第66章
2024-11-11 10:05:495973

  於是先前進來時宋母準備了一肚子的話,就這麼憋回去了,雖然沒用上,但結果是好的,宋母立時笑了,嗔了蘇婉一眼:“本就是麻煩你,如今倒好似成了你佔便宜了。”


  蘇婉笑道:“本就是我佔便宜,小妹跟了我走,家中便要勞煩娘多費心了。”


  “這個你不用擔心,最忙的時節已經過去了,山上自有幫工照料,少了小妹也不怕甚。”


  於是第二天蘇婉和宋子恆回縣裡的時候,便帶上了宋小妹,宋小妹自個兒拿了個包袱,坐在車上時還有些放不開,她昨日將自己關在屋裡,聽娘道三嫂一口同意自個兒去縣裡,也沒好意思去跟三嫂說話,其實她也清楚,叫娘去說,做媳婦的自然沒有不應的道理,她三嫂更是甚少拒絕自家人的提議,若她誠心想去,也該自個兒與三嫂商量,隻昨日她實在抹不開面子。


  蘇婉瞧出宋小妹的拘謹,一上車便搭著她的肩,笑道:“這下小妹跟了去縣裡,我日後在家也不會無事可做了,至少有個說話解悶兒的人。”


  宋子恆趁人不注意悄悄捏了蘇婉的手心一下,放開,也對宋小妹笑道:“去縣裡就跟去自家一樣,沒甚個不同的,小妹隻管放心了便是。”


  宋小妹這才抬了頭,還有些不好意思:“麻煩三哥和三嫂了。”


  雖然這件事對宋小妹影響不小——當然以蘇婉現代人的觀念無法理解這種影響,如果換做是她,隻會慶幸,恨不得大笑三聲來表達自己的逃脫升天的喜悅。不過宋小妹到底年紀不大,到了縣裡,什麼都是新鮮的,她原想著自家給三嫂添了麻煩,到了這邊一定要多做點家務事補回來,沒成想家裡有個能幹的小綠一手把家務承包,她竟連插手的地兒都沒有,每日隻繡繡花,嫁衣她是不繡了,見著那顏色難免想到不高興的事,蘇婉便時常拉了她打牌,終於可以鬥地主了,宋小妹先是勉強陪玩了兩日,後頭玩熟練了,也頗覺有趣,每日高高興興的,又沒人提林家,不到一個月,宋小妹便將林家那檔子事拋到後面去了。


  時間一日日過去,天氣越來越暖和,衣服也越穿越薄了,在縣裡住了一個月,宋小妹幾乎樂不思蜀,是以宋有根送糧食過來時,她有一瞬間竟有些擔心。


  多了一個人,宋有根這次送來的糧食更多了,這時節地裡有些菜都可以摘了,新鮮的蔬菜送過來,還綁了一隻老母雞來,這隻雞已經下不了蛋了,宋母便叫宋有根一塊帶來,說是蘇婉身子弱,叫給她好好補補身子,李氏見了眼睛都恨不得黏在雞上面,原以為弟妹不在身邊,公婆總該不會再時時念著她的好了,哪知他們對弟妹依然這般好,叫人家瞧一瞧,誰家媳婦生不出孩子,公婆不說啥,竟然還好吃好喝想辦法供給她補身子用的?這態度哪是對兒媳婦,便是女兒也差不離了!李氏覺得同樣是媳婦,公婆這截然不同的態度讓她很是忿不平,卻也不敢多吱聲,如今整個宋家村誰不知道他們家三媳婦人好,孝順公婆,幫襯家裡,如今連未出嫁的小姑子都當自家妹子照顧了,這個時節把人帶到城裡去,可不是想給她說門城裡好的親事麼。李氏這個時候再不敢多說一句不滿,便是露出那麼點意思,公婆不說,丈夫就要開罵了,她可不想先前的小意殷勤統統白費了,隻能忍著不叫露出來。當然了,她也知道,似蘇氏那般作態,她可學不來,若是讓自家去城裡,誰會放著福不享,願意照顧這麼多白吃白喝的拖油瓶?


  宋有根不止送糧食過來了,順便還帶了一個好消息。  


☆、第七十八章


  “見著小妹在這兒過的不錯,我也便就放心了。”宋有根好好打量了自家小妹幾眼,見她臉色紅潤,見了自己眼睛一彎,笑得別提多喜慶,且臉看著越白了,心知她在這兒過的不錯,自己也開心,回去後還能讓爹娘好好高興一回。


  宋有根常日聽娘念叨不知小妹在縣裡如何,有沒有想開些,知道他娘還在為林家的事自責,那媒人雖然沒來糾纏,也不知道跟同行說了什麼話,這些日子上他們家說親的人少了許多,他娘為此擔心不已,但並不後悔,反而越慶幸,那媒人如此做派,做人便是有問題,說不準為了拿媒人紅包,把紅的說成白的也有可能,現在想來她當日那些話竟是一句都不能信,宋母先前沒把媒人往壞處想,這時卻忍不住多想些了。隻是更苦了小妹,若無這一遭,親事也不會這般不順,日後都不知道還能不能說個好人家。


  不過因著鮮少媒人上門,又無甚好人選,宋母這會兒給宋小妹擇親的心思也淡了,索性一律上門的都推了,隻安心等著今年兒子考完秋闱,若他成了舉人,給女兒說給有前途的秀才之類,也說的過去,如今她倒不挑家底了,有錢人家那就是吃人的地兒,齷蹉事多著,真沒個意思,日後給小妹說親,人品最重要,便是家底差些,自家有能力就幫一把,沒能力也隻能看著,合該是小妹的命,隻要對小妹好便是。


  這廂,蘇婉與宋有根寒暄了兩句,問過家裡情況與宋老爹他們的身體後,蘇婉瞧了宋小妹一眼,又問道:“那林家最近如何了?”

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  宋有根本來不想當著小妹的面說,怕又勾起她的傷心事,聽得蘇婉問話便忙覷了小妹一眼,見她臉色如常,這才放心下來,笑道:“那人來了一次,娘與她好生說,走時雖臉色不好,但也沒多說什麼,之後林家也未有糾纏,想來有錢人家要面子,咱們不樂意,便不提了,隻是可氣的是咱們隔壁的李坑村,有家秀才的女兒不小心被他們瞧中,似乎前日已經訂了親,真是可惜了那姑娘。”宋有根說到最後嘆了口氣。


  宋小妹愣了愣,不知道該慶幸自己逃過一劫,林家沒有糾纏就好,其實爹娘怕的便是他們糾纏,才會這般同意自己一個閨中女兒,家中父母俱在,卻獨自跟著兄嫂在縣裡住。可如今她是徹底無事了,但那個無辜的姑娘,不知日後又該如何自處?


  蘇婉也在思索,這般就訂了親,古代把定親看得重,因為一旦悔婚,男的或許影響不會太大,女子被悔婚卻真是毀滅性的打擊,便是宋小妹這般,一般人不知道她在說親的,都有一定的影響,被悔婚的姑娘除非自家背景強大,但也隻能選擇低嫁了,一般定下來都不會有太大變故,如此說來,宋小妹這是改變歷史軌跡了,她不用嫁去林家?蘇婉隻要一想到這點就覺得一陣激蕩。


  宋小妹自己沒提要回去,蘇婉自然不會讓她走,有她在自己也多了個人打發時間。


  時間一晃便到夏季了,又是農忙季,宋子恆書院這次照例放了假,拖家帶口的回了宋家村,不過這一回宋子恆沒有下地,不是他不想,而是眼看著就快到秋闱了,宋子恆一想要下地,宋家人死活不讓他去,求著他去多看些書,當然也是擔心他這個時候累著了,萬一很長時間恢復不過來,豈不是虧了?自家又不缺這一雙手做事。


  宋子恆於是在家看了半個月的書。回去書院沒過多久,中秋節便到了,今年秋闱便定在中秋後的半個月,正是金秋十月,書院裡要準備考秋闱的人,便都在中秋從書院回來了,宋子恆原本打算回宋家過個中秋,因為宋良文他們中秋後還要繼續上學,宋母他們擔心宋子恆來回奔波太累,早早便讓進城的村裡人帶話過來,叫他們中秋不用回去了,宋子恆知道家裡人的擔心,隻能依了他們,頭一次在外面過中秋節,卻有妻子有妹妹有侄子,也算是個團圓節了。


  不過蘇婉和宋小妹在中秋節前便回去了一次,那時候正是葡萄季,宋老爹他們在附近十裡八村拉了許多葡萄回來,一家人忙活著開始釀酒,怕不熟練,讓蘇婉回去監督了兩天,之後蘇婉回來,宋小妹便留在家裡幫忙了,於是自這一遭,就一直到了宋子恆考完才重回宋家村。


  宋子恆去省裡考試的時候,原是宋有根宋有福兄弟兩陪著去,隻是這個時節,家裡又要釀葡萄酒,又要照看後山的葡萄樹,著實有些走不開,宋家今年釀了幾萬斤的葡萄酒,葡萄成熟都在差不多時日,不成熟的都不能摘,可以摘下來釀酒的葡萄能在藤上待的時日不多,至多不會超過一個月,再長便要爛掉了,宋家人忙不過來,也不肯請人手,怕方子被人偷了去,就找幾個信得過的親戚來幫忙,就這麼些人,宋老爹和兩個兒子每日從早到晚都在路上,要來來回回拉葡萄,所以短短一個月內,宋家人能釀出這麼多酒,蘇婉都驚呆了,不得不感嘆人民勞動力,不是一般的強大。


  連宋有根宋有福兄弟兩這般年輕高大的漢子,都整整瘦了一圈,可想而知他們這陣子有多累,不說宋有根,就是蘇婉也不忍心讓他們再來陪送宋子恆去考試,古代出遠門不是旅遊,而是受罪。親哥不能去,蘇婉這個做妻子的隻能義不容辭了。


  蘇老爹是個疼女兒女婿的,一早便說好讓家丁丫鬟一道陪送去省裡,半點不會讓女兒受累,且他這大半年掙了不少錢,想著速度牛車太慢,要日夜兼程幾日才到省裡,且整個人又累又辛苦,如此這般狀態,還能如何考試?索性他也不差錢,便大手一揮,去租了輛馬車來,馬車又大又寬敞,腳程還快,一日便能到省裡了,隻是費些錢罷了,因為是從縣裡去省裡,一趟也要付來回的車費,又定了日子考完讓馬車來接,又是一個來回的車費,統共便要付四躺車費,委實不劃算,許多人家等闲舍不得租這個,寧願多吃些苦,多花些時日便是。


  於是蘇婉體驗了一回馬車飛一般的感覺——雖然比不上後世的飛機火車,連汽車都比不過,但是馬在這個時代已然算是很貴重的動物了,馬車是高檔貨,比起她以前坐的牛車,這絕對是貴族一般的享受。蘇婉幾乎感動了。


  因為對省裡不熟悉,怕臨時出什麼意外,蘇婉他們提前了幾日去省裡,便是這樣,離考場最近的一家客棧所有房間都訂滿了,一打聽,人家是半個月前就住這裡的。


  秋闱每三年考一次,所以每三年這個時節,客棧最搶手,宋子恆算是來得早,考場附近的客棧已經都訂出去了,在偏遠的地方找到了一家還有空房,但是走去考場幾乎要半個時辰,且價錢比平日翻了整整三倍,蘇婉對這個算有經驗,住宿價格本就有淡旺季之分,隻是小綠和家丁聽得咂舌,宋子恆雖沒露什麼,心頭卻在盤算,這般便是等不到發榜之日了,投宿費太貴,倒不如早些回去,反正中與不中,遲早都會知曉。


  宋子恆打定主意,蘇婉在要一間上房的時候,宋子恆也沒有狠攔著。因為來的還早,蘇婉甚至有幸圍觀了連房間都訂不到的倒霉蛋,待在客棧裡面不肯走,掌櫃沒辦法,讓伙計擠一擠,勉強收拾個房間出來,那書生如獲大赦,趕忙照價付了錢,生怕掌櫃臨時反悔似得。


  蘇婉在上面瞧著,小綠連連慶幸道:“虧得老爺有遠見,叮囑咱們提早來了,若當日坐的是牛車,恐怕也這會兒才到,那就連地兒都沒得住了。”


  宋子恆還在客棧溫書,蘇婉瞧完熱鬧便回去了,她推開門進屋,小綠在下面的屋子,便下了樓。宋子恆手中的書放下,瞧了蘇婉一眼,站起身含笑道:“娘子又瞧見什麼好玩的事了?”


  “無非是方才遇到一個來得晚了的書生,客棧已經沒了空房,還是掌櫃空出了一間活計的屋子,那書生才有個歇腳之處。”


  宋子恆還算是勞逸結合,入了夜便不會再看書,用過晚飯後,便陪著蘇婉去了附近走走,客棧旁邊便有條江,江邊種了垂柳,隨風飄揚,因著快考秋闱了,每三年省裡熱鬧一次,從考場到客棧這邊,一路上都擺了許多小攤子,夜間燈籠一亮,遠遠看去紅彤彤的一片,煞是熱鬧。


  蘇婉在散完步回去的路上,竟遇到了下午那個書生,正坐在一間餛飩鋪子裡進食,狼吞虎咽,蘇婉多瞧了兩眼,宋子恆便注意到了,也看過去,“娘子可是認識那位兄臺?”


  蘇婉搖頭,道:“這便是我下午與相公講的那位罷。”


  


☆、第七十九章


  “這位兄臺。”正在蘇婉與宋子恆說話間,先前坐在鋪子裡的書生已經出來了,正站在他們跟前,主要是對著宋子恆一抱拳,文質彬彬的道,“某方才見兄臺在也在同一間客棧出來,甚巧,在下徐陽,子永方,江州人氏,不知兄臺尊姓大名?”


  “在下也是江州人氏,姓宋名辰字子恆,與兄臺正是同鄉。”


  遇到同鄉的兩人越發熱切的聊了起來,互報家名,徐永方家就在隔壁縣,倒是不遠,且他比宋子恆小了兩歲半,不一會兒兩人便以兄弟相稱,宋子恆向徐永方介紹道:“永方弟,這是愚兄的內人。”


  徐永方便朝蘇婉一抱拳,“嫂子好。”


  蘇婉笑眯眯的點了頭,一路沒說話,隻聽得宋子恆問徐永方為何今日這般來晚,對方回路上遇到了些許破折,車壞了,險些趕不到省裡,還是路遇一個好心人,見了他的名帖,知是這回來省裡考秋闱的,二話不說順道了拉了他過來,還親自送他到省府這邊,因秋闱在省府考,自然在這一帶住,隻是誰料好不容易趕到省裡,附近的客棧房間都訂出去了,他沿街問了一路的掌櫃,這才遇到一個掌櫃好心空了間活計房給他。


  宋子恆一路含笑聽著,努力控制嘴角抽搐的幅度,蘇婉卻直接低頭笑了,這位果然……很倒霉。


  進了客棧,蘇婉連忙讓小綠去喊了家丁來,雖然他住的是下下間,比活計的屋子還是要好許多,徐永方面臨大考,住的不怕是影響考試,蘇婉先前見他與宋子恆聊得來,便叫家丁與徐永方換一個屋子,家丁聽了便準備去收拾東西,徐永方連連推辭,但還是架不住熱情的宋子恆夫妻,隻能抱拳謝過了,一雙清澈的眼眸裡溢滿真誠與感激:“子恆兄與嫂子如此大恩,永方無以為報。”


  “一間屋子而已,能讓賢弟休息好了,好應付後日的秋闱,那便夠了。”


  徐永方內心的感激不用多提,宋子恆與蘇婉回到屋內,卻在感嘆,“省府果然臥虎藏龍,永方弟比我還小近三歲,竟已能來參加秋闱考試了,枉我宋子恆一直以為自己天資聰穎,比之永方弟差已。”


  蘇婉很想安慰他:徐永方雖然會成為豫章府這一屆秋闱最年輕的舉人,以此聞名全省,可他以後考十幾年都沒考中進士,憤而放棄,然後跑去作書了,成為後世有名的文人,但是別擔心,你以後是要做狀元的人,且位高權重名垂千古,連二十一世紀的小姑娘都當你做男神,窮書生的徐永方是沒得比的啦!


  其實蘇婉一開始也沒成想自己出一次遠門,又能遇到一個名人的,自從徐永方說了自己來省裡趕考的經歷,蘇婉就想起來,而且這還是他日後各種趕考經歷中最普通不過的一次,這人簡直奇葩,每每外出總要遇到各種各樣的事故,當然最後都有好心人出手相助,蘇婉以前上學時便聽歷史老師當八卦講這位,一直分不清他到底是倒霉還是運氣好,雖然驚險,卻又每每都化險為夷,著實讓人吃驚。不過見了一面,瞧著對方眼底清澈見底,不見一絲雜質的樣子,蘇婉忽然能理解為什麼……他能被騙那麼多次又被那麼多好心人相助了,隻能說傻子有傻福。


  不過蘇婉沒跟宋子恆說這話,她知道宋子恆隻是感嘆一聲,其實他自我調控能力還是很不錯,心理承受能力也強,坦然的讓人羨慕,換而言之就是有強大的自信,徐永方名聲大噪的時候都不會影響他認真溫書,從而在會試一句脫穎而出,而現在,頂多就是嘴上感慨罷了。


  秋闱每闱三場,每場三晝夜。由於中間要兩次換場,因此實際是九天七夜。每逢科考,是考生也是朝廷的大事,為確保考試順利進行,開考後號舍就會上鎖,其間無論發生什麼事,即便是發生火災,燒死考生也不能開鎖。號舍一律南向成排,長的有近百間,短的也有五六十間,巷口門頭大書某字號,備置號燈和水缸,可供考生夜間行路,白天飲水之用。考試期間伙食自備。這些事蘇老爹先前便派人打聽清楚了,蘇婉還準備了巾子和枕頭,宋子恆愛潔,不擦洗怕是覺得渾身不舒服,這般也容易影響到考試狀態,帶枕頭是因為休息好了,才能有更好的精神狀態考試。因為鄉試時間較長,加上天氣悶熱,飯菜很快就會變質,蘇婉便是有萬般手藝也使不出來,隻給宋子恆帶了幹糧充飢,不然炒點鹹菜醬菜夾著硬饅頭吃。


  被稱為“號子房”的秋闱,條件有多艱苦都能想象,連宋子恆這麼風光霽月的人,最後一場出來時感覺整個人都蔫掉了,但還算衣衫整齊,蘇婉算好時間,帶了小綠和家丁在外面等,鍾聲敲響後,看到出來的考生百態,能自己堅持走出來的都算不錯,有些直接被抬出來,簡直慘不忍睹。

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