嫡次女第4章

她拉著我的手，態度熱切：

「好孩子，沒想到你對太子那般情深，本宮從前錯怪了你，還覺得你長姐更好……不提也罷。」

「你此次又救了太子一命，這個恩情，本宮和太子都會記在心裏的。」

等皇後離開，我平靜地看著站在一邊的太子：

「如果殿下如今還懷疑臣女和沈世子有私，那臣女無話可說。

「直接扒了裹傷的布料，死了，才落得清白。」

他仔細看了我好久，歎了口氣。

「從前我喜歡你的倔，現在又覺得，不那麼倔，反而更可人。」

他抬手摸了摸我的頭，終於對我服了軟：

「是我錯了，不該懷疑你。」

「你好生休養，這件事，我以後都不會再提。」

他向我承諾：

「日後，你就是我唯一的妻。

「我定會敬你，讓你做東宮最尊貴的女主人。」

29

他說這話，我心裏沒有什麼大的波瀾。

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大概是清楚。

他能讓我做東宮最尊貴的女主人。

也能把我丟進慎刑司，嘗遍七十二道酷刑。

我的尊卑貴賤，都在他的一念之間。

濃濃的疲倦感下，那一刻，我的心底冒出來一個念頭。

我也可以掌權。

隻要他死得夠早。

隻要其子年幼。

我就能以太後的身份，臨朝稱制。

到那時候，我的命，才是真正掌握在了自己手中。

30

大婚那天，繁瑣的鳳冠壓在頭頂，滿腦子都是禮官的唱和。

吵吵嚷嚷一整日，到了晚間，才能稍微輕鬆些。

卸掉衣冠釵環，太子猶豫片刻，從袖子裏掏出一個雕刻精緻的玉簪，遞給我：

「這是我給你挑的，你戴戴看，喜不喜歡?」

許是新婚夜，他的臉上難得泛出幾分羞澀，在燭光下，顯得格外不真實。

我接回來戴上，晃了晃腦袋：

「殿下覺得好看嗎?」

「嗯。」

他喉結微微滾動，抬手撫摸著我的臉頰，聲音喑啞：

「你先去沐浴?」

「先等等。」

我拿過來一個香囊，剪了我和他的頭髮，放進香囊，再紮緊，給他掛在腰間。

「臣妾唯願，和殿下永結同心，恩愛兩不疑。」

他也反握住我的手，嗓音是很難得的溫柔：

「你放心，我日後定不負你。」

31

大婚三月後，我有了身孕。

帝後大喜，賞我金銀玉器無數，太子更是滿心歡喜，派了自己的乳嬤嬤來照顧我，特別叮囑在吃食上要小心。

懷孕四個月，胎象穩固，他實在耐不住我的請求，帶我去了秋獵。

還調笑我：「別家夫人懷孕都看戲聽曲，你倒好，日日抱著《戰國策》看個不停。

「這要是生個男孩還好，若是個女孩，將來如何嫁人?」

「殿下的孩子，不論男女，都招人喜歡。」

我微笑著回應。

獵場風大，我靠著軟枕，坐在皇後下首，懶洋洋地看著臺下眾人。

我看見了長姐。

她正陪著母親坐在看臺下，臉色蒼白，時不時咳嗽一聲。

偶爾眸光和我交匯，眼底平靜得如一潭死水。

她前些日子，剛聽從父兄安排，與一位郡王訂了親。

我定定看了她片刻，轉過頭，心情有些複雜。

從小到大，她仗著家人寵愛，搶走了我很多東西。

父兄給我的生辰禮物，母親給我的及笄禮，阿弟替我摘的蓮蓬……

她像是隱隱知道，自己未來會是皇後，所以行事總是傲慢幾分，自然帶了看不起我的味道。

而現在。

是我坐了這個位置。

我摩挲著茶杯，說不上來高興，也說不上來難過，隻是想：

【如果可以，我也希望她能過得好。】

欺負過我的人太多，她實在不算什麼。

畢竟，她從未想過要我的命。

32

晚間的時候，母親過來，還給我帶了碗桂花羹。

拉著我的手，親親熱熱地說：

「這是母親親手做的，記得你小時候就喜歡吃這些，來嘗嘗合不合口味?」

我笑了笑，嗓音很淡：

「原來母親還記得我小時候喜歡吃什麼。

「太久沒吃過母親做的東西，味道都記不清了，隻記得母親當初做給長姐，我跟著討了一口，被母親罵了三日。」

氣氛很是尷尬。

她的手顫抖了下。

半晌，低聲說：

「從前我是偏心些，可那也是你父親和兄長的意思，誰都想不到如今會是你坐在這個位置上。

「阿笙，你尚需要娘家助力，我們就當前塵盡了，好好和母親相處，行嗎?」

好好相處?

我覺得諷刺：

「倘若我不是太子妃，母親就不會在乎我的想法，也不會關心我有沒有受委屈。

「說到底，您對我的愛，不過是因為我如今比長姐厲害，能給家裏帶來更多的利益罷了。

「既然關係都靠利益維持，又何須談什麼相處?」

我抬手喝了口熱茶，很明白地告訴她：

「我不會計較前塵，您永遠都是我的母親，一應尊榮我都會給。

「至於別的，就請母親不要再來噁心我了。

「我和母親，如今隻有君臣之誼，沒有母女情分。

「若沒事，母親就請回吧。」

她失魂落魄地走掉。

踏出營帳時，還不慎摔倒，在外人面前鬧了個好大的笑話。

我靜靜看著她離開的身影，半晌，轉頭看桌上，她忘記端走的桂花羹。

想了想，招呼宮女抱來我養的小白狗，給狗吃了。

看它舔得不亦樂乎的樣子，我撫摸著小腹，心不在焉地吩咐秋蟬：

「太子打獵回來定然會累，要提前備好沐浴……」

「娘娘!」

抱狗的宮女突然驚叫起來。

「狗……這桂花羹有毒!」

33

太子妃生母送來的吃食有毒，險些害了皇孫。

太子大怒，下令徹查。

查到了太子妃的嫡親姐姐身上。

據說，她因嫉恨太子妃，在羹湯裏下了鶴頂紅，企圖謀害皇孫，罪無可恕。

太子當場就要判她腰斬，太子妃卻跪地為其長姐求情。

太子感念太子妃寬和善良，不忍其受驚，遂改為流放，罪人終生不得入京。

世人皆感慨太子妃仁善賢良，為天下女子楷模。

「你是來嘲笑我的嗎?」

天牢裏，長姐坐在稻草席上，靠著牆，冷淡地對我說：

「我熬不過流放路，你替我求情，掙了個好名聲，也算我這條命有些用處。」

我什麼都沒說。

隻是靜靜看著她。

她白皙的臉上滿是髒汙，頭髮亂糟糟的，腳邊有老鼠竄過也不管。

閉著眼睛靠在滿是灰塵的牆上，跟前是一個冷冰冰的饅頭，還有一碟鹹菜。

獄卒說，她好久都沒有吃飯了。

「就這麼想死嗎?」

我笑了笑：

「可惜了，你不會死。

「我會幫你安排一個新的身份，離開京城，過新的生活。」

我撿起她跟前的饅頭，撕下來一點，塞進嘴裏。

很幹，很硬，很難吃。

「還好，還能咬得動。」

我把饅頭遞給她：「吃一點吧。

「活著才是最重要的。」

她依舊沒理我。

我把饅頭放下，坐在離她不遠的位置，撐著腦袋問她：

「我想了很久，都沒想明白你為什麼恨我。

「你不去恨那些從小對我們區別對待、挑起我們姐妹鬥爭的男人，不去恨那些不顧我們意願、強行逼我們做事的男人。

「反而恨我……明明我和你一樣是個女人，自始至終，我們都在被那群男人掌控，我也沒辦法選擇我想要走的路。

「我不想進宮，不想嫁給太子，可有人在乎嗎?

「你我不過都是被利用的棋子罷了..…長姐，你我本是親姐妹，不該走到這個地步的。」

側頭看她。

她依舊閉著眼睛。

我突然覺得有些無力。

「罷了，我會留住你的命，剩下的路，要靠你自己走了。

「這是我最後一次喚你長姐了，以後多保重。」

我起身離開。

走出天牢的時候，外頭明晃晃的太陽，耀得我眼睛疼。

秋蟬很緊張：「娘娘，您肚子裏還懷著皇孫呢，天牢陰氣這麼重的地方，可別待久了。」

「這點陰氣都受不住，也沒必要做本宮的孩子了。」

我淡聲問她：「長姐的事，都安排好了?」

「安排好了。」

她壓低聲音說：「蘇州一位富商的獨女，衣食無憂的。」「好。」

我靜靜看著前方的轎輦，想：

【隻盼日後她能想開些。】

否則，隻會是為難她自己。

34

五月後，秋末，我生下皇長孫。

帝後大喜，為皇長孫賜名為暉。

同年，突厥入侵，太子領兵奔赴邊疆，帶了我隨侍。

邊疆苦寒，我脫掉宮裝，裹上頭巾，和軍醫一起照顧傷患，為百姓熬粥，日日操勞到很晚。

臉上灰撲撲的，不似在京城那般豔麗。

太子粗糙的指腹摸著我的臉頰，笑道：

「本以為你最愛乾淨，沒想到還能為百姓做到這般地步。」

「沒有百姓，哪來的皇室，臣妾既接受了民眾的奉養，就要為他們出力才是。」

我為太子系好鎧甲的最後一個扣子。

直起身，很鄭重地說：

「臣妾和暉兒，還有全城百姓，都等著殿下大勝歸來，還邊疆太平。」

「好。」

他低聲說：「哪怕是為了你，我也會打贏這場仗。」

這仗打了三日。

贏了。

太子卻失蹤了。

35

營將說太子在雪山裏不慎走失，如今恐怕兇多吉少。

如今天氣漸冷，突厥若是反撲，我軍定討不得好，不如撤兵再做商議。

眾人紛紛議論，大都面露愁容。

叫囂退兵最厲害的，是六皇子的親舅舅。

我笑了笑，起身走到他跟前。

拔出腰間佩劍，把他捅了個對穿。

冷聲說：

「太子是保家衛國的功臣，是為國朝徵戰沙場的英雄，你卻在這裏置他性命於不顧，會傷了多少將士的心!

「經此一戰，突厥已大傷元氣，短期內不會反撲。

「我軍糧草尚能支撐三日，這三日內，不惜一切代價找到太子，能尋到太子者，本宮許他伯爵之位，賞黃金萬兩，保他後半生無虞。」

暫時把蠢蠢欲動的營將壓制住，我讓秋蟬替我穿上鎧甲。

「娘娘要親自去?可軍中無人，怕是……」

「我的命令壓制不了他們多久。」

我看著窗外皚皚白雪：

「必須趕快找到太子，若是他死了，我也活不了。

「行了，穿吧，大不了死在雪山裏，皇後能養好暉兒。」「是。」

秋蟬含淚替我穿上鎧甲。

兩年夫妻，無人比我更瞭解太子，我一路縱馬，沿著印跡朝雪山腹地前進。

一邊走，一邊扒開雪找他留下的標記。

手指凍得通紅，像要凍掉了，我搓了搓手，放在口下哈氣。

最後牽著馬徒步向前，深一腳淺一腳，頭頂滿是積雪，凍得幾無知覺。

尋了一日一夜。

在我幾乎崩潰的時候，終於在一個枯樹旁邊扒出了昏迷的太子。

我沒忍住，抱著他凍僵的身體，號啕大哭。

36

太子此番受傷極重，直到回京，都一直躺在床上養傷。

皇帝早就從眼線那裏得知發生的事情，重罰了六皇子，還對皇後誇讚：

「太子真是娶了個好太子妃。」

皇後笑得合不攏嘴，又賞賜了我好些東西，說我是太子的福星。

太子也很後怕，時常拉著我的手，說：

「若不是你，我此番必不能活著回來。

「阿笙，有你是我的福氣。」

他蹭著我的手，語調徹底軟乎下來，像猛獸真正把我納入自己的領地。

「殿下沒事就好。」

我摸著他的傷疤，很心疼：

「世人都說殿下英明神武，臣妾卻隻想讓殿下平安喜樂，莫要再上戰場了。

「殿下受傷，臣妾也難過。」

他笑了笑，眼底滿是溫柔：