兩人之間陷入沉默,翡翠停頓片刻,低不可聞道:“也好。侯爺終究要娶門當戶對的貴族小姐,不是永平侯府,也會有其他人。侯爺再有心,也沒法時刻照應著後院,主母和老夫人想為難人,總能找到法子。與其一輩子受糟踐,不妨清清白白離開。”
其實前一次傅霆州來找王言卿的時候,翡翠就有預感了。王言卿看侯爺的目光中不再有曾經的光芒,她身上沒有愛,沒有憎,甚至沒有怨恨。
翡翠便知道,侯爺和姑娘不可能了。
這段時間翡翠冷眼看著,能感覺到陸珩對王言卿的在意。翡翠在後宅裡長大,見慣了婆媳暗鬥、妻妾爭寵、丫鬟爬床,內宅之事不歸男人管,但又處處離不了男人。男主子上心不上心,其實一點都不難猜。
翡翠曾經支持王言卿留在鎮遠侯府,無非是因為傅霆州對王言卿上心。雖然這樣說很殘酷,但以王言卿的容貌,很難在民間過上她夢想中安然寧靜、自給自足的生活,她遲早都會被包藏色心的男人盯上。都是被人強娶,不如嫁給傅霆州,好歹傅霆州和她有童年情誼,有感情真心。
——隻可惜這些真心,依然排在侯府利益之後。
但現在,似乎出現了另一個能把王言卿排在家族利益前面的男人。翡翠很清楚,她能脫離奴籍,其實是沾了陸珩的光。從翡翠的角度講,即使再來一遍,她依然會告訴王言卿真相。但從陸珩的角度來講,翡翠的所作所為卻著實破壞了他的婚禮。
即便如此,陸珩依然願意施恩,不外乎是看在王言卿的面子上,愛屋及烏,善待翡翠三分。
王言卿如今已經恢復了記憶,她依然選擇離開傅霆州,和傅家一刀兩斷。如果這是王言卿的決定,翡翠唯有祝福。
但翡翠依然不會替陸珩說好話。一碼歸一碼,無論陸珩現在裝的多可憐,他依然不是個好東西。
鎮遠侯府對王言卿終究有恩,沒有傅家,王言卿能不能順利長大都是一說。她沒有說鎮遠侯府的不對,而是淡淡轉了話題:“你是因為天災被發賣的,這麼多年過去,不知道你的家鄉還有沒有親人。我給你準備了五十兩嫁妝,你若是想回鄉,我就派人送你回去,你在當地購幾畝田地,找個老實人安安穩穩過日子;若是你不想回鄉,那就在京城盤個鋪面,做些小本生意。”
翡翠搖頭,說:“京城貴人太多了,奴婢不想留在京城。時隔這麼久,我都記不清老家是什麼模樣,隻記得那裡水田很多,縣城裡很繁華。奴婢想回家鄉看看,要是還能找到家人,就近找個縣城住下,也很好。”
王言卿點頭,沒有幹涉翡翠的決定。五十兩白銀放在京城裡不算什麼,可能還比不上陸珩這些人一頓飯錢,但對於普通人來說,已足夠一輩子衣食無憂了。
五十兩剛剛足夠保障翡翠一生無憂,又不至於給她惹來殺身之禍。給的再多,那就是在害她了。
可能人的脆弱就在於此吧,翡翠是被家人賣掉的,但她恢復自由後,依然想回去尋找家人。王言卿對此不做評價,隻是提醒她:“那你可一定要保護好自己,不要告訴任何人你身上有多少銀兩,哪怕血脈至親也不行。”
翡翠點頭:“謝姑娘,奴婢明白的。”
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王言卿心中生出種難言的悵然,但還是擠出笑,對翡翠說道:“從此以後,你不必再自稱奴婢了。這些習慣,都要慢慢改掉了。”
翡翠笑著稱是,陽光灑在窗前,仿佛時光又回到那些相依為命、無話不談的歲月。翡翠收好賣身契和文書後,幾次猶豫,還是鼓起勇氣問了出來:“姑娘,以後,你打算怎麼辦?”
“以後嗎?”王言卿望著陽光下浮動的金粉,目光微微出神,“不知道。但聽說這幾天城門放開了,可能,我也會回家鄉看看吧。”
翡翠欲言又止,最終小聲問:“姑娘不留下嗎?”
王言卿笑著搖搖頭,垂眸,盯著裙擺上炫目得不真實的花紋,輕聲說:“兩年,我都沒有看出他在騙我。如今這些作態,誰知道是真是假呢?”
翡翠嘴唇動了動,似乎想要說什麼,但話到嘴邊還是算了。她露出歡快模樣,故意用飛揚的語氣對王言卿說:“姑娘,你溫柔、善良、堅定、聰明,天底下男人能娶到你是他們三輩子的福分,你一定會找到如意郎君的。”
翡翠誇贊王言卿時,沒有用漂亮、窈窕之類的詞,她知道王言卿真正在乎的是什麼。王言卿也隻是笑笑,並沒有接話。
待翡翠走後,王言卿眼中的笑意飛快淡去。她走到窗前,幾日前那株紅梅已經幹枯,孤零零插在花瓶中。王言卿輕輕一碰,就掉落了許多碎屑。
王言卿心裡嘆了聲,抬頭,望向窗外明燦燦的陽光。
傅霆州走了,翡翠也要走了,以後,就剩下她一個人了。
翡翠好歹還可以抱著期待去尋找親人,而王言卿呢,又能去找誰?
內線將王言卿最新的動向傳回陸府,陸珩翻看她和翡翠的談話內容,越看臉色越沉。
等把所有內容看完,他按了按眉心,久違地露出一副頭疼表情。
世界上已少有能讓他覺得左右為難、無從下手的事情了。解決了傅霆州,並不代表他自己就沒事了。
陸珩原以為王言卿隻是一時衝動,等她氣消了,總會有轉圜餘地。然而,她竟是鐵了心要走。
陸珩當然不能讓她走,他可太知道距離對感情的影響了。一旦脫離視線,無論再深刻的感情,總會一點點遺忘。但是陸珩又不能出面阻攔,要不然,他前面做的那些戲就都白費了。
甚至會反噬。
陸珩因為王言卿的事想了一晚上,直到很晚才入睡。但他剛熄燈沒多久,外面忽然傳來急切的腳步聲。侍衛顧不上失禮,砰砰砰敲門:“大人,出大事了!”
第105章 宮變
正月二十七,朝堂上正在為派誰去治理倭寇爭鬥不休。誰都能看出來,這是一場穩贏的戰爭,所以各個黨派激烈爭搶,誰都想在戰爭中分一杯羹。
前朝明爭暗鬥,皇帝卻沒有對任何一方表現出青睞。散朝後,他像往常一般處理奏折,累了就來後宮歇息。今日他臨幸的是曹端妃,聽臣子嚷嚷了一天打仗的事,皇帝心煩,隻想找個輕松的地方休憩。
曹端妃溫柔活潑,妙語連珠,深得皇帝歡心,而且大公主也八個月了,正值小孩子最可愛的時候。皇帝雖然有三個皇子,但皇子涉及立儲,那三個妃子無論原來是什麼性格,生下皇子後都變得汲汲營利,每句話都在小心算計。因此皇帝並不喜歡去昭妃、康妃、靖妃宮裡,他更喜歡來逗弄可以肆無忌憚寵愛的大公主朱壽媖。
有些心思活絡的宮裡老人見到這種態勢,愈發殷勤地往端妃宮裡跑。曹端妃年輕受寵,又有大公主拴著皇帝的心,再懷孕不過是遲早的事。
端妃青春正好,身體素來健康,說不定下次就能生出一個皇子來。四皇子上面雖然有三個兄長,但大家都非嫡非長,誰能被立為太子無非看誰的生母更受寵。在這一點上,端妃的兒子還沒降生,就已經佔了先機。
翊坤宮的人熟稔地接駕,曹端妃和皇帝一起去看大公主,兩人逗弄了很久,直到大公主累了才讓奶娘抱下去。隨後曹端妃和皇帝回正殿獨處,端妃嬌豔秀美,溫柔愛笑,相處起來卻是個活潑性子,總是有很多俏皮話和皇帝說。
朝堂上的臣子大多四五十歲,皇帝能接觸到的年輕人寥寥無幾,所以他並不喜歡端莊寡言、死氣沉沉的女人,他聽內閣大臣說教還沒聽夠嗎?曹端妃這種活潑識趣的性格就深得皇帝喜歡,他不需要費太多心思,隻需要聽著放松就夠了。
深夜獨處,皇帝很快起興,和曹端妃寬衣解帶。雲雨過後,皇帝滿足睡著,曹端妃等皇帝睡熟後,悄悄下床,去側殿裡沐浴更衣。
宮人們跟去伺候曹端妃沐浴,誰都沒有注意到,十來個宮女走入寢宮。哪怕旁人看到了也不會在意,宮女麼,進寢殿伺候很正常,除了爬床,她們還能翻出什麼花樣?
故而誰都不曾發現,那些宮女靠近寢宮床鋪後,赫然掏出一根繩子。其他宮女有些害怕,悄悄拉前面人的衣袖:“楊姐姐,這可是皇上,我們真的要這樣嗎?”
“當然,我們先前都說好了。”為首站著一個濃眉大眼、方臉高颧的女子,正是她手裡握著繩子,堅定道,“我們天不亮就要收集露水,累得一整天不能睡覺,還要被那些道士玩弄,被喂亂七八糟的丹藥。你們忘了秀苗姐是怎麼死的?咱們要是再不下手,遲早得死在他手裡。”
皇帝信道,聽信道家之言吸風飲露,採集太陽未升起之前的露珠做飲品,並且完全放權給陶仲文,讓道士為他煉仙丹。
陶仲文的丹方裡需要用到處子的經血,在民間找女人無法保證純潔,所以這項光榮的任務就交給宮中秀女。這些宮女既要冒著寒冷尋找露水,又要供道士採集經血。而女子的經期各不一樣,為了方便,道士用丹藥調整宮女的月例日期,讓她們在規定的時間一起來月信。
道士倒方便了很多,但很多宮女卻被害的月經不調,身體疲弱,根本無力支持採露工作。而陶仲文為了保持這些少女體質純淨,不允許她們吃肉和雜糧,每日隻允許她們吃很少的蔬菜。
許多宮女都被折磨死了,楊金英等人眼睜睜看著前輩一個個被抬出去,她們惶惶不安,深知再這樣下去她們遲早也要死,便铤而走險,想殺死皇帝。這樣一來,就再也沒有人逼迫她們採露、煉丹了。
在楊金英的鼓舞下,剩下十五個宮女鼓足勇氣,朝床帳後的皇帝走去。她們爬上床,有的按住皇帝上身,有的按住皇帝手臂,楊金英給繩子打結,套到皇帝脖子上。楊金英說著不怕,但動手時身體還是哆哆嗦嗦的,她套好後,地上兩個宮女不敢細看,拽住繩子就用力扯。
這群宮女全靠一時激動行兇,既沒有計劃也沒有經驗,拉繩子的宮女不朝一個地方使勁,而楊金英剛才在緊張中將繩子拴成了死結,皇帝沒有被勒死,反而驚醒了。宮女們越發害怕,而這時繩子被死結卡住了,怎麼都無法繼續縮緊,宮女們驚慌失措,隻好拔出頭上的簪子、發釵,看也不看,胡亂往皇帝身上捅。
但她們的攻擊毫無章法,沒一招落在要害上。宮女張金蓮見皇帝怎麼都殺不死,心想難道這就是真龍庇佑嗎?她徹底慌了神,不敢再直視龍顏,連滾帶爬摔下床,跌跌撞撞往外跑去。
楊金英幾次在後面喊張金蓮,張金蓮都不回頭,發瘋般跑了。宮女們共來了十六個人,哪怕少了一個人,在力量上也佔絕對優勢。但張金蓮的離開像一記重錘,宮女們本就不牢固的聯盟霎間散了,勒繩子的兩個宮女不斷發抖,突然腿一軟跪倒在地,繩套驟然松散。
楊金英低呵她們繼續使力,但這次無論楊金英怎麼罵,宮女們都站不起來。楊金英接過繩子,想要再接再厲將皇帝殺死,但她的手也不住發抖,一點力氣都使不上。
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