第14章
2024-11-12 16:26:322758

艾絲黛拉:“……”


她眨巴了兩下眼睫毛,不明白這條小蛇哪兒來這麼大的怨氣。她想了想,用手輕拍了拍祂的腦袋,隨口哄道:“怎麼了,我的小蛇。”


哄完,她繼續看書,目光在祂的身上僅停留不到兩秒鍾,語氣也是那種非常敷衍了事的甜蜜。


洛伊爾克制住毀掉那本破書的衝動,冷冷地、快速地掃視了一遍。


那本書由四種語言寫成,除了神聖光明語,還有拉丁語、羅曼語以及由波浪線和圓點組成的生僻文字。


隨著祂吞噬的惡念越來越多,頭腦裡的知識也越來越多。普通人苦苦研究一輩子的事物,祂隻需要一兩秒鍾就能明白。


祂一眼就看到了“骷髏會”的字眼。


骷髏會,瘴霧,成神。


洛伊爾想起那個女人說的話,紫藍色的豎瞳狡猾地轉了兩圈。


假如現在就對艾絲黛拉全盤託出,隻能得到她獎勵寵物似的獎賞,而祂早已無法滿足於此。


祂需要的是,另一種獎賞。


但具體是哪種,祂也說不清。


等祂把整個骷髏會攻陷下來,吞噬更多惡念之後,肯定能明白究竟是哪種獎賞。


·


德蒙·皮埃爾是骷髏會在邊境分會的小頭目,他在黑黢黢的冷杉林裡站了一晚上,終於等到了黑暗氣息最濃重的時刻。


他環視四周,抬起雙手,示意獻祭儀式可以開始了。

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身材高大的骷髏會教徒立刻圍住一口打開的棺材,對著棺材裡濃稠的血水,念誦拗口的咒語。


這些教徒均是身強體壯的白人男子——骷髏會和神殿一樣,拒絕女子以及有色人種加入。


他們身穿黑色的長鬥篷,手上握著鮮血淋漓的骷髏頭,散發著騰騰的熱氣,仿佛剛從人體裡挖出來,眼洞那裡還掛著粉紅色的、絲絮一樣的肉組織。


棺材裡是浸泡在牲口油脂和血水裡的人類屍骨。獻祭結束後,為了表示對黑暗神的忠誠,他們還要排隊喝下棺材裡的東西。


這隻是例行祭祀。正如神殿從未在祭臺上得到光明神的回應一樣,兩百多年來,他們也從未得到黑暗神的回應。不過他們相信,隻要獻祭的供物足夠豐美,獻祭的決心足夠虔誠,總有一天黑暗神會降下神跡。


德蒙雖然是骷髏會的小頭目,卻不是因為信奉黑暗神才加入骷髏會,而是因為骷髏會成員的身份,可以讓他肆無忌憚地作惡。


他嗤笑著環視虔誠念咒的教徒,覺得他們都是一群腦子不清醒的傻子。


這個世界上怎麼可能有神?


神殿裁判所一年燒死將近六千名異教徒,在那裡,鞭子、車輪、木馬隻不過是最普通的刑罰,重刑犯甚至會被拔掉指甲,像牛羊一樣放在火堆上炙烤手腳,並在他們的口、耳、鼻灌入熔化的鉛液②。


骷髏會的手段則比神殿更加殘忍。


如果真的有神的話,為什麼不替民眾管管這些邪惡的信徒呢?


當然,德蒙這麼想,並不是因為他憐憫那些被蒙騙的民眾,而是因為他鄙夷那些虔誠的信徒,覺得他們都是一群被教會操縱的蠢貨。


真的太蠢了。對神那麼虔誠,卻還是一個小小的教徒,而他對神是如此不敬,卻爬到了現在的高位。比那些蠢貨要聰明太多了。


想到這裡,德蒙不禁得意洋洋起來。


本以為今天的祭祀也會像之前一樣毫無動靜,誰知念咒的聲音剛落,無邊無際的黑霧便從四面八方洶湧而來。


這黑霧絕對不是普通的夜霧。


還未徹底蔓延過來,德蒙就感到了一股刺骨的涼意。


他控制不住地打了個冷戰。


黑霧仿佛無孔不入的瘟疫,將山巒、田野、黑黢黢的冷杉林感染成絕對的黑暗,連高懸於夜空的明月都逃不過它的摧殘。


剎那間,整個世界都陷入了黑暗。


……難道說這個世界真的有黑暗神?德蒙驚疑不定地張望四周。


那他剛才想的那些大逆不道的話語,豈不是被神全部聽見了?


德蒙的頭上冒出一層密密麻麻的冷汗。


與此同時,棺材裡散發出森冷的、邪惡的、令人目眩神迷的白光。


骸骨死而復生。


浸泡在血水裡的人類骷髏緩緩站立起來,頭顱、手腳、關節均像活人一樣靈活而輕巧。


它轉動頭顱,用兩隻惡鬼一般恐怖的、掛著肉紅色筋肉的眼洞掃向骷髏會的成員。


德蒙冷汗冒得更加厲害,渾身止不住地打顫。


盡管骷髏並沒有觸碰到他,他卻感覺自己的精氣神在迅速流逝。幾乎是眨眼間,他就像枯敗的植物一般委頓了下去。他原本打算祭祀結束後,去折磨幾個人助助興,現在卻一點兒那種想法都沒有了。骷髏把他的惡念攫噬得幹幹淨淨。他現在整個人疲憊不堪,心中除了恐懼,還是恐懼、恐懼!


這個世界真的有神!


除了神,還有誰能做到這種程度?


德蒙雙膝一軟,跪在了地上。


其他教徒也紛紛跪倒在地。


洛伊爾垂下頭顱,看向森白可怖的骷髏手掌。


就在剛剛,祂又學會了一樣新事物,懂得了分辨美醜。


祂現在這個模樣,可以說很醜陋,很恐怖,貿然出現在艾絲黛拉的面前,肯定會招致她的厭惡。


祂需要一具強大而完美的軀殼,以及一副符合艾絲黛拉審美的面龐,然後才能出現在她的面前,以人類男性的身份,去討要祂想要的獎勵。


“從今天起,”洛伊爾微啟上下顎,低沉嘶啞地開口,“我是你們的主人。你們敬畏我,信仰我,奉我的名祭物供物,我便庇佑你們。你們若背叛我,厭棄我,不聽我的差遣,我便懲罰你們。”


話音落下,德蒙第一個滿面狂熱地表示臣服。


其他教徒也無比狂熱地砰砰磕頭。


洛伊爾微微愕然地看向骨手。


原來,除了惡念,祂還能從信仰中汲取力量。


……很好。


討要獎勵的籌碼又多了一樣。


作者有話要說:


注釋①:出自《宗教學基礎十五講》王曉朝著,北京大學出版社


注釋②:改編自《毒藥手帖》[日]澀澤龍彥


第13章


半個月後,瑪戈完成了艾絲黛拉交給她的任務。


她們僱了一輛套著兩匹馬的轎式馬車,準備前往教區神殿。


馬車夫一邊抽煙鬥,一邊不轉眼地打量艾絲黛拉。


他第一次看見美成這樣的少女——幾乎帶上了辛辣的刺激力,仿佛多看她一眼,就要被她的美貌刺扎一下。


她戴著一頂飾有白鷺鹚羽毛的闊邊草帽,濃密豐盛的黑發被編成了一條粗大的辮子,沉甸甸地擱在肩上,下墜的帽檐遮住了她半邊臉龐,從馬車夫的角度望去,隻能看見她挺拔的鼻尖和兩片鮮紅的薄唇。


盡管看不見她的正臉,但她露出來的珍珠般潔白的牙齒、鵝蛋般秀美的下颌,優雅而美麗的肩頸線,無一不昭示著她是個難得的小美人兒。


馬車夫望著望著,不禁生出了邪心。


他不是個好人,經常借著職務之便,佔一些貴族小姐的便宜。那些貴族小姐均受過良好的教育,知道貞潔是她們最重要的品德,所以無論他怎樣作惡,都沒有披露他的無恥行徑。今天他又想故技重施了。


就在這時,艾絲黛拉忽然抬起寬大的帽檐,充滿惡意地看了他一眼。


馬車夫被她眼神嚇了一跳。


他還是第一次在一個少女的眼中看見這樣純粹的惡意,簡直像被魔鬼附身了一樣。


馬車夫咽了一口唾液,擦了擦額上的冷汗。


等他再望過去時,艾絲黛拉已變了個模樣:她歪著頭,孩子似的用手纏繞著脖子上的綢帽帶,僅看這天真無邪的舉動,誰也不會把她和“魔鬼”兩個字聯系起來。


也許是他看錯了。


想想也是,他又不是第一次偷看那些漂亮的貴族小姐。


以往那些貴族小姐被偷看時,要麼羞得滿面通紅,要麼急切地避開他的目光,沒有哪個貴族小姐會用這種充滿惡意的目光回望過來。肯定是他看錯了。


馬車夫重重地抽了一口煙鬥,正要繼續欣賞漂亮的女僱主,卻再一次對上了艾絲黛拉的眼神。


這一回,他確信自己沒有看錯——盡管艾絲黛拉的臉上掛著兩個甜美的小酒窩,眼神卻冷銳如鹞鷹,而且是那種已經用爪子勾住獵物的鹞鷹。

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