第1章
她不僅汙蔑我與宮中的假太監私通，懷的是孽種。
更在我永壽宮的樹根下埋下詛咒天子的巫蠱人偶。
在那些確鑿的證據前，陛下震怒，賜我一杯毒酒。
我含冤飲恨，魂斷深宮。
再睜眼，我竟回到了被陷害當天。
驚魂未定，腹中突然傳來一道清晰稚嫩的心音：
【母后！莫慌！兒臣在此！】
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【兒臣這輩子，定要護您周全，助您母儀天下！】
一
【皇兒！】
我在心中急切呼喚，巨大的委屈和恨意湧上心頭。
【那毒婦柳如玉，她汙蔑我懷的是孽種！今日便要來陷害於我！】
【母后，兒臣皆知！切莫悲傷，此刻需冷靜！】
皇兒的聲音沉穩而堅定，帶著撫慰人心的力量。
【她剛剛離開，正是去布局巫蠱之事。您立刻稱病，不去給陛下請安，我們暫避鋒芒，打亂她的節奏！】
【她既散布孽種謠言，便是想從根本上動搖父皇對您的信任，其心可誅！但我們正好可以利用這點！】
我毫不猶豫，立刻依著皇兒的提醒，以鳳體違和為由，未去請安。
只在永壽宮中靜養。
果然，晌午剛過，宮人便來通傳：“娘娘，淑妃娘娘來看您了。”
我心中冷笑，懶懶倚在暖榻上：“請淑妃姐姐進來。”
珠簾響動，香風先至。
柳如玉身著緋色宮裝，珠翠環繞，容光煥發。
哪裡像是來探病，倒像是來示威。
“哎喲，我的好妹妹，這才幾日不見，怎就病了呢？可把姐姐擔心壞了。”
她人未至，聲先到，嬌柔依舊。
我抬眼看她，這張明豔動人的臉，此刻只讓我覺得惡心。
“勞姐姐掛心，不過是偶感風寒，歇息兩日便好。”
柳如玉在我榻邊坐下，目光狀似無意地掃過我微隆的小腹，笑道：
“妹妹如今可是金貴得很，懷著龍裔……哦，瞧姐姐這記性，如今宮裡有些闲言碎語，妹妹可千萬別往心裡去。”
我心中一緊，前世她此時並未如此直白地提及此事。
【母后，她開始了！直接攻訐兒臣血脈，想激怒您！】皇兒的聲音帶著冰冷的怒意。
柳如玉故作嘆息，用帕子按了按並不存在的眼淚： “也不知是哪個S千刀的亂嚼舌根，竟說妹妹這胎……唉，說是與那不清不白的閹人有染，懷的是……是孽種！”
“真是其心可誅！妹妹放心，姐姐定會替你稟明陛下，嚴懲這些造謠之人！”
孽種二字如同淬毒的匕首，狠狠扎進我的心口！
比前世更早，更惡毒，直指我腹中孩兒的清白和我的名節！
我氣得渾身發顫，幾乎想當場撕破她的假面。
【母后冷靜！她在激怒您，想讓你失態，坐實您心虛！】
【按照我們之前說的，示弱！】
皇兒急聲提醒。
我強壓下翻湧的氣血，臉上露出恰到好處的惶恐和委屈，連忙擺手，聲音都帶上了幾分顫抖：
“姐姐慎言！此等汙穢之言，豈可輕信、豈可宣之於口！”
“妹妹能得陛下垂憐，孕育皇嗣已是天恩，只求皇兒平安降生，於願足矣，萬萬不敢有非分之想，更不容此等汙言穢語玷汙宮闱！”
柳如玉臉上的笑容微微一滯，似乎沒料到我會如此謙卑低調。
她打量了我兩眼，才又笑道：“妹妹就是太謙遜了……這后宮之中，母憑子貴乃是常理……”
然而她話音未落，殿外忽然傳來太監尖細的通傳聲：
“陛下駕到！”
二
一身明黃龍袍的皇帝邁步進來，神色看不出喜怒。 他目光掃過我和柳如玉，淡淡道：“都平身吧。清漪身子不適，就不必多禮了。”
“謝陛下。”
我低眉順眼地謝恩，由雲雀扶著重新坐回榻上。
柳如玉則立刻換上一副溫婉體貼的模樣，上前一步，柔聲道：
“陛下，臣妾正擔心清漪妹妹呢。妹妹近日似是心神不寧，總是夜不能寐。”
“加之宮中……宮中那些關於妹妹腹中龍裔的不堪流言，臣妾真怕她憂思過重，傷了鳳體。”
她再次巧妙地將孽種謠言拋了出來。
皇帝聞言，果然看向我，眉頭微蹙：“清漪，你有心事？”
若在以往，我定會急於辯解孽種之事，反而顯得心虛。
但此刻，我有皇兒在側。
【母后，勿辯清白！提張祿！】皇兒及時指點，策略清晰。
我抬起眼，眼中瞬間蓄滿了淚水，欲落未落，顯得楚楚可憐。
我掙扎著要下榻跪拜，被皇帝抬手阻止后，才帶著哭腔道：“陛下，臣妾……臣妾確有一事惶恐，不敢隱瞞。”
“何事惶恐？但說無妨。”
“臣妾前幾日夜半，確實做了一個噩夢。”
“夢見……夢見一條黑色巨蟒纏身，冰冷滑膩，勒得臣妾喘不過氣來，驚醒后仍是心悸不已。”
“加之……加之那些汙蔑臣妾清白的謠言四起，臣妾實在惶恐，怕是不祥之兆，衝撞了皇兒，故而這幾日精神不濟。”
“竟有此事？”皇帝信了幾分。
人多信夢兆，尤其涉及皇嗣，更是謹慎。
【母后，好機會！趁父皇心生憐惜，提張祿！主動引她入局！】皇兒再次提醒。
我順勢道，語氣充滿了依賴和不安：
“是。臣妾心中實在不安，聽聞……聽聞淑妃姐姐相識的欽天監張副使精通解夢釋疑，不知……不知可否請張副使為臣妾看一看這夢兆，以求心安？姐姐人脈廣博，定能幫妹妹這個忙吧？”
這一下，輪到柳如玉愣住了。
她大概萬萬沒想到，我會主動提出要見張祿！
這可是她計劃中關鍵的一環！
皇帝的目光也轉向了柳如玉：“淑妃還與欽天監的人相熟？”
柳如玉臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，但很快鎮定下來，勉強笑道：
“陛下說笑了，臣妾不過是因為家兄與張副使有過幾面之緣，略知其人有些本事罷了。既然妹妹有此請求，臣妾回頭便讓家兄去問問張副使。”
皇帝點了點頭，對我道：“既如此，便讓張祿瞧瞧也好，免得你終日惶惶。淑妃，此事就交給你去辦。”
“臣妾遵旨。”柳如玉躬身應下。
再抬頭時，臉上笑容依舊，但眼神深處，卻已帶上了幾分驚疑不定的審視。
也正如皇兒所預言的，當我主動提及張祿后，前世的誣陷，延遲了幾日。
然而，我本想趁機挖出宮內那顆槐樹下的人偶，以絕后患。
卻被皇兒阻止了。
三
【母后，那人偶萬萬不可事先挖出來！】
【此刻挖出，柳如玉必會警覺，另尋他法陷害，我們反而被動。留著它，將計就計，關鍵時刻，它或可成為反將她一軍的利器！】
皇兒的聲音帶著不容置疑的決斷。
對於皇兒的話，我選擇無條件相信。
於是，按捺下衝動，沒有去動那人偶。
三日后的黃昏，欽天監副使張祿的奏報，在后宮掀起了滔天巨浪。
他跪在乾清宮外，聲音惶恐卻清晰地傳遍宮闱：
“陛下！微臣夜觀天象，見客星赤黃，光芒刺目，犯衝紫微帝座！此乃大兇之兆！”
“主……主陰人作祟，禍亂宮闱！且其方位，正指西宮方向啊！”
西宮，指的正是我的永壽宮！
消息傳來時，我正在用晚膳。
盡管早有準備，但當這一刻真正來臨，那無形的壓力依舊讓我呼吸一窒。
尤其是想到那孽種的汙名還未洗清，如今又添天象示警，更是雪上加霜。
【母后，穩住！這只是開胃菜，她在利用天象制造輿論，重頭戲還在后面。】
【她越是步步緊逼，露出的破綻才會越多！】
皇兒的聲音及時響起。
很快，前朝后宮便暗流湧動。
與柳家交好的幾位大臣紛紛上書，言辭懇切。
稱天象示警，關乎國運，懇請皇帝為了江山社稷，務必徹查西宮，以安人心。
壓力如同烏雲般匯聚到永壽宮上空。
宮人們個個噤若寒蟬。
皇帝終究是頂不住這內外交攻的壓力。
翌日清晨，他沉著臉來到了永壽宮。
“清漪，欽天監所奏，以及朝臣所言，你都知道了？”
我跪在地上，抬頭看他，眼中含淚：
“臣妾聽說了。臣妾惶恐，不知為何會天降異象於永壽宮。但臣妾對陛下之心，天地可鑑！請陛下明察！” 皇帝沉默地看著我，半晌，才道：“朕也不願相信。但天象如此，眾口鑠金……為了堵住悠悠眾口，也為了還你一個清白，朕決定，讓人搜查永壽宮。”
我的心猛地一沉。
雖然知道這是必經之路，但還是感到一陣屈辱和寒意。
四
“陛下！”
我泫然欲泣，“這……這於禮不合啊！臣妾畢竟是貴妃……”
“正因你是貴妃，才更要查！”皇帝的語氣不容置疑。
“淑妃。”
“臣妾在。”
柳如玉從皇帝身后款步走出，臉上帶著恰到好處的為難。
“陛下，這……搜查貴妃寢宮，是否太過……”
“朕意已決。”
皇帝打斷她，“就由你帶人，仔細搜查永壽宮各處，務必……仔細些。”
“臣妾……遵旨。”
柳如玉福了一禮，轉身看向我時，眼中飛快地閃過一絲計謀得逞的得意。
但面上卻滿是痛心：“妹妹，姐姐也是奉命行事，委屈你了。”
很快，柳如玉帶來的宮人便開始翻箱倒櫃。
約莫過了一炷香的時間，一個太監連滾帶爬地從后院跑來，手裡捧著一個沾滿泥土的桐木人偶！
“找到了！找到了！在……在后院槐樹下挖出來的！”
那刻著皇帝生辰八字、扎滿銀針的人偶，再次出現在我眼前！
“啊！”
柳如玉驚呼一聲，用手掩住嘴，難以置信地看著我，痛心疾首道：
“妹妹！你……你為何如此糊塗啊！陛下待你不薄，你怎能行此大逆不道之事！”
人贓並獲！我只覺得一股血氣直衝頭頂，眼前陣陣發黑。
【母后！冷靜！現在爭辯無用！父皇正在盛怒之上，且有‘孽種’謠言在先，他疑心極重！】
皇兒的話如同警鍾。
【按照我們商量好的！認下禁足！快！這是以退為進！】
是啊，此刻我若一味喊冤，只會讓皇帝覺得我狡詐，更加厭惡。
我必須賭一把！
隨后猛地抬起頭，淚水漣漣，卻不再辯解人偶之事，而是重重地磕下頭去。
“陛下！臣妾……百口莫辯！此人偶絕非臣妾所為！但既然在此搜出，臣妾無話可說！臣妾……甘願受罰！”
我抬起頭，淚眼婆娑地看著皇帝，一字一句道：
“臣妾只求一事！求陛下將臣妾禁足永壽宮，非詔不得出！臣妾願以此殘軀，靜待天日！只求陛下……只求陛下能念在往日情分，念在臣妾腹中龍裔的份上，暗中詳查！”
“臣妾相信，天理昭昭，陷害臣妾之人，定會留下蛛絲馬跡！求陛下……給臣妾和孩兒……一個查明真相的機會！”
果然，皇帝臉上的暴怒之色稍緩。
尤其是當我提到腹中龍裔並主動要求禁足時，他沉默了許久。
才疲憊地揮了揮手：“也罷……既然你如此說。即日起，貴妃沈氏禁足永壽宮，無朕手諭，任何人不得探視！”
“此事……容后再議！”
說完，他不再看我，轉身大步離去。
柳如玉看著我被宮人扶起來，嘴角勾起一抹幾不可查的冷笑，隨即又換上擔憂的表情，跟著皇帝走了。
我被正式打入了冷宮。
但我知道，這只是開始。
柳如玉，贏了這一局，但也暴露了她的S手锏。
接下來，該輪到我們母子反擊了！
五
禁足的日子，比想象中更難熬。
最初幾日，份例的膳食還能準時送來，雖比以往簡陋，但尚能入口。
但很快，送來的飯菜就變成了餿的、冷的，甚至時常短缺。
世態炎涼，在這深宮之中體現得淋漓盡致。
那些孽種的流言，也仿佛隨著我的失勢，在宮牆外傳得更加肆無忌憚。
一日清晨，我甚至聽到兩個小太監在院牆根下竊竊私語：
“聽說了嗎？淑妃娘娘如今協理六宮事務，風頭正勁呢！”
“可不是嘛！咱們這位……唉，怕是翻身無望了。昨兒個我還聽乾清宮的小路子說，陛下在御書房發了好大的火，說是沈貴妃……哦不，是裡面那位，其父在朝堂上為女喊冤，惹得陛下更加不悅，連帶著對沈家都……”
后面的話，他們壓低了聲音，但我已聽得心如刀絞。 父親……是我連累了家族！
而那孽種的汙名，更是懸在家族頭上的利劍！
最讓我心寒的，是皇帝的態度。
禁足后的第十日，他終於來了。
他站在殿中，甚至沒有坐下，居高臨下地看著我，聲音冰冷：
“沈清漪，這幾日，你可想清楚了？那人偶，究竟從何而來？可有同謀？”
“還有……宮中關於你腹中胎兒來歷的傳言，你又作何解釋？”
他終究還是問出了口！
我跪在地上，仰頭看他，淚水在眼眶中打轉，心中一片悲涼。
他果然還是疑心的。
【母后！他在試探你！切勿在孽種事上過多糾纏，越描越黑！】
皇兒帶著憤怒和清醒提醒我。
我深吸一口氣，壓下心中的悲憤，不再辯解人偶和流言，只是重重磕下頭去，哀聲道：
“陛下，臣妾每日所思所想，唯有冤枉二字！”
“臣妾可以對天發誓，絕未行過那悖逆之事，更無什麼同謀！臣妾腹中骨肉，確確實實是您的皇嗣！若有一字虛言，叫臣妾與腹中孩兒天打雷劈，不得好S！” 我發下重誓，希望能喚醒他一絲舊情。
然而，他只是皺了皺眉，眼神中的不耐更深：
“朕要的不是毒誓，是證據！”
“你若拿不出證據證明清白，叫朕如何信你？如今朝堂之上，為你求情者寡，彈劾你與你父兄者眾！你讓朕如何做？”
