靜江府要住好幾個月,接下來的日子,你幫我安排行程,我要好好看看。”


  辰安行禮應下,一行人繼續牽著馬慢走。


  這一整天,謝堯臣一路看下來,和不少當地人聊過後,他忽地感覺到,他們好像陷在一個不良的循環裡。


  就像那位阿翁,因為窮苦,就隻能自己種點菜,但因為菜種的不多,菜販子不收,就隻能自己賣一點,但又不能去城裡賣,就賺不到錢,賺不到錢,就無法租地,無法買更多的種子……根本無法逃離這樣的生活,不斷的周而復始。


  不僅好些人是這般,就連整個靜江府官府,也被困在這無奈的循環裡,錢糧兩庫無有富餘,知府難以施展拳腳。


  這一刻,他不僅理解到魏同和不籤署橋頭稅文件的無奈,也理解到趙文薪要施行橋頭稅的不得已。


  趙文薪曾為知州時,便頗有政績,所以父皇才會將他升任為靜江府知府,但是來到此地,錢糧兩庫根本不足以支撐他施展拳腳,每年能給朝廷上供已是緊巴巴,此地又無天災人禍,他也無法開口跟朝廷要錢,他想要破此局,便隻能狠個心,收橋頭稅,但魏同和又始終不同意,便是擋了他的路,他心急。


  這一日謝堯臣感悟頗深,嘆慨亦是良多,出來這麼久,他之前見過卻未留心,唯有今日,在魏同和的引導下,他真切的看到了民間疾苦!


  他心間冒出許多想法,最終想出一個法子來,但這法子絕不是一蹴而就的法子,須得他再多看、多聽,才能制定出相對完備無誤的計劃。


  他在外頭呆到天快黑,才往回趕,連午飯都沒顧上吃,著實也是沒心情吃。


  他估摸著,那些個公子哥家的長輩,應該已經早早等在魏家,他這會回去,八成能見著趙文薪。


  正好!他有話同趙文薪講。


  一行人快馬加鞭,很快回了城,等謝堯臣趕到時,已是戌時。


  那些個公子哥家的家主,自家中小廝回去後說了來龍去脈,告知人都被琰王扣下,叫他們親自來領的後,各個都不敢耽擱,幾乎謝堯臣前腳剛走,後腳他們就陸續來了魏家。


  奈何謝堯臣出去了,他們隻好一直在廳中喝茶等著,看著外頭自家的孩子,一直面朝影壁罰站,謝堯臣走了多久,他們就站了多久。


  自然,魏同和傷著,肯定是不能來招呼,魏老太太和餘燕堇,兩個女眷沒必要出來,宋尋月身為王妃,更是不可能出來招呼他們,廳中一直是魏家管家在照看,也就是說,連同趙文薪在內的所有人,今日一下午,連魏家主人的半個影子都沒見著。


  等了許久,他們心裡早就不耐煩了,但面上誰也不敢表現出什麼,隻能邊喝茶,邊看看外頭自家兒子。


  謝堯臣一進來,便見廳裡坐滿了人,而正門影壁後那些公子哥們,一見著他,即便腿都已經站僵了,也忙跪地行禮。


  聽見外頭齊聲行禮的聲音,廳中的各家家主們,便知是琰王到了,連忙起身,出屋行禮相迎。


  陸陸續續一片禮行完後,謝堯臣掃了他們一眼,隨口問道:“知道本王為何扣你們的人嗎?”


  眾人忙點頭,跟著道:“那逆子帶壞王妃表弟,王爺生氣實屬尋常。”


  “對,等我們回去,一定嚴加看管。”


  謝堯臣掃了他們一眼,指著地上跪著的那一群公子哥,再問:“這群人十幾日不回家,你們當爹的不管嗎?”

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