“我倒是可以給小師弟指一條康莊大道,五年內官居二品,並無不可。”
唐慎睜大眼睛:“師兄?”還有這種方法?
王溱舉著燈籠,笑道:“方法簡單得很,小師弟與我割袍斷義,分道揚鑣,從此以後,再無瓜葛。”
唐慎:“……”
這話聽起來像在調侃唐慎,但唐慎仔細一想,頭皮發麻。
王溱說的,並非全是玩笑。
唐慎深受皇帝器用,為官三年,便入了勤政殿,做了四品中書舍人。他與王溱交好,前途無量,十年後,未嘗不可官居二品。但如果要五年內成為一朝權臣,那與王子豐斷交翻臉,就是最好的途徑。
唐慎與王溱為敵,與蘇溫允關系不合,那在趙輔的心中,他就是制衡這兩人的一枚更好的棋子。趙輔會更加重用他、提拔他,讓他成為真正能與王溱、蘇溫允較量的對象。
然而……
唐慎道:“師兄這樣說,卻是令我傷心了。人各有前途,所謂盡人事,聽天命。我對師兄從無那分意思。師兄,就是我的師兄。如我剛才所說,子豐師兄,我並非貪圖名利之人。”
這段話說到頭,就一句話:我不想利用你。
或許一開始唐慎是真的想著利用王子豐上位,但事到如今,他對王溱敬佩有餘、尊重有餘,他真正地拿這人當了自己的指路明燈。
梁誦是他的啟蒙恩師,王溱便是他這漫漫人生路途上的老師。
王溱教會了他太多事,幾乎是領著他進入了這這浩瀚無垠的官場。時至今日,唐慎才真正發現,他已然習慣了仰視王溱,習慣了自己的身後有這樣一個亦師亦友的師兄。他信任王溱,他甚至願意將自己的性命賭在這個人的身上。
刺州驛館那一夜,兵荒馬亂之時,王溱推開了柴房的門將唐慎救出來的那一刻。
這個師兄對唐慎而言,就不再是利用上位的踏腳石,更是今生隻有一位的摯友一般的存在。
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唐慎拱手道:“言盡於此,師兄,我先回去了。”
王溱怔在原地。
唐慎拉了拉大氅,上了馬車,由車夫驅車回探花府。
他的身後,王溱舉著燈籠遠遠望著,目光悠遠而綿長。
許久後,管家上前道:“公子,夜裡風大,早些回屋吧。”
王溱:“你瞧他,為何總是撩撥我的心。”
管家不知該說些什麼,他也聽到了王溱和唐慎剛才的對話。管家幾乎是看著王溱長大的。唐慎聽到王溱那句話,認為王溱是拿這種事和自己開玩笑,或許還存了一點試探自己的意思。但管家知道,那句話試探的不是唐慎對王溱是否有異心。王子豐在試探,自己在這個師弟心中到底是什麼樣的地位。
這樣謹慎而鄭重的公子,讓管家有些心疼。
管家低著頭,輕聲道:“公子,該回去了。”
王溱長長地嘆了一聲氣,他的聲音在寒冬烈風中消散,帶著無盡的悵惘和愁鬱。
不過沒讓王溱等太久,過了兩日,唐慎就打著燈籠來了尚書府。
王溱抬頭看他,唐慎提著燈籠,尷尬道:“師兄是打著燈籠也找不到的好男人,你莫要和我生氣了。”
王溱徐徐笑開:“我何時與你生氣了?”
唐慎:“沒有?”
王溱:“過來下棋吧。”
唐慎:“……”
還說沒生氣?
沒生氣,為什麼要下棋虐他!
哪怕王溱再多智近妖都想不到,他就是正好在擺棋盤,唐慎來了,就一起下棋而已,這都能被唐慎腹誹。兩人下了幾局棋,王溱:“朝服帶來了?”
唐慎一愣:“忘了。”
“那下次帶來吧。”
“好。”
下完棋,唐慎咳嗽一聲,說明自己的來意:“師兄執掌銀引司,不知如今銀引司的差事做得如何了?”
王溱抬眸看了唐慎一眼:“小師弟怎麼突然問起銀引司的事。”
猶豫片刻,唐慎決定把自己這幾天想的事全盤託出:“先前李將軍與我說起過養兵的事。師兄,遼人對我大宋一直虎視眈眈,任何對策都是飲鸩止渴,不能治其根本。我大宋之所以畏懼遼國,怕的不是其他,怕的就是他遼國的剽悍鐵騎。前幾日師兄又與我說起遼國的內患,我想著,這世上的所有爭鬥,無怪乎兌子二字……”
十日後,宋遼兩國打成合約,對開平三十年幽州城一戰,雙方各自退讓一步。
遼人要的那些錢財,宋人並不缺。而宋人要的,是遼國釋放人質,且允許大宋以買賣形式,從遼國買得一批汗血寶馬。
寶馬有價無市,千金難求。
然而除此以外,遼國使臣漢兒司耶律勤還提出一個要求,震驚了所有在場宋臣。
耶律勤道:“我大遼早就聽聞,宋國出美人,出窈窕溫婉的美人。所以本次來,本使臣也是來替我大遼皇帝迎娶一位大宋公主的。”
次日早朝,群臣哗然大驚。
趙輔高坐在御座上,道:“窈窕淑女,君子好逑。我大宋女兒都溫婉柔美,沒想到連遼帝都知曉。真可惜,朕沒有適齡的公主。諸位愛卿,你們說這可如何是好?”
唐慎知道,趙輔其實並不在乎自己的女兒嫁不嫁給遼帝。他嘴上說真可惜,可其實並沒什麼感覺。然而大宋朝堂中,多的是在乎自己女兒的人。
一時間,王孫勳貴、文武百官,人人自危。
這一日,唐慎正好休沐,他來到細霞樓,竟然見到了一個意料之外的人。
唐慎走上前,行禮道:“下官唐慎見過景王世子。世子怎麼在這?”
此人正是景王世子趙瓊。
趙瓊舉起酒杯,對唐慎苦笑道:“借酒消愁……愁上加愁!景則啊,遼帝要迎娶一位大宋公主的事,你應當是知道的吧。”
唐慎坐下來:“我是負責接待遼使的官員之一。”
趙瓊唉聲嘆氣:“聖上沒有適齡的公主,自然是要找其他適齡女子嫁過去。這其中,首先被看中的,就是我們皇家的姑娘。如果皇家中沒有合適的,或者聖上不想委屈皇家女子,接著才會挑大臣家中的,挑了後封為公主,送過去。”
挑大臣家中的,是因為和自己沒什麼血緣關系,隨便挑一個受苦這很常見。但是趙輔不是個溫情的皇帝,對他而言,哪怕嫁自己的女兒都無所謂,選一個侄女嫁過去也沒什麼不可以。
趙瓊:“我家小妹,今年十七,深受家人疼愛,本來想著多留幾年,恰恰還沒婚配啊!”
第91章
唐慎與趙瓊交往不多, 但他知道趙瓊不是個喜怒於外的人。唐慎在盛京開了細霞樓、百寶閣, 卻把肥皂、黃金縷的生意交給了別人做。他的合作對象就是景王世子趙瓊。
唐慎還記得第一次與對方見面, 是在景王府。趙世子主持會元宴,宴請天下才子,將大小事務打理得井井有條。可如今看著趙瓊垂頭喪氣的模樣, 兩者反差極大。
顯然,趙瓊是真的心疼妹妹。
唐慎道:“世子,便真的沒法子了?”
趙瓊嘆氣道:“我等皇親國戚, 說出去名聲響亮, 出身尊貴,但我大宋不比前朝, 皇親國戚不可幹涉朝政,我們都是空有虛名的貴族罷了。景則你也知道, 遼帝要與大宋和親,娶大宋公主為妃, 這事簡單得很,並不麻煩,聖上也已經同意, 早就無法反悔。我們哪兒有辦法。”
唐慎想了想, 道:“想來世子爺也應當知道,若是大戶人家的女兒不想被選入後宮,往往會假裝生病。”
趙瓊:“這是一個法子,但是是下下之策。其實我們還想過,為小妹立刻尋找一門親事。”
唐慎心中一緊, 他陡然有了不好的預感。他問道:“世子的意思是……”
趙瓊苦笑道:“我家妹妹自小喜愛讀書,琴棋書畫,樣樣精通;女工刺繡,也絲毫不落。她性情溫淑,柔美羞赧。原本將她留在家中,是想著待明年給她選個喜歡的,不隨隨便便地嫁了人。如今出了這事……”頓了頓,趙瓊拱手道:“唐大人,聽聞你還未曾定親。”
唐慎眼皮一跳,頓時一個頭有兩個大。
“若是景則願意,我可以從中牽線,為你們定了這門親事。”
唐慎目瞪口呆,啞口無言。看著趙瓊期盼的目光,唐慎整個腦子成了一團漿糊,迷糊之餘,他腦中第一個想到的人竟然是王溱。他下意識地把王溱當成了救命稻草,差點就要對趙瓊說“這事我自己不能決定,我得問問我師兄”。
萬幸他沒脫口而出。
唐慎:“……世子,我還未有成家的打算。”
趙瓊急切道:“你可是擔心我小妹長得不夠美?”
唐慎哭笑不得:“自然不是。世子,我是真的還沒有定親的意思!”
趙瓊又問了幾句,唐慎不斷推辭。趙瓊長嘆一聲氣,更加憂愁了。“也不瞞著景則,其實若是真給小妹臨時定親,也不是個好主意。這法子固然能保住小妹,不讓她嫁到遼國,但必然會被聖上關注到,讓聖上對我們景王府有所微辭。但是我們也是走投無路了。”
唐慎給趙瓊倒了杯茶。
趙瓊接著道:“景則也不是唯一的人選,隻是你是最好的人選。你與我本就熟稔,三年前就有交集,如果說你與我小妹早就有意,兩家隻是還未正式定親,這或許還能瞞過聖上,至少讓他不再遷怒景王府。而且你的人品與才學相貌,我都是信得過的,你是個良配,將小妹嫁給你,我放心得很。”
唐慎:“承蒙世子誇獎,下官受之有愧。”
知道唐慎不可能成為自己的妹夫,趙瓊也放開許多,他苦中作樂:“景則可不要謙虛,你在盛京城中可是一塊香饽饽。難道你不知道,這幾年來,許多皇族貴勳、高官權臣,都在關注你,想將自己家的姑娘嫁給你?”
“啊?”
“哈哈哈,你且等著吧,或許我隻是第一家,往後看,還有人想來拜訪你唐探花呢!”
趙瓊剛說完,當天下午唐慎回家時,就有小廝在探花府外等候。
這小廝見到唐慎,趕忙跑過來,送上請柬:“可是唐慎唐大人?我家大人請唐大人上門一敘。”
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