第5章
2024-11-13 16:28:173658

蕭夫人心疼女兒,每每看到我疲憊著身子就要心疼地勸我休息。


霸佔著屬於蕭寧慈的關愛,我內心糾結,總是猶豫著自己乾脆將事實告知她夫婦二人,可每次卻又說不出口。


到底是我自私罷了,雙親走得早,便想從蕭寧慈的父母身上汲取疼愛。


蘇漾月已退了熱,身上的傷口也逐漸癒合,但仍然處於昏迷狀態。


與其說是昏迷,不如說是癔癥。


她總是在夢中掙扎,那般痛苦的模樣叫人看了不忍。


臨近驚蟄,那熱癥病例減少許多,仿佛之前的風波早就平定下來。


隻是被外派的大夫還遲遲未歸。


我正疑惑,三師兄已背上藥箱,帶著助手要出門。


「那患者家在城郊二百公裡外,一來一回怕是要兩日後才能回來。」三師兄深沉地看著我,「我也算是一手培養起你,你天分極高,人又努力,由你獨守我放心。」


師兄這番鼓勵令我安心許多。


當晚我在醫館當值,不同前段時間的忙碌,這個時候已經沒有病人到訪了。


我扶著桌面昏昏欲睡,急促的敲門聲使我清醒過來。


我忙去開門,高大的陰影籠罩著我。


「陳白光先生可在?」


謝簡一身狐裘,神色急迫,看到我後卻是一愣,方才不確定地開口,「蕭姑娘?」

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「師父他還需過幾日才能到達雲京,謝將軍有什麼要緊事?」


謝簡抿了抿唇,低聲自語:「那來不及啊……」


「蕭姑娘方才稱陳先生為師父?」謝簡突然抬起頭。


「嗯,我也是濟世堂的大夫。」


「既如此,還求蕭大夫隨謝某走一趟。」


謝簡恭恭敬敬地向我行了個禮,全然不似那日皇後宮中般的高貴難近。


11


出門後,我發現不遠處拴著一匹紅馬。


「謝將軍難道是剛從軍營趕來的?」


大半夜未見馬車隻見馬,隻能說是趕了遠路。


「不,自初五後我還未去過軍營。」謝簡接過藥箱,扎實地系在馬背上,「此番來請蕭大夫出診,便是為了軍營的事。」


他說著,跨上馬背向我伸出一隻手。


「軍營?軍醫不在嗎?」


我借著他的力爬上了馬背。


「我正是為此事而來,隻是具體的我也不太清楚,我們路上說。」


謝簡一扯韁繩,馬兒便飛快地奔了出去。


我下意識地抓緊了謝簡腰腹間的衣物,耳中隻聽得到呼嘯的風聲。


一直到八十裏外的長靖軍營,耳邊的巨響終於停下。


無論是生前還是現在,我都不曾騎過馬,如今第一次乘馬便是如狂風疾嘯般顛簸,我感覺自己隻剩下半條命了。


謝簡飛身下馬,卸下藥箱後又將我扶下馬。


營門前兩側站著士兵,皆以布覆口鼻。


見了我們後,齊齊送上方布。


前陣子的不安感在此刻到達頂峰。


謝簡接過方布,眉頭越皺越深。


「抱歉蕭姑娘,此事看來非同小可,若你不願,謝某現在就送你回京。」


「不,不必。」


我思索片刻,最終將方布覆上口鼻。


「這事多久了?」前往營帳的路上我問他。


乘馬時我隻聽他說軍醫病倒了,未曾想會這樣嚴重。


「大概五天?我也是收到了傳信才知道營裏發生了這樣的事。」


「可往上報沒有?太醫署沒來支援嗎?」


既是軍營當由御醫來管,半夜三更卻找到了民間醫館的頭上。


「隻聽說送到上面的文書遲遲無信,還是請蕭大夫先看看目前的情況吧。」


謝簡在營帳前停下腳步。


我走了進去,映入眼簾的是滿地痛苦呻吟的病人。


我略略掃了一眼,光是這裏便不下三十個。


「謝將軍、咳咳……」


角落裏一名男子發出了聲,他眼下青黑,捂著口罩用力地咳嗽起來。


我忙上前查看,脈象微弱,身體高熱。


謝簡:「他是我們的軍醫。」


我:「除了這帳裏的人,還有其他病患嗎?」


「西邊的十九個營帳……每帳三十五人,染病死亡有一百二十餘人,剩下未患病的一千一百八十人已被隔離到東邊營區……咳咳!」


軍醫說著便又劇烈咳嗽起來。


患病者竟有七百多人?


的確,軍營士兵數目不少又時常聚集,疾病傳染絕非難事。


我又走了幾個營帳,每兩個營帳都設置了一名軍醫,隻是這些軍醫的情況也都不樂觀。


身體狀況相較之下好一些的軍醫宋言倒是還能與我多說些情況,隻是看著也不容樂觀。


「自五天前,軍營裏便陸續有人發熱,一開始隻以為是普通熱癥,服了幾服藥便退了,後來便反反復復,甚至有更多人感染此癥……」


宋言與我跟謝簡隔了老遠,將一本病歷丟了過來。


上面清楚地記了患病後的癥狀及時間。


「染病者有七百人,每間帳裏患者數還是太多……」我立刻作出決定,「麻煩將軍在病區另設置五十營帳,按患者癥狀大小每十人一帳,每人都需覆住口鼻。


「兩日之內與這七百人中有過接觸的也要單獨隔離,另設置一區,按時間遠近每五人一帳,早晚燻蒼術,我也會每日去查看他們的狀況。


「此外,無論病區還是隔離區都盡量少接觸彼此,一定要蒙口而出。」


謝簡應了一聲後便速速安排下去。


我翻著病歷,上面並沒有關於傳染源的記錄。


我查看了幾名病人的狀況,與之前京中百姓的癥狀並不相同,除了高熱外,還伴有咳血、心腹絞痛,嚴重的最後心衰而亡。


「有幾個人燒得太燙,需用酒來擦拭身體退熱,隻是現下幫手實在不足……」


我在棚下煎藥,恨不得自己能多長幾隻手出來。


謝簡將一旁的煎好的藥罐倒入碗中,一面道:「我已下令在東區未染病者中募集志士,隻不過……」


我知道謝簡未說出口的下半句話是什麼。


這些將士,願意為國家拋頭顱灑熱血,為保衛百姓萬死不辭,可要讓他們冒死於區區時疫的風險,我想任誰都會有所猶豫。


我沉默著沒有說話。


「九均已經從齊州趕往雲京,大概明日便會抵達,雖不知所報書信為何石沉大海,但進宮面聖總不會出錯。」


過了許久,謝簡突然開口。


「將軍怎不自己進宮?況且長靖軍營已是險境,您貴為將軍,理應待在東區。」我勸他。


謝簡卻笑一聲:「父王遠在齊州,營中並無主將,我身為副將自然要穩住起軍心,眾位將士隨我出徵打仗,一路出生入死,我若隻顧自己性命豈不成了薄情寡義之輩?更何況……」


謝簡愧疚地看了我一眼,「既是我把蕭大夫扯進此事,便不能將你一人丟在這裏。」


「將軍大義,令小女佩服。」


我抬頭望著他輕笑。


「既如此,不知我是否可以不客氣地使喚將軍呢?」


12


不過一夜,軍營便又增加了二十五名感染者。


按理來說,剛染疫時的癥狀會較輕,一般會隨著其在身體中停留的時間而愈發嚴重。


隻是今天發現的這二十五人癥狀尤其嚴重,就連咳出的血都要更深。


短短六天,七百多人染疫。


這傳染的速度快得離譜了。


「在營裏將士們的行動軌跡都一樣,很難辨別根本原因到底是什麼。」


昨夜謝簡便連夜調查疫情的傳染源。


由於第一位染病患者早已身亡,遂隻能從這七百名患者的相同經歷入手。


「這種病一般是什麼引起的?」他問。


「人感染的時疫多由動物傳染,像鼠疫、雞瘟,也有由蚊蟲叮咬而帶來的瘟疫。隻是現在正值冬日,哪有能越冬的害蟲老鼠……」


我翻書的手一頓,腦中閃過一直被我排除在外的猜測。


「怎麼了?」見我突然止住話頭,謝簡發問。


「未必是經動物傳染……」我道,「若是被下了毒呢?」


有些毒經由人體後也會有傳染性,不過一般是通過血液接觸傳染。


我便從那二十五人身上下手,他們癥狀如此嚴重,定是中毒者而不是被傳染之人。


謝簡下令徹查,臨走前神情狠得陰戾。


長靖軍營獨置郊外,周邊沒有人家,顯然這下毒者就是沖著長靖軍來的,並且很有可能還潛伏在軍營中。


先前的三名軍醫中已倒下兩個,宋言還挺著身體繼續堅守,我二人實在有些力不從心。


走之前我倒是在濟世堂留了封信,但上面隻寫了我的去向,不知師兄看到後會不會找人來幫忙。


我在藥房忙得不可開交,將士們所中之毒並未查明,配出的藥也隻是能抑制它繼續發作而不能根治,再加上患者癥狀輕重不一,連藥量都要有所斟酌。


而就在這時,我聽說有幾個東區的將士自願前來幫忙。


結果場面令我大為震驚。


這哪裡是幾個?分明就是幾排!


謝簡站在前面,驚愕地看著眼前這幫人。


「營裏的都是兄弟!哪有兄弟病了不來照顧的道理?」


幾個大漢哈哈大笑,為首的人遞給謝簡一遝厚厚的信封。


「將軍,兄弟們不怕死,病死也好,戰死也好,參軍那天就有這覺悟了!主要是怕家裏人惦記……」


「這不,昨天連夜讓小何幫我們寫了封家書,也算是給爹娘妻兒一個交代!就是勞煩將軍替我們送出去了……」


「哈哈哈哈哈哈小何寫得手都抬不起來了,就這還嚷嚷著要來,他剛成親沒多久,老婆剛懷上,我們就沒讓他來……」


將士們你一言我一語地調笑起來,其中夾雜著淳樸的方言。


飽經風霜的臉上隻有笑容,仿佛不知道他們踏入病區後自己即將面臨什麼……


不,他們知道。


那死去的一百二十二人,都是和他們並肩作戰過的戰友。


我為我此前的狹隘心思感到羞愧。


明明情況緊急,我竟還能分出心思來感受自己鼻尖的酸澀。


謝簡攥著信,其中似乎有千斤重,他抬起雙臂意欲行禮,卻被將士用手擋下。


沉默的注目中,並不需要言明什麼。


我最終選了二十人出來。


我告訴他們,務必以自己身體為先,不可讓病人血液接觸到自己的傷口,照顧病患時一定不要摘下麵罩,還要及時更換面罩及衣物。


謝簡說,應徵之人皆有重賞,無論染疾定會為其家室寄去撫恤,無家室者,也會贈與重賞。


我終於得以專心配藥。


夜裏,藥房門口傳來窸窸窣窣的聲音,帷帳透出高大挺直的影子。


下一秒,謝簡手持燭燈走了進來。


「找到傳染源了。」他說,「是水。」


「水?」


謝簡解釋,軍營兩側都有水源,西區的河是流動水,即便冬天也不會凍結,因此西區將士常為了方便而飲河水。


東區的湖是死水,在冬天早已凍結,他們隻能從井中打水。


「你懷疑是有人在井裏下毒?」


謝簡沒說話,遞了竹筒給我,我打開一看,裏面是冰涼的水。


「也隻是懷疑,我聽說今日被送來西區的二十幾人癥狀較重,想必是昨日那井裏又被下了毒。」


我將銀針探入竹筒,不過半刻,針尖已成黑色。


謝簡眼中晦暗不明。

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