阿蘊第2章

周圍人都在忙碌，我卻輕輕開口：「不是水匪。」

謝臨轉頭看我。

我伸出手，指著那越來越近的大船：「是魏侯的船艦。玄木為底，黑旗作帆，等船近了，船頭會有玄鳥印記。」

大家都松了口氣。

畢竟誰都不想遇上水匪。

隻有謝臨突然伸手，扶住我的肩頭。我才發覺，我早已渾身顫抖。

謝臨道：

「薛蘊，我在。」

他不知前塵往事，隻知道我一提魏侯就恐懼不已。

隻此一句，已經足夠。

不會替嫁魏侯，不會被活活毒死。

我會有很好很好的一生。

9

謝臨下令改道避開，卻有尖刀船快行攔路。

我於二樓船艙上俯視，隻見尖刀船上隨從避讓，從中間登臨船頭一人。

玄衣緋紋，龍姿鳳章，眉眼如寒夜驟星。

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魏侯，魏洵。

多年後的亂世雄主，天下皆稱一句，君侯。

我不知道為什麼他此時會出現在丹水，前世根本沒發生過這樣的事。

心懸一線。

然而魏洵隻是隔船高聲詢問：「閣下可是從對面金陵來，不知薛家送嫁的隊伍是否已經渡河？」他輕描淡寫，「本來該早些來接她的，隻是順道清了路上水匪，耽擱了些時間。」

我怔住。

這才注意到尖刀船身濺上的血，魏侯身後浩浩湯湯的船身上，竟纏滿迎親的紅枝花。

魏都遠在千裏之外，誰能想到魏侯親自迎親。為保新娘路途平坦，竟剿滅一江匪賊。

謝臨回道：「薛家女還未渡河。」

得到回答，魏洵才松了口氣，自嘲道：「這就好。我未過門的妻子是個脾性大的，我怕我不來接她，她會生我的氣。」

分明抱怨，卻唇角帶笑。

魏洵正欲命尖刀船離去，卻在轉身之時。

瞥見了甲板小幾上還剩下的蟹粉酥。

正如。

長風倒湧，江水起浪。

魏洵驀然停駐，連呼吸都頃刻滯住，他慢慢道，一字一頓：

「誰做的糕點？」

謝臨並未回答，泠泠道：江南名點，人人都會做。」

很多人會做這種糕點，但魏洵隻知道一個人，愛將蟹粉酥捏成開口螃蟹模樣。

但凡想起那個名字。

酸澀難忍，悔恨莫及，幾乎瞬間將他給淹沒。

魏侯腰間佩劍出鞘一寸，先前廝殺血跡猶在，他冰冷下令：「搜船。」

有謀士提醒他：「君侯，是謝家的船，」

謝臨這才站起身來，往前走幾步，尖刀船上的人才得以見他全貌。

謝臨才冠天下，王孫貴族無人不識。

即使是魏侯，也不能強搜他的船。

兩相僵持之間。

謝臨倏忽一笑，卻有小丫頭來收拾桌子，煩悶道：「這是我做的，剝螃蟹剝了一下午呢。

大人要不要來廚房看看我怎麼做的。」

她小聲嘟囔：「一盤開口笑蟹粉酥就動刀動槍，你們魏地人真奇怪，怪不得薛家小姐出嫁時還哭哭啼啼的，在碼頭還要攔住我家公子不想出嫁，還好船壞了。」

魏洵臉色急變。

天下之大，形似糕點不可勝數。

他知道自己太過杯弓蛇影，隻是不願出現一點紕漏。

他在意的是小丫頭的後半句話。薛家女郎哭了，魏洵垂眸，痛上心頭，她不想出嫁，但沒關系。

什麼都還沒發生。

一切都還來得及。

來得及對她好，來得及愛她，來得及還她一世無憂。

謝臨早已默然看他神色許久，平淡出口：「魏侯，已是黃昏，正是迎親良辰。再晚些，要錯過了。」

魏侯做了個手勢。

尖刀船立刻回轉，如刃般破浪行駛。

離去前，魏侯如有所感地抬頭，向二樓船艙的方向看來。

但除了被風吹動的門簾。

沒有。

什麼都沒有，空空蕩蕩。

他錯過了。

10

重生的並非隻有我，還有魏侯。

千裏奔襲，攔船問糕，如非他擁有前世記憶，別無解釋。

前路如丹水波濤未定。

我不知道魏洵重來一次，想要做什麼。但我想要避開他。

船將靠岸，淼縣就在眼前。下船時，我驀然提裙回首，淚中帶笑。

江風浩蕩，謝臨提燈為我照路。

「謝表哥，你知道嗎？你不止幫過我一次的。」

謝臨怔住。

前世，嫁給魏侯的第六年，我因早年陪魏侯賑濟洪災受了寒，多年無所出，族老要魏侯納妾，納的是漢室郡主。

那段時間，魏侯正忙著四處徵戰。

我替他整理行裝，臨行前給他系下頜的冠帶時，他囑咐我說：

「郡主身份尊貴，有時做事難免過分，你多忍耐一些。」他垂首，用唇蹭了蹭我的眼睛，「阿蘊，回來給你帶江南初荷。」

我目送他大步離開的背影。

目送這樣多次，他從未回頭。魏洵和魏都、金陵的每一個人，都一樣，從未看得起我的出身。

郡主不願做妾，她帶了私軍，一同來了魏都，她想做的，是魏侯夫人。

每逢春耕，我都會親自下田和普通農婦一起耕種，以此鼓舞魏地農事。

郡主一把火燒了耕田，趁亂擄走了我，如豬狗般丟在城外汙水池中，溺死之際，當時的謝相謝臨救下了我。

我攥著他的手，燒得糊裏糊塗。

我連眼淚都發燙：「我不想在這裏。」

他問：「那你想去哪？」

我抿著唇，說不出話來。不在魏都，哪裡都可以。可我不能走。

我爹娘都在薛家手中，我在魏地已有六年，魏侯不會允許我走。

後來魏侯聞訊回城，震怒朝野，為我配了私軍，郡主次日暴斃。魏侯允諾我，至少三年內不會納妾。

魏地女子艷羨我得此殊榮。

隻有我知道。

魏侯本就無心女色，但他總有一日會新娶身份尊貴的妻妾，我遲早會不得善終。

我從未那麼悲哀地意識到。

我的夫君是個亂世雄主，隻是他，從未對我有過一絲憐憫。

謝相卻因為我遭受牽連。他平生潔身自好，未曾納娶妻妾，一身白衣，卻掛有六國相印。

有傳聞道，他是因為愛慕魏侯夫人，才願意留在魏都。魏洵聽了很不高興，也不許我再見他。

直到有次宮道相逢。

我掀開簾子，向他道歉：「此中傳聞，皆為荒謬。

謝大人，不必放在心上。」

他隻是問了我一句話。

他說：

「那你想去哪？」

是那日他救下我時，問我的話。如果不想在魏都，你想在哪？

謝臨抬眼，譬如天上皎月。

他微微一笑：

「如果，並非傳言呢？」

如果，他留在魏都的緣由，並非傳聞呢？

11

明明淼縣近在眼前，我卻止步不前。

魏洵來勢洶洶，如果他真是為我而來，淼縣不是什麼難找的地方。

最好的辦法，就是繼續在謝臨身邊。

但這話難以啟齒。

兩世加在一起，我欠謝臨的太多了，他一生順遂，我這樣薄弱之人，不知道何時才能還盡恩德。

江水蕩船，夜燈飄搖。

不能再拖累謝臨了。

我已經準備下船，就此別過。

「謝表哥，多謝。阿蘊今日勢單力薄，報不了恩，來日必定結草銜環。」

謝臨垂眸，隻能看見我眼裏映襯的燈火，忽明忽暗。

他突然開口：「有報恩的機會。」

我怔住。

謝臨道：「我還要去婺州，我身邊的人都沒有你細致、見識廣闊。阿蘊，你能再陪我同行一段路嗎？」

他向來聰慧。

不會看不出我的惶恐，也多半能猜出來我與魏侯有舊，但他一直都不問緣由。

分明素昧平生。

卻因我與薛家生隙、和魏侯交鋒。

連現在伸以援手，都是用這樣柔和的話。

我忍著眼淚：「謝臨，你這樣幫我，若我是個很壞的女人，怎麼辦？」

謝臨輕聲否認：「你不會是。」

他不會說，他一直在做一個夢，醒來後什麼都記不得。

隻知道有一女子隔簾而坐：

「謝相，我不能走。魏地貧寒婦孺，需我照料，除我之外，朝中無人會為她們說話。魏侯好戰，我能止他殺意，少生戰事。

大人一身清白，不必和我有所牽連，免得史書後人謬論。我的自由，並不重要。若有朝一日，你回到江南，記得為我向我父母報一聲平安，已經足夠。」

所言語句，都是他人。

貌比春山，心善如水。她比世上每一個人都要善良，都要堅韌努力。但她並不快樂。

謝相一生順遂。

唯有一憾。

遇見她太晚，沒能帶她離開。

她是個很好很好的姑娘。

卻未能擁有很好很好的一生。

12

婺州正發大水。

謝臨通天曉地，是婺州刺史請他來，改建河道疏通水患的。

他日日披戴蓑衣，早出晚歸。

我以為謝臨要我幫忙是客氣話，沒想到謝臨真將我引薦給刺史做事。

前世於魏都，每逢天災人禍，我都要替魏侯調度錢糧、撫恤災民，百密而無疏漏。婺州水患的後勤事務對我來說，也不算特別難事。

聯系富商，搭建災民棚，開糧倉施粥，每步我都親眼盯著，不多幾日，眼下就青黑一片。

本是為報謝臨恩情，卻逐漸感到幸福。

這裏的每個人都叫我，阿蘊姑娘。

阿蘊姑娘，昨日我家孩子風寒高熱，幸好你請到劉大夫。

阿蘊姑娘，你和那些夫人小姐，都不一樣，你是我見過最好的人。

阿蘊姑娘，辛虧你在，沒人敢從中克扣米糧。

阿蘊姑娘，多謝你啊。

其實在魏都，不是沒有這樣的贊譽，魏侯有良妻，德才皆具。但他們每一個人，都喊我，魏侯夫人。

人人知曉我是魏薛氏，無人知我本名阿蘊。

我所做的一切，其實都隻是為魏侯的江山，添磚加瓦。

陰雨連綿未停。

我來施粥的路上，還救下了被困水中浮木的小孩，因此一身黃泥臟汙，掩蓋在蓑衣之下，不能經手飯食，隻能將施粥事務假以他人。

我靠著梁柱，困倦得睡著了。

夢見了我前世死後場景。

魏地千裏服縞素，數月奏哀樂。王城裏人人憂容，史官落淚，為我列王後傳記。

魏侯悔婚，不願再與豪強聯姻，他的妻子，從始至終隻有一個。

受過我恩惠的百姓，替我自發修建陵墓。

魏侯於墓前殺了陪自己多年的戰馬，曰：「六匹神駒，護她魂歸太虛。」

他不眠不休，親自刻碑，碑成之日，嘔血昏厥不起。

碑上有我平生事跡，還有我的名字。

世人才因此知曉，魏侯夫人本有姓名。

薛蘊。

我叫薛蘊。

13

從舊日一場大夢中醒來，已是第二日天明。

我已被人送回住所，身上換上了潔凈衣服。

雨徹底停卻，唯有簷角一二滴水。

我急急忙忙起身往外走，長發披散：「睡遲了，吏官還等著我做事呢。」

卻在經過庭院時被喊住。

謝臨淺淺一笑：「阿蘊大人，能不能陪我這個閑人，用一次早飯。」他嘆了口氣，「我好幾日沒能和你說上話了。」

清透陽光穿過，譬如朝露。

河道已經修築好，洪水已經退卻，隻是路上尚有積水。

所幸隻是天災，未曾釀成人禍。

婺州人都很高興。

恰逢刺史清理府庫時，發現一倉煙花，還未被水浸濕，昭告全城今晚燃放共賞。

我和謝臨都已勞累許久，正好借此機會放鬆一下。

隻是夜市繁雜，婺州風氣樸實。

我和謝臨走在一起，被不少商販認了出來，強送了東西塞到我懷中。我還沒走兩步，已經抱了滿懷東西。

謝臨看我手忙腳亂，眼眸帶笑。

直到有人急切而羞澀地在我身後，喊了一聲：「阿蘊姑娘。」

我回過頭，認出是這些日子，一直幫我照應粥棚的青年吏官，他鼓起勇氣說：「你也來看煙花啊。

我知道有一個觀景位很好的，你——」

他話還未說完，就被謝臨的動作打斷。

謝臨伸手，隔著衣袖，很自然地就扶住了我的手腕，他說：「腳下有積水，小心。」

我再抬起頭，隻看見青年吏官悵然若失的神情。

14

婺州的天很適合看煙火。

我很久沒笑得這麼開心了。看完煙火後，我站在原地，等謝臨給我買糖人回來。

挑夫走燈、遊人過客，珊珊光影過。

我無意回頭，卻見玄衣男子立於燈下，不知看了我多久。

才終於等到我回頭。

一眼春秋失色。

魏洵摘下麵具，一代王侯，輕聲如恐驚是夢一場，他說：「阿蘊。該回家了。」

十六歲的薛蘊，還未被他冷遇，還未被魏都貴族輕視，還未因為替他賑濟洪災，失去第一個孩子。

原來，這時候的她，是這樣笑的。

布衣荊釵，卻開懷明艷。

魏洵喉頭發苦。

這是他的阿蘊啊。