旋即他不顧單超,隻丟下一句意味深長的:“放心,今夜便能塵埃落定。”旋即飄然走出了宮門。
明德門內外已化作了一片廢墟,倒塌的巨門被李敬業下令嚴加把守,不斷有士兵拿著長矛來回巡邏。尹開陽站在滿地狼藉中,搜索了很久,終於從碎石縫隙中瞥見了自己要找的東西。
那是一根雁翎鐵脊箭,在數萬人的注視中擊碎鐵制絞盤,然後釘進了搖搖欲墜的城門,成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
尹開陽用力把利箭從縫隙中撥出,並不出他所料,箭镞上釘著一枚破碎的青金色鱗片,在日頭下流光溢彩,猶如珍寶。
那是一枚龍鱗。
·
單超一反常態,沒有令他手下的三十萬勤王軍退守城外扎營,而是就地駐扎在了長安城內,另外親率兩千精銳騎兵,以“保護”為名守在了大明宮裡。
單超在想什麼沒有人知道,然而此刻,他所展現出的強勢姿態確實展現在了所有人面前。
“謝雲。”油燈下,單超放下墨筆,莞爾道。
回廊上謝雲的腳步頓了頓,隻見門開了,單超笑著問:“怎麼不進來?”
謝雲提著一柄宮燈,靜靜立在月光下,胸口透出清淡藥香。單超親手把他牽進屋裡,合上門,問:“晚膳用過了麼?我以為你已經歇下了……怎麼知道主動來找我?”
最後一句似乎受寵若驚又帶著揶揄,謝雲這才回過神來似的,嘆了口氣道:“保不準明天就要被殺頭了,今晚來見孽徒最後一面。”
單超讓他坐在床榻邊,也不驚動旁人,親自去倒了熱茶來,又翻箱倒櫃找了白日沒用的幾盤幹果點心,攢在小幾上端到他面前:“沒了,就這些了,日後過上好日子再給你吃好的。”
“……”謝雲挑眉道:“不怕明天早朝被賜毒酒?”
那當然是不可能的。單超軍簿也不看了,緊挨著坐在謝雲身側,看他竟然沒有任何閃身的意思,遂放心大膽把兩條長腿也盤到床榻邊,又伸手摟住謝雲的肩,唏噓道:“怕啊——但既然沒一劍斬了皇後,被攪進這趟渾水就在所難免,要是真被賜死的話,怕有什麼用?”
他吃了個松子,又揀了一顆來喂謝雲,十足一副北方老頭老太太夜裡坐炕上聊天的場景。謝雲盯著松子看了半晌,隻得無奈地吃了。
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“你傷怎麼樣了?給我看看。”
謝雲推開他的手:“哪兒有傷?你看錯了。倒是你自己……”
“我都看見了!這兒!”單超強行按住他胸口,衣襟下果然有一層繃帶,扒開一看隻見藥氣撲鼻,然而隔著繃帶卻瞅不出什麼來,要拆又怕撕裂了傷口,不由頗為躊躇。謝雲攏起衣襟,輕描淡寫道:“天後情急想殺我,卻又下不去手……沒事,我知道她下不去。”
單超面色頗不好看,謝雲一根手指抵著他的胸膛,把他推得向後微仰:“皮肉傷而已,你省省了。要是真刺得重,城門上還拉得開弓?”
“你那一箭真是……”單超還待誇兩句,又強行收住了話頭:“下次不準這樣逞強了,明兒讓人尋宮中秘藥來抹抹看,早聽說天後收了滿庫房好藥材來著,不用白不用。”
“那明兒要是咱倆死一塊了呢,還在乎這點皮肉傷?”
“怎麼會?”
“陛下欲為周王鋪路,能留你這個手握重兵的便宜兒子,和我這個站隊不明的逆臣?”
單超順手撿了幾個松子,硬塞進謝雲嘴裡:“吃你的吧,吃的都堵不上你的嘴,小心拿別的堵了。”
“……”
單超又道:“真到那一天,少不得帶著你殺出宮去,一道亡命天涯,能多活一天是一天……”
謝雲真哽得笑了,順口要嘲諷他兩句,但油燈下隻見單超輪廓剛硬,單衣下隱約顯出肌肉,周身還彌漫著鎧甲揮之不去的鐵血氣息,不知怎麼忽然內心某處忽然軟了,升起一絲不知是何滋味的惆悵。
“你……”謝雲頓了頓,措辭片刻,忍不住問:“我給你選的這條路,你願意走下去麼?”
事到如今已不是願不願意的問題,而是刀山火海也得硬著頭皮走了。謝雲本不是問這種廢話的人,然而單超卻從他今晚一反常態的舉動中,聽出了這句話背後真正的問題。
——我誘你走上了這條不歸路,你不恨我麼?
單超瞅著謝雲,目光中似乎閃動著滿滿的揶揄,但其後又隱藏著更深沉、濃烈的感情。半晌他才微笑道:“我最近常常想起以前的事情,想起你在漠北對我說,江山廣闊天地浩大,但一個人可以退縮之地不過方寸。退到最後不僅我自己束手待死,亦會將所有站在我身後的人拖下地獄……每逢細細琢磨,總覺得此話頗有不對之處。”
謝雲反問:“哪裡不對?”
“彼時我身後隻有一個你,而隻要你殺了我,自然是可以回京城去安享尊榮的。因此我束手待死,你平步青雲,唯一下地獄的可能卻不是被我拖著,而是自願陪我……”
單超調轉了一下坐姿,把謝雲捧著熱茶杯的手攏在自己掌心裡,說:“——就像你後來帶我千裡殺回京城那樣。”
謝雲在他的目光中不自然地撇過頭:“多少年前的事了,不要老提。”
“沒有老提。”單超說,“隻是覺得,若不是走上這條路,多少年前我就已經死在漠北了,或死在慈恩寺那碗毒湯水下了;一個本應喪命過兩次的人,現在這條命都是倚仗你才撿回來的,有什麼資格矯情?”
謝雲嘴角微微抽搐,想說什麼又不知從何說起,片刻後才哭笑不得道:“話不是這麼說的……罷了。眼下打算怎麼辦?陛下若真有心除掉你,你也閉眼赴死不成?”
單超悠然自得地吃了個葡萄幹,隻覺甜美異常,登時眼前一亮,捧著喂給謝雲好幾顆:“不然。”
“宮中傳來消息,陛下今晚高熱不退,但病中仍然堅持召見了周王……”單超笑道:“想必眼下就在商量我的事情吧。”
皇帝今晚確實召見了周王李顯。
紫宸殿中濃厚的藥氣燻得人喘不過氣來,六月底天氣,卻門窗一應全閉,病榻上還蓋著厚厚的棉被,散發出難以言喻的氣息。皇帝面色蠟黃失血,滿是皺紋的手哆嗦著放下御筆,說:“一定要殺。”
李顯跪在床前,顫抖道:“皇父!……”
“明日詔立你為太子,幽禁皇後,審問餘黨,仍舊封單超為異姓王。且不說今日聖旨已經當著宰相們的面發了出來,一夜之間不能反口;就說武氏餘黨盤根錯節,長安城內動蕩未息,就不能在這個時候殺他。”
皇帝真的不行了,一句話斷斷續續拖了半天才勉強說完,李顯立刻奉上藥碗,卻被他苦笑一聲推了開去。
“你稟性柔弱,不能在此險惡時掌控大局,因此朕會再幫你最後一段時日。待朕臨死前把武氏餘黨清理得差不多了,會發下一道密旨,令皇後殉葬,鸩殺單超,為你登基清除一切障礙……”
李顯哭道:“兒臣沒用,兒臣不孝!”
皇帝虛弱地搖了搖頭:“你登基後,需立刻籠絡起自己的勢力。朕已決定將韋玄貞之女聘為太子妃,你可重用外戚,震懾世家,收攏軍權……”他剛想再說什麼,卻驟然噴出了幾口血!
“——皇父!”
“莫要……莫要叫人,朕還能再……”
皇帝終於接過了藥碗,卻沒喝,倚在軟枕上喘息了半天,面色浮上了一層行將就木的灰氣,無力地揮了揮手:“你退下罷。”
李顯用力幾下,才掙扎著站直了發軟的腿。
那驚惶的模樣被皇帝看在眼裡,不由長嘆了一口氣:“罷了,朕今晚就開始寫密詔,以防萬一……退下罷。”
李顯終於遲疑著踉跄退了出去。
沉重的殿門一關,空曠室內再次恢復了死寂。燭光閃爍了好幾下,皇帝昏頭漲腦,正要提起御筆,忽然瞥見不遠處似乎站了個人。
“誰在那裡?”
皇帝重重閉上眼睛再睜開,如此幾次,渙散的視線竟看到那人抬起頭,從昏暗處對自己陰慘慘一笑。
她穿著一身壽衣,口角流血,眼冒厲光,面孔竟有些熟悉。皇帝恐懼地喘息,手腳並用掙扎向後退,然而卻無濟於事。
——那是魏國夫人賀蘭氏!
厲鬼一步步走上前,每一步都在金磚上留下黑血淋漓的腳印。皇帝眼睜睜看著她腐爛的、怨恨的臉,想叫又叫不出來,隻覺心髒劇痛欲裂,身體不受控制地抽搐、僵直,失去了最後一絲力氣。
“不……不要……”
“不是朕害的你,不要過來……”
“不……”
那是他最後發出的聲音了。
御筆啪嗒一聲掉下去,在空白聖旨上留下了一圈墨跡。皇帝軟倒在龍榻上,胸腔急促倒氣,臉色陣陣發紫,半炷香工夫後,終於喪失了所有氣息。
尹開陽站住腳步,鏡花水月幻境收起,目光落在還來不及落下一字的密詔上。
他最後向皇帝冰冷的龍體欠了欠身,似乎是行禮又像是告別,繼而轉身出了這天下第一富麗堂皇的寢宮。
第105章 先兆
喪鍾久久回響在長安上空,山河缟素,哀聲震天。
皇帝留下一道冊封太子的遺詔,隨即撒手西去, 於子夜時分馭龍賓天。
遺詔雲, 立周王為儲君,單超賜異姓輔政, 幽禁天後,清算餘黨。其餘恩封英國公、賞賜文武百官等, 大小難計。
“陛下啊——!”
太和殿前寬闊的廣場上,披麻戴孝一望無際,群臣哀嚎震天, 戴至德、張文瓘等人更是哭得老淚縱橫。周王李顯跪在巨大的棺椁前, 哭得幾欲昏厥,那臉上的淚卻是實實在在的。
大行皇帝生前最愛長子次子,對李顯就明顯不抱什麼期望, 估計也是從他身上看到了和自己相似的一面:軟弱多情,優柔仁善。但這也不能全然算缺點,至少李顯不眠不休痛哭數天的表現是展示在了群臣面前,單超走上前,有力的手拉起李顯,溫言道:“殿下孝心虔誠,天下共睹。然而也別哀毀過度傷了身體,略用些參湯吧。”
李顯猛一掙,把他的手甩開了。
“辛苦將軍了……孤,孤喝不下。”李顯霎時反應過來,又勉強換了副神色:“稍等會再說吧。”
那蒼白無力的掩飾如何能瞞過單超,但他隻瞥了李顯一言,平和地點點頭:“也罷。”說著抱了抱拳,畢恭畢敬退了開去,讓人挑不出半點失禮。
李顯咬牙擰回頭,又過了片刻,卻是自己支撐不住了,搖搖晃晃幾乎暈倒在靈柩前,忙將手伸向另一邊。早已虎視眈眈等在邊上的韋玄貞會意,快步上前扶住了李顯,低聲勸慰什麼。
好一片君臣情深,單超含笑立在一邊,如同什麼都沒有看見。
兩日後,周王李顯靈前即位,遵照遺詔迎娶韋玄貞之女韋氏為後,改元嗣聖。
天子守孝以日代月,足足吃了二十七天的素。
單超在自己府裡,也陪著吃了二十七天。
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