第66章
侯府。
負責到侯府搜查的是刑部姜主事,名為搜查,實則皇帝要的隻是一個過場,沒有誰敢真正地去搜。
進門前,姜主事先讓人通報。
侯爺不在,姜主事先去了晏老夫人的院子,見到老夫人,姜主事有些為難,“老夫人,多有得罪了,姜某來貴府走完這一趟,也能回去交差了,老夫人不必移步。”
晏老夫人卻主動從屋內出來,含著笑道:“沒有什麼得不得罪的,我晏侯府一門的清白還得靠大人查證,大人請吧。”
姜主事見此,隻好讓人進去搜。
搜查的人也小心翼翼,東西輕拿輕放,很快搜完出來,姜主事再次同老夫人賠禮,“晚輩今日打擾到老夫人了,還請老夫人見諒。”
最初聽說刑部的人來了府上後,各個院子都慌了神,急急忙忙收拾緊要的東西,生怕被人砸壞了,幾個姑娘則早早地躲了起來。
後來見老夫人的院子都讓人搜了,並沒有發生打砸,這才慢慢鎮定下來。
姜主事每到一個院子,都會先稟報,客客氣氣地把各屋的主子請出來,再客客氣氣地進屋去查。
很快輪到了白明霽的竹院。
都是老熟人了,不待姜主事開口,白明霽便把裡面的丫鬟喚了出來,站在院子裡,供他們搜查,“姜主事,請吧。”
姜主事笑了笑,“旁人不知,少夫人還不清楚?不過是形式而已。”
白明霽揶揄道:“你們裴侍郎不是說不接此案嗎,怎麼又接了?”
姜主事摸了一下鼻尖,“他不接也得接啊,錦衣衛指揮使,大理寺少卿一道把自己送進了宮,這燙手的山芋,也隻能甩給刑部,不過……”
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白明霽轉頭看他,不過什麼。
“主子說,之前欠大娘子的人情今日都還上了,送去白府的聘禮,還請大娘子笑納,不能再退回去。”
白明霽倒是對裴潺有恩必報的作風,生出了佩服。
知道他是答應了白星南,才會迎娶阿槿。
但他裴潺怕是還不知道,真正幫他的人,並非白星南,而是白明槿。
也不可能知道,這一切皆是因為當年他自己的一個善舉,救下了一位姑娘,那位姑娘銘記於心,多年後報了恩。
什麼撿來的冊子,白明槿壓根兒就沒有。
那些個證據全是她白明槿,一點一點地收集起來,再一筆一筆地親自抄寫成冊,這期間她共花費了四年。
一個姑娘的四年,幾乎佔據了她的半個青春,要她嫁給裴潺以外的人,她怕是一輩子都不可能再喜歡上。
她要嫁,裴潺是最好的選擇。
白明霽對裴潺已沒了上輩子的厭惡,道:“他有本事讓二娘子點頭,我無話可說。”
姜主事高深莫測地一笑,“這個大娘子就不必擔憂了,二娘子已經點了頭。”
沒去看白明霽詫異的神色,姜主事對裡面的人招了一下手,人手撤出來後,便同白明霽抱歉地道:“大娘子也知道,主子昨日抓了兩個人,知道了你們侯府的賬目有問題,不查清楚,隻怕是對不起朝廷給咱們的那份俸祿。”不敢去看白明霽的臉,姜主事目光偏向一邊,輕咳一聲道:“大娘子放心,隻要知道那筆錢流去了哪兒,咱們都能松一口氣。”
白明霽嘴角一抽。
屁個人情。
那兩人還是靠她抓到的,如今竟要死咬住不放了。
—
二夫人從未覺得日子如此難熬過,經歷了漫長的一夜,已從噩耗中醒過神來,心裡隻剩下了滔天的恐懼。
比起她貪墨的那些個銀錢,私造兵器才是掉腦袋的大事。
她一人也是算了,整個侯府都被她牽連了進去,老夫人,二爺,她的一雙女兒,全要毀了……
昨夜她便被自己的女兒罵了一通,哭著問她,到底要圖什麼?
她也不知道自己圖什麼,她兒時連一頓飽飯都吃不飽,日子過得太艱苦了,總覺得手裡攥著大把的銀錢,才會安心。
可自從嫁入侯府,府上從來沒有短缺過她東西,過的日子實際已是她曾經夢寐以求的好日子了。
人心就是這樣,有了好的,想更好的。
她心中一直沒忘,侯夫人活著時的那副雍容華貴,東施效顰,也想把自己拾掇出來,可衣裳首飾金錢能買得到,裡子裡的東西卻改變不了。
她想著隻有把王家拉扯起來,娘家好了,她才是真正的貴婦人。
加之自己的兒子不爭氣,不喜讀書,娘家兄長的兒子卻是個讀書的人才,便把希望寄託在了娘家的兄長身上,大把銀子往下砸,替他找最好的先生單獨授課,想著將來他能考上一份功名,她在晏家,甚至在整個貴婦圈子裡,都能有臉面,再也不會有人背地裡說她是野雞成鳳凰,走了大運。
誰知道……
事情沒辦成,竟把自己的家給毀了。
她是千古罪人啊。
早上二爺望她的那一眼,都談不上失望了,眼中一片麻木,哪裡還有一點感情,諷刺地對她說,“滿意了?所有人都為你陪葬。”
之後便把人軟禁了起來。
從昨夜到現在,二夫人滴水未進,卻一點兒都沒感覺,聽下人稟報刑部的人已經到了府上搜府,二夫人嚇得腿腳都軟了,陷在圈椅內,怎麼也站不起來。
幾個院子都搜完了,最後才輪到她。
本以為也是走個過場,這回刑部的人卻沒有草草收場,而是召見了二爺,直接問道:“侯爺今日雖不在府上,但姜某聽說近兩年來侯府的產業乃二夫人在打理,姜某便不用再跑一趟去請侯爺回來,若二爺能把侯府所有的賬目拿出來,最好不過。”
二爺趕緊去了老夫人那裡一趟,問該怎麼應付,老夫人反問他,“你真私造兵器了?”
二爺一愣,“兒子怎會……”
“那不就得了,他要什麼就給他。”
二爺回去後,便把二夫人帶到了刑部面前,二夫人腦子一團亂,尤其是看到刑部的人,語無倫次,又生怕說錯,成了一問三不知了。
二爺深吸一口氣,“把賬本拿出來。”
整個侯府的性命都捏在她的手上,二夫人哪裡還敢藏著捏著,趕緊進去屋內,把所有的賬本都拿了出來,也沒敢看白明霽的臉色。
姜主事說了一句,“那我就公事公辦了。”回頭同底下的人示意。
白明霽先前還好奇,前來搜府為何還有人背著箱箧,此時看到那兩人從箱箧內掏出了一把把的算盤的紙筆,一時沒忍住翻了個白眼。
真不愧是他裴潺,這是有備而來啊。
搜府為假,查賬為真。
五六個人,算了一個上午,也不知道是不是真把賬目算清了,姜主事有模有樣地問二夫人:“照侯爺萬戶侯的食邑,還差三成,不知道這些賬目流向了哪兒?”
二夫人又開始緊張了。
姜主事寬慰道:“二夫人不必害怕,姜某問什麼您答什麼,保證句句屬實便是。”
到了這時候,二夫人也隻能說出實情。
很快牽扯到了張嬤嬤。
昨夜素商看守了張嬤嬤半夜,後半夜周清光過去替換。
收到傳喚,周清光把人拖到了跟前,張嬤嬤倒是認得幹脆,“大人明查,莊子的分成奴才是有多少交多少,奴才拿到手的,也就隻有從二夫人那裡順來的首飾,旁的,奴才真的什麼都不知道啊……”
這點姜主事知道,牢裡的兩個人口供一致,又問:“對方是什麼人,你沒見過?”
張嬤嬤搖頭,“我隻負責從鋪子莊子裡抽成,抽來的錢財都是我家那口子去碰頭交接,且每個月結賬之日對方才會出面,奴才是真沒見過……”
沒等姜主事發話,一旁的周清光突然問了她一句,“你們是如何被對方訛上的?”
張嬤嬤脫口而出,“我家那口子好賭……”
白明霽眸子微微一頓,看向周清光。
周清光神色自若,絲毫不慌。
姜主事道:“說下去。”
“奴才記得那日我家那口子一夜之間輸了個精光,最後隻得掏出還未來得及擋掉的一枚簪花,殊不知就是這枚簪花惹了禍,對方當夜便找上了咱們,說認識那簪花,是晏侯府的東西,以此為要挾,要奴才繼續盯著晏侯府,且順出來的東西,五五分成,否則就拉咱們去報官……”
說完,張嬤嬤又道:“奴才突然想起來了,對方似乎是賭坊裡的常客,我家那口子說他雖蒙著面,但聲音有幾分熟悉。”
姜主事問:“是男子?”
張嬤嬤點頭,“是,對方有兩人,一男一女,女的每月負責到福天茶樓收錢,男的倒是很少露面,除非有很緊要的事,都是約我家那口去賭坊。”
“哪家賭坊?”
張嬤嬤答:“財源滾滾。”
—
昨夜熬了一個通宵,天亮了朱世子朱錦城才從賭坊出來。
母親過世那夜,他被國公府的人抓回去,國公爺劈頭蓋臉一頓罵,罵他不成器,罵他不成才。還打了他一巴掌,問他為何就不能像晏世子那樣穩沉,有腦袋有城府。
旁人便罷了,朱世子最討厭別人拿他與晏長陵相比。
礙於母親剛過世,朱世子忍著那口氣,等戴了三天的孝,替母親送完了葬,實在忍不住,當夜便偷偷摸摸地去了賭坊發泄。
本以為會輸個精光,誰知運氣極好。
把把贏。
接連三日,就沒輸過。
贏來的不隻是金銀,還有各種首飾,加起來得有十萬兩了。
朱世子摸了摸懷中贏來的那些錢財,笑得眼淚花兒都出來了,“誰說我沒本事?這才叫本事!他國公爺能三日賺回來十萬兩?”
不可能。
這個時候回去,鐵定又要挨他國公爺的罵。
罵他一無是處,挑不起大梁。
朱世子索性不回去了,在路邊的酒鋪子買了一壺酒,上了馬車,飲了一大口,才同馬夫道:“去莊子找美人兒。”
侯府不準他在外面沾花惹草,不準他逛青樓,他便藏起來養了一個如花似玉的外室。
人到了莊子,已經醉得不成人樣,見到美人兒出來,一把摟住她的腰,“吧唧——”在她臉上親了一口,醉醺醺地問道:“想我了沒?”
“公子說呢?”美人兒在他懷裡扭了扭,笑罵道:“公子就是個沒良心的,還問奴才想沒想,奴家想得快要死了,公子可算記得來了……”
還是這兒讓人放松。
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